***
Невдовзі Ван Сюаньзі помітив, що багато технічних прийомів письма не належали до жодної зі шкіл країни Небесної удачі. Деякі з його прийомів видавалися неймовірно складними, але при цьому вони були на рідкісну кількість плавних.
« Вчителі цього юнака, — сказав один чоловік середніх років.
— Згоден. До того ж їхня школа, мабуть, пішла далеко вперед у порівнянні з нами — кивнув Ван Сюаньзі.
У повітрі одна за одною спалахували яскраві іскри. Переплетені траєкторії світлових ліній залишали на сітківці очі яскраві після зображення. Ван Юйган, затамувавши подих, зосередила всю свою духовну силу на символах і уважно стежувала кожну найменшу зміну їхньої енергії всередині них.
Технологія письма є найскладнішою з усіх причин, чому потрібно контролювати перепади щільності енергії. Найменша помилка — і всі її праці провалюються. Однак такі зміни відбувалися з неймовірною точністю. Складні і чудові символи знамена лягали на полотно, наче квіти або птахи під китобійним приладдям майстра, готові в будь - який момент зірватися з місця та летіти.
Якщо ван Юхань спочатку потай боялася, що цей юнак перевершить її і навіть сподівається на невдачу, то тепер вона була повністю завойована. У її серці з’явилося бажання, щоб ця досконалість тривала якомога довше і без жодної вади.
Цей стан був схожий на бажання музиканта почути божественну мелодію, а художник мріє побачити шедевр на всі часи. Тільки таке ставлення дозволяє відкинути всі сторонні думки і добиватися абсолютної межі у своїй сфері.
Коли Ван Юхань побачила, що в останні роки вона зробила техніку дуже уважною і гостротою свого хлопця, то раптом усвідомила, чому її успіх у технічному вигляді сповільнився. Вона дуже турбувалася про Цинь Сінсуань, боячись, що ця дівчинка на півроку молодша від неї.
Але тепер, коли Лінь Міна побачила бездоганну роботу, то прозрівала. Цей континент безмежний, а його таланти на ньому більше, ніж піщинок у Ганзі. Не було сенсу турбуватися про те, чи Цинь Сінсюань обжене тобою заради марної слави "перового генія написання країни Небесної удачі".
Вона не хотіла залишити Цінь Сінсуань позаду, а щоб перевершити себе. Її метою було стати не титулом, а самою межею майстерності.
Час минув. Перед Линем Міном з’являлося дедалі більше символів. Складені шарами, вони мерехтіли в повітрі, пульсуючи у ритмі живого дихання. Для нього створення символа Сили стало чимось звичним, а пік другої стадії Закалки Тела забезпечував необхідний запас справжньої сутності для підтримки всього процесу від початку до кінця без попереднього надриву.
Сьогодні Лінь Мін рідко працював гладко. Він повністю занурився в процес, майже забув, що перебуває на іспиті. Коли останній штрих був нанесений, десятки яскравих символів по черзі спалахнули і під управлінням його духовної сили ідеально злилися в одне ціле, перетворившись у вогненний знак розміром 3 см.
Цього разу Лінь Мін не використав паперу для письма. Він взяв зі столу довгий меч і вказав на нього пальцем. Символ, подібний до друку, важко опустився на клинок. Роздався шипіння, і на них просувалися таємничі стародавні візерунки.
Робота була завершена.
Ван Сюаньцзі, побачивши меч у руках Лінна Міна, захитався мимовільно. Вогонь на клині випромінював природні сили. Я відчував, як справжня природа циркулює в нього наче живий подих.
Ван Сюаньзі був упевнений, що це бездоганний символ. Однак він був створений за допомогою реальної сутності другої стадії Закалки Тела і залишався неясною, якою буде його зріст.
Символи писання на скарбах збільшуються не гостроту клинка, а ефективність циркуляції енергії всередині нього. Якщо символ нанесений на папір, то важко визначити точний приріст. Але якщо він вже виписаний на зброях, досвідчений майстер може влити у нього справжню сутність і контролювати потік води, щоб відчути різницю.
Ван Сюаньзі взяв меч, наповнив його енергією і закрив очі, прислухаючись до почуттів. Через мить він відчинив їх, і, хоча він був готовий до багато чого, побачене його потрясло.
Приріст склав 32%. Це був справжній майстер!
- 32% підсилення справжньої сутності... — Пробурмотів Ван Сюаньзі в захопленні.
— О? — Чоловік середніх років здивований брови і перехопив меч. Для молодшого майстра, як правило, 20 відсотків зростання - це досягнення, а цей хлопець зміг видати 32 відсотки. Варто знати, що після 20% кожен наступний відсоток дається надзвичайно важко.
