***
Суддівські колеги навмисно перенесли поєдинок Лінь Міна і Цзян Боюня на кінець, щоб обидва бійців змогли відновити сили й досягти вирішального становища у своїй кращій формі. Перед початком фіналу було оголошено три години перерви, яка тривала до кінця обіду.
Проте більшість глядачів не мають апетиту. Вони залишалися сидіти на своїх місцях, жваво обговорюючи майбутнє протистояння. Деякі учні Семіти Семі Тайн часто не мали глибокого розуміння бойових мистецтв, але їхня здатність до роздумів і будівництво теорії була справді видатною. Лінь Мін і Цзян Боюнь ще не встигли вийти на арену, але в натовпі вже були « опитані» сотні варіантів розвитку бою. Учні Секти були особливо зацікавлені в тому, щоб учитись інструментів. У бійках вони не були сильні, але зараз настав їхній зоряний час — їм необхідно було проаналізувати властивості чорного кровожерного меча Цзян Боюня з професійного погляду. Незнана людина могла б подумати, що цей меч викували саме вони.
Післяобіднє сонце світило тьмяно й слабо. Коли настав час перевалити за обіднім столом, фінальний поєдинок головного з’їзду нарешті почався. Це була битва найбільших геніїв регіону Семи Тайн за останні кілька століть!
Як тільки настав цей момент, трибуни підірвалися привітними криками. Тепер мало хто пам’ятав, що Лінь Мін не був учнем Секти Семи Тайн. Усі хотіли лише побачити зіткнення двох титанів. Така можливість випадає раз у кілька сотень років, і її не можна було випускати. Майстри, які не досягли рівня Сяньтя, живуть від сил років двісті. Тому для багатьох це була подія, яка трапляється лише раз у житті.
На арені Лінь Мін і Цзян Боюнь встали один проти одного на відстані двадцяти чженів. Цзян Боюнь відкрив футляр за спиною і витягнув лазурно-зелений довгий меч. Як тільки зброя виявилася в його руці, стримана до того моменту аура Цзян Боюня різко змінилась. Його погляд став гострим, як матеріалізоване світло меча, що пронизує саме серце.
Якщо він був лагідним юнаком, то тепер набув усі якості клинка: блиск, гостроту, холод і спрагу на вбивство!
Цзян Боюнь направив обстрілю меча на Лин Міна і сказав:
— Перед початком з'їзду голова секти сказав мені, що на минулому турнірі я програв Оуян Міну. Через три роки Оуян Мін досяг піку Згущання Пульса і став моїм головним суперником. Він застерігав мене бути обережним. Але я відповів йому, що мій головний суперник - не Оуян Мін. Мій єдиний суперник - я. Якщо я не зможу здолати генії з власної секти третього рангу, то як мені говорити про пошук меж шляху мечника?
Він глибоко зітхнув, і в його очах спалахнула яскравий блиск, схожий на нічних зірок.
- Але тепер... Я мушу визнати, що твій талант перевершує мій. Коли я був у твоєму віці, в мене не було такої сили. Але чим сильніша ти, тим більше в мені азартна. Зріст правдивого майстра вимагає великої сцени, а маленький регіон Семі Тайн занадто тісний для талантів такого рівня. Перше місце тут не має для мене сенсу, бо це лише затуляє очі і змушує відчувати себе жабою на дні колодязя! Тому з 18 років я почав кидати виклик геніям інших сект третього рангу, включаючи гору Павліна. Спочатку я програвав більше, ніж перемагав, але потім чаша веслів схилялася у мій бік. Цього року я провів чотири битви і не зазнав жодної поразки!
— Я знову почав втрачати орієнтири... доки не з'явився ти! Ти мій обраний суперник. Переставши тебе, я стану головним героєм цієї епохи. Чим вище твій талант, тим більше моє бажання битися. Линь Мін, не розчаруй мене!
Лінь Мін з подивом подивився на ворога. Він не очікував, що Цзян Боюнь має такий широкий кругозір. Чотири перемоги над геніями інших сект за рік були вражаючим досягненням, оскільки Секта Семі Тайн не вважалася найбільшою серед організацій третього рангу.
Тепер Лінь Мін зрозумів, чому Цзян Боюнь так наполегливо запрошував його у Сетту мечника. Він не боявся конкуренції, а прагнув виклику — такого серця шляху Воїна повинно бути у справжнього майстра!
— Коли я ступив на шлях воїна, то чув про велич Секти Семи Тайн, — повільно промовив Лінь Мін. — Тоді вона здавалась мені недосяжним божественним храмом. Коли я вступив у Військову академію Семі Тайн країни Вдачі, то зрозумів силу цієї організації ще глибше. Через ваше існування багато людей, таких як я, позбавлені можливості займатися бойовими мистецтвами - ця доля вкладена у їхнє тіло і кров з самого народження! Тоді я присягнувся, що одного дня прийду зі своїм списом, щоб розірвати кайдани долі, забрати те що належить мені по праву і самому керувати моїм життям!
- І ось що я скажу: якщо ти вважаєш мене своїм визначеним суперником, то я не розчарую тебе. Але чи зможеш ти поспівати за моїми кроками — залежить тільки від тебе!
Ці слова Лінь Міна шокували зал. Така зухвалість! Почуй ці промови від вихідця з тридцяти шести країн кілька днів тому, горді учні Секти Семи Тайн надорували б живота від сміху. Але зараз ніхто не сміявся. Лінь Мін мав право на такі слова!
