***
Му Юйхуан подарувала Янь Юшена крижаним поглядом. У будь - який час вона б і слова не сказала йому, але тепер їй доводилося пояснюватися під тиском Ради Старша.
— Випробування в Залі Стародавнього Феніксу безпосередньо залежать від кількості родових даних. Для того щоб Лінь Мін міг отримати більше можливостей і знахідок, необхідно було підвищити рівень його крові.
- І заради примарного шансу ви ризикнули такою кількістю есенції крові Чжуцюе? — парував Янь Юшен. - А як же решта учнів? Ті, кому бракує усього крупки, щоб почати практикувати основні технології заборонених записів Божественної Алої птиці? Вони працюють, не покладаючи рук заради єдиного шансу змінити свою долю. Чи ви думаєте, що це несправедливо?
Янь Юшану не діставало дерзості Му Чіхо, тому він говорив м'якше, але в його словах все одно відчувалася гостра сталь.
Погляд Му Юйхуан ставав все холоднішим:
— Старійшина Янь! Якщо ви вважаєте це несправедливим, йдіть і скажіть це нашій прародительці! Ессенцію крові Чжуцюе Лінь Міну передала особисто пані Му Фэнсян!
Муйхуан добре розуміла, що Му Чіхо об’єднався з Яном Юшенам для того, щоб скористатися моментами і вимагати пересадки влади. Хоч би як там було, кровна ессенція накопичується знову. Але тепер вона використовує промах голови острова як привід. Їхня мета полягає в тому, щоб у майбутньому розподіл ессенції вирішувався Радою Старшейшин, а не одноособово головою Золотого Фенікса.
Зважаючи на те, що наступним головою мала стати Му Цяньюй, вірна союзниця Му Юїхуан, а її талант обіцяв досягнення піку стадії Входяючого Яра, вона могла б утримувати владу протягом семисот-сім років! Якщо так піде і далі, фракція Му Чіхо ніколи не побачить світла. Без доступу до ресурсів їх гілка з часом неминуче зачахне і перетвориться на другорядну.
Після Му Чіхо висловилися ще кілька старійшин з його кола. Смерть Ліни Міна стала лише нагодою розпочати боротьбу за владу. Інші старійшини, які не належали до жодної групи, мовчки мовчали. Вони не хотіли втягуватися у інтриги, але щиро шкодували про те, що острів Божественного Фенікса втратив генія і, можливо, своє велике майбутнє.
***
В одній з гостьових кімнат на схилі гори Божественний Фенікс Лей Цзіньян був медитація. Раптом перед ним спалахнула магічна стрілянина передавачі. Почувши новину, він голосно реготав:
— Линь Мин пал у Тайному царстві Божествного Фенікса? Ха-ха-хо! Самі небеса допомагають мені! Цей юнак уже давно був мертвий!
Переговори між Регіоном П'яти Вірші і островом Божественного Фенікса все ще продовжувалися. Важливі справи, які впливали на інтереси цілих сект, не вирішувалися за кілька днів. Співпрацівництво вимагало багато деталей. Півмісяця сторони пішли на поступки, але цього не сталося.
Лай Цзіньтя залишався на острові, і звістка про загибель Ліні Міна принесла йому невимовну радість.
— Небо справедливі! Нарешті він мертвий! Мабуть, це доля острова Божественного Феніксу - вони думали, що злітають до неба, але тепер, хе-хе, ще невідомо чи переживуть кризу в Південному Морі!
У той же час інші старші Регіона П’яти Вірш отримали з ним звістку. Старійшина з гори Золотого Колокола тільки зітхнув, бо не міг вчасно доглядати за ним. А Ши Чжункуня з Секти щільної Землі, його реакція була дуже веселою. Смерть Лінні Міна стала для нього святом.
