***
Повернувшись у свої покої, Лінь Мін окинув поглядом на гору матеріалів. У нього змішалися очікування і азарт. Навіть для майстра малювання країни Небесної удачі такі складники мали величезну цінність, і ніхто не наважувався б витрачати їх даремно. В одній техніці використовують один чи два таких компоненти, і це вважалося складною роботою. Ліню Міну мала використовувати їх для створення « чарівного символу духовного ліків». Навіть під час його нинішньої майстерності він не був упевнений у успіхі.
« Якщо вам вдасться створити цей символ і застосувати його до Пилюля кісткового мозку алого золотого дракона та Пілюле з жовтої змії, моя сила зробить величезний стрибок. Ці ліки є найкращими у своєму роді, а з зростанням від символу я на піку другої стадії Закалки Тела, напевно, зможу пробитися на третій фазі ".
Такі думки запали в серце Лінні Міна частіше. Однак він розумів, що на шляху до них лежить важка праця. Незважаючи на заклопотані спогади з безхозної душі, він потребував практики, щоб повністю синхронізувати рухи тіла і духовну силу.
Щоб не перекладати дорогі матеріали, Лінь Мін пішов на другий шлях: він відробляв техніку, використовуючи тільки справжнє сутність і без реальних інгредієнтів.
У таких тренуваннях не було хитрості — тільки виснажливе повторення. Якщо не виходило за тисячу разів, він робив десять тисяч. Якщо не вистачало десяти тисяч, робив десятки 000.
Це були нескінченні, одноманітні вправи, які виснажували енергію. Випалена духовна сила була нестерпною, наче три дні не спав ти.
Через два дні очі Лінь Міна налились кров'ю. Коли він відпочивав, то не мав сили навіть тримати чашку води.
« Я використовую Техніку душі Тай-і і спеціальні пігулки для відновлення духу, але все одно дійшов до такого стану. Складність символа духовного ліків в рази вища, ніж у символів для зброї."
« День вступу до військової академії Семи Тайн. Здається, до початку навчання закінчити символ неможливо...»
Між закінченням екзаменів і зачисланням було три дні відпочинку. Завтра Лінь Мін мав з'явитися в академії, де його визначили у Палату Землі.
Зазвичай людей, які виявили погані результати або сконструювали зв’язки, відправляли до Палату. А тих, хто зніс випробування, зарахували до Палату Землі.
Воїни Палати Землі, досягнувши четвертого етапу Закалки Тела (Змінення Сухожа), отримали можливість кинути виклик учням Небесної Обелі та зайняти їхнє місце. Але ті, хто був на пікі третьої стадії і мав високий рейтинг, теж могли заслужити це право.
Але з цією силою Лінь Міну до небасної обеліски було ще далеко.
Наступного ранку всі воїни, зараховані в Палату Землі, зібралися біля підніжжя задньої гори Воєнної академії Семі Тайн. До них вийшов чоловік з копною рудих волосся і голим торсом, за спиною якого висів важкий чорний меч. Окинувши хлопця суворим поглядом, він сказав:
— З сьогоднішнього дня ви є повноправними членами Палати Землі Воєнної академії Семи Тайн! Я - ваш інструктор. Моє ім'я Гун Сі, можете називати мене інструктором Хун.
— Цього року випробування пройшли п’ятдесят три особи, але тут у Палаті Землі є лише двадцять з вас! Без сумніву, ви є видатними талантами. Однак! Не думайте, що влучання є гарантією майбутнього великих майстрів. Сильні можуть загинути молодими, генія — у безвісті. Тільки постійно вказіваючи вгору і виживши у битвах, ви зможете записати свої імена в історію!
— Тут, в Палаті Землі, вас намагаються переманити різні сили міста Небесної удачі. Вони зумовлять вам гроші, жінок та інші речі. Всі ви пройшли Спотворений ілюзій та перевірили своє серце шляху Воіна. Але пам'ятайте, що воно може з часом вигнити. Ці спокуси є черв’яками, які підточують вашу волю.
- Пам'ятайте, важливо тільки силу. Вас намагаються заманити тільки тому, що вона у вас є! Без неї ви ніхто! А тепер ідіть за мною.
Він розвернувся і привів групу вглиб гір.
Воєнна академія Семі Тайн охоплювала велику територію в Дачжоу. На задньому боці гори було небагато будівель, і дорога пролягала серед пахучих трав, стародавніх скель та могутніх дерев, що блукали чистими струмками.
Приблизно через чверть години вони вийшли до гігантської кам'яної стіни. Стіна заввишки 12-13 метрів була гладкою, як дзеркало і вся повна іменами. На вершині було написано ім’я, написане величезними ієрогліфами — Лін Сень.
Нижче понизили імена, а потім йшли ряд за рядом — лише коло двадцяти рядків.
Лінь Мін смутно здогадався про призначення цього муру, і слова Гун Сі підтвердили його догадку:
— Ця стіна - дійсно ілюзія. Імена на ній постійно змінюються. Це Камінь Рангів Військової академії Семи Тайн. Тут враховуються тільки учні Палати Землі і Небесної Обітелі. Перед вами понад 200 чоловіків, старших братів і сестер.
« Це дуже цікаво, це рейтинг» - подумав Лінь Мін вивчаючи незнайомі імена. Спочатку він побачив Лін Сенья, але не знайшов Цінь Сінсуань.
