— Надумали тікати? Ніхто сьогодні не покине цю пустелю! — Чжан Ціху холодно подивився на Мо Фаня, але не став одразу нападати.
Він був лейтенантом. Якщо йому доводилося власноруч розбиратися з якимось самогубцем, то який сенс було взагалі командувати іншими?
Під його керівництвом було чимало елітних бійців. Вони легко впораються з цим юнаком, що прослизнув крізь їхнє оточення!
Чжан Ціху зневажливо махнув рукою і сказав:
— Хуан Ї, Лао Їн, брате, залишаю його на вас трьох!
— Хе-хе, брате, ти ж не проти, якщо я візьму його живим, щоб потім повільно здерти з нього шкіру? — з хижою усмішкою запитав Чжан Дань.
— Відколи це в тебе такі хворі фетиші? Дарма я довірив тобі допит злочинців. Можеш брати його живим, але роби свої брудні справи деінде, — огризнувся Чжан Ціху.
— Без проблем! — Чжан Дань стрибнув уперед і приземлився на валун. За лічені секунди з-під землі вирвалися Демонічні Дерева з шипами і дико замахали гілками навколо нього. Це було моторошне видовище!
— Він доволі сильний. Нападемо разом, щоб уникнути зайвих втрат, — запропонувала жінка-лейтенант Хуан Ї.
— Не обов'язково, але ось із тим вовком доведеться повозитися. Та нехай, інші з ним розберуться. Зосередьмося на цьому шмаркачі, — озвався Лао Їн.
Усі троє були просунутими магами. Вони стрімко оточили Мо Фаня.
Чжан Дань володів елементом рослин. Він майстерно керував гілками, що розросталися навколо нього.
Він першим наблизився до Мо Фаня. Щойно він вказав уперед, як цілий виводок Рук Демонічного Дерева, всіяних шипами, кинувся в атаку!
Мо Фань навіть не думав ухилятися. Коли Руки Демонічного Дерева наблизилися до нього метрів на двадцять, вони раптом спалахнули. Палюче полум'я люто розповсюдилося і за лічені секунди спалило Демонічні Дерева дотла!
— Телекінез: Ілюзорні Кігті! — Мо Фань простягнув руку і схопив лейтенанта Чжан Даня за горло.
Він підняв його над землею. Чоловік у паніці викликав свою магічну броню, але вона виявилася нікчемною. Броня почала тріскатися, щойно Мо Фань посилив хватку!
— Дідько, вбийте його негайно! — запанікував Чжан Ціху, побачивши це.
Чжан Дань був його рідним братом. Він і подумати не міг, що цей молодик зможе так легко придушити його молодшого брата. Хто б міг подумати, що цей юнак — просунутий маг!
Потужна магічна аура завирувала навколо Мо Фаня. Кілька інших просунутих магів почали будувати свої Зоряні Галактики. Одне закляття — Небесне Полотно — перетворилося на гігантський спис, а інше — Водяна Завіса — обрушилося на нього, мов водоспад!
Водяна Завіса становила для Мо Фаня більшу загрозу. Здавалося, ніби просто над ним розверзлося небо. Потік був настільки потужним, що міг би переламати кістки величезному вовку!
На додачу до двох просунутих заклять, цілий загін солдатів націлився на Мо Фаня. Вогняні Кулаки та Розкатисті Хвилі мчали на нього, супроводжувані сильними поривами вітру та фіолетовими блискавками!
Він миттєво опинився в епіцентрі руйнівної магії!
Проте Мо Фань і не думав відпускати Чжан Даня. Під його ногами замерехтів срібний Зоряний Візерунок, поки він тримав лейтенанта на відстані...
Срібний ромб навис над територією, де стояв Мо Фань. Зона дії Просторового Ритму охопила понад п'ятдесят метрів. Здавалося, час усередині неї зупинився!
— Часовий Стазис! — Мо Фань підняв руку і стиснув її в кулак. Енергія Часового Стазису розійшлася довкола!
Небесне Полотно, Водяна Завіса, потужні хвилі, вітри, густий дощ із палаючих кулаків та блискавки — усе це завмерло навколо Мо Фаня, не здатне просунутися ані на дюйм!
Сюй Піндун, Ян Бао, Фейшу та інші Мисливці Золотої Битви були приголомшені. Їм кортіло просто впасти на коліна і поклонятися Мо Фаню, який стояв у самісінькому центрі цього барвистого шторму з руйнівних заклять!
— Невже... невже елемент простору справді настільки могутній?! — Ян Бао, який теж володів цим елементом, не знаходив собі місця.
Один-єдиний Просторовий Ритм знівелював стільки атак і заклять. Ба більше, велична постава цього чоловіка миттю перевернула уявлення Ян Бао про елемент простору!
Солдати та лейтенанти, які атакували Мо Фаня, теж остовпіли. Вони завмерли на мить, аж поки не почули гучний хрускіт. Цей жахливий чоловік щойно зламав Чжан Даню шию!
Чжан Дань упав на землю. Його голова була неприродно вивернута, очі закотилися, а обличчя застигло в гримасі болю. Чоловік був мертвий.
Очі Чжан Ціху налилися кров'ю. Він хотів дати братові можливість набратися досвіду в бою, а цей виродок убив його за кліп ока! Це розлютило його до нестями!