На всьому острові Божественного Фенікса лише Му Цяньюй свято вірила, що Лінь Мін живий. Коли він входив у Тайне Царство, то не покинув духовної яшми життя. Для створення такого артефакту потрібно було відділити частинку власної душі і запечатати її в нефріті; якщо практикував гинув, яшма розлетілася на шматки. Процедура ця була хворобливою і шкідливою для душі, тому її зазвичай проходили лише випущені відриви багатих сімей. Справжні генії зневажали такі запобіжні заходи. А поки що не було незаперечних доказів, Му Цяньюй відмовлялася вірити в смерть Лінні Міна.
***
— Грох!
Усередині таємного Царства Божественного Фенікса Лінь Мін точно ударив списа, розсипаючи полум’я кам'яного маріонетку. Коли він звернувся до списа Цзисюань, то важко опустився на одне коліно. Його спина була залита кров'ю, ліва рука зламана, а права, стискаючи зброю, мілко тремтіла.
Друга Хвиля... Нарешті вона закінчилася.
Перша хвиля маріонеток була найпростішою: Лінь Мін тільки витримався. Але ці, з другої хвилі виявилися на порядок сильніше. У першому зіткненні Ліню Мін було важко поранено і він ледве встиг перебити їх усіх; йому довелося відступити в печеру, щоб загоїти рани. На його подив, зруйновані маріонетки під впливом масиву відновлюються так само швидко, як і він сам.
Лише вдруге, вже маючи досвід, він зміг здолати їх, хоча й знову отримав серйозні поранення. Тричі хвилі він в нинішньому стані точно не витримає.
Лінь Мін стиснув зуби і проковтнув пігулку, яка лікувала. У цей момент масив знову прийшов в рух, криваво-червоні руни почали запалюватися одна за одною. Протягом останніх десяти днів він вже вивчав причини цього випробування — невдовзі з’явиться нова група ворогів. Ліню Мін було втрачено і в кілька стрибків у глибині печери.
Він мав цілий рік на шляху до випробувань і повинен був використовувати цей час, щоб за сприятливих умов збільшити свої сили. Це було випробування рівня «полководець» стародавнього племені Фенікса. Лінь Мін знав, що його талант не можна порівняти з палацом Південних Небес. Але як він виглядає на фоні стародавніх майстрів? Дух залу говорив, що за весь час його служби лише один висланий член королівської сім'ї зміг пройти це випробування протягом року. Інші претенденти рівня полководця не змогли з цим справитися.
Лінь Мін активував Канон істинної Сущності Хаоса. За менш ніж годину його справжнє сутність майже повністю відновилася. Потім він дістав маленьку посудину з червоною рідиною, в якій плавали Крістали Осколков Сердва Демона.
Спочатку він мав десять кристалів. Він сам використав половину одного, один віддав Му Цяньюй і ще третій витратив, щоб вивести на чисту воду Лей Мробая. Тепер у нього залишилось трохи більше восьми штук.
Це було неймовірно потужним засобом. Коли Линь Мін прийняв його вперше, він ледве не стікав кров'ю. З його теперішніми силами він вже не ризикував так сильно, але все ж таки не наважувався приймати надто багато за раз - надлишок енергії просто не зміг би поглинути. Найпевніший спосіб приймати по половині кристала кожні кілька днів і відновлювати енергію під час бою.
З персня Сумі він звився символом духовного ліків, намальованого ще на острові Іньмін для посилення Пілюлі Входження в небо. Він поклав його на Кристал Осколків Сердва Демона - нехай рівень був не найвищий, це було краще за нічого.
Заковтнувши кристал, Лінь Мін відчув, як по тілу розливається гарячка. Перед очима знову з’явився образ Великого Імператора Юміна, який боровся сокирою проти демонів. Цього разу Лінь Мін не дозволив, щоб ілюзія затягнулася надовго. Швидко вийшовши з їхнього полону, він направив у своє тіло яскравоту енергію кристалів.
Заколення кісткового мозку - ось на що він спирався, щоб пройти це випробування в термін.
***