Принаймні, в уяві Рогулі все повинно було бути саме так, а тому стримані пояснення Генрі виявилися йому підозріло упередженими. Цей чоловік зовсім не був таким, як винищувач демонів.
Генрі відчув глухий роздратування від власного безсилля, бо за даних обставин не міг дозволити собі використати Силу титана. Якщо переговори зайдуть в глухий кут, доведеться змінювати стратегію і висуватися самотужки без підтримки підрозділу.
Рогулі зневажливо махав рукою:
— Уходи скоре. Не марнуй мій час.
Він вже розвернувся, бажаючи закінчити розмову, коли до них підійшов високий коренистий чоловік, чия важка походка видавала досвідченого воїна.
— Генри? Що ти тут робиш?
Це був командир лицарів Арнт.
Генрі дозволив собі ледь помітну посмішку:
- Пане Арнт. Я прибув, щоб відгукнутися на заклик до каральної місії від резиденції архітектора.
— Ось як. Що ж, я щиро радий бачити в нашому загоні екзортциста твого рівня, — сказав Арнт, окинувши його схваленим поглядом.
Рогули застиг, не сподіваючись, що ці двоє знайомі. Арнт був ключовою фігурою в ієрархії Зеленого Поля - людина, яка має справжню владу, грандіозній особистої силою і безмежним довір'ям лорда.
Рогулі обережно втрутився, коли вловив тон їхньої розмови:
- Командире, ви особисто знайомі з цією людиною?
— Так, — лаконічно підтвердив Арнт.
- Отже... він дійсно екзортцист? - Рогулі все ще не міг приховати сумнівів у голосі.
Генрі підтвердив це коротким кивком:
— Верно. У мене просто немає звички демонструвати свої здібності без крайньої необхідності.
— Пан Генрі - видатний майстер. Можеш відразу зарахувати його у списки. Через пару днів ми виходимо, — наказав Арнт.
Рогулі остаточно змішався: непримітний хлопець не тільки виявився еккорцистом, але й отримав особисту рекомендацію від командира лицарів. Знаючи, що його присутність тут більше не потрібно, чиновник кинув на Генрі косой погляд і поспішно пішов геть.
Процедура зарахування в групу була позбавлена формальностей. Арнт представив Генрі вказівки і невдовзі відклався на роботу. Командування групою здійснювало Сем — великий лисий еккорцист з величезним бойовим сокирою за спиною.
Костяк загону становили колишні найманці і військові винищувачі духів; адміністративні функції виконували декілька чиновників з резиденції, але у питаннях битви слово Сема було законом.
Незважаючи на те, що Арнт контролював всю армію Зеленого Поля, він волів не досліджуватися у повсякденну рутину карторних груп.
Його роль відводилась до стратегічного планування: при високій завантаженні регулярних частин він поділяв завдання зовнішніх найманців.
Оскільки кожен член групи складався з добровольців, то втрата не була тягарем для міської скарбниці і не викликала жалю в командування.
Коротко переказавши з Семом, Арнт пішов. Активність демонів останнім часом виснажила його силу. Якщо раніше він хотів очолювати оборону, не залишаючи мурів міста, то кілька днів тому його особисто на чолі з ним вилазили. Забракло великих заготів, і командиру довелося вступити в бій сам.
Оскільки Генрі прибув під протекцією Арнта, інші учасники спочатку зацікавилися ним. Однак невдовзі цікавість змінилася.
- Значить, ти екзортцист? — Сэм смрил Генни оцінющим поглядом.
Сила Сема значно поступалася могутності Арнта, він був лише на сходах майстра. Його думка про демонічну енергію не мала достатньої гострості, а тому він не зміг розпізнати ретельно приховану аура в тілі нового бійця.
Генрі відповів коротко ствердно:
— Да.
Натомість він не вдавався до деталей, а зберігав на обличчі маску холодного безстраст’я.
Сем, пам'ятаючи рекомендації Арнта, не став розвивати допит:
— У найближчі дні спочивай і приводь спорядження в порядок. Як тільки зберемо повний склад, висуваємося.
Мета цієї місії полягала в тому, щоб зачистити гірське пасма, що згинає місто. У минулому демони майже не зустрічались, а випадкові особини швидко винищувались патрулями.
Тепер же хвилі були нечистими одна за одною, не лишаючи часу на перепочинок. Він примикав до головної транспортної артерії, що сполучає Зелене поле з сусіднім регіоном. Хаос на дорогах паралізував караванну торгівлю, і це призвело до катастрофічного удару по економіці міста.
Генрі швидко проаналізував групу: три еккорцісти з невизначеним потенціалом, інші — звичайні авантюристи, які володіють лише фізичною силою.
На їхньому фоні він виглядав зовсім непримітно. Завдяки праці Зеля тисячі його фігура виглядала скоріше худорлявою, ніж атлетичною. Після короткого сплеску зацікавленості соратники по зброї перестали звертати на нього увагу.
До загального збирання залишалося п’ять днів. Сем, мабуть незадоволений поточною кількістю людей, збирався привабити ще інших. Давши стислі вказівки щодо обережності, він розпустив загін.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu