Світ Тіней був з'єднаний з різними місцями по всьому континенту. Він навіть був з'єднаний з центральним регіоном Великого Лісу, який загальновизнано вважався однією з найнебезпечніших зон Арт.
Кажуть, що дерева Аграші ростуть нескінченно. Потрібно було більше десяти людей, щоб обхопити одне з них, і саме з велетенської дірки в цьому дереві з'явилися Чотири Небесні Королі Червоного Місяця та їхні підлеглі.
Отруйний Скорпіон та її загін спеціалізувалися на роботі з отрутою, тоді як Примарний вбивця та його загін спеціалізувалися на фізичному вбивстві. Загін Тигра Табу, Тигровий Король, складався з бандитів, яких він завербував. Нарешті, Загін Божевільних Шіона, який він успадкував від Клоуна, спеціалізувався на встановленні пасток.
Скапі перевірила Перстень Алтаго.
Його око було спрямоване в певному напрямку. Це могло означати лише одне: він вів її до цілі!
"Сюди," — крикнула Скапі, вказуючи в напрямку погляду ока.
"Ходімо."
Їхні загони рушили через ліс.
Однак Чотири Небесні Королі дещо не врахували. Це був центральний регіон Великого Лісу, одне з найнебезпечніших місць Арт!
"Гуахк!" — раптом пролунав крик.
Стріла-п'явка влучила в шию члена Загону Божевільних.
Чві, чві!
П'явка вгризлася в шию члена загону, змушуючи його впасти на підлогу і корчитися від болю.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
У них полетіло кілька стріл-п'явок.
"Убити лучників."
"Ворушіться!"
Через деякий час...
Після вбивства Калабро, Червоний Місяць повернувся на правильний шлях.
Однак Калабро були лише початком.
Далі вони зустріли Маукрокера, крокодила-монстра, розмір якого був майже 5 метрів! Це був мисливець з ідеальним камуфляжем.
Загони Червоного Місяця пройшлися по Маукрокерах, які замаскувалися під земляну підлогу.
Результат був жахливим.
Маукрокери скинули камуфляж і почали їсти злочинців по чотири-п'ять за раз.
"Кухеок!"
"Чорт!"
"Без паніки. Атакувати!"
"Ідіоти. Якого біса ви робите!?"
Чотири Небесні Королі уникнули зубів Маукрокерів і підстрибнули в повітря.
Жорстоке Лезо змахнув своєю катаною.
Його останню катану забрав Кан О, тож він купив нову. Ця катана, проте, була трохи кращою за ту, яку він використовував раніше.
"Хуаап!" — зброєю Табу була велетенська булава. Він ударив булавою по голові Маукрокера.
Тим часом Шіон перетворив сусіднє дерево Аграші на рослинне чудовисько і почав керувати ним. Коріння рослинного чудовиська пробило землю і обплутало Маукрокерів.
Скапі вивільнила хмару смертельної отрути.
Попри всі зусилля Чотирьох Небесних Королів, незліченна кількість членів їхніх загонів була розірвана або розчавлена Маукрокерами.
До того часу, як вони вбили останнього Маукрокера, 50 людей уже загинули.
"Ідіоти!"
Хоча загін Тигрового Короля зазнав найбільших втрат, Табу вилаявся і збожеволів. Найбільші втрати давали йому відчуття, що його підлеглі найслабші в купі.
"Ху, ми недооцінили центральний регіон Великого Лісу," — зітхнув Жорстоке Лезо.
"Ні, ми взагалі не взяли це до уваги. Ми були зосереджені лише на Кан О," — сказала Скапі.
"Може, нам варто повернутися і підготуватися ще?" — запитав Жорстоке Лезо.
"Це не варіант!" — крикнув Шіон. Він прагнув помсти.
"Шіоне, заспокойся і подумай про це спокійно..."
Скапі перебила його: "Ми не можемо повернутися. Ми вже сказали Реду, що вб'ємо Кан О. Якщо ми повернемося, підібгавши хвости, то..."
"Мм." — Табу прикусив губу. Найстрашніша людина у світі була також тією, яку вони взагалі не могли розгадати.
Вони не знали, що він зробить. Такий був характер Реда.
"Ху, у нас немає вибору," — зітхнув Жорстоке Лезо ще раз. — "У нас може не бути вибору в цьому питанні, але у нас є вихід."
"Який?" — запитав Табу.
Скапі подивилася на нього так, ніби він був безнадійним. - Ти навіть цього не можеш зрозуміти?
"Тобі більше не цікаво бачити? Я можу допомогти тобі з цим," — Табу зігнув вказівний і середній пальці, спрямував їх в очі Скапі і прогарчав.
"Зроби нам усім послугу і встав комусь іншому мізки в голову. У будь-якому разі, все вирішиться, якщо ми вб'ємо Кан О, ідіоте!"
"Що ти робиш!? Ми маємо зловити його якнайшвидше," — Табу поклав булаву на плече і рушив уперед.
У той момент...
Бззз! Бззз! Бззз!
На них напав рій ос. Це були одні з найстрашніших монстрів тут — Оси-Вбивці!