« Чому її тут немає? » — здивувався він. Можливо, Сінь Сінсуань не брала участі в загальному рейтингу з учнями Небесної Обелі.
Лінь Мін продовжив читати і в якийсь момент завмер. Його очі наткнулися на знайоме ім’я Чжу Янь!
Чжу Янь, 39-е місце.
Небесна Обитель, тридцять дев'ятий у списку! Лінь Мін глибоко вдихнув. Скільки йому потрібно часу, щоб досягти цього рядка?
Знизивши очі, Лінь Мін знайшов своє ім’я і відразу за ним — Ван Янфена. Усі двадцять новачків Палати Землі замикали список. Імен з Палати людей тут не було зовсім.
Цей камінь Рангов був призначений лише для еліти.
— Шлях бойових мистецтв терніст, — продовжував Хун Сі. — Якщо ви хочете піднятися вище, то маєте втапкувати інших у багно. На цьому континенті ніколи не бракувало геній. Але чи знаєте ви, навіщо ми відбираємо стільки талантів?
Хун Сі різко замовк. Учні переглянулись, і один з них невірно сказав:
- Інструктор Хун, таланти відбирають, щоб краще їх навчати.
— Навчати? — Хун Сі розхвилювався, і в його сміхі не було тепла. — Ви чули, як укриття готують найлютніших звірів? Вони відбирають найміцніших і найрозумніших тваринок, збирають їх разом, годують краще м'ясо та тренують, а потім змушують вбивати один одного в клітині. І тільки один з сотень, той хто залишиться в живих стає Королем звірів.
- Ви такі ж звірі. Дорога сильного треба прокладати по трупах незліченних геніїв. Тому таланти збирають не для того, щоб навчати турботливих людей, а для кривавої боротьби. Щоб тих, хто слабший, розтоптали більш обдарованими і вони змогли піднятися ще вище!
— Немає межі досконалості, є тільки право сильного. Або ви підете по чужому трупу, або самі будете розчавлені в пил - все залежить від вашої рішучості!
Слова Хун Сі падали важко, наче сталеві кулі на кам’яну підлогу. Учні відчули, як по спинах пробіг холод. Думка про те, що їх зібрали тут лише як паливо для чужого сходження, відвернулася.
Особливо порівняння з дикими звірами спонукало багатьох людей почуватися обуреними. Лінь Мін також не оминув.
« Ідеальний король, значить..." - він міцно стиснув кулаки, в його очах спалахнула запекла пожежа спраги битви.
— Ладно. Тут двадцять нефритових сувоїв. У них описано правила і статут академії. Ваше помешкання лежить на задньому горі, а в ньому розташовані точні координати всередині. На сьогодні вільні заняття почнуться завтра.
Він змахнув рукою, і двадцять сувоїв розлетілися по руках учнів. Лінь Мін піймав і занурився в нього духовно. Спершу він знайшов місце своєї кімнати.
« Я збудую свій дім, а потім займуся символом духовного ліку. Потрібно швидше піднімати силу. Пилюля кісткового мозку алого золотого дракона — це один з найефективніших способів подолати бар’єри. З підтримкою символу знамено її повинно схопити, щоб я пробув на третій стадії."
Заколення Тела складається з шести стадій: Тренування Сили, Закалка Плоти, Зал Царства, зміни Сухожаль, Квока і Хвилювання Пульс. Розрив між ними великий, і кожен прорив вимагає часу. Південь Мін пробув на другій стадії трохи більше місяця, і це було дуже важко зробити, але завдяки пігулкам найвищої якості та ще більшому символу.
— Линь Мин!
Він раптом почув своє ім’я. Обернувшись, Лінь Мін побачив у десяти кроках юнака в білу одежу. Він дивився на нього зі своєю злістю.
Це був Ван Янфен. Під час вступних випробувань Лінь Мін не тільки забрав у нього перше місце, але й позбавив нагороди за другу — Пілюлі з жовтки золотої змії. Для Ван Янфена це стало великим ударом, а Лінь Мін перетворився на кістку в горлі.
- Ті дві пігулки... Ти їх вже з'їв? — За зубами він запитав Ван Яньфэн, який голос звучав холодно.
— Съел чи ні. Яка тобі різниця? — Сильно відповів Линь Мін. Ці ліки коштували весь свій добробут, але він не боявся грабування. Академія Семі Тайн мала непереконливі авторитети і страхаючу силу; ніхто у здоровому розумі не наважився б забрати її нагороди.
- Я знаю, що не з'їв. Два потужні ліки, які ви можете прийняти відразу, — ваше тіло просто не витримає. Ліню Мін, у тебе лише талант третього рангу середнього рівня. Подумай: з твоїми дупками ти не зможеш вгамувати 10-ої частини сили пілюль, особливо Пілюлі кісткового мозку алого золотого дракона. Це все одно, що викинути їх.
Лінь Мін присоромився:
- І що ти пропонуєш?
— Я хочу купити у тебе Пілюлю кісткового мозку алого золотого дракона!
Линь Мін мимовільно посміхнувся. Він не очікував від Ван Янфена такої тупості.
— Ты знущаєшся? Чому ти взяв, що я її продам?
— Не поспішай відмовлятись, спочатку вислухайте мої обставини.