Що означає бути батьком? Для Портгаса Д. Амелла це означало залишатися вірним навіть після смерті. Він жив за цим принципом відтоді, як народився його перший син Гілдартс. Але в нього був один недолік: він не міг довго залишатися на одному місці. Саме тому на горі Бога, що лежить на легендарному райському острові, з’явилася тріщина. З хаотичного вимірювання вийшов Портгас Д. Амелл є творцем цього острова і всього, що на ньому існує. Крім того, він володіє чудовим каштановим бородом.
— Тепер це повертає мене назад, — сказав Амелл, коли його права нога доторкнулася землі світу, яку він покинув багато років тому. Минуло багато століть відтоді, як він об’єднався і тільки тепер повернувся та оглянув острів.
У цей момент він помітив легкий рух в траві позаду себе. Воно було настільки тихим і плавним, що будь-яка інша людина, крім Амелла, не звернув би на це уваги. З тіні вийшов чоловік і низько вклонився, його обличчя осяяла щира усмішка.
- Лорд Амелл, з поверненням! Словами не передати радості, яка наповнює мою душу від зустрічі з вами, — сказав Себас, дворецький і найсильніший створіння на острові.
- Лести зі мною не працює, ти ж знаєш, Себас. Замість цього, на мене справив враження, — відповів Амелл підійшовши до палацу і кладучи руку йому на плече. - Я радий бачити, що у тебе все добре. Давай поговоримо на ходу.
Вони заступили разом.
- Що відбувалося всі ці роки? Почни з того, як справи у Володарів.
Себас кинув.
- Надихправителі вже трохи більше ста років. Ліо, Аврора — Сонячний Лев і Грифон. Їхня сила конкурує з силою Акнології, тоді як інші ще не досягли такого рівня. Через це Лео та Аврора контролюють процвітаючу частину острова, а решта трьох б'ються за мертві землі.
Себас мав абсолютний контроль навіть над Свердхправителями, і це довело, що його сила більша за силу аж до Акнології. Він і сам не знав, наскільки він сильніший, але був упевнений, що переможе будь-кого.
- Я відчуваю їх. Вони справді могутні. Не на рівні Ґотійського командира, але вражає. А тепер розкажи мені про острів. Як ми керуємо двома його сторонами?
Коли Амелл створив райський острів, він розділив його горизонтальним гірським ланцюгом на дві частини. Одна сторона — Земля живих, величезний і нескінченно гарний ліс, де все ж таки нависають небезпеки. Гілдартс дізнався про це, коли вперше приїхав сюди. Інша частина — мертві землі. Магія зіпсувала цю територію задовго до Амелла, тому він закріпив лише одну сторону і залишив іншу для тренування. Там жили найлютіші й жорстокіші істоти, а повітря було наповнене прагненням вбивства. Це було ідеальне місце для тих, хто прагнув екстремальних результатів у своїх тренуваннях. Амелл створив його спеціально для підготовки достойних членів Хвоста Феї, якщо такі коли-небудь з'являться.
- Ніяких проблем, Лорде Амелл. Зверху правителі підтримують рівновагу між істотами, що живуть по обидва боки. У минулому був один з володарів, який намагався напасти на Божу гору. Звичайно, з ним швидко розібралися. Тон Себаса став холодним і водночас повністю контролював свої емоції.
Амелл озирнувся на палацкого.
- Ти вбив цього дурня?
- Так! Його голова висить над каміном у головній вітальні, - з гордістю відповів Себас.
- Приємно чути!
Зрештою вони проминули величезний сад і підійшли до дверей замку.
- Нарешті я вдома! — Амел, на мить задумаючись про час тут з Ґілдартсом. - Знаєш, Себас, спогад про те, як я вперше побачив тут Гілдартса, був найщасливішим моментом у моєму житті. Я пропустив 12 років його життя, але в той день у нього були тільки благоговіння і повага. Скажи, як це можливо?
Амелл щиро шукав відповіді, і Себас почав шукати відповідних слів.
- Молодий лорд виріс на історіях про найсильнішого чарівника у світі. Його поклоніння було закладено з раннього віку. Я не очікував, що він відреагує інакше. - Себас зробив паузу. — Коли стоїш перед Богом, то єдина правильна дія — схилити голову і благати про милосердя.
Амелл відразу зрозумів, що Себас та інші слуги ніколи не зможуть дати йому відповіді, бо їхня відданість і страх перешкоджали їм бути цілком відвертими.
- Я чув історії про поганих отців. Я бачив їх теж, — він зітхнув. - Я можу бути добрим Богом, що б це не означало, але я не хороший батько. У цьому я впевнений.
- Хіба не достатньо бути добрим богом для дітей цього острова? Чи ти повинен бути добрим Богом і хорошим батьком?
- Ти хочеш сказати, що тут є різниця? Я створив життя на цьому острові. Я, звичайно, їхній Бог і батько. Якщо я краще вмію бути ним, то чому, Себас? Де баланс у цьому моєму житті?
Дворецькові довелося знову задуматися, щоб знайти шанобливу відповідь.
- Якщо ти думаєш, що Бог добрий і хороший батько, то це так. Ви створили життя. Якщо ви вважаєте себе хорошим, значить, ви хороші. - Себас посміхнувся, пишаючись своєю відповіддю.
- Хороша робота, Себас. Ти визначив проблему, з якою я борюся після народження моїх дітей. Я не вважаю себе хорошою людиною. Як мені бути добрим батьком і Богом, якщо я не хороший чоловік у своїй душі?
Перш ніж Себас встиг відповісти, Амелл зупинив його.
- Не треба відповідати на це питання, Себас. Якщо я не знаю відповіді, то й ти не дізнаєшся.
- Як скажете, мілорде! - Себас вклонився, розуміючи, що розмова закінчена.
Більшість людей можуть образитися на те, як Амелл зверхньо говорив до нього, але Себас бачив у цьому благословення. Можливість вчитися від Бога, який дав їм життя, і дізнатися більше про його погляд на боги.
Амелл відкрив двері у свій величний замок, але перш ніж він встиг увійти, на нього стрибнула дівчинка-підліток з світло-фіолетовим волоссям.
- ЛОРД АМЕЛ! - Її ексцентрична поведінка миттєво зіпсувала настрій Себасу.
Себас мікнув перед Амеллом і з лютістю вдарив долонею Алору, першого володаря райського острова. Її відкинуло в сторону, і вона врізалась у стіну замку.
- Себас! Навіщо ти псуєш таке зворушливе возз'єднання? - Вона вже вскакувала на ноги ще до того, як почала битися об стіну.
- Ти не маєш права претендувати на лорда Амелла, так що вистачить тягнути час! - Вона кинулася на Себаса, зтиснувши крихітні кулачки, які загорілися темно-червоним полум'ям.
- Ідіотка! Ніякої магії в приміщенні! - Себас діяв миттєво, наносячи ще один удар долонею по її обличчю. Удар був настільки сильний, що її губи тріснули і почали кровоточити. Щоб зрозуміти масштаб, Акологу потрібно було б кілька годин, щоб взяти стільки ж крові.
- Себас, я ніколи не бачив тебе таким раніше. Не знав, що ти такий суворий, — з легкою усмішкою помітив Амелл, спостерігаючи за тим, як Алора намагається вразити себе. Себас вдарив її з такою силою, що міг би стерти з обличчя землі цілу гору, але не дозволив енергії зруйнувати замок. Це було ще одним доказом його майстерності.
- Вона не була такою раніше, лорде Амелл. Коли Алора почала використовувати магію трансформації, вона стала застосовувати цю крихітну форму для польоту і вбивства магії. І робила це не тільки на вулиці, але й у приміщенні. Вона знищила два цінні артефакти вашої колекції, — пояснив Себас.
- Залиш її в спокої, Себас. Ти тільки спалиш себе, намагаючись її приручити. Що стосується моїх артефактів, не турбуйся про них. Тепер вони для мене нічого не значать. Це просто сміття, яке я підібрав на Ішгарі, коли ще думав, що матеріальні блага можуть задовольнити якесь приховане бажання - спокійно відповів Амелл.
— Як забажаєте, лорд Амелл, — суворо вимовив Себас, кидаючись на Алору попереджуючий погляд. - Ні на секунду не думай, що я упущу тебе з виду. Якщо ти пораниш що-небудь ще, биття, яке почнеться, буде жорстоким.
Він перейшов у режим очікування і встав позаду Амелла. Той лише похитав головою, починаючи розуміти, наскільки сильно нудьгував за цими людьми. Більшість з них поводилися так само, як Себас, але в цій поведінці була якась витончена краса, яку він не розумів поки не повернувся.
Амелл помахав рукою Алоре, щоб та підійшла. Вона сиділа біля стіни, на якій залишилася вм'ятина від зіткнення.
- Я відчуваю, що ти виросла, Алора. Наскільки тобі комфортно у цій формі? Ти часто спаррингуєш з Себасом? - Він запитав.
На обличчі Себаса мигонула легка ухмилка, але вона зникла так само швидко, як і з'явилася.
- Я б не назвав це спарінгом, коли старший палаций намагається тебе відтяти. Але, звичайно ж, я маю достатньо фізичних вправ, щоб почуватися комфортно в цій новій шкірі, — відповіла Алора.
- Припини руйнувати замок, і я більше не буду тебе бити. Все дуже просто, — вставив Себас.
Суперництво між цими двома могло знищити цілий континент. Ось чому вони ніколи не подорожували разом.