Коли було розгорнуто Царство Небес, створіння з Потойбіччя відчайдушно намагалися подолати Стіну. Захисна дамба повністю перекрила шлях океану нежиті. Навіть ця нестримна армія виявилася безсилою перед Великою Стіною!
Стіна тимчасово зупинила марш нежиті. Побачивши, що Велика Стіна міцно тримається, Мо Фань із полегшенням видихнув.
Грандіозна лінія оборони була повністю сформована. Тепер Мо Фань міг трохи заспокоїтися. Він міг викластися в бою на повну, знаючи, що за його спиною надійна підтримка Стіни!
Проте діяти йому було ще зарано. Він гадки не мав, де зараз перебуває Чжао Ман'янь. Йому доведеться зачекати, поки друг розбереться з Фіолетовим Привидом, перш ніж він зможе відправити цих покидьків із Чорної Церкви прямісінько в Пекло.
— Хто-небудь може мені пояснити, що це, в біса, таке?! — раптом люто загорлав Холодний Принц.
Сині Диякони затремтіли від жаху, почувши його крик. Втрачаючи самоконтроль, Холодний Принц перетворювався на абсолютного психопата. Під час інциденту в Червоному Середземномор'ї щоразу, коли його маска холодної елегантності тріскала, хтось піддавався жахливим тортурам. У гніві не було нікого в Чорній Церкві жорстокішого і божевільнішого за Холодного Принца!
— Я не знаю, — Високий Горобець похилив голову. Він не наважувався суперечити Холодному Принцу.
Єдиною людиною, яка могла говорити в такі моменти, була Унас. Вона теж була вражена, побачивши величну Стіну. Вона й не підозрювала, що на Центральних Рівнинах зберігся стародавній захист, здатний стримати армію нежиті.
Це ж була армія Великої Піраміди Гізи! Навіть ціла країна мала б із нею чимало проблем!
— Яка несподіванка, вони використовують таку стародавню Магію Землі. Чого ще очікувати від країни, що існує п'ять тисяч років. З ними впоратися буде складніше, ніж ми гадали, — сказала Унас.
— Ти справді вважаєш, що зараз слушний час розсипатися в компліментах нашому ворогу? — крижаним тоном запитав Холодний Принц.
Унас відповіла:
— Зрештою, ми не можемо дозволити собі недооцінювати нашого ворога. Ми маємо справу з країною, чия стародавня цивілізація може зрівнятися з єгипетською. Пане Холодний Принц, ви мусите зберігати спокій. Інакше все, заради чого ми так важко працювали, буде зрyйновано через цю Стіну, що виросла нізвідки.
— Звучить так, ніби в тебе є план, як зруйнувати цю кляту Стіну? — запитав Холодний Принц, трохи заспокоївшись.
— Є. Якщо я не помиляюся, магічна формація, що придушує створінь нежиті, не діє на людей. Інакше тих ідіотів на стіні вже давно б розчавило на фарш. Бачите ті сім вогняних стовпів у нічному небі? Я дещо знаю про цей стародавній захисний механізм, що зберігся з давніх-давен. Ці вогняні стовпи — Магічні Сигнальні Вогні. Щоб підтримувати Стіну, вони мусять відправити Геоманта до кожного з них, щоб той вливав Джерельну Воду Стародавньої Землі. Навряд чи ми зможемо зруйнувати стародавню Стіну. Боюся, навіть нежиті рівня Правителя забракне для цього сил. Але вбити цих Геомантів буде дуже просто... Можливо, ми й не передбачили цього, але хіба так не цікавіше? Здобич, яка не пручається і не бореться — не така смачна, — усміхнулася Унас.
— Звучить розумно. Привиди, слухайте мій наказ! — загорлав Холодний Принц.
— До ваших послуг! — в один голос, сповнений убивчих намірів, відгукнулися шестеро Привидів.
— Очольте Дияконів і Жерців, щоб захопити Магічні Сигнальні Вогні. Вбивайте всіх, хто посміє стати вам на заваді! — скомандував Холодний Принц.
— Зрозуміли!
Шестеро Привидів і понад сотня Синіх Дияконів розділилися на шість груп і рушили до шести Магічних Сигнальних Вогнів.
