***
— Ха-ха, пане Ліню, якби ви не згадали про це, я б і сам забув. Справді, нам доведеться поєдинок. Спочатку я хотів укласти з вами парі, але на жаль пан Лінь не зважився. Шкода, що через півмісяця я повинен поїхати до Сефти Семі Тайн відвідати третього старійшину Секти радісного об’єднання пана Овян Бояня. Старійшина Оуян збирається перевірити мене, щоб офіційно прийняти своїх учнів. Боюся, після цього у мене зовсім не буде часу на бій. А якщо мені пощастить заслужити прихильність старійшини, то я можу надовго залишатися в Секті Семі Тайн. Отже, якщо пан Лінь все ж наполягає на поєдинці, нам доведеться вкластися у ці два тижні. Цікаво, чи у пана Ліня вистачить сміливості?
Мешканці Гуан’юї завжди усміхалися. Він вже продумав подальший план і був майже впевнений, що змусить Лінні Міна прийняти виклик у найближчі 15 днів. У такому разі він зможе використовувати найжорстокіші методи свого Божественного мистецтва радості, такі як меч Костей, що очищає Життя, щоб важко поранити Лінь Міна і зробити його калікою, назавжди закривши йому шлях у бойове мистецтво!
« Мені подобається те, що ти думаєш про себе як про найдурніший вибір у житті », — думав Чжен Ґуан’юй. - Ти лише 15-річний бабак. Я замулю тебе пожаліти про те, що ти взагалі народився! Твою колишню жінку заберуть і будуть використовувати як посудину для парної культивації, а ти сам впадеш з п'єдесталу генія, втратиш усіх сил, втратить близьких та батьків, і тебе з ганьбою викинуть з сім'ї. Коли цей час прийде, я робитиму з тобою все, що побажаю. Я поламаю тобі руки та ноги, запряжемо в свинарнику і буду годувати нашими сім'ями. А на твоїх очах я буду розважатися з усіма твоїми жінками. Я поставлю тебе страждати так, що ти сам благатимеш мене про смерть, ха-ха!"
Чжен Ґуан’юй вже уявляв собі жалюгідне майбутнє Ліні Міна, і в його роті промайнула жахлива посмішка. Він хотів не лише знищити ворога, але й перетворити його на порох і зробити з нього сиршу худобу.
Коли Чжен Ґуан’юя почула на бенкеті слова, то знову пересвідчилась у його підступності. Перед тим як Сектой Семі Тайн отримав чотири місяці терміну, залишалося ще півтора. Те, що Чжен Ґуаньюй зібрався до Оуян Бояню саме через два тижні, очевидно було частиною його хитрого плану. Мабуть, він розумів, що через півтора місяця його шанси на перемогу стануть примарними. Тому вирішив загнати Лінна Міна в куток і змусив боротися зараз.
Багато людей знали про зв’язки між Оуян Боянем і Ован Діхуа. Після слів Чжен Ґуан’юя всі погляди на життя прийшли до Оуян Діхуа, який злегка кивнув і підтвердив новину.
— Не знаю, як Чжан Гуаньюю вдалося помазатися на Оуян Бояню, але час для перевірки він вибрав « вдалий».
- Це виглядає досить низько. Здається, що Чжен Ґуан’юй просто стружив перед Ліннем Міном. Він вже програв у плані сили духу.
- І що з того? Краще втратити обличчя зараз, ніж з ганьбою програти перед натовпом пізніше. Якщо він здолає Лінь Міна, його «ци» заспокоїться, а разом із нею потече і справжнє сутність, і тоді прогресу в бойових мистецтвах нічого не завадить. Чжен Ґуаньюй розставив пастку і чекає, коли Лінь Мін піде до неї.
— Лінь Мін - людина жорсткий, але й Чжен Ґуаньюй не лисим шит. Подивіться, скільки у нього хитрощів. Якби я був на місці Лінь Міна, то вже б не знав, що робити і просто здався.
- Цікаво, що зробить Лінь Мін? Зараз почнеться найцікавіше.
