У ту ж мить, коли цей сад загруз у неприродній тиші — всі квітки демона, які до цього жадібно тягнуться до світла, щільно зомкнули пелюстки і понікли.
Обезголовлене тіло шевнувалось. Воно підхопило голову, притисло її щокою до струн і почало водити нею взад-вперед, використовуючи замість змичка. Гусаючи кров товчками стікала по деці, оплітуючи інструмент в’язкими аловими ниточками.
На її блідих губах усміхнулася щаслива усмішка.
Генрі почав швидко згущуватися, аналізуючи різні загрози. Він не гаяв ні секунди на споглядання, а вкинув руку і випустив три Коррозійні стріли підряд. Заклинання з сухим свистом встрягалися в тіло; у місцях потраплянь тканина миттєво почорніла, звалив їдкий дим, і посчувалося шипіння роз’ємного м'яса. Жіноча голова розкрила очі, її риси були спотворені в гримасі нестерпного страждання.
Генрі не змінював виразу обличчя. Перстень на його пальці тьмяно спалахнув, і над долонею утворився Малий Огненний Шар. Скрипка задзвонила шалено, а темп божевільної мелодії зріс.
На очах мага права рука тіла почала швидко деформуватися: вона здулася, покриваючи грубу руду вовну і перетворилась на потворні лапи, розміри яких у кілька разів перевищували людські.
Вогняний снаряд врізався точно у центр цієї маси і здетонував.
Поверхня лапи облякнулася, в повітрі поширився важкий запах палаючого м'яса.
Музика не припинилася.
Скрипка піднялася на високій ноті, і кігтиста лапа хлестнула кулаком в бік Генрі.
Відстань була критично малим, і уникнути повністю не здавалося можливим: удар нищівної сили прийшов по магічній захисту.
Відпрацьовані три шари щитів покривали іскри, всмоктуючи імпульс, але іннерція все ж відкинула мага на кілька метрів.
Приземлившись, Генрі погрожував удар перекатом і в одному русі витягнув довгий меч та схопився на ноги. Магічна броня впоралася, і пошкодження організму не було зареєстровано.
Генрі швидко оцінив стан захисних структур: зовнішній Льожовий Щит покритий мережею тріщин і виглядав дуже зношеним. Очевидно, він не витримає ще одну атаку подібної сили.
- Благословення вітряного духу...
Після активації демонізованого артефакту руху Генрі отримав надприродну легкість — дві одиниці збільшився обман. Зривнувши з місця, він скоротив дистанцію. Скрипка зайшлася в істошному віззі, руда лапа знову змерзнула для удару, але цього разу реакція мага була бездоганною: під управлінням « Голубокою Сіневи» він плавно пішов з лінії атаки.
Рухи ворога були дуже незграбними, і після кожного удару величезний кулак повертався в кінцеву позицію з помітною затримкою. Генрі миттєво використав цю колоду. Він наблизився до нього і завалив меч прямо на інструмент. Довкола скрипки були щільні джгути від'ємної енергії, і кожен такт змушував тіло дергатися, наче маріонетку. Очевидно, що саме скрипка була ядром цих конструктів.
Стала з сухим лязком вдарила по дереву. Генрі чекав жорсткого опору і перехопив руки обома руками та перетворив свої атаки на безперервний град ударів.
Повітря наповнилося ритмічним, металевим "динь-Дінь". Цей інструмент не мав цілковитої міцності, адже невдовзі на ньому проступили глибокі борозни. Не даючи противнику відновити рівновагу, Генрі перехопив скрипку і почав з люттю молотити нею об каміння мостів та стіни будинки, наносячи удари без зупинки, наче бив сваї.
Бам! Бам! Бам!
Важкий гуркіт розносився по саду, нагадуючи роботу кузнього молота. Коли Генрі нарешті зупинився, інструмент був жалюгідним видовищем: струни лопнули і звернулись кільцями, а лакований корпус тріснув у кількох місцях. Маг викинув уламки на землю і притиснув їх чобітом.
- Коррозійна стрілка!
— Малий Огняний Шар!
Він систематично добивав залишки магічної структури заклинаннями, поки останні еманації від'ємної енергії не розвіялися. Обезголовне тіло безсиле осіло на підвіконні, жахлива лапа почала швидко висихати, повертаючись до свого природного, мертвого вигляду. Ткань рукава, не витримавши трансформації, лопнула і обнажила холодну шкіру трупа.
"Об'єкт нейтралізовано"
Генрі перевів погляд на розбиту скрипку, і це викликало в його голові дивне відчуття, ніби він щойно забив до смерті живу істоту, яка відчайдушно противиться їй. Квітки демона в саду синхронно підняли пелюстки, витріщившись на нього своїми темними серцем. Але магу було варто повернутися у їх бік, як вони перелякано кульгнули, притискаючись до землі.
Генрі спокійно підібрав лопату, переконавшись у тому, що вже немає прямих загроз. Залишилося ще більше десяти зразків. Невдовзі тиша саду знову порушила пронизливі крики рослин — випадкові перехожості могли б прийняти ці звуки за відгомін шаленого бенкету. Через півгодини маги мали 40 одиниць цінного ресурсу.
Генрі оглянув будинок і не виявив жодного артефакту.
Вулиці були щільно забудовані, і цей сад був лише малою частиною великого комплексу.
За спиною почулися тихі кроки. Стичка зі скрипкою змусила Генрі гостро висловити свої почуття: тепер кожен освітлений віконним проєм здавався йому затаювальною загрозою. Локальна перемога не давала права на розслаблення.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu