— Соле, ти хочеш закрутити Мерича до смерті, щоб самому стати моїм помічником?
Нарешті, ззовні лабораторії роздали голос Аліка, який до цього не з'являвся.
Тільки тоді Сол опустив Мерича.
Той, доторкнувшись до землі, похитнувся і виглядав трохи переможено.
— У мене немає здібностей мага Мерича, — сказав Сол, повернувшись до будинку Аліку. - Залишається лише сподіватися, що ті крихти матеріалів, які ви залишите, допоможуть мені якось вижити у цьому світі.
Даґлас, коли з'явився Алек, теж випростався і посміхнувся привітався. - Я думав, що в голову не буде часу.
Алік кинув і Дугласу, очевидно, також дуже цінував цього мага третього рангу.
— Якби ти або Сол погодилися приєднатися до плану переселення, я б віддав вам Мерича на розшарування.
Дуґлас замахав руками і похитав головою. — Ні, у мене немає вашої сміливості, щоб піти, не досягнув п'ятого рангу.
У словах Дугласа також була частка іронії, але Алік зовсім не образився. - В зоряному небі теж є істоти першої ранги та нижче. Як ці червоні черв'яки. Якби не їхній особливий спосіб існування, як би вони могли вільно пересуватися в космосі? Ми зараз використовуємо знання, щоб змінити долю.
Алик в кінці подивився на Сола. — Сола, твоя ментальна сила сильна і унікальна. Ти підходиш для зоряного неба більше, ніж будь-хто з нас. Ти дійсно не хочеш піти з нами? Я можу залишити для тебе місце.
Очі Дугласа виблискували, але він відразу опустив очі і закрив свої емоції.
Соул ввічливо запитав: - Ваші дослідження червоних черв"яків так ефективні проти бруду. Ви дійсно не хочете залишитися і боротися з Чорним припливом?
Алик відвернув очі і, подивившись на себе під ноги, сказав: - Відомий жах та невідомий страх. Я віддаю перевагу невідомому.
Ні Алік, ні Сол не змогли переконати один одного.
У наступні дні Сол і Дуглас почали активно співпрацювати з Аліком у експериментах.
Соул навіть більше не шукав сварки з Меричем.
Проте, в їхніх очах це було нормально. Врешті-решт, Меріч розіграв лише два Безліких.
Один з них ще й не помер.
Дати Солу випустити пару, і все?
Алік хотів відмовитися від плоті, об'єднати свою душу з дезактивованим червоним хробаком, а ззовні покрити все це змішаною тканиною Безликих.
Хоча Рада забере з собою деяких червоних черв"яків, людей, яких вони зможуть забрати зі світу, було небагато. І все одно вони залишать Солу та інших великих червоних черв'яків.
Коли Сол почав експериментувати, то зрештою зрозумів, чому Алік погодився на умови Дуґласа. Цей Дуґлас також добре знався на Безличних.
Після його модифікації новий матеріал з Безликих міг краще обволочувати червоного черв’яка, приховуючи незвичну аура душі всередині.
Крім того, Даґлас також дав своє особливе магічне коло невидимості. Навіть Алик, якщо не був уважним, міг пропустити людину, яка використовувала це коло.
Можна сказати, що Дуґлас був дуже сильний у різних галузях досліджень.
Соул же вів себе скромно. Перед тим як Даґлас, він з радістю відсидівся в тіні і таємно направляє свої сили на важливі речі — прямий контроль над червоними хробаками.
Приблизно через місяць відбувся новий прорив. Після того як Сола і Дугласа Рада вперше успішно пересилали через Зоряні Ворота, в якій була об’єднана душа мага, оболонка червоного черв"яка та захисний покрив Безлікого.
І тільки коли воно майже зникло з зони досяжності сигналу, його повернули назад.
На жаль, оскільки це був лише пробний експеримент, за допомогою душу мага першого рангу використовували.
Цей маг, навіть з захисною оболонкою, зійшов з розуму при першому ж погляді на глибокий космос.
Навіть після повернення він не прийшов в себе. Вся його душа мутувала в щось, схоже на болото і навіть матеріал оболонки з Безлікого був забруднений.
Алик, дивлячись на мутовану душу, з нечитованим виразом обличчя сказав: - Сол, адже ти майстер по лікуванню погані. Подивися, чи можна щось з цим зробити?
- Вилікувати цього мага першого рангу? — Сол подивився на мага, ім’я якого він навіть не знав. - Він повністю мутує, я не впевнений.
Але Алик похитав головою. — Ні, оболонка.
Виявляється, що потрібно було врятувати оболонку з Безлікого.
Здається, Рада дійсно дуже не вистачало Безликих. Якби Агу не був вже мертвий, вони, швидше за все, знайшли б спосіб отримати його тіло в якості матеріалу.
Соул не відмовився. Він підходив і, вправляючи металевими маніпуляторами, відокремив назад душу мага, що повернулася з Зоряних воріт.
Зараз експериментальний зразок виглядав як білий страусине яйце, яке можна було втримати у двох руках.
Сол обережно відкрив білу оболонку, яка вже тріскалася через постійну деформацію зсередини. Інші маги тут підійшли і забрали мутовану, але ще не повністю зруйновану завдяки оболонці із дезактивованого червоного черв"яка душу.