***
Багато хто скаржився, що не зробив ставку на перемогу Ліні Міна. Окомер глядачів на трьохбунах був обмежений: коли Цзян Боюнь показував свою силу, вони вважали його фаворитом. А коли Му Ґу Буй проявив Об’єднання з Юань і поле істинної сутності — вірили в нього. Тепер же, коли Му Ґу Буй був повалений, симпатії знову гойдалися в напрямку Лінь Міна.
У цей момент хтось холодно сказав:
- Поки бій не почався, ніхто не може знати напевно. Не факт, що Лінь Мін здолає Цзян Боюня!
— Мм?
— Головна сила Му Ґу Боуя в захисті, але атака Лінь Міна перевищує рівень стадії Хоубія і стала його природним противником. Цзян Боюнь — інша справа. Його козирі — це швидкість і сильний удар. Якщо цей прийом Лінь Міна не потрапить по ньому, то програним виявиться саме Лінь Мин!
Ці слова спонукали багатьох задуматися. Кожен майстер має свої слабкості. Му Гу Боуй і його маріонетки не були настільки швидкими, що стали для Лінні Міна особливою мішенню. Але Цзян Боюнь був іншим.
Його меч був неймовірно швидкий! Його рух був стрімким! Його атаки були гострі бритви! Це був противник зовсім іншого типу, і результат фіналу знову став туманним ...
Поки натовп сперечався, Лінь Мін в уяві програвав сценарій бою з Цзян Боюнем. Раніше він був абсолютно впевнений у собі, але до цих пір не бачив справжньої сили ворога і не знав на чому базується його непохитне довір’я.
« Жаль, що моє вогнемне насіння зараз надто слабке. Якби воно сильніше, комбінація грому і полум'я зробила б бій з Цзян Боюнем набагато простіше ..."
Вогняне насіння всередині Насіння Єретичного Бога Лінь Міна стало міцнішим у порівнянні з минулим, але якісного скачка не сталося - воно все ще залишалося найнижчим сортом людського рівня.
За останні роки Лінь набрав багато досвіду, коли загарбав вогонь і збирав інформацію. Зазвичай вогні воїнів, такі як Неугасимне Святе полум’я Полум'ю глави школи Вогняний Земель або Плам'ям Бездня Хо Ро з Секти Очистки Артефактів, мали фіксований ранг, який неможливо було підвищити.
Використання рідкісних матеріалів для закалки лише робило їх сильнішими в рамках своєї ранги, але не принесло позитивних змін. Це все одно, що виховувати мисливця собак: якщо годувати її найкращим м'ясом, вона стане сильною і стійкою, але ніколи не перетвориться на тигра.
Проте найвищі вогні, як - от Земний рівень, були спочатку подібні до тигрят. На самому початку, без належної закалки, вони могли поступатися дорослим собакам, але тигр залишався тиграм. Навіть на мізерному пайці він виросте в дикій звірині, з якою собакі не спанувати.
Огнене насіння Лінні Міна зараз було слабшим навіть « двоє», але воно мало здатність рости і витримати супроводжувну трансформацію. У майбутньому воно могло перетворитися з тигра в дракона, який мав жахливу силу. А єдиний спосіб змусити його еволюціонувати - це поглинання інших вогнів.
Навіть перо Судзаку могло посилити полум’я в межах ранги, але не підвищити самого рівня насіння. Тому Лінь Мін зберігав більшу частину пір’я, отриманого від пітомцю Му Цяньюї.
Поки Линь Мін зважував свої шанси, на головній площі старійшини Секти Семі Тайн жваво обговорювали його персону. Попередній бій справив на них незабутнє враження. Не тільки Ші Цзунтя, але й інші старійшини помітили голку і зрозуміли, що це не фізичний предмет, а щось зроблене з чистої енергії.
Очі Великого старійшину Секти меча блиснули, він задумливо сказав:
- Якщо старий не остаточно осліп, це артефакт з Юань-ци блискавки... Це не завжди під силу навіть майстрам фази Сяньтян, які практикують шлях грому. Неймовірно, щоб хлопець на стадії Спокуси Пульс мав такий...
— Старійшина Цзян, чи ви думаєте, що цей сопляк сам створив цю голку? Смешно! — Холодно хмикнув глава Секти Ціня. Очевидно, їй не сподобалися слова старійшини Цзяна. — Хлопчисько на стадії Згущання Пульса, будь він хоч тричі генієм не зможе створити зброю з чистої енергії! Для цього потрібна неймовірна щільність і примітивне народження з елементом грому. Потрібно очистити енергію і стиснути її в форму зброї. Навіть якщо він має талант, його запас дійсної сутності не вистачить. Якби це було не так, він би не брав участь у турнірі, а сидів би тут з нами, і я б поступила йому своє місце!
У голосі старої Правителі Секти Ценя стримувала ворожість. Лінь Мін раз за разом змушував її втрачати обличчя, і симпатії вона до нього не лягала. До того ж, хоч би в яку секту він вступив, це не буде Секта Ціня, а отже, стане небезпечним конкурентом.
