Першу партію Сареф програв. Все ж, без читання "Поверхнім" доводиться покладатися на удачу і розрахунки. Друга партія в самому розпалі, і противник виставляє відразу чотири карти на стіл у небезпечну комбінацію. У Сарефа в руці залишилося тільки дві карти, і то це Священна Гімн з ковенанта Путів Пілігримів та Некромант із Алавітата Ковант Ночної Імперії. [Надавній опис ковенантів у філлеровій главі "Карти, бані, два слона-2". Прийом. Автора].
Карти не працюють, а ігрова валюта зникає. Тому Сареф здається. Капітан корабля киває і дякує за партію. Ось уже десять срібняків йде з кишені вампіра. Сареф ще не настільки досвідчений в цій грі, тому треба придумати, як непомітно активувати магію. Без пассів у нього точно не вийде.
- Можемо зробити перерву? Природа кличе. — Спрашает Сареф.
Звичайно, не варто терпіти. Вон за тією дверкою мій arama’en. — На бокових дверях біля входу до каюти (Фео) вказує рукою. Сареф не знає, як перекладати дивні слова. Можливо, Феодор вивчив у плаванні під іншими країнами. Якось так вияснився і купець Гафар. [Персонаж з філлерної глави "Помовка". Прийом. Автора].
За дверами, здається, капітан може дозволити собі не справлятися біля корабля. Закриваючи двері, Сареф знову активує « Поверхнє читання». Маленька потреба також поправила, щоб не викликати підозр. Вже на виході з’являється цікава думка, як можна буде приховати паси в разі чого.
Сареф відкриває двері, виходить і спеціально б'ється лобом про низький дверний вітрів. Треба навіть зобразити скрик.
- Обережно. — Це капітан. — Там досить низько.
- Нічого страшного, ніби не сильно приклався. - Заспокоє Сареф.
— Приношу вибачення, попрошу матросів потім вип'ю надто низький балку.
— Не варто втрудатися, це просто я незграбний. — Відмахується юнак і тасує карти на третю партію.
Авантюрист не здивований тим, що Фео знову потер персня і закляття перестали працювати. Він звик бути обережним, коли йдеться про гроші та ігри. Ну що ж, заради цього і вдарився лобом. Тепер Сареф може законно погладити вуха і приховати цим пасс рукою. На щастя, не найточніший жест все ж спрацьовує.
Сареф бачить усю руку ворога і карти в загальному банку. З таким шулерством нічого не варто обіграти противника, але потрібно лише вибрати найкращі ходи і скласти відповідні комбінації. Знання всіх карт дає можливість не потрапити в пастки і отримувати необхідні карти. Через сім ходів капітан корабля потрапив у пастку переможної тактики.
- Вітаю. — Битва не смутило Фео. - Тепер можете вибрати щось з цієї каюти. Але прошу не сходити з місця.
« Ясна річ, не можна підійти і оцінити предмети, залишається покладатися тільки на зовнішній вигляд», — Сареф оглядає стелаж зі зброєю, прикрасами та рідкісними сувенірами. У Сарефа є система в порівнянні з іншими переможцями. Як і очікувалось, деякі предмети в каюті є магічними артефактистами, але не дуже сильними.
Раптом погляд падає курну коробочку в далекому кутку великий полиці. Передмет виглядає як куб, і на кожній грані майстерно виконана головоломка з рунами.
ПредметФолін НумерикРівень об’ єкта: S
Опис: Давній артефакт, виготовлений божевільним демоном-арифмантом. Маніпулюючи кубом і складаючи необхідний порядок, можна змінювати закони простору навколо користувача. Творець твердив, що можна скласти тисячі комбінацій руну, але тільки частина матиме ефект і деякі можуть навіть завдати шкоди. Однак знання формули арифмант забрав із собою в могилу.
Активація: невідомо.
Якщо судити за описом, це просто неймовірна річ. Крім того, ранг S вказує на легендарність речей. Ви можете по-іншому визначити наслідки артефакту з Маскою друїда-вирадника. Ось тільки система не дасть готових формул. Головоломки куба доведеться вирішувати самому, а шанс успіху дуже малий, тут Сареф не живить ілюзій.
— Я хочу он ту річ. — Палець не вказує на Фолин Нумерик. Цей предмет хоче забрати, вигравши останній раунд, щоб капітан не мав можливості відігратися. Оскільки інші артефати зовсім непотрібні для Сарета, то зараз вибирає намисто з дорогоцінним камінням. Гроші іноді корисніші за магію. Фео ківком схвалює вибір і віддає прикрасу Сарефу.
— Ось ти і відбив програне, це дороге прикраса, головне знайти розумний та чесний ювелір. - Капітан знову сідає перед опонентом.
- Дякую за пораду. Продовжуємо?
- Продовжуємо.
Четверту партію Сареф програв, але в уяві була відчайдушна боротьба. Не можна допустити, щоб перемога викликала підозру в обмані. Тепер настає черга фінальних ігор, де Сареф мало не програвав, але в кінці умудрився скласти справжній фронт з дев'яти карт і двох карт глобальних умов. Це нерозсудлива перемога.
— Да... Непогано, непогано. — Проговорив Фео. - Але перемога є перемогою. Вибирай.
Тепер Сареф вказує саме на Фолін Нумерик. Капітан подивився в потрібну сторону і змінився в обличчі. Сареф не зрозумів, що це, роздратування чи розпач.
