***
Хун Сі був вражений ще більше. Хоча він і не використав справжнього створіння, але все це додавало йому фізичної сили. Але Лінь Мін вистояв. Інструктор знав, що хлопець має недужну силу, але він і не сподівався, ніби після закінчення Закілля вона підскочить так високо — очевидно, це більше як 5000 цнів! Це була конституція реальної звірини.
Незважаючи на здивування, руху Хун Сі не забарилось. Він одразу зменшив дистанцію і наніс три удари, використовуючи Ліню Міна. Ці атаки перекрили всі можливі шляхи до відступу, і Ліню Міну залишалось тільки знову захищатися.
Лязг! Хун Сі заніс копаль зверху на дерево Гуанхун. Виготовлений з фіолетового лійкового пружного заліза, він зігнувся під цим тиском, наче тугою цибулю. Ноги Лінь Міна глибоко пішли в землю. Йому вдалося відбити атаку за рахунок пружності списа, але Хун Сі вже здійснив кувирок в повітрі. Його зброя охарактеризувала ідеальну дугу і, пройшовши під його тілом, вирушила прямо до горла Лінь Міна.
Цей спад був занадто швидким і несподіваним. Через два попередні грубі зіткнення дихання Лінь Міна збилось, а істинна сутність не встигла відновитися. Він не встиг заблокувати удар, і наконечник завмер біля його горла. Линь Мін чітко відчув різкий порив повітря, який одряпав шкіру шиї. Хун Сі зупинив копальню в доле міліметра від цілі, виявив бездоганний контроль сили.
Незважаючи на розуміння, що інструктор не збирався його вбивати, у Ліні Міна на мить перехопило дихання. Ця атака була страхітливо швидкою. Три ходи. Всього три ходи — і він повалений.
Хун Сі убрав зброю.
— Лінь Мін, хоч я і обмежив справжню сутність, фізичною силою я не стримував. Те, що ти витримав три атаки вже ставить тебе набагато вище однолітків. Твоя сила просто неймовірна. Скільки там? Більше 5000 цзиней?
— 5300 цзіней, - чесно відповів Лінь Мін.
— 5300 цзиней! Ну і ну... Ти обійшов воїнів свого рівня на цілу вічність. З такою силою тобі самим місце в мистецтві володіння списом, меч був би порожній тратою таланту. Але в цьому бою тобі не вистачило чогось важливого. Твої блоки не діставали того, що є душею будь-якого прийому — імпульса!
Імпульс? Лінь Мін завмер. Його воля була придушена швидким і лютим напором Хун Сі.
— У бою з Чжан Цаном ти використовував найпростіші прийоми « Жеззлий міст через річку» та « Дракон, що виходить із моря » (англ.), але зумів знищити його « Вдар західної сонця ». Це сталося тому, що твої рухи були наповнені потужним імпульсом, подібним до насувається бур. Але зараз, через мою швидкість, ти просто не встиг його накопичити. У цьому твоя слабкість: твій імпульс великий, але ти занадто довго готуєш його. Чжу Янь — мечник. Він вправно володіє клинком, його атаки швидко і гостро. Якщо йому придушити тебе на початку, як він буде нарощувати темп з кожним ударом. Ти не встигнеш зібрати сили, він дасть тобі свій ритм і врешті розчавить.
Хун Сі, досвідчений інструктор військової академії Семі Тайн, негайно відкрив ще одну проблему Ліні Міна. Навіть найліпший спосіб життя безполежний, якщо ти не встигаєш його застосувати.
- Тобі треба навчитися накопичувати імпульс прямо під час атаки. Ти чув про техніці, що складаються з серій ударів? Наприклад, « Вісімнадцять ладоней» чи "Дев'яти мечів"?
Линь Мин кивнув.
— Такі серії зазвичай починаються з найслабшого прийому, і кожен наступний стає сильнішим за попередній. Можна запитати: « Чому така складність, чому не вдарити відразу найсильнішим? Відповідь проста: вони не можуть цього зробити відразу. Їм потрібно накопичити імпульс в процесі бою, щоб у фінальному ударі випалити його повністю. Це і називається накопиченням імпульсу в битві.
Линь Мина озарило.
— Я зрозумів.
- Поняти мало, треба навчитися. А навчитися цього можна тільки в бою. З цього моменту, за вирахом часу на сон і їжу, ми будемо битися. Подивимося, на скільки тебе вистачить.
Почалася десять днів адських тренувань. Хун Сі, хоч і сказав про сон та їжу, таємно сумнівався, що Лінь Мін витримає такий темп. Хоча в воїна на стадії Закалки Внутрішнього повітря дихання стає довгим, серце — витривалим, але не може довго підтримувати такий напружений бій. Однак невдовзі він зрозумів, що знову недооцінив учня. Лінь Мін був немов живий вічно двигун. Його витривалість виходила за межі розумного. Його справжня сутність була набагато щільнішою і чистішою, ніж у ровесників.
« Навіть у Цінь Сінсюань, яка практикує секретні технології Секти Семи Тайн, немає такої витривалості", — думав Хун Сі. Він міг списати це тільки на Ефірне бойове прагнення і вроджену божественну силу хлопця.
