Чжао Ман’янь не хотів здаватися і знову злетів просто в небо з того місця, де стояв. Він намагався використати висоту, щоб знайти вихід із лабіринту, шукаючи золотисто-жовтий пісок.
Однак пісок, який він бачив, все ще мав той самий червонуватий відтінок, хоч як далеко він дивився. Навіть коли він спустився з неба, місце, де він приземлився, насправді було досить далеко від того, звідки він злетів. Якби Цзян Шаосюй не продовжувала подавати сигнал, Чжао Ман’янь міг би заблукати.
— Дідько, навіть небо як лабіринт: я явно летів просто вгору, але коли приземлився, опинився більш ніж за триста метрів звідси! — вилаявся Чжао Ман’янь.
— Чому б тобі не піднятися вище? — запропонував Цзян Юй.
— Я б не радила, у небі буде те саме. Якщо Чжао Ман’янь підніметься занадто високо, він теж може заблукати. Якби політ у небо працював, багато Верховних Магів не застрягали б тут назавжди через те, що не вірили, наскільки небезпечним є це місце, — сказала Цзян Шаосюй.
Що вище злітав Чжао Ман’янь, то далі він опинявся від місця зльоту. Якби Чжао Ман’янь досяг висоти, з якої міг би бачити на понад десять кілометрів, він би вже не повернувся в ту саму зону.
— Давайте поставимо намети і чекатимемо на порятунок, — запропонував Мо Фань.
— Угу, ми не повинні бути занадто далеко від виходу. Якщо вони використають той самий спосіб, що й ми, для пошуків, вони повинні знайти нас досить швидко, — сказала Цзян Шаосюй.
— До речі, хіба ми не можемо використати той самий спосіб, щоб дослідити наше оточення? Ми зробимо цю точку нашим центром і сформуємо пряму лінію. Якщо ми справді недалеко від виходу, ми повинні знайти його таким чином, — запропонував Цзян Юй.
— Тоді спробуймо, спочатку можемо поставити намети... — сказав Мо Фань.
Група дослухалася до пропозиції Цзян Юя і вишикувалася в пряму лінію.
На жаль, їм так і не вдалося знайти вихід із лабіринту. Мо Фань навіть знайшов зелений прапор, який він встановив раніше, але ознак Нань Юй і виходу все ще не було. Іншими словами, увійшовши в лабіринт, неможливо було вийти з нього, використовуючи той самий підхід, якщо хтось не позначав вихід ззовні.
— Боюся, цей лабіринт якось пов'язаний з Елементом Хаосу. Дайте мені трохи часу, я спробую розгадати його, — сказав Цзян Юй.
Основним Елементом Цзян Юя був Виклик, а допоміжним — Хаос. Це був неймовірно рідкісний Елемент, як і Елемент Простору. Лише Просунуті маги мали певний шанс пробудити його. Минуло не так багато часу відтоді, як Мо Фань досяг Просунутого рівня, тому він ще не бачив Елемент Хаосу в дії.
Жахливий лабіринт у пустелі мав бути якось пов'язаний з Елементом Хаосу. Інакше вони знайшли б вихід, використовуючи той самий підхід.
Встановивши намети, група більше не наважувалася залишати свої позиції, дізнавшись, наскільки моторошним є пустельний лабіринт. Навіть коли вони намагалися розвідувати місцевість, вони суворо дотримувалися лінійного шикування.
Вночі в пустелі було надзвичайно холодно. Вихід назовні був їхньою найбільшою проблемою, але вони дуже хвилювалися за зниклу Нань Юй. Вони не знали, чи вона в безпеці, чи ні.
Вночі вітер посилився, здіймаючи пісок у повітря. Маленькі намети більше не могли витримувати натиск піску. Чжао Ман’янь не мав іншого вибору, окрім як створити Водяну Завісу для захисту наметів.
Ніч була світлою, красиві обриси пустелі було чітко видно, вони навіть бачили кількох піщаних лисиць, що рухалися навколо і миттєво зникали.
