До вечора того ж флоти нарешті було зібрано в одному місці, останні кораблі з третьої групи відокремили будівельний проект і армада на половину максимальної швидкості вирушила до своєї мети. Зуко не міг їхати, даючи час маленькому кораблю Північного Племені, які ніяк не могли порівнятися з його кораблями у швидкості і трохи менше часу. Було б зовсім дивно, якби флот Народу Огня прибув раніше, ніж заздалегідь надіслані посли. Кораблі пройшли майже половину шляху, перш ніж Зуко віддав останні накази Джао і пішов у свою каюту, бажаючи присвятити решту ночі нормальному сну. Здається, вперше з тієї чудової ночі він засинав сам.
***
Приблизно в той же час принцеса Північного Племені Юї, яка вже як кілька годин перебувала у своєму ліжку, була розбуджена сильним топотом багатьох ніг. Переглянувшись на інший бік, дівчина хотіла просто вткнутися у подушку і повернуться до своїх сну, але гучні голос, що з'явилися звідки-небудь із коридору, ніяк вщухли.
Зітхнувши, Юі все ж відкинула ковдру і швидко накинувши свій одяг, вийшла зі своєї кімнати. Біля дверей звичайно ж нікого не було, а ось двері кімнати її батька, розташована далі по коридору, була відкрита настіжь і біля проходу товпилося занадто багато людей. Юі вже хотіла підійти ближче і послухати, але в той момент з сусідньої кімнати вибігла Ніа — її старша служниця.
- Юна пані, вам не варто тут знаходитися, - відразу запричитала вона. - Повертайтеся до свого ліжка і добре виспитесь, до вашого весілля залишилося всього кілька днів, а мішки під очима не зкрадуть навіть ваше прекрасне обличчя!
- Але ти хоча б можеш дізнатися, що сталося? - Юи благаю подивилась на старшу жінку. - Ніа, прошу тебе!
- Добре, жінка похитала головою. - Повертайтеся до свого ліжка, принцесо, я дізнаюсь про це.
Коли Юі кивнула, вона повернулася до своєї кімнати і зачинила двері за собою та впала на ліжко, спрямувавши свій погляд у стелю. Чому-то, навіть вона сама не знала чому саме, що сталося їй жахливо важливим.
Приблизно через десять хвилин у кімнату увійшла до жаху стривожена служниця і замкнула двері за собою, сіла на край ліжка.
- Ну, не томи, Ніа! - Юі нетерпляче сиділа поруч. - Що відбувається?
Люди вогню, - приречено зітхнув жінка, тому Юї мимовільно розширили очі.
- Ти сказала...
- Так, - коротко кивнула Ніа. - Люди вогні скоро будуть тут, принцеса. Двоє наших мисливців повернулися з розвідки, вони бачили флот вогню всього в дні шляху звідси. Війна знову повернулася в наші краї...
- І що ж тепер з нами буде? - Обшарпана Юі подивилася в сторону вікна. - Невже...
- Не думай про погане, дитя, - важко зітхала жінка, вставши з ліжка. - Знаю, це складно, але принцеса, вам потрібно виспатися завтра вам може знадобитися вся ваша енергія. Якщо людям вогню вдасться прорватися через стіну...тільки духи зможуть захистити нас від страшної участі. Нам доведеться бігти...
***
У той самий час у палаці вождя екстрено збирався рада племені. Вождь Арнук вже стояв на підвищенні, очікуючи прибуття інших. Пакку, який про щось питав мага, що приніс звістку, нарешті його відпустив і сів на своє місце, по лівій руці від вождя.
Зрештою всі члени ради пішли на збирання і коротко ввели в курс справи. Шефе Арнук дістав через пазухи вувесистий футляр і відкрив його, витягнув звідти сувій, який швидко розгорнув і ще раз глянув у обличчя людей, які уважно стежили за його рухами, глибоко зітхнув, перш ніж почати читати.
Я, наслідний принц Народу Огня, держави над країнами та народами і втілюю волю свого батька, правителя половини світу, який завоював наші великі предки. Під ударами мого діда і прадіда впали багато людей, інші ще йдуть від удару вогню моєї перемоги в ім'я мого народу. Я наслідний принц Зуко, син Господаря Огня Узжа, сина пана Азулона. Ви ж, великий вождь Арнук, лідер народу Води, пануючий землями усього Північного Полюса і прилеглими до нього водами. Між нами стоїть питання, чи повинно сьогодні пролитися кров наших відважних воїнів або ж ми як лідери своїх народів зможемо зберегти життя солдатів і простих людей, прийшовши між собою до згоди. Читаючи цей лист, знайте, що флот народу Огня вже майже досяг берега вашого великого міста. Мій корабель буде стояти між флотом і вашими стінами з раннього ранку до пізнього вечора сьогодні. Якщо ви хочете говорити, то приходьте у супроводі не більше десяти людей я прийму вас як друга. Якщо ж хочете воювати, то вважайте цей час нашою доброю волею, мечами й списом; готуйте барикади та укріпляйте. Нехай духи допоможуть вам приймати правильні рішення.
Дочитавши листа, Арнук опустив руки зі сувоєм і обгорнув поглядом зал ради. Кожен з шести чоловік, що сиділи перед ним, повільно переглянув свої думки і зрозумів почуте. Тоді вождь повернувся до того, хто підтримував його з моменту отримання влади. Пакку сидів у той же позі лотоса, засунувши долоню в рукаву свого довгого одягу. На відміну від інших, він здається був не дуже здивований, незважаючи на те, що також чув повний текст листа в перший раз.
- Що ж, - великий маг нарешті підняв погляд. - Здається нам усім тут потрібно дуже добре подумати...
.
.
Більше розділів з передплати!
https:/ bosty.to/matvey
Дискорд
https:/ /discord.gg/fZpbFq8Dec
.
.