Мо Фань не поспішав. Превентивний Комітет уже приставив експерта стежити за Чен Їн. Усе, що йому залишалося — це нарощувати власну силу.
Достатня сила — ключ до перемоги над Чорною Церквою. Після бою з Бей Цзяном Мо Фань знову усвідомив, скільки у світі існує неймовірних талантів. Можливо, одного дня він опиниться у безвихідній ситуації. Тому зараз важливо було зосередитися на власному розвитку, щоб у потрібний момент бути готовим до будь-якої ситуації!
Мо Фань повернувся до Гуанчжоу. Фен Чжоулун повідомив, що має для нього термінові новини.
Мо Фань спочатку подумав, що Фен Чжоулун дізнався якусь корисну інформацію від Сяо Пін після того, як та одужала. На його подив, верховний маг привів його до підвалу Кантонської телевежі.
Юнак і не здогадувався, що просто під вежею розташована величезна магічна лабораторія. Фен Чжоулун виявився її керівником. Він обережно провів Мо Фаня до кімнати, відокремленої білими сталевими панелями.
Мо Фань став перед прозорим сталевим склом. У кімнаті, на операційному столі, лежав обвуглений труп.
— Старий Фен, ви серйозно викликали мене аж із Фуцзяню, щоб показати згорілий труп? І чи можете ви перестати дивитися на мене такими сяючими очима? Мені вже стає некомфортно, — промовив Мо Фань.
Фен Чжоулун був людиною легкої вдачі і не надто прагнув бути бойовим магом. Він більше цікавився дослідженням магії, подібно до декана Сяо.
— Ти його не впізнаєш? — запитав Фен Чжоулун.
— Ви знущаєтеся? Чому я маю впізнавати щось настільки огидне? — відрізав Мо Фань.
— Хлопче, це ж труп Бей Цзяна! Ти сам притягнув його сюди. Ти перший, хто взагалі здогадався притягнути труп просто в Магічну Асоціацію Наньго. Уявляєш, скількох цивільних ти тоді налякав? — випалив Фен Чжоулун.
— Я приніс його лише для того, щоб добитися справедливості для Лен Цін та відділення Лін'їнь. Я не просив вас залишати його собі... — виправдовувався Мо Фань.
— Цей Бей Цзян має дещо спільне з тобою. Знаєш, що саме? — загадково натякнув Фен Чжоулун.
— Пане Фен, я піду, якщо це все. Я людина зайнята, — Мо Фань закотив очі.
— Гаразд, перейду прямо до справи. Вроджений Талант Бей Цзяна дуже схожий на твій. На Базовому рівні в нього пробудилося одразу два Елементи: Тінь і Хаос. А головне — обидва Елементи використовували один і той самий Зоряний Пил! — захоплено вигукнув Фен Чжоулун.
— Два Елементи в одному Зоряному Пилу? — Мо Фань уперше про таке чув.
Елементи зазвичай були несумісними між собою. Хоча багато магів Просунутого та Верховного рівнів могли поєднувати два закляття в одне потужне за умови достатнього контролю, це було можливо лише якщо маг створював їх майже одночасно, не дозволяючи їхнім енергіям стикатися.
Найпростішим прикладом була Му Нінсюе, яка використовувала свої Елементи Вітру та Льоду для створення потужного торнадо з бурульками. Це було можливо лише завдяки її видатному контролю. Насправді це були два різні закляття, які вона майстерно об'єднала.
Однак, за словами Фен Чжоулуна, Елементи Тіні та Хаосу Бей Цзяна злилися воєдино, оскільки використовували один Зоряний Пил. Це суперечило принципам наук... принципам магії, принаймні тим базовим принципам, яких навчали кожного студента протягом дев'яти років школи. Ці правила чітко стверджували: кожен Елемент може мати лише один Зоряний Пил. Це було непорушне правило магії!
— Якщо в нього пробудилися два об'єднані елементи, хіба це не робить їх новим елементом? Щось на кшталт Елементу Тіньового Хаосу? — не втримався від запитання Мо Фань.
Фен Чжоулун похитав головою і пояснив тоном досвідченого вченого:
— Ні, це однозначно не новий Елемент. Його характеристики точнісінько такі самі, як в Елементів Тіні та Хаосу, хоча й з ухилом у бік Тіні. Проте його Вроджений Талант доводить одне: злиття різних Елементів можливе, і це може призвести до появи неймовірних здібностей! Наприклад, те, як він заражав цілі темною енергією, його маніпуляції з тінями, незвичайна поведінка його Домену Тіні... Якщо ми зможемо довести, що існує спосіб об'єднувати Елементи, це стане революційним проривом у магії!
— Вибачте, але я не дуже сильний у теорії. Мені важко зрозуміти щось таке складне, — ніяково зізнався Мо Фань.
Він абсолютно нічого не тямив в історії, базових принципах та магічних експериментах. Якби це було не так, він би знав трохи більше, ніж просто правильні відповіді на випускних іспитах.
— ХА-ХА, не переймайся. Я просто був надто захоплений цим відкриттям після того, як ти вбив Бей Цзяна. Це відкриває для нас абсолютно нові горизонти! Хоча ми ще не знаємо, чому два Елементи Бей Цзяна злилися в один, я впевнений, що, рухаючись у цьому напрямку, ми дізнаємося багато нового. Тільки уяви! Якщо ми знайдемо спосіб об'єднувати Елементи, наскільки сильними стануть люди? Нам більше не доведеться ховатися в містах... — захоплено розповідав Фен Чжоулун.
