...
Дерев'яний павук нарешті дістався Долини і почав спускатися.
Як Долина раніше, Сол не міг собі уявити. Але зараз її вхід був схожий на дуже круту горку.
Кам’яна висипка, наче водоспад, зривалася з рівнини.
Кут спуску був майже сімдесят градусів, як у чоловіка, що впав і притулився до стіни, та безсильно опущений руки.
Звичайне перевезення тут не проїхала б, але дерев'яний павук міг повзати і вгору, і вниз.
Крім того, його кабіна автоматично регулювати кут нахилу так що підлогу завжди був паралельний горизонтові, і пасажири не каталися по ньому.
У міру того як павук спускався, перед Солом відкривалася долина між двома високими горами.
Вітер вдихав, і в ньому відчувався запах крові, який не вивітрився за стільки років.
Температура в кабіні теж падала. Соул мимовільно поправив рукав.
— Не хвилюйся, — заспокоїв його Нік. « Глибоко в долині — це місце бою. А ми будемо ловити духів на околиці, там не так небезпечно.
Байрон також дивився у вікно, шукаючи відповідне місце для табору.
Почувши слова Ніка, він кивнув.
— Хм.
А Сол іскоса подивився на щоденник.
Як тільки він увійшов у цю долину, його пробрала тремтіння. Ніби на нього дивилися тисячі очей.
« Надійне... — Сол поправив комір, щоб дихати було легше. - ...показалось?"
Після того як дерев’яний павук спустився вниз по обсипі, він сів на певній відстані від підніжжя гори і розбив кілька наметів.
Якщо нічого не станеться, то наступний місяць чи навіть довше вони мали провести тут.
Поклавши намети швидко, Байрон покликав Сола встановити обладнання.
Щоб зловити злого духу, треба було спершу визначити його місце розташування.
Байрон встановлював прилад для виявлення коливань душі, який він привіз з башти.
Соул ніколи не бачив і тим більше не користувався цим приладом, отже міг лише подавати інструменти та допомагати по дрібницях.
Не треба було думати, і Сол подавав матеріали.
— Старший брат Байрон, чому тут і на землі, і біля підніжжя гори так багато дір? Мені здається, деякі з них викопали штучно.
— Так, спочатку земля була нижчою. Кажуть, колись один маг третього рангу переніс сюди половину гори і похоронив під нею всіх ворожих чарівників.
— Половину гори? — Ужас. Він не міг собі уявити, скільки потрібно ментальній сили і магії, щоб підняти гору. Його "рука мага" поки могла підняти тільки стілець.
Деякі маги були поховані, але не загинули. Вони копали ходи наверх. Однак більшість з них навіть не вижила. Потім сюди приходили шукачі скарбів у пошуках цінних матеріалів. З часом тут все перекопали.
Соул побачив неподалік діру діаметром не більше десяти сантиметрів і не міг зрозуміти, хто може звідти вибратися.
У цей момент повернувся Нік, який йшов на розвідку.
— Я все оглянув. Духів тут майже немає. Щоб зловити злого духу, потрібно йти глибше.
- Наскільки глибше? — запитав Байрон, відсуджуючи руки з пороху.
Нік розгорнув карту.
Вона, не потребуючи опори, повисла в повітрі.
Соул теж підійшов. На карті зображено околицю біля входу в Долину.
- Ми будемо шукати тут? Разом чи окремо?
Байрон і Нік одночасно подивилися на Сола.
- Що?
— Ми з Ніком підемо на пошуки, а ти залишишся охороняти обладнання, — сказав Байрон.
- Ти щойно став другим рангом, і закляттями володієш не дуже добре. Краще залишайся тут і навчайтеся, — додав Нік.
— Ладно... — Сол думав, що зможе більше брати участь у експедиції як послідовник другого рангу.
Тим часом Байрон закінчив встановлення приладу.
— Ось так. Його і пересувати буде зручно.
- А раніше тут хтось ловив душі? — Сол підійшов до схожого на дзеркало центральної частини приладу.
Дзеркало, здавалося, було нерівним. У ньому віддзеркалювалося спотворене обличчя Сола.
Байон, побачивши його зацікавлення, коротко пояснив:
- Дзеркало нерівне. У ньому відображається спотворений погляд на людей. Коли я його включу, то всі людські тіла, які воно покаже, - це будуть духи.
— Можна спробувати? — З цікавістю запитав Сол, торкнувшись дзеркала.
Дивно, на дотик воно було гладким.
Може, справа в нерівному срібному покритті?
Байрон показав йому, як користуватися приладом.
- Тут регулюється довжина хвилі. Можеш потім сам спробувати. Але не перевищуй ось цю межу.
Соул подивився на червону оцінку.
— А що буде, коли ви перевищите?
Коли Нік згорнув карту, то зробив жест перед Солом, схожий на квітку.
- Можеш побачити те, чого не повинен. Може, це добре, а може і погано.
...
Магі завжди були ефективними.
Байрон і Нік швидко визначили напрямок пошуків й покинули тимчасовий табір.
Після того як вони пішли, Сол теж не сидів без діла.
Він щойно перейшов на другий рубіж, захопив стільки уламків душі — хоча вони й не зберігалися довго, але впливали на духовний матеріал, підвищивши його рівень магії, - і ще не знав, наскільки виріс його зріст.