Герцог, у супроводі своїх елітних лицарів, прибув до конспіративного будинку, що лежить досить далеко від імператорського палацу.
Більшість аристократів і простих людей насолоджувалися новорічними святкуваннями в центрі міста, тому довкола цього місця панувала мертва тиша.
Це був порожній будинок, який зовні нічим не відрізнявся від інших будинків на цій же вулиці, але всередині він все ж залишався чистим і охайним, наче за ним постійно стежили.
Крім того, навіть якщо б вони зараз почали катувати в ньому одного іді двох людей, ніхто не почув би їх викрик, оскільки поруч не було ні єдиної живої душі.
І ось, посеред вітальні, цього відокремленого будинку, на підлозі сидів чоловік з кляпом у роті і міцно прив'язаний, без найменшого шансу на втечу.
- Уууппп! Юууп!
Повністю пов'язаний молодий чоловік щось спробував закричати, чи від несподіванки, то злякався, коли до кімнати раптово увійшли незнайомі йому люди.
Тим не менш, через клапа вони не змогли розібрати, що він намагався їм сказати.
- Цього молодого чоловіка звати Донован. Я впевнений, що саме він приходив побачитися з молодою леді.
Леннокс, дивлячись на звиваючого на підлозі чоловіка, був трохи розчарований його виду.
Це був звичайний хлопець з зачіскою зовнішністю, яка зовсім не запам'ятовувалась.
На мить Леннокс навіть подумав, що його люди зловили не того, але все ж через деякий час, він наказав:
- Витягніть кляп.
Як тільки один з його людей витягнув клап, чоловік на ім'я Донован в жахі вигукнув:
- О Боже! Будь ласка, пробачте мене! Незабаром я заплачу вам, тільки не вбивайте мене!
Леннокс насупився.
- Про які гроші він говорить?
Хардін відповів з невизначеним виразом обличчя.
- Один з наших джерел доказав, що він нещодавно відкрив свою клініку, взявши позику. Можливо, він подумав, що ми прийшли забрати його.
Донован, на обличчі якого відбивалась вся глибина його відчаю, сидів тихо і прислухався до розмови двох людей, але через деякий час все таки обережно втрутився.
- Хіба ви не... кхм... Ви привели мене сюди не для того, щоб вимагати грошей?
- ....
В одну мить обидва чоловіки повернулися і холодно подивилися на нього.
Потім Леннокс повільно підійшов до Донована, опустився на одне коліно поруч з ним і пильно подивився йому в очі, коли вони опинилися на одному рівні.
Після цього він відразу поставив йому запитання, яке цікавить його.
- Ти знаєш Джульєту Монтегю?
- М-Монтегю... ви маєте на увазі доньку покійного графа Монтегю?
- Які стосунки з Джульєттою?
- Що ви... Ні, зачекайте. Ви хочете сказати, що ми з нею - коханці? Так, я навіть ніколи з нею не зустрічався!
Донован відчайдушно заперечив свої стосунки з Джульєттою.
Схоже, він нарешті зрозумів, в чому справа.
- Тоді навіщо ти приходив до Джульєтти?
- Ну, емм ... це стосується особистої інформації пацієнта, до того ж, це дуже делікатне питання...
Донован збентежено подивився на Леннокса.
Але, як тільки лицар стояв поруч з ним, доторкнувся до меча, Донован поспішно вигукнув:
- Це через мою матір!
***
Зляканий Донован швидко розповів усе, що йому було відомо.
Він був настільки переляканий, що спочатку говорив збивши і через слово затинався, але Леннокс та його лицарі дещо змогли в загальних рисах уловити суть.
- Значить так, моя мати фармацевт. Ні, тобто я хотів сказати, що вона була фармацевтом.
Мати Донована була фармацевтом, який протягом довгого часу працював у восьмому районі і за цей час мав багато постійних клієнтів. Завдяки своїй наполегливій праці та таланту вона змогла здобути велику кількість своїх регулярних замовників.
Знатні аристократи часто надсилали їй замовлення на виготовлення ліків!
Донован говорив про неї з великою гордістю.
У будь-якій дворикській сім'ї зазвичай є сімейний лікар, але бувають випадки, коли комусь з аристократів потрібно таємно замовити деякі види ліків, тому вони замовляють його у фармацевта, а не лікаря.
- Але не так давно моя мати припинила практикувати через хворобу.
Тож Доновану, який тоді працював стажером-вбивком, довелося повернутися додому.
Повернувшись додому, він помістив матір у заклад для людей похилого віку.
Але потім Донован раптово зрозумів, що оскільки його мати хворіла на недоумство, то могла довести свою помилку у складанні рецептів.
Ця здогадка не давала йому спокою, тому він вирішив перевірити всі її папери.
І ось тоді-то він і виявив дещо незвичайне, коли вивчав рецепти матері на випадок, якщо вона припустила помилку під час призначення ліків своїм клієнтам.