— Я розумію, але, на жаль, це не мій профіль. Я залишаю майбутнє людства у ваших надійних руках. А зараз, якщо в нас усе, дозвольте відкланятися! — сказав Мо Фань.
— Чого ти так поспішаєш? Я ж не казав, що збираюся ставити експерименти над твоїм Вродженим Подвійним Елементом. Дослідницький Союз головного відділення Магічної Асоціації справді пропонував зробити тебе піддослідним, щоб перевірити, чи можна скопіювати твій талант, але цю пропозицію давно відхилили. Вроджені Таланти — це як унікальні риси людини. Давно доведено, що їх неможливо скопіювати... — додав Фен Чжоулун.
Мо Фань лише закотив очі. Тільки зараз він зрозумів, яким ботаніком був Фен Чжоулун, незважаючи на свій солідний вигляд. Коли заходила мова про щось технічне, він міг із запалом сам ставити питання і сам же на них відповідати!
— Мені справді треба йти, якщо у вас більше нічого немає! — наголосив Мо Фань.
— Угу, іди-іди, — кивнув Фен Чжоулун, раптом змінивши тон на байдужий.
У Мо Фаня не залишилося жодної причини залишатися. Він би навіть вимагав у Фен Чжоулуна відшкодувати вартість квитка на літак, якби той не був керівником Дослідницького Союзу Магічної Асоціації Наньго.
Мо Фань щойно розвернувся, коли Фен Чжоулун ніби між іншим промовив:
— Можеш іти, якщо тебе не цікавить отримання сили Елемента Тіні Бей Цзяна. У нашій Асоціації повно магів тіні, які благають дати їм цей шанс. (Зітхання) Яка шкода. Я подумував віддати цю силу тобі, адже ти його переміг. Не очікував, що це тебе не зацікавить. Мабуть, такому, як ти, найсильнішому учаснику Світового студентського турніру, такі дрібниці ні до чого.
Рука Мо Фаня завмерла на кнопці відчинення дверей. Незадоволений вираз на його обличчі миттєво змінився на радість та передчуття!
— ОЙ, я раптом зрозумів, що мені зовсім не обов'язково так поспішати! Брате Фен, чого бажаєте на вечерю? Я пригощаю! Як молодший колега, я ще не мав нагоди висловити вам свою повагу. Перепрошую за це, — Мо Фань обернувся із широкою усмішкою.
— Чесне слово, я ще ніколи не бачив юнака, якому б так бракувало терпіння! — невдоволено пробурмотів Фен Чжоулун.
— Ви хочете сказати, що змогли вилучити Матерію Темряви Бей Цзяна? — з надією запитав Мо Фань.
Матерія Темряви розсіялася одразу після того, як Мо Фань убив Бей Цзяна. Оскільки вилучити Духовне Насіння чи Насіння Душі з тіла людини було неможливо, Мо Фань не надто переймався цим.
— Мій другорядний елемент — Елемент Нежиті. Я чудово знаю, як поводитися з трупами. Для мене кожне мертве тіло — це справжній скарб, — похвалився Фен Чжоулун.
— Зрозуміло. Не дивно, що ви змогли з'ясувати, що два Елементи Бей Цзяна злилися в один! — кивнув Мо Фань.
— Вилучення сили з мертвих тіл було моєю темою досліджень в університеті. Втрата всього після смерті — це жахливий принцип. Мені вдалося вилучити токсини з мертвих морських монстрів, які зробили нас невразливими до їхньої смертельної отрути. Я зміг вилучити викликаних звірів у мертвих викликачів, щоб ці могутні створіння не перетворилися на бродячих монстрів у Вимірі Виклику після смерті своїх господарів. Я... гаразд, з огляду на твоє нетерпіння, перейду прямо до суті.
— Я вилучив Матерію Темряви з тіла Бей Цзяна. Вона не зникла після його смерті, а зібралася, наче елементальна енергія, на Обривку Душі Бей Цзяна. Проблема в тому, щоб відокремити Матерію від цього Обривка. Вони міцно пов'язані між собою. Якщо ти хочеш поглинути Матерію Темряви для посилення свого Елемента Тіні, тобі доведеться прийняти і Обривок Душі Бей Цзяна. Я побоююся, що це може мати негативні психологічні наслідки, — попередив Фен Чжоулун.
— Тобто ви кажете, що я справді зможу використати цю Матерію Темряви? — перепитав Мо Фань.
— Ти не отримаєш його Вроджений Талант, але зможеш поглинути його особливу Матерію Темряви. З невеликою практикою ти навчишся керувати своїми тінями так само, як він, і використовувати Скверну Темряви. Ти маєш знати, що сила темряви — це як контракт. Можеш уявити Матерію Темряви як неживого викликаного звіра. Після смерті свого господаря вона шукатиме нового... Повертаючись до питання: Матерія Темряви містить Обривок Душі Бей Цзяна. Враховуючи його ненависть до тебе, коли ти прив'яжеш Матерію до своєї душі, він скористається можливістю, щоб напасти на тебе, і це може коштувати тобі життя! — пояснив Фен Чжоулун.
— Здатність контролювати тіні, Скверна Темряви... цього більш ніж достатньо. Швидше кажіть, що я маю робити! — захоплено випалив Мо Фань, абсолютно не переймаючись ризиками!