Старійшина Цзян лише посміхнувся. Лінь Мін навряд чи обере Секту Ціня, але цілком може прийти в Секти меча. Шлях списа і меча мають багато спільного; нехай він не зможе вивчати їх техніки володіння клинком, але методи циркуляції істинної сутності цілком універсальні. Крім того, Секта меча була найбагатшим ресурсом. Якщо він приєднається до них, то секти матимуть відразу три великих генії: Цзян Боюнь, Цін Лацзеня і Линь Мін. Ця думка стала ще більшою. Погладивши бороду, він додав:
Навіть якщо він не створив її сам, те, що може контролювати енергетичну зброю рівня Сяньтян, вже видатне досягнення.
— Просто удача! Напевно наткнувся на спадщину якогось майстра Сіньтян. З таким везінням можна зробити ривок, але це тимчасово. Незабаром він знову стане посередністю.
Поки глава Секти Ценя лихословляла, Му Цінхун раптово ввела холодне зауваження:
— На континенті Тяньань безліч прихованих шансів. Але лише одиниці можуть їх знайти. Їм бракує удачі, а здібності й відваги!
Му Цінхун знала, звідки у Лінні Міна божественно Молені Пурпурної Дікой Іскри. На стадії Кості він сам вирушив на гору Гріма, пробрався в лого дракона і отримав Ессенцію Магнітного Кам’я. Така рішучість присутня небагато. Саме за це Му Цяньюй цінувала Лінь Міна — багато талантів на континенті, але справжніх майстрів - одиниці. Одного таланту мало, потрібно проникливості, відвага і непохитне серце шляху Воіна.
Стан Му Цінхун був винятковим, тому глава Секти Ценя відразу замовкла. Ши Цзунтя з усмішкою розрядив ситуацію:
— Фея Цинхун права. Шанс дається тільки підготовленій людині. Будь-яка можливість пов'язана з ризиком, сумною винагородою. У деяких випадках, щоб здобути скарб і померти, потрібно лише мати тонку рису.
Поки старійшини сперечалися, на арені пройшло ще кілька боїв. Хо Ро зійшовся з Чжан Ячжіо, і два майстри наступили на потужну атаку. Зрештою, полум'я Хо Ро виявилося сильнішим і він зміг знищити техніку « Трері Убивства Кривавого Короля». Глядачі були вражені силою Пламені Бездні, якби не блискавиця Лінь Міна.
Потім Фан Ці бився з Му Гу Ззежуном. Загубивши золоті прапори, Фан Ці фактично став аутсайдером десятки, але Му Ґузжун був не набагато сильнішим в бою з Хо Ро він втратив три маронетки і його міць сильно впала. Після довгої і виснажливої боротьби Му Ґу Цзежун вирвав перемогу, що забезпечило йому десяте місце, залишивши Фан Ці на одинадцятій.
У 20 - му раунді Чжан Ячжіо зустрів Хуана Сяоде. Усі ставили на Чжен Ячжуо, але результат виявився дивним: під градом ілюзій він дезорієнтувався, промахнувся своєю могутньою атакою та програв контратаку. Отже, Чжен Ячжао, який прийшов на турнір з Кривавим Кліком, зайняв лише дев’яту посаду — це було гірше ніж сподівалися старійшини його клана. Це лише підтверджує, що теперішній турнір зібрав неймовірну кількість геніїв.
Після закінчення 20-го раунду суддя вирішила відкласти матчі між шестернею лідерів: Лінь Міном, Цін Усінь, Цзян Ланцзем, З’єн Боюнем, Му Гу Буєм і Оуен Міноном на три дні. Інші бої продовжувалися за розкладом.
Це рішення було зумовлене тим, що їхні битви наносили великі урони і вимагали відновлення захисних бар’єрів. Крім того, Ланцзянь був важко поранений, а маріонетки Му Ґу Буйюа - зруйновані, що перешкодило їм показати все, на що вони здатні.
Лінь Міну було все одно. З 11 противників йому залишився тільки один — Цзян Боюнь! Це і буде фінальна битва.
На ці три дні Лінь Міна оселили в спеціальній кімнаті медитації, побудованій прямо над Джерелом Земних жив. Концентрація Юань-ці тут була вдвічі більшою, ніж в решті Секте Семи Тайн, і у десятки разів більша за країну Небесної Удачі.
Їжа була також найвищою — духовним рисом і овочем, насиченим чистою енергією. Лінь Мін знав, що один такий обід вартує більше сотні Каменей істинної Сущості — всього - на сто тисяч золотих. Протягом року, розходження наслідного принца покрили пару таких трапез. Раніше він не міг собі уявити такої розкоші.
Раз їжа була безкоштовною, Лінь Мін їв досита. Секта Семі Тайн зібрала стільки ресурсів, що він не відчував ні краплі провини. Три дні він не виходив з кімнати, повністю занурившись у культивацію. Завдяки Ефірному Боївому наміру ліки, які були створені Пілюль Ізумрудного Духа і енергія з їжі засвоювалися без залишку, зміцнюючи його базу на ранній стадії існування Пульса.
Три дні пролетіли непомітно. Ліній Мін, який медитував цілу ніч, повільно розплющив очі. У цю мить в його зірочках промайнув відблиск блискавки. Настав день фінального бою. Сьогодні він мав лише один бій проти Цзян Боюня.