Отримавши накази, члени Чорної Церкви рушили в путь. Невдовзі Мо Фань помітив, що Холодний Принц і справді уклав якусь угоду зі створіннями Потойбіччя. Люта нежить усе ще ігнорувала людей із Чорної Церкви, дозволяючи їм безперешкодно пересуватися крізь свої ряди!
"Якщо магічна формація діє тільки на нелюдські види, це буде величезною проблемою!" — пробурмотів Мо Фань.
Створіння Потойбіччя не могли подолати Велику Стіну. Авангардні загони армії нежиті не змогли прорвати лінію оборони. Здавалося б, люди тримають ситуацію під контролем, але, на жаль, найбільшою загрозою для міста з міцною обороною завжди були зрадники всередині. Вони були як отруйні паразити, що зжирають носія зсередини...
Шестеро Привидів розділилися і попрямували до різних Магічних Сигнальних Вогнів. Мо Фань страшенно хвилювався. У нього навіть виникло бажання розчавити шістьох Привидів просто на місці. Якщо вони усунуть Геомантів, які підтримують Магічні Сигнальні Вогні, армія нежиті миттєво хлине на Центральні Рівнини, мов бурхливий приплив, що прорвав дамбу!
— Високий Горобець, залишаю фортецю Північної Варти на тебе. Не підведи мене, — звернувся Холодний Принц до свого Екзарха.
— Не хвилюйтеся, я розірву командира фортеці Північної Варти на шматки і зварю м'ясне рагу з її плоті, щоб відсвяткувати церемонію! — вишкірився Високий Горобець, оголивши два гострі ікла.
Мо Фань кинув погляд на Високого Горобця. Він відчував від нього потужну ауру. Цей чоловік, найімовірніше, був верховним магом, і, судячи з того, що розповідав йому Фіолетовий Привид, він був ще тим психопатом-канібалом.
Унас подивилася на Фіолетового Привида і сказала:
— Фіолетовий Привид, позич мені кількох своїх надійних людей.
— З радістю до ваших послуг, — Фіолетовий Привид вклонився і, поглянувши на Мо Фаня, Синього Кажана та ще одного Синього Диякона, наказав: — Ви троє підете з Пані Унас і будете виконувати її накази.
— Зрозуміло! — відповів Синій Диякон на кодове ім'я Ворон.
Мо Фань і Синій Кажан перезирнулися, перш ніж відповісти згодою.
Хоча зовні він і погодився, всередині Мо Фаня охопило погане передчуття.
Тільки він знав, хто такий Фіолетовий Привид. Вони з Чжао Ман'янем планували прибрати Фіолетового Привида, коли членів Чорної Церкви відправлять руйнувати Велику Стіну. Щойно Фіолетового Привида буде усунено, Мо Фань зможе вивільнити демона всередині себе. Але на його превеликий подив, Унас попросила у Фіолетового Привида людей, і він випадково опинився серед них!
Мо Фань не наважився відмовити, адже це могло б його викрити. Проте він був украй стурбований. Якщо його відправлять в інше місце, Чжао Ман'янь не зможе зрозуміти, хто з них Фіолетовий Привид. Як йому вбити Фіолетового Привида, якщо він навіть не знає, як той виглядає?!
— Фортеця Шеньму має бути в тому напрямку. Усі інші, за мною. Зробимо це якнайшвидше! — Фіолетовий Привид кинув погляд у бік Шеньму і, змахнувши рукою, зібрав своїх людей.
Мо Фань ще більше занепокоївся, побачивши, що Фіолетовий Привид іде.
— Зачекай-но, — зупинив його Мо Фань.
— У чому справа? — невдоволено обернувся Фіолетовий Привид.
Мо Фань підійшов до Фіолетового Привида і з серйозним виразом обличчя сказав:
— Ти розірвеш контракт, коли все закінчиться. Сподіваюся, ти про це не забув?
Фіолетовий Привид голосно розреготався, проігнорувавши запитання Мо Фаня. Він відповів:
— Просто виконуй накази Пані Унас і не роби нічого безрозсудного.
Мо Фань не наважився сказати більше ні слова, побоюючись викриття.
