Є Сінся й не підозрювала, що інцидент із серцем молодого Титана-Тирана та події на горі Ланьму були пов'язані між собою. Однак їй так і не вдалося витягнути з Буде жодної корисної інформації. Цей тип міг бути до жаху наляканим, але все ж зберіг ясність розуму. Він розумів, що його майбутньому в Храмі Парфенону настав кінець, тож зв'язок з іншою стороною залишався його єдиною надією!
Але це зовсім не означало, що вони не зможуть отримати інформацію, навіть якщо хтось відмовляється розколотися...
Мо Фань уже майже відновився на той час, коли вирушив до в'язниці. З гордовитою усмішкою він дивився на полоненого Буде.
Мантію священника з Буде вже зірвали. Його волосся було скуйовджене, як у бродячого пса. Він і уявити не міг, що втратить свій титул, особливо коли так мріяв незабаром стати Великим Священником!
У Храмі Парфенону дуже суворо ставилися до покарань. Якщо хтось не виконував своїх обов'язків або зловживав владою, Парфенон міг навіть позбавити його магічних сил!
— Я ж казав, що змушу тебе заплатити вдесятеро більше за те, що ти скоїв. Чому б тобі не подивитися на себе в дзеркало? Вони використали тебе, як тупого вола! — Мо Фань постукав по ґратах. Від цієї усмішки Буде закортіло вибити з нього все лайно.
— Пф, я скоро вийду на волю, навіть якщо більше не буду магом. А от ти, невігласе, навіть не уявляєш, із ким зв'язався! Якщо ця людина захоче, щоб ти зник із цього світу, у тебе навіть надгробка на могилі не залишиться! — прогарчав Буде.
Вийде на волю? Мо Фань лише гмикнув.
Цього точно не станеться. Люди, які схибили в Храмі Парфенону, більше ніколи не зможуть жити як звичайні люди. Їх постійно залучатимуть до виснажливої праці, щоб вони могли спокутувати свої злочини. Буде спровокував Кандидатку. Навіть якщо Є Сінся не збиралася мститися, як щодо тих, хто намагається їй вислужитися?
Можливо, Є Сінся і не мала великої влади в Храмі Парфенону, але це зовсім не означало, що ніхто не намагався завоювати її прихильність!
— Ого? Чому б тобі тоді не розповісти, з ким я маю справу? Я, Мо Фань, завжди був безстрашним перед богами й демонами. Тобі варто було б погрожувати мені його ім'ям, щоб я тебе відпустив. Як тобі така ідея? — запропонував Мо Фань.
— Я тобі не скажу! — виплюнув Буде.
— Я знав, що не скажеш! Апас, твоя черга, — радісно озвався Мо Фань.
Апас підійшла до Буде й прикувала його погляд своїми прекрасними бурштиновими очима.
Буде подивився на юну жінку, чия врода здавалася неземною. Він трохи розгубився, коли дівчина раптом перетворилася на чоловіка в коричневому пальті.
Буде нестямився від радості. Він зробив правильний вибір! Ця людина справді прийшла його врятувати!..
Мо Фань насупився і вийшов із в'язниці із суворим обличчям.
— Ти знаєш цього типа? — запитав Лицар Блакитної Зірки Кріс, помітивши реакцію Мо Фаня.
— Ні, я його не знаю, — похитав головою Мо Фань.
— Тоді до чого така реакція? Я думав, це хтось із дуже впливовим походженням. До речі, ця юна леді просто неймовірна. Вона зуміла помістити Буде в ілюзію. Знадобилося зовсім небагато часу, щоб змусити його назвати ім'я! — похвалив її Кріс.
— Той тип, Ферран, про якого згадав Буде, насправді людина з величезною владою. Він зараз старійшина Магічної Асоціації Дубая, а також віце-президент Магічної Асоціації Афін. Він не лише могутній, а й має широкі зв'язки в багатьох країнах. Це пояснює, чому Буде так відчайдушно намагався нас зупинити, — повідомила Му Нінсюе.
— Старійшина континентального рівня? — вигукнув Кріс.
Очі Мо Фаня розширилися. Він припускав, що Ферран — не звичайна людина, але ніяк не очікував, що той має владу континентального масштабу!
Дуже ймовірно, що він був могутнішим навіть за Радника!
Мо Фань не надто розбирався в структурі Магічних Асоціацій, але знав, що їхні директори здебільшого — це купка старих монстрів. Старійшини Азійської Континентальної Магічної Асоціації, найімовірніше, перебували приблизно на одному рівні з Пан Лаєм!
Якщо цей Ферран справді стоїть за всім цим, чи буде в них узагалі шанс зупинити його з їхньою нинішньою силою?
— Б'юся об заклад, навіть у Є Сінся виникли б проблеми з ним, якби вона втрутилася, — сказала Му Нінсюе.
— Згоден. Старійшина Континентальної Азійської Магічної Асоціації не обов'язково сприйматиме всерйоз Кандидатку Храму Парфенону. Він може навіть виступити проти неї, якщо перебуває на боці Ізіші, — озвався Мо Фань.
Вони не могли розраховувати на те, що Храм Парфенону тиснутиме на чиновника континентального рівня. Храм Парфенону належав Європі. І хоча П'ять Континентів мали бути найвищою владою у світі, вплив Храму Парфенону останнім часом перевершив їхній. Певною мірою, П'ять Континентів не надто шанували Храм Парфенону.
До цього долучилася Магічна Асоціація, та ще й на континентальному рівні... Тут вони були майже безсилі!
