Фортеця Північної Варти...
Це місто існувало вже дуже давно. Раніше воно називалося Перевалом Північної Варти, але згодом його модернізували у фортецю — особливий прикордонний пункт із магічним ринком.
Ринок розташовувався всередині самої фортеці. Її оточували товсті сталеві стіни з масивними вежами спереду та ззаду. Споруда виглядала велично і вражаюче, випромінюючи сувору та владну ауру!
Мо Фань і його супутники були абсолютно збиті з пантелику. Покинувши місто, Пастух і Чен Їн попрямували просто до фортеці Північної Варти, а звідти вирушили на північ, до Жовтої Долини.
Оскільки їхні цілі прямували у віддалені й безлюдні місця, Чжао Ман'яню не залишалося нічого іншого, окрім як чекати у фортеці. Попереду не було нічого, окрім безкрайньої жовтої пустки!
Чжао Ман'янь і Лінлін залишилися у фортеці. Лише такий майстер Елементу Тіні, як Мо Фань, міг дозволити собі непомітно переслідувати їхні цілі на відкритій місцевості. Якби вони пішли з ним, ворог майже напевно виявив би їхню присутність. Чорна Церква славилася своєю надзвичайною обережністю, і навіть зараз вони не втрачали пильності...
Лінлін продовжувала розслідувати інцидент у містечку. Вона знайшла деяку інформацію, пов'язану зі Стародавнім Єгиптом.
— Сумніваюся, що ти щось знайдеш такими темпами. Чому б тобі просто не запитати? — запропонував Чжао Ман'янь, побачивши, що саме досліджує Лінлін.
— Запитати кого? — Лінлін поправила свої великі окуляри.
— Генерала Фенну. Вона керує містом у Єгипті. І в мене якраз зберігся її номер, хе-хе! — Чжао Ман'янь самовдоволено посміхнувся.
Перед початком фіналу Світового студентського турніру жінка-генерал неабияк вразила Чжао Ман'яня під час битви з нежиттю в Єгипті. Тоді вона без проблем залишила йому свій номер і сказала звертатися, якщо щось знадобиться.
Останнім часом Чжао Ман'янь був настільки зайнятий, що зовсім про неї забув.
Він набрав міжнародний номер. Він міг поділитися з нею їхньою ситуацією і запитати її думку.
— Це генерал Фенна? — запитав Чжао Ман'янь.
— Це я. Чому ти знову телефонуєш? Я ж казала, що азійські чоловіки мене не цікавлять, — холодно відповіла Фенна.
— ... — Чжао Ман'янь втратив дар мови. Гаразд, він визнавав, що намагався з нею фліртувати... — Цього разу в мене справді важлива справа до вас.
Чжао Ман'янь переказав генералу Фенні все, що почули від старого пастуха.
Фенна на деякий час замовкла. Коли Чжао Ман'янь запитав, чи їй щось відомо, вона нарешті відповіла:
— Теоретично, це не неможливо.
— Теоретично чи ні, але це не те, що нас зараз хвилює. Мо Фань уже надто глибоко заліз у справи Чорної Церкви... — сказав Чжао Ман'янь.
— Загалом, у Єгипті існує стародавня легенда про міражі. Навіть ми не знаємо напевно, чи це правда, чи вигадка, — продовжила Фенна.
— Що за легенда? — запитав Чжао Ман'янь.
— Це легенда про Осіріса та Хонсу. Історія дуже схожа на міф про скриньку Пандори... Я коротко тобі її перекажу, — запропонувала Фенна.
Історія про Осіріса та Хонсу не була широко відома в Єгипті. Більшість єгиптян вважали міражі просто природним явищем, такою собі карою небесною.
Лише одиниці знали справжню історію Хонсу. Фенна, як генерал, більш-менш була обізнана з цією стародавньою легендою. Однак перевірити її правдивість було неможливо.
— Тривимірне Дзеркало-Трикутник? — Чжао Ман'янь і Лінлін шоковано перезирнулися.
Старий пастух справді згадував щось подібне у своєму маренні. Але все, що казав старий, здавалося надто неймовірним!
— Кажуть, що Тривимірного Дзеркала-Трикутника насправді не існує. Дехто вважає, що воно заховане всередині піраміди... Я не дуже розбираюся в стародавніх артефактах. Дай мені трохи часу, я спробую розпитати про нього, — сказала Фенна.
Вона була вражена звісткою про те, що міраж з'явився в Китаї. Їй обов'язково треба було в цьому розібратися.
— Добре, тільки швидше! — Чжао Ман'яню стало моторошно після того, як він почув легенду від Фенни.
Лінлін поділяла його почуття. Легенда про Осіріса та Хонсу збігалася з тим маренням, яке намагався донести їм старий. Тепер вони були ще більше впевнені, що старий пастух казав правду!