— Я відірву тобі голову! — люто заревів Чжан Ціху. Він кинувся на Мо Фаня, мов важка ракета, і з силою врізався в землю. Гострі скелі вирвалися з-під землі в радіусі ста метрів від місця його приземлення!
Мо Фань швидко стрибнув на вищу позицію, щоб ухилитися від кам'яних шипів. Він побачив, як шкіра Чжан Ціху твердіє, ніби той щойно одягнув кам'яну броню. Лейтенант злетів у повітря і вдарив Мо Фаня ногою.
Мо Фань перетворився на тіньового птаха і стрімко полетів уздовж скель. На його превеликий подив, скелі теж виявилися під контролем Чжан Ціху. Ряди шипів виривалися зі стін слідом за Мо Фанем...
— Знищити його! — Чжан Ціху глибоко вдихнув. Побачивши, що Мо Фань відступає, він махнув рукою, віддаючи наказ солдатам.
Під ногами військових з'явилися Зоряні Візерунки. Енергія понад десятка середніх заклять невдовзі з гуркотом обрушилася вперед; уся западина здригнулася!
— Пастка Демонічного Дерева!
Коли маги середнього рівня вже збиралися вдарити по Мо Фаню своїми закляттями, земля під їхніми ногами раптом розкололася. Незліченні Руки Демонічного Дерева вирвалися нагору, немов величезні потужні щупальця, і затягнули солдатів під землю!
Мо Фань із полегшенням глянув на Му Нуцзяо, яка все ще ховалася за валуном.
Основним елементом Му Нуцзяо були рослини. Пастка, яку вона розставила, була просто вражаючою. Вона миттєво вивела з ладу солдатів із кількох загонів і зірвала їм побудову заклять.
Мо Фань щойно використав Просторовий Ритм: Часовий Стазис. Закляття все ще було на перезарядці. Зупинити таку кількість атак одночасно вдруге було б украй складно!
— Нікчемні бовдури! Хуан Ї, Лао Їн, за мною; ми здеремо з нього шкіру живцем! — прогарчав Чжан Ціху і повів двох своїх старих товаришів слідом за Мо Фанем.
Чжан Ціху неймовірно майстерно володів Очима Кам'яного Демона, особливо тим, як він використовував їх і для нападу, і для захисту, перетворюючись на справжнього кам'яного звіра. Мо Фань міг протистояти йому в прямому зіткненні лише за допомогою Маленької Полум'яної Белль.
Проблема полягала в тому, що якщо він використає її тут, як йому потім битися із Ши Цяньшоу?
Чжан Ціху, найімовірніше, був одним із найсильніших серед просунутих магів. Він точно не був легким супротивником, особливо з огляду на смертоносність його Домену Кам'яних Шипів.
— Куди ти тепер побіжиш? Я помщуся за брата! — Смертоносні кам'яні шипи виривалися з тіла Чжан Ціху, коли він мчав уперед, немов танк.
Хуан Ї та Лао Їн загнали Мо Фаня в кут, не залишивши йому жодного шансу на втечу. Мо Фаню нічого не залишалося, окрім як зіткнутися з Чжан Ціху віч-на-віч.
— Миттєвий Стрибок. — Мо Фань не панікував. Їхні спроби зайти з флангів були марними, поки він міг використовувати просторову магію.
Чжан Ціху врізався у скелі, а Мо Фань за секунду до цього пірнув у просторовий тунель. Зі срібним спалахом він з'явився за сотню метрів позаду Чжан Ціху з абсолютно спокійним обличчям.
Хуан Ї та Лао Їн насупилися.
Цей юнак справді був важким супротивником. Він не лише наважився виступити проти них усіх наодинці, а й міг спокійно протистояти самому старшому лейтенанту Чжану Ціху!
— Дідько! — Чжан Ціху вирвався з-під уламків скель. Він обернувся і ледь не втратив розум від люті, побачивши спокійне обличчя Мо Фаня!
Було неймовірно принизливо усвідомлювати, що цей шмаркач грається з ним, як кіт з мишею!
Чжан Ціху більше не нападав наосліп. Він віддав наказ своїм людям:
— Використайте елемент тіні, щоб скувати його рухи!
У нього був цілий загін магів тіні напоготові. Щойно вони розставлять Формацію Гігантських Тіньових Шипів, це не дасть юнакові змоги використовувати Миттєвий Стрибок. Інакше вони ніколи в нього не влучать.
— Які ж ви дурні, — засміявся Мо Фань, відчувши, як навколо нього збирається енергія тіні.
Він застосував просунуте закляття тіні ще до того, як маги завершили свою побудову.
— Панування Темряви!
Світло, що осяювало западину, поглинула темрява. Чорний туман навис над місцевістю. Люди нічого не бачили.
Солдати з елементом тіні теж отримали посилення від темряви, але вони втратили ціль з поля зору. Якщо вони зараз випустять Гігантські Тіньові Шипи, то можуть влучити у своїх же людей!
Ба більше, магія тіні цього чоловіка була явно набагато сильнішою за їхню. Чи взагалі зможуть їхні Гігантські Тіньові Шипи хоч якось йому нашкодити?
— Формація Гігантських Тіньових Шипів! Запечатати!
Як вони й побоювалися, на них обрушилася ще потужніша енергія. Вони чітко відчували, як темрява проникає в їхні тіла й розум, наповнюючи їх первісним жахом!
Солдати здригнулися, коли в них вп'ялися тіньові мечі. Їхні тіла та розум були повністю запечатані цими лезами!