Оси-Вбивці були суворими м'ясоїдними і найбільше любили м'яку, ніжну людську плоть!
"Чорт!"
"Розібратися з ними!"
"Ухеок!"
"Кухаахк!"
Звук крил ос, а також крики людей, прокльони та стогони болю безперервно лунали в повітрі.
***
"Хаа, хаа."
"Лайно."
Загони Чотирьох Небесних Королів були в поганому стані. Вони втратили майже половину складу.
Це було природно.
Вони билися з роєм ос, коли з'явилося 100 Калабро і випустили в них стріли-п'явки.
Через деякий час вони також зіткнулися з п'ятьма велетенськими Кругерами, які почали пожирати загони Червоного Місяця; це були покращені версії Кругерів, Тирани Великого Лісу.
Це ще не все. Вони зустріли всіляких монстрів, що мешкали в центральному регіоні. Це було схоже на вечірку!
Це була катастрофа, спричинена некомпетентністю Чотирьох Небесних Королів.
Чому великі гільдії не досліджували центральний регіон Великого Лісу?
Тому що центральний регіон мав особливу рису: чим більше людей ви берете з собою, тим більше монстрів ви зустрічаєте.
Отже, дослідження центрального регіону було можливе лише з невеликою жменькою еліти.
Однак це не виключало небезпеки й для еліти. Зрештою, центральний регіон кишів небезпечними монстрами.
Більше того, площа була величезною, тому цій невеликій групі еліти могло знадобитися кілька місяців, щоб повністю дослідити центральний регіон.
Звісно, члени цієї малої групи мали принаймні бути середніми рангерами.
Якщо у вас немає чітко поставленої мети або точної інформації, як у Сефіро, то ви не змогли б увійти в центральний регіон.
Це — центральний регіон Великого Лісу в двох словах.
Однак керівники Червоного Місяця по-дурному привели з собою купу військ. Це було так, ніби вони навмисно відчинили ворота пекла.
Шіон був найдурнішим з усіх. Він повинен був знати, наскільки небезпечним був центральний регіон, оскільки колись був лідером Гільдії Геркулес.
Однак він був настільки поглинутий помстою, що забув попередити їх. Якби він це зробив, вони б взагалі не вирушили в цю експедицію.
У будь-якому разі, Чотири Небесні Королі та їхні підлеглі змогли відбити Ос-Вбивць, Калабро, велетенських Кругерів та інших звірів, що траплялися на їхньому шляху.
Як, ви запитаєте?
Вони використали свої козирі, які підготували проти Кан О.
Шіон і Загін Божевільних підготували автономну металеву маріонетку.
Звісно, це була не звичайна маріонетка. Це була маріонетка-вбивця, яка містила загалом вісімнадцять пасток усередині!
Це був один із винаходів Клоуна, але Шіон успадкував і завершив його.
Ця маріонетка-вбивця була надзвичайно вправною в мистецтві вбивства. Це було природно. Вона була фактично ходячою пасткою!
Загін Божевільних також міг використовувати цю маріонетку, щоб встановлювати пастки будь-де, незалежно від місцевості.
До цього моменту Шіон зміг створити 30 таких маріонеток загалом!
Однак він втратив 18 з них у бою. П'ять з них також були пошкоджені. Зрештою, у нього залишилося лише сім, які були в робочому стані.
Загін Примарних вбивць Жорстокого Леза підготував формацію під назвою "Пекло Примарного Вбивці". Якщо потрапити в це оточення, він був упевнений, що навіть Кан О не зможе втекти.
Однак для використання цієї формації йому була потрібна певна кількість військ, але багатьох з них було вбито. Отже, він більше не міг виконати належне "Пекло Примарного Вбивці".
Вони, ймовірно, могли б впоратися з однією, але вона була б дірявою; повна протилежність тому, що він задумав.
Табу і загін Тигрового Короля принесли кілька магічних бомб, створених Магічними Інженерами.
Вони спочатку належали Вежі, але Табу і його підлеглі викрали їх.
Очевидно, Бойові Маги Вежі шукали їх усюди!
Будучи зброєю, створеною Вежею, вони володіли надзвичайною руйнівною силою.
Однак їх у них було небагато. До того ж, ця битва змусила їх використати більшу частину того, що було в наявності.
Маріонетки-вбивці, "Пекло Примарного Вбивці" та магічні бомби були майже непридатними для використання! На щастя, Скапі ще не використала свій козир.
Усі вони були грізними козирями.
Однак вони були змушені використати їх проти монстрів Великого Лісу, тому Чотири Небесні Королі мали неприємні вирази облич.
"Що нам робити тепер?"
Навіть Табу, найбільш впертий з усіх, втратив надію.
"Ми маємо відступити," — гнівно сказав Жорстоке Лезо.
Кан О тут був ні до чого. Такими темпами Ред уб'є їх і їхні загони ще до того, як вони дістануться до Кан О.
- Подумати тільки, що центральний регіон настільки небезпечний.
Сама згадка слів "Великий Ліс" викликала у нього дрижаки.
"У нас немає другого шансу! Тож ми маємо знайти Кан О і вбити його, будь-що!" — крикнув Шіон.