Фенні потрібен був час, щоб дослідити стародавню легенду. Проте Чжао Ман'янь мав сильне передчуття, що вона реальна. Очікування робило його вкрай неспокійним.
— Може, підемо купимо спорядження проти нежиті? Тут є величезний магічний ринок, б'юся об заклад, ми знайдемо все необхідне, — запропонував Чжао Ман'янь.
— Добре, — кивнула Лінлін.
Сліпе очікування не принесе їм жодної користі. Краще було підготуватися. Можливо, їм справді доведеться зіткнутися з єгипетською нежиттю. Обоє відчували, що старий казав правду!
Залишалося сподіватися, що Мо Фаня вдасться роздобути важливу інформацію. У них було стійке передчуття, що от-от станеться щось жахливе!
Вони вдвох пішли на магічний ринок. Чжао Ман'янь зосередився на пошуку антидотів, оскільки більшість нежиті виділяла сильну отруту. Навіть дрібна подряпина від пазура мерця могла призвести до того, що вся рука згниє, якщо її вчасно не обробити!
Крім того, якби їм удалося купити один-два артефакти Елемента Льоду, вони б стали в пригоді проти нежиті. Грошей у Чжао Ман'яня вистачало. Краще бути готовим до всього!
— До речі, хіба цей гарнізон Північної Варти не є частиною Великої стіни? — Чжао Ман'янь оглядав фортецю, ніби щось пригадуючи.
Магічний ринок був оточений високими стінами фортеці. Якщо йти далі на північ, там і справді височіла стародавня довга стіна. Її вивітрена цегла зливалася з жовтою пусткою та пагорбами. Стіна тягнулася на схід і захід, утворюючи величний бар'єр, що захищав Центральні Рівнини.
— Стіну побудували для захисту від Спустошливих Звірів Бейцзяну, — відповіла Лінлін.
— Хіба Спустошливі Звірі Бейцзяну не величезні й сильні? Невже ці стіни справді здатні їх стримати? — Чжао Ман'янь поглянув у далину.
Стіна здавалася гігантською порівняно з людиною. Звичайній людині було б украй складно через неї перебратися, тож вона легко могла б зупинити ворожу армію.
Але проблема полягала в тому, що стіна була ефективною лише проти звичайних людей. Магу не склало б жодних труднощів перетнути її, не кажучи вже про демонічних істот, які могли стрибати на двадцять метрів у висоту!
Демонічні створіння легко могли б зрівняти цю кам'яну перепону із землею. Він дивувався, як вона взагалі досі стоїть.
— Ти справді неосвічений дикун! — холодно пирхнула засмагла жінка, почувши сумніви Чжао Ман'яня.
Чжао Ман'янь стояв на стіні фортеці, оточений бойовими магами.
Тією, хто насміхався з нього, виявилася жінка-солдат. Вона мала тонку талію і надзвичайно пишний бюст. Її впевнена постава була просто ідеальною для такого поціновувача уніформи, як Чжао Ман'янь!
Йому було абсолютно байдуже, що каже вродлива жінка, навіть якщо вона його зневажає. Він завжди підходив до таких жінок із безсоромною посмішкою.
— Чи не могли б ви пояснити мені, що такого особливого в цій стіні? — ввічливо поцікавився він.
— За останню тисячу років гарнізон Північної Варти атакували незліченну кількість разів. Ворогів завжди було більше, ніж захисників на стінах, але їм жодного разу не вдалося прорвати оборону! І все це завдяки Великій стіні! — жінка явно відчувала глибоку повагу до стародавньої споруди і непохитно вірила в її силу. Вона нікому не дозволяла говорити про неї з неповагою!
— Он як? Але мені здається, що закляття купки магів землі не обов'язково слабші за цю стіну, правда? — продовжував допитуватися Чжао Ман'янь.
— Ідіот! — жінка-солдат лише посилила своє презирство до нього.
— Гей, не йдіть, ви ж так і не пояснили чому!
— Я не збираюся витрачати слова на таких, як ти.
Жінка-солдат пішла, а за нею рушив патруль бойових магів. Усі вони вороже зиркали на Чжао Ман'яня.
Він залишився абсолютно збитим з пантелику. Він не вважав, що сказав щось не так. Велика стіна давно перетворилася на звичайну туристичну принаду. У разі реальної битви від неї не було б жодної практичної користі.
Чжао Ман'янь подумки проклинав зарозумілу жінку-солдата, коли його телефон раптом задзвонив. Він подумав, що це Фенна, але, піднявши слухавку, почув голос Мо Фаня, який кричав йому у вухо.
— Негайно скажи командуванню Північного Перевалу оголосити червону тривогу!