П'ятірка по черзі чергувала вночі. Мо Фань сів біля наметів і почав медитувати. Маючи стільки Зірок для опрацювання, якщо він не практикуватиметься старанно, то не зможе вправно використовувати закляття своїх різних Елементів. Мо Фань був дуже працьовитим, коли справа стосувалася його культивації!
Мо Фань практикував Велику Формацію Панування Темряви. Елемент Тіні був неймовірно корисним у боях, і останнім часом Мо Фань теж досить сильно полюбив Елемент Тіні...
Коли Мо Фань уже збирався зосередитися, він раптом почув гучний гуркіт, наче наближалася група вантажівок.
Мо Фань розплющив очі і подивився вдалечінь. Він одразу побачив хмару піску, що з'єднувала землю і небо.
Каламутний пісок розстилався по всьому горизонту. Це нагадувало ряди солдатів на конях, що мчать галопом. Гуркіт теж поступово ставав гучнішим.
— Піщана буря?
— Така велика піщана буря!?
Мо Фань був шокований. Він не надав цьому великого значення, доки не побачив, що піщана буря вкриває весь горизонт і наближається, як цунамі, достатньо велике, щоб поглинути ціле місто.
— Ви серйозно, тут щодня піщана буря? — вилаявся Мо Фань.
Піщана буря була явно масивною і руйнівною. Мо Фань негайно розбудив інших.
— Я пам'ятаю, що команда, яка зникла безвісти, була змушена сховатися в лабіринті, зіткнувшись із піщаною бурею. Що нам тепер робити? Нам потрібно знайти укриття? — запитав Цзян Юй.
— Тримайте позицію, ми повинні залишатися там, де ми є; якщо спробуємо сховатися від піщаної бурі, закінчимо так само, як зникла команда! — сказала Цзян Шаосюй.
Вони не могли дозволити собі покинути своє місцезнаходження. Лабіринт був просто надто жахливим. Єдиним способом гарантувати свою безпеку було непохитно утримувати позицію в позначеному місці. Що більше вони пересувалися, то легше їм було заблукати, що ускладнювало їхній порятунок!
Нань Юй усе ще була за межами лабіринту. Вона, мабуть, пішла, бо зіткнулася зі складною ситуацією, але вона ніколи б не покинула команду. Якщо вона зможе повернутися на своє місце і подати сигнал групі, вони зможуть покинути лабіринт.
Тому йти звідси було не варіант. Вони мусили триматися, хоч якою сильною не була б піщана буря!
— Я все ще можу захистити нас від піщаної бурі такого рівня! — впевнено поплескав себе по грудях Чжао Ман’янь.
— Приємно це чути! У будь-якому разі, ми не можемо залишити це місце, інакше потрапимо у велику халепу, — кивнув Мо Фань.
Піщана буря поступово наближалася, але, на диво, пісок був не таким нестерпним, як вони думали. Пісок, що здіймався в небо, насправді був більш загрозливим.
Піщана буря утворювалася, коли сильний вітер здіймав купу піску в небо. Однак, коли пісок починав падати з неба, втративши підтримку вітру, він починав сипатися вниз, як велетенський водоспад!
Вода м'яка і легка, але пісок у кілька разів важчий за воду. Коли пісок сиплеться вниз, як водоспад, він може або вбити людину миттєво, або поховати її живцем, переламавши їй усі кістки!
— Мій Елемент Льоду не ідеальний у цьому середовищі. — Му Нінсюе хотіла допомогти із захистом, але в цій сухій, пекучій пустелі Елементи Льоду та Води певною мірою втрачали ефективність.
— Я маю впоратися сам! — сказав Чжао Ман’янь.
Навіть якщо Елемент Води Чжао Ман’яня був не таким ефективним, у нього все ще були надійні Елементи Світла та Землі, відомі своїми видатними захисними здібностями!
