За цей термін дирижабль минув багато портів, затримуючись в кожному місті на два-три дні. Генрі майже не покидав борт, ігноруючи рідкісну можливість зійти на берег. Срібний Пляж відділяли від срібного Місяця, столиці південних Земель Світла — тисячі. Проміжні стоянки безжалісно пожирали час, затягуючи дорогу.
Замірявши на палубі, Генрі вдивлявся у густий туман обрис Срібного Міжного міста.
Нарешті він повернувся. Думки мимовільно повернулися до дня, коли Франц активував магічну формуцію і кинув її в саме серце забрудненої зони.
Цей шлях пролягав через край небезпеки, і те що він стояв тут сьогодні було чудом виживання.
Дірижабль повільно пришвартувався в порту, наче нехотячи. Ще з висоти палуби Генрі помітив серед фігури Рейс. Тільки їй він повідомив точний час прибуття; для решти його повернення залишалося невизначеним.
Як тільки Генрі зійшов на пристані, Рейс кинулась йому в обійми.
— Все гаразд, я повернувся.
Порт Срібного Місякового міста лежав на півночі мегаполісу. Покинувши шумну пристань, вони найняли закритий екіпаж. Через кілька годин дорога карета зупинилася перед знайомим подвір’ям на вулиці короля. Місто вже окутало сутінками — настав час Нічної Завіси.
Коли Генрі і Рейс перейшли поріг дому, вони обіймали одне одного. Вона обгорнула його руками шию, поривисто встала на курки і доторкнулась до нього губ довгим та жадібним поцілуємо. Протягом місяців розлуки це зібрання стало чимось на зразок весільного бенкету, якого не було меж.
...
Наступного ранку, озираючись у спальню безладу, Генрі мимовільно посміхнувся. Незважаючи на нестримне бажання, він бачив сильне виснаження Рейс — глибоке задоволення.
Але завдяки зміцненому організму він сам був сповнений енергії. Генрі, відчуваючи податливу м'якість її тіла у своїх руках, закрив очі і звикли зануритися в стан медитації.
Незабаром він планував зосередитися на кристалізації духовної енергії.
Досвід у забрудненій зоні став жорстким уроком: там він гостро відчув власну вразливість.
Тепличні умови Земель Свитання занадто довго присували пильність, тоді як зовнішній світ був безпрощаний. Там ніхто не гарантував безпеки і не створював умов для виживання.
Генрі перевірив стан активів через інтерфейс чіпа. На рахунку було 130 000 магічних каменів, і ще 40 тисяч зберігалися в просторому кільцеві.
Цієї суми вистачило б на довгі місяці інтенсивних практик у Башні чарівників, але тепер щоденні візити туди втратили сенс.
Вежі прискорювала ріст об'єму, але Генрі вже вперся у « вузькі місця» - без переходу на стадію кристалізації подальше накопичення енергії було заблоковано. Отже, 170 000 каменів забезпечили йому цілковиту фінансову незалежність.
У Мітці Крові все ще пульсувала енергія Божественного Ядра, але Генрі поки що не розумів, чи вдасться залучити її до фінального стиснення. Він залишався в медитативному трансі до самого вечора, поки Рейс не прокинулася.
Перші кілька днів Генрі не покидав дім, присвячуючи весь час Рейс. Лише через тиждень він вирішив відвідати Прісу. Той раніше відправляв сигнал через магічний талісман, наполягаючи на зустрічі для обговорення важливих справ.
По дорозі до Муніципалітету Генрі уважно спостерігав за вулицями вікна карети. Місто не змінилося. Криваві події в нетрах Мозамбі ніби зникли з колективної пам’яті, а власники жили своїм життям і ніхто навіть напівслівом не згадував про нещодавнє хаос.
Генрі зайшов до будинку управління і швидко відшукав Пріса. Побачивши гостя, він підніс голову і розізлився.
- Нарешті ти з'явився! Ну і везучий же ти малий - уцілити в такому ж двухлі.
— Просто удача. Більше не було перешкод, і кістки вже б не зібрали.
Приз піднявся з-за столу і міцно поплескав його по плечу. Він, як ніхто інший, розумів ціну цього повернення і таємно визнав, що сам не справився б з подібним випробуванням.
— Ось, тримай документ, потрібно поставити підпис. Це твоя нагорода — тисяча очок вкладу, — сказав Приз, витягаючи пергамент з простору кільця.
— Тисяча окулярів? Чому така щедрість? — Генрі був дуже здивований.
Окуляри вкладу діставалися кров’ю: за ліквідацію цілої мережі сектантів Бездні він отримав лише 870, з яких левія частка прийшла на критичний злом Колісної Формації. Тепер поточна сума здавалася байкою.
Приз знову посміхнувся, в його очах промайнула іронія:
— Офіційно, за зривом планів Франца. Насправді тисяча — це ті, що скидають крихти у порівнянні з тим, чого ти досягнув. Якщо б не якесь протистояння, то сума була би більшою.
- Протидія? — Генри нахмурився.
Він вважав, що спасіння цілого міста від неминучої загибелі — це заслуга без обговорення. Хто міг виступити проти?
Пріс зітхнув і пояснив:
- Твій звіт пішов прямо вищим керівництвом Серандіра. Деякі з них вимагали нагороди, інші — суворого покарання.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu