У гігантській ямі на обгорілій землі...
Мо Фань був досить досвідченим, коли йшлося про уникнення зайвих витрат. Про всяк випадок, якщо йому доведеться відшкодовувати людям збитки, Мо Фань навмисно відкинув Філіпа на досить простору територію. Інакше половина магазинів на вулиці миттєво перетворилася б на попіл!
У палаючій ямі Філіп був вкритий гнійними наривами, а з його рота текла кров.
Він насилу підвівся на ноги. Все, що залишилося від його магічної броні, — це уламки, що звисали з його тіла. Вона більше не могла надати йому жодного захисту.
Перед самим ударом він зібрав усю свою Магію Льоду, щоб сформувати товсту крижану броню для захисту. Інакше він би миттєво випарувався від нестерпного жару Вогняного Фенікса Тисячі Пір'їн!
Філіп витер кров з губ. Він тремтів від гніву.
Він нарешті зрозумів, чому Салан спеціально попросила його вбити цього хлопця. Він був не лише найсильнішим молодим магом, якого він коли-небудь бачив; як його Вроджений Талант мати додаткові Елементи, так і його унікальний Дух Вогню та здатність вселятися в нього були надзвичайно вражаючими. Якби Філіп був того ж віку, що й Мо Фань, юнак легко розчавив би його на смерть!
— Ти маєш пишатися тим, що зміг довести мене до такого стану. На жаль, ти поки що не зможеш мене вбити! — розреготався Філіп.
— Збираєшся втекти? — глузливо запитав Мо Фань.
— Наступного разу я точно заберу твоє життя! — Філіп не мав наміру битися з Мо Фанем далі.
— Ти казав те саме минулого разу, — байдуже відповів Мо Фань.
Лютий погляд Філіпа зблиснув убивчою жагою. Однак без свого Домену він не мав шансів убити Мо Фаня. Ці молоді маги підставили його цього разу; він опинився в такому стані лише тому, що потрапив у їхню пастку. Однак, щойно його Домен відновиться, він зможе легко вбити цих шмаркачів!
Філіп розвернувся і кинувся навтьоки, рятуючи своє життя. Він не боявся, що Мо Фань поженеться за ним, оскільки його Домен скоро відновиться. Мо Фань просто наразив би себе на смерть, якби справді вирішив переслідувати його!
Філіп швидко втік на іншу вулицю. Він озирнувся і побачив, що Мо Фань слідує за ним, але не надто близько.
— На щастя, маги Священного Залу не з'явилися! — Філіп з полегшенням зітхнув.
Мо Фань не був його найбільшою проблемою. Навіть без свого Домену Мо Фаню було б важко вбити його. Поки тут не було магів Священного Залу, ніхто не міг перешкодити йому втекти.
Ще трохи, і він незабаром відновить свій Домен. Це було найбільшою турботою Філіпа зараз!
Він почав шкодувати, що недооцінив Мо Фаня. Було нерозумно продовжувати бій після того, як він зрозумів, що вони влаштували йому пастку!
Кат може вбити свою жертву в будь-який час, йому не було сенсу поспішати! Поки він живий...
— То ти Кат Чорної Церкви, посіпака Салан? — зловісний голос раптово пролунав позаду Філіпа.
Філіп був приголомшений. Він негайно обернувся і побачив чоловіка з холодним, засмаглим обличчям менш ніж за десять метрів від себе.
Коли цей хлопець з'явився поруч із ним? Він був упевнений, що поблизу нікого не було, коли перевіряв це місце лише мить тому!
Філіп зреагував швидко. Він негайно активував свої Магічні Чоботи і перетворився на промінь світла, прямуючи до провулка.
Світло швидко пронеслося провулком і блискавично повернуло за ріг. Філіп сповільнився лише після того, як промчав через п'ять провулків...
Однак простір попереду почав викривлятися. З таємничим срібним сяйвом той самий чоловік з'явився просто перед ним. Його очі дивилися на Філіпа з люттю та ненавистю!
Філіп був приголомшений. Чоловік здався йому знайомим; здається, він був одним із членів китайської національної збірної. Філіп досліджував команду до цього, і цей чоловік, схоже, був їхнім капітаном.
Цього хлопця не було поруч, коли він уперше напав на Мо Фаня із засідки. Однак, на думку Філіпа, ніхто з національної збірної не міг би перешкодити йому вбити Мо Фаня!
Однак, коли Філіп справді зіткнувся з капітаном китайської національної збірної, він з подивом відчув небезпечну ауру!
-Культивація цього хлопця... як студент національної збірної може бути таким сильним?!-
— Катування Демона! — Ай Цзяньту стиснув руку в кіготь.
Демон, що формувався позаду Філіпа, випромінював зловісне червоне сяйво, схопивши Філіпа за горло обома руками!
Шокуючий слід від кігтів миттєво з'явився на горлі Філіпа. Тим часом демон витягував його душу з тіла!
— Нам не потрібна допомога магів Священного Залу, щоб прибрати тебе! — Мо Фань нарешті прибув, стрибаючи по дахах будівель, і приземлився перед Філіпом.
Ай Цзяньту давно чекав на вже пораненого Філіпа. У чоловіка не було шансів втекти, щойно його вразило Закляття Прокляття.
Невже він серйозно думав, що зможе втекти від мага Простору, який вміє робити Миттєвий Стрибок?
Біжи якнайшвидше, але маг Простору може викурити сигарету до кінця і все одно без проблем наздогнати тебе!
— Розберемося з ним самі чи передамо магам Священного Залу? — запитав Мо Фань.
— Передаймо його магам Священного Залу, є дещо, що ти повинен знати, — сказав Ай Цзяньту.
— А-А-А!!! А! Відпустіть мене! Відпустіть!
Філіп кричав від болю, поки вони розмовляли. Катування Демона продовжувало роздирати його. Хоча на ньому не було видимих ран, його душа вже була вкрита синцями та шрамами.
Насправді, коли вони дізналися, що цей хлопець колись був магом Священного Залу, Лінлін негайно запропонувала попросити допомоги в когось, хто не був магом Священного Залу. Якщо хлопець наважився вчинити вбивство на вулиці, було очевидно, що він не боїться магів Священного Залу...
Тому Мо Фань вирішив попросити допомоги в Ай Цзяньту.
Ай Цзяньту не вступив у гру на початку. Правду кажучи, навіть якби Мо Фань та Ай Цзяньту об'єдналися, вони могли б легко перемогти Філіпа, поки у нього не було Домену. Однак вони хвилювалися, що Філіп втече одразу, як зрозуміє, що він у невигідному становищі...
Оскільки вони твердо вирішили прибрати Ката тут, у Нью-Йорку, вони не могли дозволити йому втекти. Ай Цзяньту спостерігав із темряви, чекаючи ідеального моменту для удару, щоб схопити Філіпа!
Філіп був надто зосереджений на виявленні присутності магів Священного Залу, вважаючи, що лише вони можуть становити для нього загрозу. На його подив, сила Ай Цзяньту була порівнянна з силою деяких магів Священного Залу, і Мо Фань попросив його допомогти про всяк випадок!
Ай Цзяньту був із китайської армії. Інші, хто не був близький з Мо Фанем, вагалися б втручатися у справи, пов'язані з Чорною Церквою, але Ай Цзяньту ніколи не пробачив би Чорній Церкві. Китайська армія присяглася викорінити Чорну Церкву ще з часів Лиха Стародавньої Столиці!
— Продовжуй, не дай йому шансу викликати свій Домен. Інакше навіть з усією командою ми не зможемо перешкодити йому втекти, — нагадав Мо Фань Ай Цзяньту.
— Угу! — кивнув Ай Цзяньту. Він глянув на вулицю, яка тепер була завалена уламками, і сказав: — Гадаю, тобі доведеться заплатити купу грошей за це.
— Гадаю, я зробив магам Священного Залу величезну послугу. Припускаю, вони будуть готові заплатити за збитки! — байдуже знизав плечима Мо Фань.
Чжао Ман’янь і Цзян Юй евакуювали вулиці перед початком бійки. Їм нічого не загрожувало, поки не було жертв. Їм могли б не пробачити, якби вони не змогли заарештувати злого мага, який намагався вбити когось посеред вулиці!
Ай Цзяньту глянув на Філіпа і побачив сильно пошкоджений символ на тильній стороні його правої руки. Він сказав:
— Хоча нам вдалося заарештувати цього Ката, Чорна Церква все одно вийшла сухою з води.
— Сухою з води? В якому сенсі? — здивувався Мо Фань.
— Філіп був лише приманкою.
— Приманкою? — Мо Фань був ще більше спантеличений.
Якщо хтось і був приманкою, то хіба не він? Він походжав світом, провокуючи людей Чорної Церкви прийти і завдати йому неприємностей. При цьому йому все ж вдавалося прибирати кожного члена Чорної Церкви, на якого він натрапляв.
— Ти справді думаєш, що Чорна Церква настільки дурна, щоб вчинити вбивство на вулиці, враховуючи, які вони хитрі? — дорікнув йому Ай Цзяньту.
— Мене це теж досить збентежило, — визнав Мо Фань.
Враховуючи стиль Чорної Церкви, Мо Фань думав, що вони вдарять лише тоді, коли він буде сам у віддаленому місці. Його було б не тільки легше вбити, але й вони могли б легко втекти, навіть якби спроба провалилася!
Тим часом спроба Філіпа була дивно зухвалою. Він вирішив напасти на Мо Фаня менш ніж за п'ять кілометрів від Священного Залу Свободи. Хіба це не дозволило б Священному Залу Свободи негайно надіслати підкріплення? Це було занадто ризиковано, навіть якщо Філіп чудово знав про їхню присутність!
— Хіба це не означає, що вони насправді не намагалися вбити мене? — запитав Мо Фань, зрозумівши, що щось не так.
— Вони серйозно хотіли вбити тебе, але це була лише одна з їхніх цілей, або, я б сказав, це лише те, що вони хотіли зробити попутно. Тієї ж ночі, коли Філіп намагався вбити тебе на вулиці, хтось викрав заборонений предмет зі Священного Залу Свободи, — пояснив Ай Цзяньту.
Мо Фань насупився. Він глянув на Філіпа, який безсило впав на землю після нестерпних тортур.
— Цей хлопець був лише відволікаючим маневром? — запитав Мо Фань.
— Угу, справжній винуватець уже покинув Нью-Йорк із забороненим предметом. Вони навмисно зчинили великий галас, намагаючись убити тебе, щоб Філіп міг відволікти їх, дозволивши своєму спільнику викрасти заборонений предмет зі Священного Залу Свободи. Убити тебе теж було однією з їхніх цілей; вони намагалися вбити двох зайців одним пострілом... Священний Зал Свободи зрозумів це лише нещодавно, — повідомив йому Ай Цзяньту.
Серце Мо Фаня тьохнуло.
-Ця сучка Салан справді огидна, особливо враховуючи, наскільки вона хитра...-
Мо Фань спочатку планував надіслати їй труп Ката як величезний подарунок, але виявилося, що Салан обвела Священний Зал Свободи навколо пальця. Вони вдавали, що планують убити його заради помсти, але їхньою справжньою метою було викрасти заборонений предмет зі Священного Залу Свободи!
— Що вони вкрали? Це важливо? — запитав Мо Фань.
— Я знаю тільки це. Священний Зал Свободи не бажає оголошувати це публічно. У будь-якому разі, нам усе ж вдалося заарештувати Філіпа, тож це не найгірший сценарій. Передаймо Філіпа Священному Залу Свободи. Сподіваюся, вони зможуть повернути викрадений предмет через нього, — сказав Ай Цзяньту.
— Угу! — погодився Мо Фань.
Ай Цзяньту посміхнувся, побачивши похмурий вираз обличчя Мо Фаня:— До речі, ти став набагато сильнішим. Б'юся об заклад, Чорна Церква ніколи не думала, що твоя сила зросте так швидко. Я майже впевнений, що вони розгублені, якого рівня Ката їм слід надіслати за тобою.
— Я сподівався, що вони надішлють за мною Червоного Кардинала, — відповів Мо Фань.
— Якщо їм справді доведеться надіслати за тобою Червоного Кардинала, Чорна Церква буде недалека від повного знищення, — розмірковував Ай Цзяньту...
Салан нізащо не показала б себе, хоча її сила значно перевищувала силу Мо Фаня. Вона знала, що якщо справді з'явиться, Мо Фань без вагань перетвориться на демона і вб'є її миттєво.