- Я випадково знайшов дещо дивне в рецептах для міс Монтегю і запитав у матері про нього, але вона не змогла нічого мені сказати через прогресуючий недоумство.
- Джульєтта замовила у неї ліки?
- Так, покійна графиня Монтегю довгий час була клієнткою моєї матері... і приймала деякі ліки, які вона виписала їй. - Обережно сказав Донован і подивився на Леннокса, почувши його напружений голос.
- Що за ліки замовив у неї Джульєтта?
- Воно називається "сильфіум".
- "Сильфіум"?
- Ем, це рідкісні ліки для жіночого тіла! Можливо, вам не відомо про нього, але « Сильфіум» є дуже популярним і багато жінок у вищих колах приймають його.
Обличчя Леннокс похолодило.
Йому було відомо, що це за ліки.
Сильфія — це рідкісна трава, яка росте на півдні імперії. Якщо заварити чай з коренів цієї рослини і вживати деякий час, можна було отримати контрацептивний ефект.
Це було широко використовуване протизачаттєве лікування, яке не мало шкідливих побічних симптомів і мав чудовий аромат.
Єдина перешкода цього препарату була лише ціна, через рідкість трави з якої його виготовляли, вона було дуже дорогим.
У цей момент Леннокс зрозумів, чому він так наполегливо намагався зустрітися з нею.
Хоча Джульєтта втратила аристократію, вона була дуже старою і відомою.
Крім того, Джульєтта — незаміжня жінка шлюбного віку.
Якщо б з нею щось трапилося після прийняття неправильно виписаного рецепту ліків, Донован би не зміг уникнути відповідальності за цей інцидент, тому він швидше всього злякався і шукав з неї зустрічі.
Ні. Має бути щось ще.
Він міг би просто попросити служницю розповісти Джульєтті про це, і та передала б від нього повідомлення, тоді все було б в порядку.
Тому питання все ще залишалося відкритим.
Але наскільки серйозною була ця ситуація, якщо він так наполегливо хотів зустрітися з Джульєттою?
- Я так вважаю це не все?
- Кілька місяців тому міс Монтегю замовила доставку омели і квітів сильфія. Моя мати послала їй лікарські трави, як вона і просила, і це був останній раз, коли вона виписала рецепти для неї.
Тим не менш, Донован безсумнівно знав щось ще, але, здавалося не наважувався розповісти. Замість цього, він стурбовано дивився на Леннокса.
Якщо це було єдине, що замовила Джульєтта, то чому він зараз виглядає таким схвильований?
Покорившись якомусь зловісному передчуття, Леннокс відразу запитав:
- А для чого використовується омела?
- Проблема в даному випадку зовсім не в омеле. Це добрі ліки, які запобігають викидненню і допомагають дитині краще розвиватися в утробі матері, щоб захистити її від різних загроз. Вся проблема в тому, що міс Монтегю замовила їх з квітами сильфія.
... Дитина?
- Дія квітів на тілі зовсім відрізняється від дії кореня. Деякі рослини, які зазвичай використовують як протизаплідні засоби - коренева рослина, а от квіти переважно застосовують для усунення небажаної вагітності, оскільки вони набагато токсичніші за коріння.
Після цих слів, повітря в кімнаті миттєво застиг.
Однак пояснення Донована на цьому не закінчилися.
- Зазвичай ніяких проблем не виникає, коли ви приймаєте омелу і сильфію окремо, але якщо їх разом приймати, є ризик викидня. Ось чому я намагався зустрітися з міс і попередити її про те, що якщо вона хоче дитину, то їй краще негайно пройти обстеження та припинити приймати будь-які ліки. Я хотів...
Наступні слова Донована вже не були вислухані.
Ще до того, як він закінчив, Леннокс з оглушливим гуркотом відчинив двері і вискочив на вулицю.
- Пане!
Лицарі герцога поспішно пішли за ним.
Але Леннокс, не чекаючи на них, негайно схопився на свого вороного коня і пустив його до галопу.
Вулиці міста в цей час були порожніми, оскільки всі зібралися на площі у очікуванні напівдобраного феєрверка і не мали жодних перешкод.
Леннокс очорнив голову, мчав у бік свого особняка, не в змозі позбутися думок і бурі суперечливих почуттів, які запанували над його розумом та гвалтували б йому зовсім позбавити здатності до самогубства.
Джульєтта.
Ти ж могла просто все мені пояснити.
Ні.
Ти була зобов'язана мені все пояснити.
« У цьому випадку не в омеле. Це добрі ліки, які запобігають викидненню і допомагають дитині краще розвиватися в утробі матері, захищаючи її від різних загроз. "
« Цвіти використовуються для усунення небажаної вагітності, оскільки вони набагато токсичніші за коріння.»
Протизачатний засіб.
Навіщо Джульєтта?
Коли всі ці зловісні і хаотичні слова злилися в його свідомості, у нього вилилося спогад.