***
У штабі Алянса, коли Лю Хо, майстер Сяньття за загальне командування, нахмурився, спостерігаючи, як воїни диявольського Регіона Південного Морю атакують лавину.
- Вони що, з глузду з'їхали?
Хоча й сила альянсу була більшою за силу, ніж у Південній Морі (Аллайса) було важко знайти когось, хто міг би порівнятися з « Великими трощами» Демонічного Реґіона, — в штабі Альєнза стояла могутня захисна форма. І якщо б вони активували масив, то опинилися б у дуже несприятливій ситуації. Пряма атака на штаб коштувала б диявольському Регіону надто дорого.
Навіть якщо вони переможуть, все, що отримають - це зруйноване місто без стратегічної цінності. У цьому не було ніякого сенсу.
« Гм? Це ще хто? Він помітив, що серед наведених рядів худорлявий чоловік у червоному і блідому віці. Це була Кривава Кість і Ґадука, двоє з легендарної тройки Демонічного Регіона.
Але перед ними стояв червоний молодий чоловік з обличчям, який був чудовим і виданим із нефриту. І Кривава кістка, і Гадюка ставилися до нього вкрай шанобливо. Очевидно, статус цього юнака був винятковим. Його культивація була на вершині Сяньтя. На вигляд йому було близько 20-30 років, він був одягнений у чорну мантію на лівому боці грудей якої фарбувалася емблема Великого Демона.
Побачивши цей тоєм, Лю Хо сильно надихнув. Емблема Великого Демона — символ диявольського Регіона Південного Моря. Це означало, що юнак з ймовірністю у 99% був генієм із головної секти дияволського Регіона!
Майстер на пікі Сяньтяни також вирізнявся по рангамах. Сам Лю Хо, хоч і досяг вершини Сяньтя, вже наближався до двохсот років віку. По суті, він ставився до найнижчого рівня майстрів цього рангу без шансу на прорив Ядру, що обертається. Кривава Кість, Гадюка і демон Снов стояли на крок вище — їх вважали майстрами вершини Сіньтян. Саме тому вони прославилися на острові Нанься.
Але над ними стояли такі, як цей червоноволосий юнак — генія сект. Навіть у великих орденах таких було небагато. У 30 років вони досягнули вершини Сяньтян, а з огляду на їхні козирі та таємні скарби, реальна бойова сила таких воїнів була непорушною з Лю силами Хо. Це були елітні майстри, яким було призначено досягти Оригінального Ядра, а потім середнього чи пізнішого етапу цієї стадії.
Цього разу Диявольський Регіон Південного Моря налаштований серйозно. Окинувши очі ворожої армії, Лю Хо підтвердив свої підозри: серед нападників було багато прямих учнів диявольського Регіона.
Слід визнати, що кількість прямих учнів секти мала — лише кілька десятків тисяч. У масштабах війни, яка охопила все Південне море, цього було недостатньо. Зазвичай їх розподіляли за різними фронтами для отримання досвіду, і лише в виняткових випадках кидали у спільну атаку, де вони могли стати "пушеним м'ясом".
« Що відбувається? Невже якийсь крихітний острів Нанься вартий такої уваги з боку диявольського Регіона? "
Коли Лю Хо втратив здогади, перед ним з’явився талісман передачі звуку. Коли Лю Хо почув повідомлення, то спочатку зрадів, але його обличчя знову затьмарювалось. На щастя, острів Фенікса заздалегідь дізнався про наше призначення і вже вислав на допомогу загону учнів. Але це засмучувало інше: острів Нанься був далеко від лінії фронту, і потрібно було принаймні півгодини. За цей час від різної юрби Альянса військового часу може не залишитися і сліду.
У цей момент небо раптово осяяло яскравим дощем з іскри. Захисний бар’єр структури здригнувся і почав швидко туснути, наче він був на грані колапсу.
— Колісниця, яка карає демонів!
Лю Хо прийшов в жах. Серед рядів диявольського Регіона він побачив величезну чорну баллисту завдовжки близько 15 -20 метрів. Цей облоговий інструмент називався Колісницею, яка карає демонів. Її корпус було відлито з орнаментованої сталі, а потім додано дорогоцінного Цзисюаня. Одна така машина була неосвіченою, а кожна стрілка використовувала енергію сотень Камней істинної Сущості середньої якості. Бій за острів Нанься був таким же сильним, як би стріляти з гармати по горобицях.
На полі бою червоний юнак спостерігав за смурідами світла в небі, і його уста майже повністю захопилися ухмилкою. Його метою було знищити ворога. Проте він зневажав битву проти цього наброду; його послав дияволський Регіон, щоб пробити тут захист Колісниці.
Він з усмішкою помахнув рукою, дивлячись на грізних альянсів у бар’єрі. Очеретна стріла зірвалася з тетиви! Цей снаряд пронизав простір з оглушливим свистом, врізавшись у захисний купол, ніби падаюча зірка.
Розбилося оглушливе полум’я. У місці удару бар'єр розлетівся на шматки, осипаючи землю дощем з уламків світла. Обличчя Лю Хо побліднело. Інші воїни Альянса замерли в замішанні. Формація була прорвана!
— Убить их. Нікого не залишати живим, — зухвало наказав червонийволосий юнак.