- Мабуть, йому доведеться проковтнути цю образу. Під час останнього випробування в Масиві Десяти тисяч Смертей він став лише шостим. Розрив між шостим і першою тройкою Кососален, це абсолютно різні рівні. Наздогнати їх за півмісяця неможливо навіть для Лінні Міна. Крім того, Чжен Ґуан’юй практикує Божественне мистецтво радості і його силу не стояла на місці.
- Згоден... Я теж так думаю.
Молоді таланти часто розпалювалися між собою суперечки.
Лінь Мін злегка посміхнувся і, накривши кришкою свою чайну піалу, спокійно вимовив:
— Півмісяця? Насправді, чекати так довго немає потреби. Навіщо обирати день, якщо можна зіткнутися прямо зараз? Як щодо того, щоб вирушити на тренове поле негайно?
- Що? — Чжен Ґуаньюй був ошураний.
Невже Лінь Мін збожеволів? Він хоче битися прямо зараз?
Слова Лінь Міна змусили всіх гостей завмерти від здивування. Ян Лінь, Ван Юйган, Цінь Сінсюань — ніхто з них не очікував такого повороту. Недавно Лінь Мін пройшов випробування Масиви Десяти тисяч Смертій з шостим результатом. І хоча це було легендарним досягненням, до Чжен Ґуаньюя він все ще був далеко! За кілька днів такий розрив скоротити неможливо.
- Що Линь Мін задумав? Це ж чисте самогубство.
— Навіщо обирати день? Він зовсім ні в що не ставить Чжен Ґуаньюя. Лінь Мін занадто високомірний. Так, він талановитий, але ще замолодий і незмірний. На нього звалилося стільки слави, що він осліп. Його впевненість роздулася до неба, він замишляв себе непереможним серед однолітків. На цей раз він боляче спіткнуться.
— І якщо він впаде зараз, то може більше не піднятися. Чин Гуаньюй не буде знати пощади! Він обов'язково скористається шансом, щоб шукати Лінь Міна і позбавити його майбутнього.
— Лінь Мін, мабуть, не розуміє наскільки велика прірва між першою трийкою і четвертим місцем на Камені Рангів. Він думає, що шосте місце - це майже третє. Чотиримісячний термін на виклик Чжен Ґуаньюю встановив сам голова військової академії Семі Тайн. З його прозорістю він не став би називати терміни наобум. Минуло лише два з половиною місяці, і Ліню Мін лізе на рожен. Це надто нерозсудливо.
Останнім говорив учень, який займає четверте місце в рейтингу. Він знав, що в майбутньому Ліню Мін його перевершить, але зараз, через кілька днів після останнього випробування, Лінь Мін навряд чи був сильнішим за нього самого, не кажучи вже про Чжен Ґуанью.
Люди продовжували перешіптуватися. Більшість присутніх були молодими геніями міста Небесної удачі, і багато з них таємно заздрили Ліні Міну. Вони спали і бачили, як Чжен Ґуаньюй відправить його в глибокий нокаут, не дозволив атестацій академії або що ще краще, зашкодить йому меридіани, перетворивши на каліку. Вони прагнули побачити, як цей геній зникне з неба і вже ніколи не омине.
- Брате Линь, подумай гарненько! — Ян Лінь, що сидів ближче до всіх, схопив Ліна за руку і передав йому повідомлення через справжню сутність. — Не поддавайся на провокації. Якщо бій почнеться, Чжен Ґуаньюй ударить з усієї сили. Тепер, коли Оуян Діхуа стоїть позаду нього, він не боїться навіть найсуворіших наслідків. Він може піти на вбивство!
Поєдинки майстрів, особливо найбільш потужні, завжди небезпечні. Якщо хтось випадково залишиться калікою у бою, академія не каратиме винуватця. Навіть у разі смерті покарання обмежиться виключенням і відправкою до війська, що для Чжен Ґуан’юя не було великої загрози.
Ліню Мін відповів:
— Ваше Високість, я знаю, що роблю. За ці дні моя сила зросла. Навіть якщо я не зможу перемогти Чжен Ґуаньюя, у мене вистачить здібностей, щоб відступити неушкодженим.