Вони билися вісім годин підряд без перерви. Навіть Гун Сі взмок; він давно скинув доспех і верхній одяг, залишившись з голим торсом. Ліню Мін важко дихав, піт випарувався і гаряче дихання створювало маленькі вухрі, які відштовхувалися навіть листя. Гун Сі помітив, що з такими легенями не дивно, ніби хлопець настільки стійкий. Його грудна клітина працювала як потужні кузнічні міхи.
- Інструктор Хун, ще раз! — У очах виснаженого Ліня Міна горів шалений бойовий азарт. Лише за день його поступ став очевидним. Якщо спочатку він падав після третього удару, то тепер міг витримати сім-всем, а один раз протримався цілих десять! І це проти нападу майстра Гумки Пульса. У цих схватках Лінь Мін почав нащупувати спосіб накопичення імпульсу. Якщо раніше він перемагав більше енергії та сили, ніж колись, то тепер почав доганяти противників у бойовій промисловості.
— Добре! Давай! - Хун Сі теж загорівся. Хоча Лінь Мін був набагато слабшим, йому було приємно битися з ним.
Десять днів Линь Мін проводив у постійному бою. Другий етап Канона — справжня супроводжуваність Хаоса та його феноменальна здатність відновлюватися — щодня виходив на майданчик. Коли закінчився строк, його володіння імпульсом стало справжнім майстерством. Кожен рух списа нескладно нагромаджувався, і навіть після закінчення прийому він перетікав у наступний.
Його робота ніг також поліпшилась. Хоча « базові кроки» були найпростішою технологією, за рахунок свого феноменального тіла Лінь Мін зміг розвинути швидкість, яка дозволила йому поспівати за рухами Хун Сі.
Бум!
Накопичивши імпульс за 20 послідовних атак, Лінь Мін ударив і поклав у нього всю силу бурхливої річки. Повітря завив, а пил і камені під списом розлетілися в сторони.
— Хороший удар! — Хун Сі виставив блок. Незважаючи на те що він відніс атаку, сильний імпульс і вібрації змусили його відступити на крок.
Це був перший раз, коли Лінь Мін змусив Гун С відпрянуть. Воїн на стадії Закалки Внутрішніх пірнав майстра Згущення Пульса. Навіть з огляду на обмеження, це було приголомшливе досягнення. Тим більше, що Хун Сі не був звичайним воїном.
— Лінь Мін, тепер я нічим не здивуюся, - Хун Сі розсміявся і прибрав копію. — Десять днів... Дай нам місяць, і мені довелося б залучити куди більше істинної сутності, щоб здолати тебе.
Незважаючи на похвалу, Лінь Мін не запізнався. Він розумів, що чим вищий рівень, тим важливішим стає справжня сутність. Між майстром, який використовує її, і тим, хто покладається лише на фізику, лежить прірва. Особливо на стадії згущення Пульс, коли меридіани відкриті і енергія тече без перешкод. Якби Хун Сі воював серйозно, Лінь Мін не протримався б одного удару.
- Мені ще далеко до вас, інструктор. Якби ви билися в повну силу, мій кінець був би одним ударом.
— Ха! Поглянь на нього! Хоче на стадії Закалки Внутрішніх сил тягатися з піком Згущення Пульса? Те, що ти потонув мене - вже неймовірно. Невже тобі і цього мало?
Ліню Мін посміхнувся. Дійсно, різниця в трьох етапах була колосальною. А чим далі, тим важче дається кожен прорив.
— Завтра твой поєдинок с Чжу Янем. На сьогодні закінчимо. Відпочинь гарненько, приведи себе в порядок. Якщо програєш - я тобі цього не пробачу, — напутував Хун Сі.
— Коли я кидав йому виклик, не було впевненості. Але після тренувань з вами шансів у мене набагато більше, — відповів Лінь Мін.
- Я даремно витрачав на тебе час!
Тепер Лінь Мін досягнув піку Закалки Внутрішнійностей, а Чжу Янь тільки недавно перейшов на стадію зміни Сухожа. Різниця всього в півстадії, але у битвах генія це серйозна перевага. До того ж Чжу Янь провів у військовій академії Семі Тайн на два з половиною роки більше, постійно тренуючись в Семі великих масивах. Чжу Янь був найбезпечнішим противником, який входив до числа кращих талантів академії після Лін Сенья, То Ку та Чен Ґуанюї.
Час пролетів непомітно. Коли Линь Міна прибув у академію 64 день. Настав день вирішальної битви. Місце проведення було вибрано на Треніровому майданчику, головному плац академі.
Деякі місця у військовій академії Семі Тайн були закритими зонами: бібліотека, треніровий масив і Лінлунська вежа. Навіть люди наслідного принца або десятого Принца могли спостерігати за випробуваннями лише здалека. Однак інші академіки були доступніші для тих, хто мав дозвіл або високе походження. Саме це мав на увазі Плац.
І сьогодні він був забитий до відмови. Тут зібралися всі: найкращі таланти академії, видатні майстри бойових мистецтв країни Небесної Вдачі, названа знати Міста Небесної удачі та ключові фігури політичної арени.