« Я вперше бачу мага, який повністю перейшов у тварину », — сказав Сол, дивлячись на мертву руду кішку під ногою. — Так і хочеться забрати з собою й випарувати.
— Нет, нет,нет, ні! — кішка на землі так злякалась, що в неї шерсть дибки.
У цей момент почулися кроки. Другий, весь цей час ховаювся, нарешті здався.
- Вибачте, шановний. Ми не хотіли нападати на вас. Просто тут час від часу з'являються небезпечні особистості, і нам потрібно було визначити хто ви і з якою метою прийшли.
Соул підняв очі і побачив, як з тіні вийшов чоловік з сивою бородою.
Соул обкинув його поглядом. Хоча волосся і борода в чоловіка були сивими, шкіра на його обличчі була як у людини середніх років, без особливих зморшок та дрижості.
Потім його погляд впав на плече чоловіка, де, згорнувшись в клубок, сиділо щось схоже на слизня.
Бородач весь цей час стежив за поглядом Сола. Коли він помітив, що той дивиться на його плече, м'язи на нього напружувалися.
« Він бачить мою фею-подругу? »
Помітивши, що чоловік насторожився, Сол не зважав на його думку. Потім він нахилився і підняв кішку.
— Нападання - це перевірка. Причинна травма — це також перевірка. Ваша перевірка закінчилася?
Соул недбало відкинув кішку.
— Маг другого рівня, а прикидаєшся, що у тебе коливання магії першого. Це твоя третя перевірка?
Кішка, відкинута в сторону, перевернулася у повітрі і впевнено приземлилась на всі чотири лапи. Але потім вона повільно випросталася і, склавши передні лапи, сказала:
- Вибачте, це місце справді надто небезпечне. Ми діяли з міркувань самозахисту.
Після того як брудна руда кішка гримнула в долоні, пил з неї відразу зникла і на ній з’явилася червона куртка.
— Але, можна сказати, ми завдяки цьому і познайомилися. Ви дуже сильні, і ваша ментальна сила надзвичайно гостра. Серед усіх чарівників другого рівня, що я зустрічав, ви - один з найсильніших. Якщо ви не заперечуєте проти невеликого непорозуміння, давайте співпрацювати.
- З ким? — Усміхнувся Сол.
Кішка завмерла і обернулася до бородачу.
— Якщо вже так, то ми не будемо приховувати, — почав у розмові той. — Ректор Академії Байдун збожеволів, і про це вже відомо у багатьох колах. Усі маги другого рівня, що приходять сюди в основному шукають його метод « розкриття воріт ».
— Метод відкриття врат? — Сол уперше про це чув.
— Тільки не кажи мені, що ти просто проходив повз, — рудий кіт витарщав свої круглі очі. — Зараз серед чарівників другого рівня ходять чутки, що ректор Академії Байдун зійшов з розуму, бо намагався відкрити ворота, але зазнав невдачі. Ми ж прийшли до цього закрите внутрішнє місто, щоб отримати його метод відкриття ворсинку всередині себе.
Сол здивовано вкинув брови і сузів зіниці, демонструючи подив, який він намагався стримати.
— А чому ви двоє хочете співпрацювати зі мною? Якщо не назвете переконливої причини, я буду вважати це четвертою перевіркою.
Здається, що Рижий кіт не очікував, щоб з Солом було так важко. Він не втримався і м'якнув.
« Причина проста, — втрутився бородач. — Ви, мабуть, ще не були в цьому Академії Байдун? Якби ви були там, то знали б про велетенське дерево — діаметром сотні метрів.
Спочатку Солу було недовір’я. Адже дерево діаметром у сотні метрів точно б побачив звідси. Але зараз, дивлячись в сторону Академії, він бачив тільки її стіну. Стіна була невисокою, менш ніж три метри завдовжки і ніяк не могла б приховати таке велике дерево.
- Яке там дерево, це пень! — Замхал лапами рудий кіт. — Він лише на два метри вище землі, а потім його зрубали велетенським сокирою.
— Так, це зрубане дерево — губи бородача, сховані під густою бородою і скриваються в усмішці. — Але найстрашніше з них - коріння. Кожен з них по силі рівний офіційному магу. І хоча вони не можуть нас вбити, вони заважають нам увійти в Академію Байдун. Ми вже кілька разів пробували разом, але нас постійно викидають. А тепер, зустрівши такого сильного мага, як ви, ми звичайно хочемо співпрацювати.
— Якщо все ще не віриш, можеш сам сходити і подивитися, — підстрибнув рудий кіт. — Але попереджаю: як тільки ви перетинаєте стіну, на вас одразу ж попадуть корені.
— Не потрібно, — подумав Сол. — Таку річ, яку легко перевірити, вам напевно немає сенсу вигадувати. Отже, що нам робити, якщо ми співпрацюватимемо? І який у вас план, щоб увійти в Академію і знайти метод « розкриття воріт »?
Питання Сола змусив обох замовкнути.
— Ви що, - здивовано запитав він, — у вас немає ніякого плану?
— Просто цих коренів занадто багато! — Підстрибнув рудий кіт. - Ми пробували інші способи, але всі провалилися.
- Цей пень, мабуть магічна істота третього рівня. Щоб увійти в Академію, хитрість не візьмеш, потрібно прорватися силою. Нам з котом-магом не вистачає, але з вами, я думаю, вийде.