Як тільки Линь Мін закінчив фразу, він почув в голові голоси Ван Юхань, Бай Цзин'юн і Цін Сінсюань. Усі вони одноголосно благали його не діяти поспішно. Лінь Мін встав і посміхнувся дівчатам, показуючи, що все гаразд.
Серед присутніх не було простаків. Їхні судження були під землею: якщо б Лінь Мін був на рівні шостого місця Масива Десяти тисяч Смертей, то не зміг би перемогти Чжан Гуаньюя і через два тижні. Але тоді, в масиві Лінь Мін лише намагався потрапити у десятку. Набравши потрібні окуляри, він переключився на бій з майстрами стадії Сгущення Пульса, щоб відточити свої навички. Якби він тоді виклався заради рейтингу, його результат був би куди вищим.
Крім того, за останні дні Сила Єретичного Бога Линь Міна досягла стадії закінчення, а Друк Бітви успішно нанесли його тіло. Разом з цим Сила, подібна до шовкової нитки, і Канон істинної Сущності Хаоса також зробили якісний стрибок. Його міць виросла не жартома. Навіть у гіршому випадку Чжен Ґуаньюй не міг би його покалічити.
Чжен Ґуан’юй усміхнувся: « Якщо ти так хочеш здохнути, я не буду тобі заважати. Рання слава надто слабка. Ти ще дитина, що живе на емоціях, такі довго не живуть. Хе-хе, я думав, як би тебе виманити на бій в найближчі півмісяця, а ти, ідіот, навіть двох тижнів чекати не хочеш. Так поспішаєш у свинарник? Що ж, я наказую своїм слугам залити там все мочком і завалити гноєм спеціально для тебе!"
Чжен Ґуан’юй перестав приховувати бажання вбивства в очах, і його обличчя застигло хижа грима.
— Навіщо вибирати день, якщо можна зустрітися прямо зараз? Видно, що герої народжуються серед хлопців. Мабуть, ти цілком впевнений у своїй перемозі. Тоді підемо, я з задоволенням подивлюся на твої прийоми, пане Лінь!
— Я теж на це сподівався, — усміхнувся Лінь Мін. - Пане Чжан, зброя не має очей. У бою ми обоє будемо викладатися на повну, і випадкові травми неминучі...
Чжен Ґуаньюй знущався:
— Пан Линь налякався? Не хвилюйтеся, я буду контролювати свою силу.
« Звичайно, буду, — додав він про себе. - Інакше, якщо я приб'ю тебе занадто швидко, веселощі закінчиться, не встиг початися."
Лінь Мін, зберігши невтомну посмішку, сказав:
— Нет-нет, я не боюсь. Я лише переживаю, як би мені ненароком не поранити пана Чжена. Мені буде важко пояснитися перед Об'єднаною Торговою Палатою. Наша сім’я маленька, і ми не в стані тягтися з такою могутньою організацією.
Після цих слів присутні стали невимовними.
— Він... Що він сказав? Боїться ранити Чин Гуаньюя і мати проблеми з Торгієм Палатою?
— Цей Ліній Мін просто божевільний!
- Він не розуміє, що грає зі смертю. Навіщо так злити Чин Гуаньюя? Тепер він точно застосує найпідліші прийоми, а технології Секти щасливої єдності відомі своєю отруйністю і підступністю!
Багато присутніх знали про методи Секти радісного об’єднання.
Чжен Ґуаньюй голосно розхвилювався:
— Линь Мин, ох и Лини Мін! Після таких слів мені і самому стало сумно. Раптом ти мене справді покалічиш? Ха-ха-хо! Що ж нам робити?
У голосі Чжан Гуаньюя скував неприкриту сарказм, але Лінь Мін, здавалося, його не помітив. Він на хвильку задумався і запропонував:
- А підпишемо договір про життя і смерть? Тоді, якщо хтось з нас опиниться поранений або покалічений, претензій бути не може. Згодні?