Фіолетовий Привид пішов разом із тринадцятьма Синіми Дияконами. Проте було очевидно, що в Чорної Церкви десь поблизу були ще люди в резерві. Вирішивши захопити Магічні Сигнальні Вогні, вони збиралися стягнути туди всіх своїх людей. Мо Фаню залишалося лише молитися, щоб захисники Магічних Сигнальних Вогнів змогли відбити напад Чорної Церкви!
Стіна зупинила марш армії нежиті. Вони не дозволять цим гнилим виродкам зруйнувати Стіну! Нізащо!
Чжао Ман'янь і Лінлін злегка нервували, ховаючись на пагорбі за Стіною.
Вони досі не отримали сигналу від Мо Фаня. Їх охопило хвилювання: чи не сталося з ним чогось?
Якщо Чжао Ман'янь не отримає сигнал від Мо Фаня, він не зможе діяти. Людей Чорної Церкви було надто багато. Як він мав упізнати, хто з них Фіолетовий Привид? Те, що його звали Фіолетовий Привид, ще не означало, що він обов'язково має носити фіолетовий одяг, чи не так?!
— Хтось іде! — насторожився Чжао Ман'янь.
Він використав свій Елемент Землі, щоб оточити їх каменем. Зовні це виглядало як звичайний величезний валун. Навряд чи хтось міг розкусити його маскування.
— Це сигнал до збору! Сині Диякони нас скликають!
— Звідки взагалі взялася ця Стіна?!
— Досить базікати, просто йдімо за Синіми Дияконами!
Повз укриття Чжао Ман'яня пролунали квапливі кроки та кілька голосів. Судячи з їхніх слів, це явно були члени Чорної Церкви. Їм не дозволили брати участь у церемонії Холодного Принца, тому всі вони чекали в резерві за Стіною.
Якби в Чжао Ман'яня не було важливішого завдання, він би вискочив із укриття і перебив їх усіх. Він був би тільки радий знищити кожного покидька з Чорної Церкви, що трапиться йому на шляху!
— Схоже, вони збираються біля Магічних Сигнальних Вогнів, — сказала Лінлін.
— Ми успішно зупинили наступ армії нежиті. Люди з Чорної Церкви починають втрачати терпіння. Вони виходять зі схованок, щоб атакувати Магічні Сигнальні Вогні. Дідько, якби тільки в нас було більше людей для їхнього захисту. Ми б змогли знищити Чорну Церкву! — вилаявся Чжао Ман'янь.
— Важко сказати, чи зможуть вони їх стримати, — стурбовано промовила Лінлін.
Чорна Церква почала діяти. З цими людьми було явно нелегко впоратися. Було очевидно, що вони накинуться на Магічні Сигнальні Вогні, наче скажені пси, щоб зруйнувати Велику Стіну. Магічні Сигнальні Вогні охороняли солдати, але оскільки вище керівництво вже відмовилося від Північної Долини, у них було не так багато людей для захисту. Здебільшого це були ті самі солдати, що служили у фортеці Північної Варти!
Виживання Північної Долини залежало від того, чи зможуть солдати відбити напад Чорної Церкви!
Крім того, хтось іще відігравав іншу, не менш важливу роль. І цим "кимось" був не хто інший, як Мо Фань!
Зараз Мо Фань знаходився найближче до Холодного Принца. Щойно він звільниться від контракту, що його зв'язував, він зможе знищити Холодного Принца. Тоді решта його людей перетвориться на купу розсипчастого піску.
— Що, в біса, робить Мо Фань? Якщо ми ще почекаємо, вони захоплять Магічні Сигнальні Вогні! І тоді навіть смерть Холодного Принца нічого не змінить! — вилаявся Чжао Ман'янь.
— У мене дещо є! — радісно вигукнула Лінлін.
— Це сигнал? — Чжао Ман'янь миттєво зосередився.
— Ні, але ми також обговорили запасний план. Дивись, це Матерія Темряви. З Мо Фанем, мабуть, щось сталося, але він позначив Фіолетового Привида Матерією Темряви. Нам просто треба йти за нею, щоб знайти Фіолетового Привида! — Лінлін тримала в руках крихітний ноутбук. На екрані відображалася присутність Матерії Темряви "Диявольська Ніч"!
Очі Чжао Ман'яня радісно зблиснули.
Він нарешті зрозумів, чому Мо Фань завжди тягав цю маленьку дівчинку за собою. Вона була просто незамінною в таких справах!