Генрі переклав погляд на господиню вдома: та вже взяла себе в руки і мовчки сиділа на дивані. Вона потягнулася до свого талісмана, щоб відправити повідомлення, але в останній момент передумала і задумливо опустила руку.
Оскільки Венді мала великий зв’язок і вплив, то вона не хотіла залишати це замах без відповіді.
Через десять хвилин до будинку номер сімдесят п'ять по вулиці Каменного Вереска стягнулися люди Пріза. Група швидко увійшла в садьбу і піднялася до вітальні.
— Пане Пріс, це причина занепокоєння. Жук був всередині дерев’яного статуетки, — повідомив Генрі, виставляючи пробірку на стіл.
Приз обережно взяв судину, обличчя стало зосередженим і жорстким. Уважно вивчивши яскраво-червону комаху крізь скло, він виніс вердикт:
— Демонічна сутність Бездні. Це черв'як-пожирач сердець. Якщо цей паразит впроваджується у тіло людини або непідготовленого мага, то жертва поступово втрачає свою волю і перетворюється на покорну маріонетку господаря.
Приз обвів поглядом присутніх і додав:
— Контролювати цих тварів можуть лише сектанти Бездонні, які мають особливі технічні прийоми підкорення. Висим демонам дуже важко подолати бар'єр і пригнічення Волі Міра, щоб проникнути на План Волшобників, але дрібну погань на зразок цього переправити не складно. Вони є улюбленим інструментом диверсій. Сам по собі черв’як примітивний, але підживлений енергією злих богів, він набуває страхітливої здатності маніпуляти свідомість.
Закінчивши пояснення, Пріс підібрав уламки розпиленої фігурки і почав вивчати зрізи.
- Матеріал пройшов спеціальний огляд... Він освячений і повністю блокує еманації мани, що робить виявлення жука практично неможливим. Генрі, як тобі вдалося його засікти?
— Інтуїція, — відповів Генрі. — Як тільки пані Венді взяла статуетку в руки, я відчув якусь чужість. Ніби щось всередині резонувало з простором, викликаючи безвідчуттєве відчуття тривоги.
Це пояснення він приготував заздалегідь. Магічне "чуття" було поняттям розпливчастого і суб'єктивного - на нього можна було списати будь-яку проникливість, не боячись зайвих питань про роботу генетичної чіпа.
Приз зрозумілоще кивнув:
— Дуже вдало, що твоє тіло виявилося таким гострим, інакше наслідки могли бути катастрофічними. На щастя, пані Венді не встигла серйозно постраждати і ми купили загрозу в зародку.
Приз на мить замовк, роблячи помітку у своєму журналі.
— Генрі, цей інцидент буде занесено до твого послужного списку як особливий внесок. Остаточний обсяг винагороди в окулярах вкладу буде визначено за результатами загального розслідування.
У системі Серандіра заслуги оцінювалися за строгу шкалою, і результатовий бал безпосередньо залежало від масштабної загрози. Генрі ледь помітно посміхнувся.
— Благодарю.
Він не сподівався, що рутинна перевірка Магічної структури обернеться отриманням додаткових балів. Це було приємним і корисним доповненням до гонорару.
— Пані Венді, — Пріс звернувся до жінки. — За яких обставин цей предмет потрапив до вас?
« Це був подарунок від Долена, великого торговця ювелірними виробів », — відповіла Венді. — Він представив цілу партію дарів, і ця статуетка виглядала найбільш нешкідливою. Вона здалася мені цікавою, я вирішила розглянути її ближче, і тоді ...
— Долен... Розкажіть про нього все, що знаєте.
За допомогою цього магічного талісмана було створено нову модель з розширеним функціоналом, доступну лише вищими тангіолетами міського управління. Поки Венді відтворювала деталі знайомства, перед очима Приза вже розверталося детальне досьє на купця.
— Пані Венді, за умовами яких я зобов'язаний попросити вашого дозволу на повний обшук пометування. Ми повинні виключити ймовірність на наявність інших "сюрпризів".
Незважаючи на ввічливий тон, у голосі Приза звучали сталеві нотки. Венді розуміла, що протоколи щодо Плану Бездні мають найвищий пріоритет і відмови лише спровокує непотрібні підозри. Їй пригадувала, що вартові будуть копатися в її речах, але ситуація не залишала вибору.
Вона ледве засміялася і кивнула:
- Звичайно, пане Пріс. Я ціную вашу пильність і готова сприяти.
— Дякую за розуміння пані Венді, — відповів Пріс з ледь уловою посмішкою.
Взаємна ввічливість дозволяла зберегти особу, згідно з законом і принизливим дозволом.
По знаку Пріса його підлеглі без зайвого шуму роззирнулися по будинку, систематично оглядаючи кожен кут.
Венді спостерігала за цим з легким відтінком прірви, але розуміла, що це необхідно для її ж безпеки.
Якби не вчасне втручання Генрі, вона могла б і не помітити пастки.
Тепер же думка про те, що в будинку може бути заховане щось ще, лякала її куди більше, ніж присутність обшукувачів.
Приз та його люди діяли злагоджено, незважаючи на передню ретельність обшуку. Словенії обшарували кожен куточок землі, у тому числі особисті покої Венді — туди Пріс передбачливо направив одну з своїх підлеглих.
- Пані Венді, перевірка завершена. В інших приміщеннях загрози не виявлено, тому ви можете бути абсолютно спокійні — відрапортував він звіти своїх людей.
— Дякую за службу, — м'яко посміхнулася Венді.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu