Полудень. Сонячні промені повільно палили з безхмарного неба.
Перед воротами бази « Апокаліпсис » з’явився чоловік, що відливає холодним металевим блиском.
Всього три дні тому Фенрір жорстоко розніс ворота в щілини, але за лічені 24-ти інженернологічна команда Тяньці повністю відновили, зміцнили і навіть модернізували їх. Така ефективність мобілізації і швидкість виконання самі по собі служили німим, але грізними попередженнями для будь - якої чужинки.
Чоловік був одягнений в бездоганно прихований темно-сірий плащ. Його постава була ідеально прямою, а шляхетні риси обличчя видавали в ньому освіченого і минулої суворої школи підготовки. Але найбільше його очі приковували погляд - благородного темно-золотного відтінку, глибокі і проникливі, наче здатні бачити людей наскрізь.
У руці він безжалісно волокнистого вовка по землі ледь живе тіло - це був не хто інший, як Маркус, Мисливець SS-ранга, якому в той кривавий день чудом вдалося вирватися з кігті Фенріра. Тепер Маркус був покритий глибокими ранами, а його аура майже зникла. Очевидно, перед поневоленням він вчинив запеклий опір, але тепер його тягли за собою, наче дохлу собаку.
Часові біля воріт швидко підібралися і зі сталі в очах викинули зброю. Вони відразу дізналися Маркуса, одного з двох лідерів розгромленої Коаліції, але таємничий незнайомець їм був невідомий.
Чоловік зупинився. Його обличчя було надзвичайно вивірене усміхом, в якому читали ввічливе вибачення і привітне ставлення:
— Не нервуй. Я прийшов виключно заради того, щоб повернути вам цей долочок, а заодно ... Віддаючи честь правдивому лідеру Тяньці. Будь ласка, доповідайте про мій візит.
Його манера тримати себе була спокійною і неквапливою. Кожен рух викликав в людей природне переконання, що вони займають високе становище. Здавалося, що він стоїть не біля воріт організації, яка тільки-но помандрувала на нуль багатотисячну армію, а просто прийшов провідати старого приятеля.
Перед тим як годинники зв’язалися з командуванням по рації, Вільям показав внутрішню частину бази.
Він все ще зберігав свій елегантний і невгасимий вигляд. Його винно-червоні очі спокійно ковзнули по Форті, а потім по Маркусу біля його ніг, після чого він ледь помітно кивнув:
- Пане Форті, ласкаво прошу. Наш Лідер вже деякий час чекає вас.
Реакція Вільяма змусила в очах Форті промайнула мало помітне здивування. Мало того, що співрозмовник з ходу назвав його по прізвища, так ще й в його тоні не було ні краплі зачіски або, навпаки, зарозумілість. Вільям не виказав ні найменшого благоговіння перед статусом Мисливця SSS-ранта.
Форті доводилось зустрічати лідерів безліч фракцій, серед яких були і Мисливці SS-класа, але ніхто з них не вмів так тримати обличчя. Така холоднокровність могла проіснувати або з марного невігластва, або... з абсолютної впевненості у власних силах. І тепер Форті все більше схилявся до другого варіанту.
— Дякую, що зустріли мене, пане Вільяме. Форті усміхнувся і посміявся, наче мішок зі сміттям, пнув Маркуса вперед. - Це маленький подарунок до нашої зустрічі. Сподіваюся, він продемонструє щирість намірів Альянса Часових.
Вільям відступив, і двоє людей підхопили безсердечного Маркуса та відволокли його вглиб бази. Сам же Вільям зробив жест, який запрошує:
- Прошу за мною. Лідер чекає на вас у приймальні.
Вони рушили вглиб бази один за одним. По дорозі Форті як би невзначень оцінював оборонні укріплення і патрулювали солдат « Апокаліпсиса», і внутрішній аналіз в його голові постійно оновлював дані. Дисципліна, ефективність, бойовий дух... Риси, які демонстровані цією висхідною силою, переважали його сподівання. Мабуть, в деяких аспектах вони виглядали навіть монолітніше, ніж сам objectАльєнс Часухового 6.
Незабаром вони зупинилися перед дверима у віддалену прийомну. Вільям завмер, плавно потягнув ручку на себе і відступив, поступившись дорогу:
- Лідер всередині.
Форті ввічливо кивнув на знак вдячності і переступив поріг.
Приємна виявилася маленькою, але дуже світлою і затишною. Прямо навпроти дверей, в масивному глибокому кріслі, тихо сиділа мініатюрна фігурка.
Білосніжне довге волосся водоспадом трулися по спинці крісла. Цього разу на ній не було готичного військового мундира - його змінилося просте чорне плаття, на фоні якого її шкіра здавалася ще більш порцеляновою, майже прозорою. Вона злегка схилила голову набік, впершись ліктем у підлокотник і підперенувши крихітною долонею щоку, немов занурившись у глибокі думи. Сонячне світло, що струміє з вікна, м'яким горілком лягає на її вишуканий профіль і довгі вії. Тому вона походила до тендітної ляльки, яку виставила у дорогому галереї мистецтв.
Тільки коли Форті підійшов ближче на кілька кроків, вона немов прокинутися і повільно підняла голову. На гостя втупилися рубінові очі — абсолютно спокійні, без жодного сплеску емоцій.
Форті негайно збився з кроку. У його погляді на мить спалахнула подив, яке він, однак, відразу подав. Хоча Вільям не знав, що його таємничий лідер має особливу зовнішність, але він і далі був у замішанні. Візуальний ефект від особистої зустрічі все одно перевищив всі його фантазії.
Надто молода. Ні, слово "молода" тут взагалі не підходило. Перед ним сидів дитина, що спала! На вигляд їй можна було дати від сили років сім-сім!
Ця крихітна фігурка, що ще не сформувалася дитячим силуетом і навіть ледь помітні пухкі щічки. Скільки не дивися, ця дитина ніяк не зв'язувалася з поняттями, за якими стояли колосальна міць і політичні інтриги - такими як Мисливець SSS-ранга або володар Тяньці.
Майже інстинктивно Форті одразу виніс ментальний вердикт: *Псіонік!*
Причому неймовірно обдарований Мисливець з SSS-рангом таланту, який спеціалізується виключно на ментальній сфері! Могутня ментальна енергія здатна змінювати і концентрувати людський вік, іноді навіть спричиняють омотування організму під впливом. У самому Альянсі Часових був Мисливець-біолог з S-рангом таланту, який якраз через видатну ментальну силу став виглядати в рази молодших своїх років.
Крім того, тільки цим можна було логічно пояснити, як дівчинка перед ним змогла заздалегідь відчути його наближення, так само як їй вдавалося довго залишатися в тіні і... Чому таке крихке створіння без жодних сумнівів слухається такої грізної сили, як Тяньці.
Що ж сказати про пряме бойове мистецтво? До того як Інк Денс вивільняла свою ауру, вона нічим не відрізнялася від звичайної дитини. Її внутрішня енергія була надійно запечатана. З цими коротонькими ручками-ніжками і ніжною шкірою вона зовсім не виглядала як бойова одиниця, здатна наносити величезні фізичні руйнування. Навіть зараз Інк Денс здавалася куди більш беззахисною і слабкою, ніж Еліс, яка в їх Альянсі дійсно була чистим мисливцем ментального типу.
А оскільки ментальні Мисливці, хоч і загадкові, а їх атаки неймовірно важко заблокувати, мають зароджені слабкості в прямому зіткнення на полі бою і поступаються у абсолютній фізичній силі. Для Альянса Часу це означало, що рівень загрози з боку Тяньці потрібно було піддавати серйозній переоцінці.
Загорнувши свої внутрішні умозагоди, Форті знову начепив бездоганну м'яку посмішку і злегка вклонився:
— Радий нашої зустрічі, міс Інк Денс. Я Форті, Мисливець SSS-ранга з Альянса Часових.
Інк Денс тримала свою ліниву позу. Її рубінові очі лише сліпо споглядали гостя, повністю проігнорувавши його ввічливе вітання. Замість цього з її лялькового рота пролунав чистий дитячий голос, напрочуд позбавлений будь-яких емоцій. Вона запитала прямо китайською:
- Ти говориш китайською?
Форті на секунду поспішав, але тут же кивнув і перейшов на такий ж беголовий китайську мову:
- Звичайно. Китайська - ваша рідна мова, міс Інк Денс? Це досить рідкісне явище в наших краях.
На обличчі Форті грала проста напівулибка - він зробив делікатний спробу трохи скоротити дистанцію в спілкуванні. Проте Інк Денс не клюнула на цю хитрість. Вона опустила ручку, що підпилялася обличчя, і сіла трохи пряме, тому її маленьке тіло здавалося ще крихітнішим на фоні величезного крісла.
- Ціль твого візиту.
Інк Денс була надзвичайно стислою, не бажаючи витрачати час на світські розмови.
Форті теж не ходив навколо. Він плавно опустився в крісло навпроти дівчинки, зберігши розслаблену, але повну гідності пози. Його темно-золоті очі сфокусувалися на Інк Денс, і він безпосередньо озвучив умови свого об'єднання:
- Міс Інк Денс, після нещодавньої битви потенціал і реальна сила Тяньці більше не потребують доказів. Альганс Часових бачить ваше майбутнє. І ми щиро запрошуємо вас і всю організацію Тяньці приєднатися до Альянсу Часових.
https://literna.net/uk/books/156-teritoriya-ihri-vid-kazhana-vampira-do-loli-tira