Зрештою, якщо вони повернуться зараз, їх покарає Ред. Або, можливо, їх виженуть.
Якщо це так, то вони повинні хоча б побачити обличчя Кан О перед цим.
- Хто знає? Можливо, нам вдасться вбити його. Ні, я вб'ю його, чого б мені це не коштувало!
Шіон, який був одержимий помстою, не був здатний на раціональне рішення.
"Відступаємо. У нас немає шансів," — слабко сказала Скапі.
- Подумати тільки, ми опинилися в такому стані ще до того, як знайшли Кан О!
"Скапі, у нас все ще залишився твій козир. Ми можемо використати його, щоб убити його!" — відчайдушно крикнув Шіон.
"Це могло б спрацювати, якби Кан О з'явився прямо зараз. Однак ти справді думаєш, що ми зможемо знайти його? Що, як зграя монстрів з'явиться по дорозі?" — подивилася на Шіона і вигукнула з іронією Скапі.
"Побачимо. Ми можемо знайти його швидше, ніж ти думаєш," — необґрунтовано сказав Шіон.
У той момент...
З кущів вискочив чоловік.
"Привіт."
Це був Кан О!
***
Варьон першим виявив присутність Чотирьох Небесних Королів та їхніх загонів.
Зрештою, це була віверна. Віверни мали гострий нюх і були здатні відчувати здобич з відстані десятків кілометрів!
Варьон не був винятком.
Він відчув знайомий, неприємний запах на вітрі.
Це був запах загону Примарних вбивць, якому в минулому майже вдалося вбити його і Сефіро.
'Вони тут!' — Варьон негайно прилетів і подав сигнал Сефіро.
Їхнє спілкування не було ідеальним, але Сефіро був здатний відчувати емоції Варьона. Варьон посилав йому відчуття гніву, страху та помсти. Крім того, Варьон був здатний надсилати йому фрагментарні образи.
- Це загін Примарних вбивць. Якщо це так, то... Це Червоний Місяць?
"Пане Кан О", — сказав Сефіро.
"Так?"
"Будь ласка, зупинися на хвилину".
"Гаразд, звичайно".
Кан О, побачивши, наскільки серйозним він виглядає, натягнув поводи Юми. Його Юма заголосила, а потім зупинилася.
"Що сталося?"
"Червоний Місяць тут".
"Червоний Місяць? Звідки ти це знаєш?"
"Варьон сказав мені. Як ти знаєш, віверни мають гострий нюх. Варьон, мабуть, запам'ятав запах Загону Примарних вбивць".
"Зрозуміло".
"Я не впевнений, чи це лише Загін Примарних вбивць, чи вони всі тут, як минулого разу. Що ти хочеш робити?" — запитав Сефіро.
"Хм. Червоний Місяць не прийшов би сюди полювати", — сказав Кан О.
"Вони спеціалізуються на полюванні на людей, а не на монстрів. Як бачиш, тут немає людей".
"Крім нас, ти маєш на увазі", — сказав Кан О.
"Так. Тож можна з упевненістю сказати, що вони ціляться в нас".
"Тоді ми повинні знайти їх першими. Чи може Варьон піти по їхньому сліду?"
"Може".
Г'яя!
Варьон почав нюхати повітря, наче пес, а потім повернув голову в певному напрямку.
"Давайте підійдемо до них тихо".
Кан О та Сефіро зійшли зі своїх Юм і пішли пішки.
Минув час...
"Ти, монстр!"
"Помри!"
Кан О та Сефіро почули крики, зойки та прокляття.
Вони повільно підійшли до джерела шуму і натрапили на битву між Червоним Місяцем та монстрами Великого лісу.
"Тц, ці ідіоти! Вони справді привели величезну кількість військ у центральний регіон Великого лісу. Вони, мабуть, божевільні". — цокнув язиком Сефіро.
"Тут ти правий". — кивнув головою Кан О.
- Кажуть, що немає ліків, які могли б вилікувати дурість!
"Що ми будемо робити тепер?"
"Що ж ще? Чекаємо. Поки їжа не буде готова".— усміхнувся Кан О.
Вони чекатимуть, поки Червоний Місяць не втомиться, не виснажиться і не покриється ранами!
Тоді вони нагрянуть і покінчать з ними. Яка апетитна здобич!
- Примарний вбивця, Жорстоке Лезо, Отруйний Скорпіон, Скапі, Тигр Табу, і це Шіон? Я відведу вас усіх до бюро та отримаю за вас винагороду.
Через деякий час...
Червоному Місяцю вдалося вбити всіх монстрів. Проте вони були вкриті ранами.
Здавалося, вони роздумують про відступ.
- Аах, ми не можемо цього допустити, чи не так?
Кан О раптово підвівся і прорвався крізь чагарник.
"Пане Кан О!" — вигукнув Сефіро.
"Я розраховую, що ти прикриєш мені спину!" — махнув рукою Кан О.
Невдовзі...
Кан О посміхнувся Чотирьом Небесним Королям і сказав: "Привіт".
- Я тут, щоб забрати винагороду за вас!