— Якщо все настільки складно, не будемо більше про це перейматися, — сказала Му Нінсюе.
Важливо було діяти за своїми силами. Якби їхнім ворогом був хтось на кшталт Радника, у них ще були б шанси, але їхньою ціллю був старійшина Континентальної Магічної Асоціації. Сама лише посада робила його недоторканним, оскільки судити його міг тільки Священний Суд. Навіть якби Священний Суд визнав людину винною, їм довелося б добряче подумати, чи вистачить у них сил її заарештувати!
Священний Суд втратив кількох своїх експертів під час арешту Ессендейла, який вважався найсильнішим Магом Тіні. Їм довелося викликати грецького бога смерті Хейлу, щоб його здолати!
— Давай об'єднаємося з рештою і подивимося, чи дізналися вони щось нове. Цей Ферран може бути й не причетним до збору сердець Титанів-Тиранів та дитячих сердець. Можливо, він просто допоміг Варфоломію, — сказав Мо Фань.
— Залишається сподіватися, що це так, — додала Му Нінсюе.
Якщо такий високопосадовець виявиться справжнім винуватцем, це принесе світові ще більше лиха!
Після того як Мо Фань повністю відновився від своїх поранень, вони з Му Нінсюе возз'єдналися з Бріанкою, Чжао Ман'янем, Му Баєм та Гайді. Лицар Блакитної Зірки Кріс, якому не було чим зайнятися, пішов за ними. Він був представником Храму Парфенону. У разі чого ворог уникав би перетину межі, знаючи, що Храм Парфенону залучений до справи.
Мо Фань не хотів втягувати Є Сінся, оскільки вони ще не з'ясували всієї правди. Буде доречніше звернутися до неї по допомогу пізніше. Зрештою, спочатку треба знайти докази. Якщо вони не схоплять Варфоломія і не повернуть дитячі серця, у них не буде жодного шансу зупинити високопосадовця Магічної Асоціації!
Мо Фань, Му Нінсюе та Кріс пішли слідами Бріанки та інших. Вони перетнули гору Ланьму і попрямували на захід уздовж узбережжя Середземного моря.
— Крісе, цей Сталевий Грифон дуже навіть нічого! Де ти його дістав? — поцікавився Мо Фань.
Грифон вилискував металевим блиском, ширяючи в небі. Його відображення чітко виднілося на поверхні моря трохи нижче. Люди на землі зводили голови із заздрісними поглядами.
Сталевий Грифон був Контрактним Звіром Кріса. Це був не лише лютий хижак, а й надійний скакун. Він міг без жодних зусиль нести на спині Мо Фаня, Му Нінсюе, Апас і Кріса!
— Моя сім'я віддала за нього всі свої заощадження. Саме завдяки йому мене так швидко підвищили з лицаря-стажера до Лицаря Блакитної Зірки, але я підвів свою родину, — відповів Кріс.
— Ти нікого не підводив. Я знаю, що ти хороша людина. Так тримати, я можу порекомендувати тебе Є Сінся, щоб ти міг служити під командуванням того беземоційного Аполлона, — підбадьорив його Мо Фань.
— Ви... ви серйозно? Я завжди захоплювався Лицарем Аполлоном. Я теж наполегливо працюю, щоб стати одним із Дванадцяти Олімпійців! — радісно випалив Кріс.
— Знадобиться чимало тренувань, щоб стати сильнішим, — засміявся Мо Фань.
Є Сінся мала полк лицарів під проводом Аполлона. Він складався з Лицарів Блакитної Зірки та Лицарів Золотого Сонця. Лицарі завжди будуть на її боці, незалежно від того, виграє вона вибори й стане Богинею чи ні, — і залишаться відданими їй, навіть якщо вона покине перегони!
— Щиро вам дякую! — Кріс тепло усміхнувся. Він ніяк не очікував, що його власна доброта подарує йому шанс повернутися до Зали Лицарів!
Мо Фань заклав руки за голову і вигукнув:
— Ех, я завжди хотів літаючого Контрактного Звіра. Яка прикрість, що я випадково змарнував свій другий Контракт на декого!
Апас сиділа просто поруч із ним. Було цілком очевидно, кого він мав на увазі. Спадкоємиця Королеви Медуз ледь не підскочила, щоб загризти цього безсоромного виродка на смерть!
Апас стримала свій гнів і холодно відповіла йому телепатично:
«Скасуй Контракт, і я подарую тобі Золотого Змія з дев'ятьма крилами, істоту рівня Правителя!»
«Забудь, думаю, у тебе більший потенціал, ніж у Золотого Змія. Не страшно, якщо ти не вмієш літати, за потреби я все ще можу на тобі покататися. Цікаво, чи існує якесь закляття, що дозволить мені літати, коли я досягну Верховного рівня!» — безсоромно відповів Мо Фань.
Мо Фань спілкувався з Апас подумки. Якби Му Нінсюе знала, що він щойно сказав, вона б скинула його з грифона з кілометрової висоти! Зовні здавалося, що Апас гадки не має, на що натякає Мо Фань, і не сприймає його слова всерйоз.
Але вона терпіла це день у день!
Найважливіше, чого вона навчилася, блукаючи людськими територіями, щоб сховатися від своїх сестер усі ці роки, було саме терпіння!
Одного дня вона знайде спосіб вгризтися Мо Фаню в шию, не завдавши шкоди собі. Вона отруїть цього безсоромного виродка своєю смертельною отрутою і змусить його здохнути!