Звичайне магічне обладнання зв'язку було надто легко прослуховувати. Оскільки чимало членів Союзу Примусу виявилися шпигунами, вони рідко використовували стандартні канали для передачі важливої інформації. Щоб гарантувати надійність наказів, старійшини Союзу Примусу повинні були доставляти їх особисто, і кожен старійшина мав власний код шифрування.
Якщо повідомлення було зашифровано старійшиною, це свідчило про його надзвичайну важливість, особливо коли йшлося про Чорну Церкву. У містах ховалося безліч прибічників цієї організації, і виявити їх було неможливо, доки вони самі не видадуть себе. Тому шифрування повідомлень було життєво необхідним!
Процес був складним, але це був найбезпечніший спосіб передачі важливої інформації в боротьбі з Чорною Церквою.
Секретний код постійно змінювався. Лише призначений Отримувач у кожному відділенні Союзу Примусу знав код для розшифровки. Коли старійшина хотів передати важливе повідомлення, яке не можна було перехопити або прослухати, він відправляв таємне послання, щоб призначити зустріч із місцевим Отримувачем.
Після зустрічі з Отримувачем усе ставало набагато простіше. Інформація передавалася безпосередньо до штаб-квартири, і доступ до неї мали лише особи зі статусом Радника та вище. Таким чином, перехопити або прослухати інформацію було неможливо. Якщо ж існували важливі докази, як-от списки імен чи предмети, Отримувач активував портал і передавав їх до спеціального відділу, доступ до якого мали лише Радники.
Більшість інформації Карателі передавали до Союзу Примусу звичайними методами зв'язку. Зрештою, вони жили в еру Магічних Технологій. Це було не так складно, як відправляти повідомлення з голубами в давнину. Проте, коли справа стосувалася Чорної Церкви, необхідно було мати надійний спосіб доставки важливих повідомлень. Адже ніколи не знаєш, чи людина, якій ти довіряєш інформацію, не є членом цієї організації. Викрити шпигуна Чорної Церкви було надзвичайно важко!
Лінлін чудово знала процес відправки конфіденційної інформації. Тому, коли вона попросила Лен Цін надіслати повідомлення, її метою було не лише виманити Бей Цзяна за допомогою зрадника, а й викрити того, хто давно проник до лав Союзу Примусу!
— Судячи з усього, цей зрадник, швидше за все, підкоряється Холодному Принцу. Тому він і вцілів, коли ми зачищали поплічників Салан, — сказала Лінлін.
Вони повністю знищили вплив Салан у країні, включно з низькоранговими Сірими Жерцями та високопоставленими Синіми Дияконами. Під час Катастрофи в Стародавній Столиці Салан зібрала всіх своїх підлеглих. Вона навіть викликала тих, хто переховувався в Стародавній Столиці, щоб насолодитися фестивалем смерті, який вона для них підготувала. У результаті всі її поплічники були знищені.
Проте це були лише ті члени Чорної Церкви, що підкорялися Салан. Хто знає, можливо, інші Червоні Кардинали теж розставили свої фігури в країні?
— Моя сестра завжди вважала, що зрадник підпорядковується Салан. Саме це й дозволило йому так довго залишатися непоміченим, — пояснила Лінлін.
— Так, я теж цього не очікував! Хто взагалі такий цей Холодний Принц? — запитав Мо Фань.
— Я чув дещо про нього, — озвався Чжао Ман'янь. Оскільки він час від часу бував за кордоном, то чув різні чутки. — Холодний Принц активно діє в регіоні Середземного моря. Його основний вплив зосереджений у країнах на південь від Середземномор'я. Ніхто ніколи не бачив його справжнього обличчя, але кажуть, що в нього фіолетові очі.
— Фіолетові очі... це досить характерна риса. Але ж зараз повно людей, які носять кольорові лінзи, щоб виглядати круто. Знайти його буде нелегко, якщо це наша єдина зачіпка. До того ж, якби я був Холодним Принцем, я б постійно носив лінзи різних кольорів, — зауважив Мо Фань.
— Ага, цей Холодний Принц такий самий, як Салан... — погодився Чжао Ман'янь.
— Такий самий? Він що, теж жінка? — здивувався Мо Фань.
— Ні, Холодний Принц — чоловік; принаймні це ми знаємо напевно. Я маю на увазі їхні методи, те, як вони наводять жах на світ. Деякі Червоні Кардинали володіють неймовірною силою та культивацією, тож навіть Священний Суд не мав би проти них жодних шансів. А ті, хто добре плете інтриги і вміє все спланувати, не набагато сильніші за нас. Проте їхня хитрість і кількість експертів, готових виконувати їхні накази, роблять їх набагато страшнішими за Червоних Кардиналів із видатною силою, — пояснив Чжао Ман'янь.
Мо Фань погодився з ним.
Власне, Салан, можливо, і не мала б шансів проти Союзу Примусу у відкритому бою. Вони легко могли б відправити експерта, щоб розчавити її. Але її сила полягала у вмінні приховувати свою особу і здійснювати підступні плани.
Стародавня Столиця проіснувала тисячі років. За звичайних обставин для її знищення знадобилося б кілька армій. Навіть якби Чорна Церква мала вдесятеро більше членів, ніж зараз, їм було б не під силу зруйнувати її стіни...
Магія може бути страшною, але видатний талант сіяти руйнування та вчиняти злочини, яким наділені деякі люди, лякає набагато більше. Єдине, що може знищити людство — це самі люди!
— То ти хочеш сказати, що Холодний Принц готує щось масштабне, щось подібне до змови Салан, яка призвела до Катастрофи в Стародавній Столиці? — похмуро запитав Мо Фань.
Лен Цін ризикувала життям лише для того, щоб доставити цю інформацію. Якщо ця змова зробила життя старійшини Союзу Примусу таким крихким, це явно не просто якась дрібна сутичка!
— У минулому репутація Холодного Принца... точніше, його сумна слава... навіть перевершувала славу Салан. Однак після Катастрофи в Стародавній Столиці злочинці всього світу почали поклонятися їй як богині, вбачаючи в ній приклад того, як треба нести у світ руйнування. Тому, хоча Салан і довелося тікати в інші країни, як побитому собаці, а її вплив у Китаї був повністю знищений Союзом Примусу, доки вона жива, вона має безліч шансів на повернення. Багато покидьків готові підкорятися їй, розшукувані злочинці з радістю до неї приєднаються, а психопати виконуватимуть будь-які її накази... — сказав Чжао Ман'янь.
Правда завжди була жорстокою. Слова друга глибоко стривожили Мо Фаня.
Фестиваль Салан у Стародавній Столиці насправді став для неї величезним тріумфом. Втрачені життя стали жертвами, принесеними для побудови її трону на вершині світу, щоб усі маніяки та психопати могли побачити її велич як Богині Смерті...
Якщо подумати, якби Салан справді тоді зазнала поразки і була змушена тікати від Союзу Примусу, хіба вона з'явилася б так відкрито в Храмі Парфенону?
Вона ставала дедалі могутнішою. Їй більше не потрібно було ховатися в тіні. Вона просто стояла на площі священного Парфенону і відкрито заявляла всім, що вона — Салан. Вона нахабно забрала те, за чим прийшла, вбила тих, кого хотіла вбити, і безслідно зникла...
Можливо, хтось на кшталт неї і справді був гідний звання Богині?