— Цю головоломку? — Фео швидко повернув спокійний вираз обличчя. - Вона ж нічого не варта. Тут є дуже дорогі дрібнички. Чому саме ця річ?
- Мені подобаються такі речі. Крім того, він виглядає старою людиною і може зацікавити колекціонерів. Я твердо переконаний, що хочу її.
— Хм... « Можна зробити висновок, що Фео взагалі не хоче віддавати цю річ. - Почекай хвилину.
Капітан "Тоуновий троль" кудись йде, а повертається вже не один. За руку тягне хтось у плащі, який занадто великий для везмідого. Зачинивши двері, вона стрибає плащ з брудним волоссям і багнистим. На шиї видно мініатюрний нашийник, перед ним рабиня. Але не це найбільше дивує, а вуха. Вони трохи посилюються, що явно вказує на ельфійську расу. Дівчинка тремтить і ховає обличчя руками.
— Пропоную обмін. — Відповідає Фео на німій питання Сарефа. — Я не порушую своїх правил, тому пропоную чесний обмін на цю ельфійку.
- І що мені з нею робити? - Хлопець робить вигляд, що до ельфів немає діла.
- Та нічого можеш і не робити, якщо не хочеш. — Знімає плечима капітан корабля. - Але цю дівчинку викрали з Фрейяфлейму. Тільки позавчора занурив собі на борт біля кордонів королівства для продажу. Непотрібний товар, багаті люди з столиці можуть викласти сотні золотих.
— Работоргівля заборонена в Манарії. Замість того, щоб робити чесну обміньну речовину, я бачу лише купу мороки. — Качает головой Сареф.
- І що? Ти маєш справу до законів?
— Не те щоб, але я не работорговець. Якщо влізу, то швидше за все потраплю. Я нічого від цього не виграю. Так що давай заберу вибрану річ, як ми домовлялися, і піду.
Теодору дії та слова Сарета, напевно, ламають всі шаблони. Спочатку вибрав дійсно цінну річ, на яку ніхто і ніколи не повинен був звернути увагу. Потім ще відмовляється від надзвичайно дорогого товару.
Сареф не хоче влізти у работоргівлю, йому потрібно підтримувати імідж чесного авантюриста та майбутнього випускника Фернант Окула.
— Ладно. Дай ще деякий час. - Капітан виштовхує ельфку і сам виходить з каюти. Сареф зітхає, але слухняно чекає. Раптом Фео принесе щось таке ж цінне. Тим часом вампір забирає предмет з полиці і сідає за стіл.
Руни на гранях абсолютно незнайомі, причому близько краю не зовсім плоскі і опуклі. Хлопець поверне головоломку, яка нагадує кубик Рубіка з попереднього життя, але куди складніше. На кожному боці по двадцять п’ять рун, а механізм дозволяє пересувати не тільки горизонтально і вертикально, але й діагоналі та навіть провертати окремі ділянки на будь - яку межу без впливу інших.
10 Сареф намагається зрозуміти хоч якісь закономірності, але все марно. Якщо щось зараз і вийде, то тільки випадково. До чуток доноситься відкриття дверей. Сареф повертається і бачить не Феодора, а знову ту саму рабиню. Її чомусь приділили і зачісували, але помити голову часу явно не вистачило. У руці дівчинка ледве тримає піднос з пляшкою і кухлею.
Підходить до столу і кладе піднос поруч з авантюристом, а потім наливає у келих та пропонує Сарефу. Він бере і робить вигляд, що пригубив, але насправді не пив. Фео здається здібним на будь - яку підлість, щоб досягти мети.
Дитина-ельф, якій за людськими мірками можна дати років вісім-десять, нікуди не йде, а просто стоїть поруч. Їй витерли обличчя наскільки це можливо, так що тепер можна розгледіти цілком миловидне обличчя з сірим відтінком очей. Вона ніби щось чекає від Сарета.
- Щось потрібно? — Прямо питає вампір. Запитав тихо, але ельфійка все одно здригнулася.
— Господар наказав обслужити. — Ще тихіше відповідає дівчинка.
- Ну, випивку вже принесла. Можеш йти.
— Ні, пан наказав обслужити повністю. — З її очей потекли сльози. Вампір зітхає і озирається з ніг до голови сусідці.
- Ти мені в дочці підходиш. Приходь років через десять. — Що правда, то правда. За мірками цього світу Сареф вважався дорослим уже в 15 років. Дівчат можуть вийти заміж вже в 12 років, і це вважається нормою, хоча й не для колишнього життя, де Сареф отримав зовсім інше виховання.
— Ні, господар заборонив йти поки не закінчу. — Можна сказати, що Феодора боїться. Незаздалегідь, що робить рабів рабами.
- Можеш посидіти в кутку, а потім скажеш, що справу зроблено. А тепер помовч. — Сареф з головою йде з розгадування секрету головоломки. Щілки супроводжують кожен поворот, вже випробувано багато комбінацій, але нічого не виходить. Різних рун Сареф нарахував уже п’ять десятків.
З часом юнак, який стримує роздратування, відкладає артефакти. Поки що він не по зубах, варто спробувати вранці. Сареф встає і потягається, і у цей момент відчиняються двері до каюту. На порозі стоїть Феодор з грандіозним мішечком.
- Я не передумав, це останні торги. — Сареф дійсно вимучився і хоче якнайшвидше покинути накурену каюту. Здається, капітан корабля не знайшов нічого кращого за велику кількість грошей.