— Добре! — Цзян Боюнь голосно розсміявся. — Линь Мин, доставай копье!
Його голос, повний сили, пролунав над горою Тяньсюань як удар грому:
- Доставай копальню!
- Доставай копальню!
- Доставай копальню!
Ехо попрямував до хмар, перекотившись між гірськими вершинами. У цей момент атмосфера накочувалась. Гучні аплодисменти знову спалахнули, цього разу люди вітали не Цзян Боюня і не Лінь Міна, але саму наступаючу битву!
Лінь Мін вкинув руку, і у його долоні з'явилося важке Копеня Глубінного Серебра. Могутня аура, тверда як гора, миттєво вилізла назовні.
У цю мить Цзян Боюнь почав рухатися. Він повільно пішов на Лінь Міна, але в його поході було щось дивне і лякає. Через кілька кроків відбулося неймовірне: позаду Цзян Боюня залишилася тінь, точ-точута схожа на нього самого! Ця фігура в лазурному одязі з таким же мечем у руці нічим не відрізнялася від оригіналу. Ілюзія?
Лінь Мін нахмурився. Він розповсюдив своє сприйняття і чітко відчув натому кригаюче прагнення вбивства. Це була не просто картинка, а цілком реальна атака особистості, чия могутність не поступалася самому Цзян Боюню!
Линь Мин у думках ахнув. Чи справді існують такі технології?
Глядачі були здивовані, побачивши двох Цзян Боюней.
— Я бачу, що ти здогадався, — промовив Цзян Боюнь. — Моя тінь - не ілюзія. Це справжній мечник, який має мою швидкість і силою атаки. Це мій духовний клон меча. Тобі доведеться битися відразу з двома противниками.
- Що? Битися з двома Цзянами відразу?
Багато з них втратили дар мови на трибунах. Один Цзян Боюнь вважався монстром - його меч був неймовірно швидким, а атаки розчавленими. Але битися з двома одночасно - це за межами розуміння. Всі знали про силу Цзян Боюня, чули про його перемоги над іншими геніями, але оскільки він завжди воював на чужій території, ніхто не знав справжньої межі своєї майстерності.
Цинь Сінсуань на трибуні так сильно стиснула кулаки, що її долоні стали вологими від поту. Чи може Лінь Мін витримати? Адже у Цзян Боюня в запасі ще залишався чорний христоальний меч!
"Духовий клон меча?"
Лінь Мін переконався, наскільки різноманітним є шлях Воіна. Існувало багато областей, про які він навіть не чув. Хоча більшість таких технік були посередньою спадщиною, серед них було чимало справжніх перлин. Вони могли засяяти навіть у Божому Царстві.
- Меч Спокуваний Лебедя! — Викрикнув Цзян Боюнь.
Свербилася спалах лазурного світла. Вона була настільки швидкою, що здавалася телепортацією — клинок раптово опинився перед лицем Лінні Міна! Лінь Мін сузил зіниць.
"Золотий Пэн, що пронизує пуститу!"
Клинок прошив Линь Міна наскрізь. Цзян Боюнь разом з мечем пролетів крізь тіло противника, але це було лише залишок зображення. Цзян Боюнь навіть не обернувся, в цей момент вперед крокнула його тінь. З такою ж швидкістю і неодолічною силою вона нанесла удар.
Смачний блиск меча, націлений прямо в горло Ліна Міна. У цей момент він був у повітрі, і було майже неможливо ухилитися!
— А-а! — Ті глядачі навіть не встигли закричати, як в очах Лінні Міна спалахнув різкий світло. Постьобе Вэтра!
Фігура Лінь Міна смикала і зникла. Він приземлився на арену, але його простий лазурний рубах залишився довгий розріз.
« Яка швидкість!» — Свідок, на ім’я Лінь Мін, був просто вражений. Він не був низькою швидкістю, оскільки рух Вітра значно перевищував однолітків. Але зараз він явно поступався Цзян Боюню. Це здавалося неймовірним: чи Майстер Пульс здатний на таке?
- Отже... Цзян Боюнь вже навчився своїх Кроків мечника, — у головному залі військової академії Семі Тайн Ші Жзунґтва спостерігав за боєм з нездійсненим хвилюванням.
Так звані Кроки мечника були транспортною машиною, яка повністю злилася з наміром меча. Майстер дорівнював стану єдності людини і клинка: куди рухався чоловік, туди летів меч, де бив меча. Саме це дало Цзян Боюню таку залежну швидкість.
Подорож мечника вимагала не тільки високого рівня культивації, але й виняткової обдарованості. Те, що Цзян Боюнь досяг таких висот до дев’ятнадцяти років, було доказом його геніальності, якої регіон Семі Тайн не бачив вже тисячу років!
Не тільки Ші Цзунтяни, але й інші старійшини сект були шоковані. Хоча швидкість Лінні Міна вже захоплювалась, Цзян Боюнь був ще швидшим! У такому юному віці справжній геній меча — це той, хто мав вроджене тіло мечника.
Глава Секти інструментів Хо Сюань не стримався від коментарів:
Який же рівень досяг Цзян Боюнь? Я бачив його в бою лише рік тому, і сьогодні він є небом та землею порівняно з минулим.