Цей чоловік багато років був іспитатором і оцінював роботи точніше Ван Сюаньзі. Незабаром він видав вердикт:
— Між 32% і 33%.
Поклавши меч на стіл, він знову окинув Лінь Міна уважним поглядом. Звідки взявся цей малий? Невже з якоїсь великої секти? Але якщо так, навіщо йому приходити до філіалу Гільдії Майстра Начерттанія в такому заволоді, як Небесна удачі?
- Вітаю, Ліню Мін. Ти успішно пройшов аттестацію, — оголосив Ван Сюаньзі.
- Дякую, пане головуючий.
- Скажи, чи не хочеш ти приєднатися до нашої Гільдії Майстра Начертання міста Небесної удачі? — Ван Сюаньзі запитав це скоріше для проформи. Він вважав, що учень великого майстра навряд чи захоче зв’язуватися з місцевим відділенням. Але Ліню Мін здивувався:
— Бажаю.
— Ось як? — Ван Сюаньцзи поднял брови. — Ти дійсно хочеш вступити до нас?
— Да. Власне, заради цього я і прийшов на іспит.
— Зрозуміло... — Головуючий все ще не розумів мотивів Ліні Міна.
— Я не буду приховувати, — продовжив Лінь Мін, - я вступаю в гільдію тому що хочу заробити окуляри вкладу для придбання матеріалів.
Купівля матеріалів? Звичайно, в очок грошей були рідкісні й цінні речі. Техніки, в яких вони використовуються, зазвичай дуже складні. Але хто їх використовуватиме — юнак чи його наставник?
Його вчитель, мабуть, був видатним майстром. Чи міг би такий чоловік шукати матеріали в маленькому філіалі, як наш?
Ван Сюаньзі на мить задумався, а потім сказав:
— Якщо ти продаси цей меч гільдії, я готовий запропонувати за нього три тисячі очок вкладу.
Лінь Мін відігрів, а потім зрадів. Він якраз ламав голову, як швидше набрати окуляри, а тут Ван Сюаньзі сам запропонував три тисячі за один меч. Він вже бачив ціни на рідкісні лікарські рослини, три тисячі — а це велика сума. Цього вистачить, щоб купити все необхідне для символу духовного ліків.
« Мабуть, спортсмен хоче вивчити мій символ. Але техніці дуже складні, і їх важко засвоїти навіть тоді, коли тебе навчають особисто. Розгадати секрети з вже готового символу — це нелегке завдання. Не думаю, що він зможе отримати щось із цього. Я подумав Лінь Мін і сказав: "Дякую вам, пане. Мені якраз дуже потрібні окуляри.
- Не варто подяки. Якщо твій наставник колись відвідає місто Небесної удачі, раді бачити його в нашій гільдії як гостя.
Пропонуючи такі щедрі умови, Ван Сюаньцзі ставив дві цілі: по-перше, вивчити меч, а потім задобрити Лінь Міна в надії колись познайомитися з його таємничим вчителем.
***
— Кров лютого звіра четвертого рангу, 50 г — одна тисяча золота й 150 очок.
— Насіння Лазурного цвіту, 12 штук - це шістсот золотих і 80 окулярів.
— Трава Драконячої Крові, 50 г - шість сотень золотих і 60 очок.
Жінка віком 40 років була відповідальна за продаж рідкісних матеріалів. Вона звірялася списку, який склав Лінь Мін, називаючи ціну за кожну позицію і кидаючи на юнака цікаві погляди. « Навіщо цьому хлопчиську стільки рідкісних сказів?» — загадувала вона.
У списку Лінь Міна було кілька десятків імен. Деякі з них коштували цілий статок. Наприклад, за крихітний флакон крові дикого звіра четвертого рангу просили стільки ж, скільки за добру зброю. Якщо б ви купляли такий товар на звичайних ринках, то вам довелося би скласти принаймні три тисячі золотих і не те, що знайдете.
Півроку тому Лінь Мін про таке навіть мріяти не сміявся.
Сума золота швидко перевалила за десять тисяч доларів, а рахунок пішло майже дві тисячі. Лінь Сяодун, спостерігаючи за зростаючими цифрами і слухаючи сухий клінок рахунків, спочатку був шокований, а потім просто впав у ступор. Тепер він на власні очі бачив, що́ таке солити гроші.
— Всього 12 тисяч золотих і дві тисячі сто очок вкладу. Підтвердите покупки? — Жінка відклала рахунки і ще раз подивилася на Лінь Міна. Навіть шанобливі майстри рідко коли закупили стільки цінностей. Звідки у цього хлопця стільки очок?
— Так, немає жодних доказів, що Лінь Мін дістав золоті квитки і карту внеску.
— Добре...