— Піщане торнадо наближається до нас на дев'ятій годині, ми повинні зупинити його! — сказала Цзян Шаосюй.
Мо Фань подивився ліворуч і побачив потужного жовтого дракона, що наближався до них посеред каламутної піщаної бурі. Він був сильним, як закляття Просунутого рівня!
— Я займуся цим! — сказала Му Нінсюе.
Торнадо складався переважно з Елементу Вітру. Му Нінсюе негайно вивільнила свою волю, щоб контролювати присутність магії Вітру поблизу.
Незабаром перед Му Нінсюе з'явилося торнадо схожого розміру і попрямувало до піщаного смерчу. Два торнадо зіткнулися і миттєво розпалися на потужні пориви, що розлетілися на всі боки.
— Піскопад! Піскопад! — закричав хтось посеред піщаної бурі.
Чжао Ман’янь підняв голову і побачив величезну масу піску, що сипалася на них, як велетенський сплеск водоспаду.
Якби їм дозволили зрушити з місця, вони могли б легко тимчасово відступити, щоб сховатися від піскопаду. Однак, якби вони рушили зараз, то, швидше за все, заблукали б у пустелі. Чжао Ман’янь зціпив зуби і створив Кам'яний Бар'єр, щоб захистити групу під ним.
Кам'яний Бар'єр виявився не таким міцним, як усі уявляли. Незабаром його зруйнував жахливий піскопад. Чжао Ман’янь швидко встановив бар'єр із «Падаючих Променів» навколо групи.
Пісок важко падав на золотий світловий бар'єр, видаючи гучний скрегіт.
Сила піску була абсолютно шокуючою. Навіть ховаючись під бар'єром, група відчувала, як усе місце просідає.
Пісок почав падати вздовж дугоподібного бар'єра, але незабаром почав накопичуватися навколо нього.
Мо Фань підняв голову і подивився на пісок, що оточував групу. Він був просто занадто товстим, щоб вони могли бачити назовні...
— Хіба нас фактично не поховало живцем? — стурбовано запитав Цзян Юй.
— Щойно світловий бар'єр досягне своєї межі, нас справді поховає живцем. Пустеля Сахара — і справді найнебезпечніше місце у світі. Саме лише це середовище — не те, з чим можуть впоратися звичайні люди, не кажучи вже про демонічних істот, що тут живуть! — сказав Чжао Ман’янь.
— Що нам тепер робити? — запитала Цзян Шаосюй.
— Думаю, ми в пастці.
— Головне, що ми не зрушили з місця.
Вони гадки не мали, скільки триватиме піщана буря. Єдиною втіхою було те, що пісок, який накопичувався поверх бар'єра, насправді слугував додатковим шаром захисту, оберігаючи групу під ним.
Групі було важко зберігати спокій, застрягши в такому замкнутому просторі і слухаючи нескінченний гуркіт ззовні.
— Цзян Юю, можеш допомогти мені дістати дещо з моєї сумки, з кишені на самому дні, — сказав Мо Фань, коли всі інші почувалися безнадійно.
— О, гаразд, звісно! — Цзян Юй знайшов сумку Мо Фаня і дістав маленьку коробку, загорнуту в паперовий пакет.
Цзян Юй передал Мо Фаню коробку. Му Нінсюе, Цзян Шаосюй і Цзян Юй — усі поглянули на надзвичайно спокійного Мо Фаня. Їм кортіло дізнатися, який блискучий план у нього на думці.
Мо Фань розірвав паперову обгортку навколо коробки, відкривши дуже звичайний візерунок на коробці, який був усім надзвичайно знайомий.
— Нумо, на щастя, я був достатньо розумним, щоб узяти з собою дві колоди гральних карт. Інакше ми тут просто помремо від нудьги. Нас тут п'ятеро, цього достатньо, щоб зіграти в «Золоту Квітку»! — Мо Фань швидко перетасував карти і почав роздавати їх на п'ять рук.