Воїни диявольського Регіона кинулися в лютий наступ. Небо прокручували спалахи бойових технік, стикаючись з альянсом. Бійці Альянса швидко відводили щити на справдіму рівні. Сильні майстри ще трималися, але слабкі гинули миттєво. Їхні захисні оболонки лопались і перетворювали воїнів у місиво кривавих боліт.
— Убивати! Вбивати! Вбивати!
На передовій зав'язалася рукопашна. У перших рядах воювали переважно майстри Сяньтян, а найслабші були воїни на пікі Хоутяна. З одного боку, була дисциплінована армія диявольського Регіона з елітним підкріпленням, а також найманці і випадкові бійці Альянса. Від самого початку битви Альянс почав здавати позиції. Усюди летіла кров і роздавалися передсмертні крики.
Особливо вирізнялася « більша троялька» — вони врізались у ряди Альянса, наче три гострі клинка. Ті, хто не досяг фази Сяньянтя, гинули миттєво. Навіть майстри початкового рівня Сяньтян не могли протриматися проти них і одного обміну ударами.
Більшість найманців прибули на острів Нанься, сподіваючись швидко розбагатіти. Їм не доводилося чекати на героїзму чи готовність померти за ідею. Побачивши криваву лазню, багато людей побігли геть. Однак врятуватися у такому кутерьмі було нелегко, адже солдатам доводилось повертатися спиною до нього.
Лю Хо намагався зберегти зовнішній спокій, але його спина вже змокла від холодного поту. Він розумів, що не може піддатися паніці, але не отримав жодних вказівок, які могли б зламати цю катастрофу.
— Куча сміття, — зимно процідив червонуволосий юнак. — І заради цього мені довелося особисто вести загін. Яке розчарування.
***
У п’ять миль від поля бою Лінь Мін, стискаючи алебарду, швидко пробирався крізь густі заросли. Він не міг самотужки змінити результат такої великої битви, та й не смів діяти занадто відкрито. Він мав силу майстра піку Сяньтяну на пізній стадії Хоутян, але занадто сильно вирізнявся б. У всій Домені Південних Небес він був єдиним з такою аномальною силою. Багато хто міг би здогадатися про його особистість, якби він сам себе виявив.
Це обов’язково привернуло б увагу майстрів, що вдивляються у Ядру. Якщо хтось з видатних старійшин покусить техніку маскування, яку залишив Бі Ло, він опиниться у смертельній небезпеці. Зрозумівши, що не може врятувати всіх, Лінь Мін вирішив зосередитися на пошуку загону « Вогняний Топор » для того, щоб допомогти їм пережити цю кризу. Це було б вартим завершенням їхнього миттєвого знайомства.
***
Ха-ха! Яка ж це насолода! Давно час було влаштувати таку різанину. Не розумію, про що думали старійшини раніше! — На передовій шалено бився чоловік з довгим білим волоссям, які доходили йому до пояса. Його риси обличчя були уточними, майже жіночними, придаючи йому хворобливо-гарний, демонічний вигляд. Це був Демон Снів, один з "Великої тройки".
- Чому цей Кривавий демон досі не з'явився? Мені дуже хотілося б битися з ним і дізнатися, на що він здатний.
- Плювати на цього прихованого типу. Давай краще посперечимо, хто з нас уб'є більше? Якщо програєш, віддаси мені свій Камінь Демонічної Крові? — Демон Снов легко пробив ментальну охорону воїна Альянса духовним ударом і викликав усмішку.
Ха-ха! То ти націлився на мій камінь? Гаразд, а мені якраз приглянула твоя техніка « Канон розвитку Душі». Йде, по руках!
Кривава кістка з хохотом кинувся в гущу ворогів. Він вихопив триметрову алебарду і вже збирався почати криваве жниво, аж раптом цілий острів Нанься здригнувся від потужного поштовху!
- Що? — Кривава Кість змінився в обличчя. — Землетрус?
Треск наростав. Земля тремтіла, земля розвернулась і гори почали обсипатися. З’явилися тріщини завширшки кілька метрів. Бійці обох сторін мимовільно припинили бій.
Що відбувається? Трищини множились, розширюючись на очах. Навіть далекі піки почали падати. Це не було схоже на звичайний землетрус.
Несподівано пролунав гучний гуркіт. Далеко на горизонті, над поверхнею моря, згущалися важкі хмари. Шість криваво-червоних стовпів світла встромилися до неба, досягши самого Небесного Тайцзі! Здалека вони видавалися шістьма нефілімськими колонами, які підпірували сам небосвод.
- Що це за чортівня?
— Це з боку острова Кривавого Зла і Іньмін!
Поки солдати були збентежені, острів Нанься почав буквально розсипатися. Тріщини в кілька метрів завширшки розлетілися на десятки метрів. Будівлі Альянса руйнувалися, наче піщані замки.
— В повітря! Швидко!
Майстри Сяньтя змили в небо. Але воїнам Хоутян довелося туго — вони не вміли літати. Ті, хто був поруч з товаришами, вхопилися за них; багаті впали на духовні ковчеги. Однак тисячі воїнів Хоутян, наче паперові ляльки, провалилися в бездонні прірви. Передсмертні крики затопили їхні землі. Вони були подібні до гір піску, який вкинений у океан.
Під обломками острова Нанься почав формуватись гігантський сірий вир. Він нагадував пащу сповідлинського звіра, який хоче пожерти й знищити все живе...