"Зустрічайте нашого першого мисливця!" — Чон Сон Гук підвищив голос.
Барабанний дріб!
На екрані програлося відео, а студія наповнилася бадьорою музикою.
"Ви обов'язково знайдете їх там, де коїться щось таємниче! Легендарна група дослідників! Лідер Блакитного неба — Марко!"
Одну з завіс прибрали, відкриваючи іноземця, який помахав у камеру. Він був таким же привабливим, як іноземна модель.
- Блакитне небо! — Очі Чже У блиснули.
- Вони почали з великої шишки!
Блакитне небо вірило, що не існує таємниць, які неможливо розгадати. Вони вже розкрили стільки загадок Арту. Наприклад, вони підкорили Вежу Таємниць, відновили забутий міф про Туркала, виконали незрозумілий квест Келемана, відкрили Книгу Походження, Адмора тощо.
"Чи варто казати більше? Вони — найвеличніші дослідники!"
Сон Гук мав рацію. У плані проходження квестів та розгадування таємниць континенту їм не було рівних!
Мало того, лідер Блакитного неба, Марко, був єдиним гравцем, який отримав титул Великого авантюриста. До того ж, він посідав 17-те місце в рейтингу.
"Я хотів би поговорити з вами, пане Марко, але нам доведеться відкласти це, поки ми не представимо всіх."
Сон Гук змахнув рукою, наче диригентською паличкою, привертаючи увагу всіх присутніх. Потім він вказав на наступну завісу.
"А тепер представляємо наступну команду! Якщо Блакитне небо — найкращі дослідники, то Найманці Меча — найкращі найманці! Сьогодні до нас приєднався віце-капітан Найманців Меча. Вітаємо пана Стронг Панча (Сильний удар)!"
Впала ще одна завіса, відкриваючи кремезних чоловіків років тридцяти п'яти. Якби він знімав фільм про мафію, ці хлопці могли б стати його першим вибором; вони мали саме такий вигляд.
Вони підпадали під стереотип, але точно не були гангстерами.
Група Найманці Меча складалася з майстрів бойових мистецтв, а Стронг Панч мав чорний пояс із тхеквондо.
- Вражаюче.
Спочатку Блакитне небо, тепер Найманці Меча.
Найманці Меча входили до п'ятірки найкращих груп найманців. Деякі люди навіть казали, що якби вони покинули свою роботу найманців, то стали б однією з 5 великих гільдій або навіть 6-ю великою гільдією.
"Радий познайомитися, пане Стронг Панч!" — Коротко кинув Сон Гук.
Всупереч своїй суворій зовнішності, Стронг Панч дуже ввічливо схилив голову.
"Ми поговоримо більше згодом. А тепер, цікаво, хто з'явиться наступним?"
Прибрали третю завісу, за якою стояла холоднокровна жінка. Їй було щонайбільше років двадцять п'ять, але вона здавалася неймовірно зрілою для свого віку.
"Я впевнений, ви вже знаєте, що таке гільдія Брейкер. Зрештою, це одна з 5 великих гільдій! Це пані Сноу Флауер (Снігова квітка), фехтувальниця, яка очолює один із трьох загонів гільдії Брейкер — загін Леопард!"
- Сноу Флауер!
Вона, можливо, не входила до Чисел, але її майстерність була нарівні з ними. Хелена була найсильнішим магом у грі, тоді як Сноу Флауер вважалася найсильнішою фехтувальницею. Вона також посідала 12-те місце в рейтингу, що робило її другою за рангом жінкою-гравцем.
Загін Леопард складався лише з найдосвідченіших дівчат-гравців, а їхня командна робота була найкращою серед трьох загонів гільдії Брейкер.
"Я хотів би поговорити з вами, пані Сноу Флауер, але, будь ласка, зачекайте ще зовсім трохи!"
Сон Гук вказав на останню завісу. — "Зустрічайте останнього учасника, який приєднається до нашого зіркового складу!"
Дун-дада-дун!
Залунала громова музика.
"Чи потребує він взагалі представлення? Монстри, які потраплять йому на очі, ніколи не втечуть; найсильніший хижак — пан Кан О!" — Щосили закричав Сон Гук.
Завіса повільно відчинилася, відкриваючи Чже У в шоломі. Таким чином, усі учасники були представлені.
Лідер Блакитного неба — Марко!
Віце-капітан Найманців Меча — Стронг Панч!
Капітан загону Леопард та керівник гільдії Брейкер — Сноу Флауер!
Чорний Звір із Чисел — Кан О!
Це справді був зірковий склад.
Зйомки тривали.
Сон Гук спочатку заговорив із Марко.
"Будь ласка, привітайтеся з нашими глядачами та коротко розкажіть про себе."
"Привіт. Я лідер Блакитного неба. Мене звати Марко. Мій ігровий ID і справжнє ім'я збігаються." — Марко посміхнувся. Він виглядав так, наче щойно зійшов зі сторінок журналу.
"Ви справді красень!" — Сон Гук показав йому великий палець.
"Ви перебільшуєте."
"Наскільки мені відомо, ви родом з Іспанії. Ви досить вільно розмовляєте корейською," — сказав Сон Гук.
"Моя бабуся по материнській лінії кореянка, тому я завжди міг нею спілкуватися. Я жив у Кореї досить довго, і не встиг озирнутися, як став говорити корейською краще, ніж іспанською."
"Ага, зрозуміло. Але, пане Марко."
"Так?"
"Блакитне небо більше знається на дослідженнях, ніж на полюванні. Зрештою, Блакитне небо — це зібрання найкращих дослідників у грі. То чому ви вирішили взяти участь у Першому мисливці, де фокус зміщений на полювання, а не на дослідження?" — Запитав Сон Гук.
"Я хотів, щоб люди дізналися."
"Дізналися що?"
"Що Блакитне небо добре не лише в дослідженнях. Ми так само вправні й у полюванні."
"Тож я можу розраховувати на ваш успіх?"
"Цілком."
Після цього Сон Гук поставив йому ще кілька запитань, і Марко ввічливо та без проблем на них відповів.
"У мене останнє запитання. Хто з суперників викликає у вас найбільше занепокоєння?"
"Усі вони — дивовижні люди, але якби мені довелося обирати..." — Марко втупився в Чже У, чиє обличчя було наполовину приховане шоломом. — "Це був би пан Кан О."
"Тому що він один із Чисел?"
"Так. Я буду за ним наглядати."
"Зрозуміло!"
Потім Сон Гук поспілкувався зі Стронг Панчем та Сноу Флауер. Кожну розмову він завершував запитанням про те, хто їх найбільше турбує.
"Пан Кан О. Якщо випаде нагода, я хотів би з ним побитися," — сказав Стронг Панч, який мав владний вигляд.
"Пан Кан О," — відповіла Сноу Флауер, але не додала жодних пояснень.
"А тепер поговоримо з паном Кан О, яким усі так занепокоєні."
Нарешті настала черга Чже У.
"Давно не бачилися." — Сон Гук поводився так, ніби вони були знайомі. Мабуть, тому, що вони разом знімалися в 'Підкорювачі підземелля'.
"Так, давно."
"Ви добре просунулися з того часу. Навіть приєдналися до Чисел!"
"Мабуть, так."
"Будь ласка, привітайтеся з нашими глядачами та коротко представтеся."
"Привіт, мене звати Кан О." — Чже У зробив своє представлення надзвичайно стислим.
"Вашим девізом досі залишається «будь лаконічним»?"
Кан О завжди давав короткі відповіді в 'Підкорювасі підземелля'.
"Люди не так легко змінюються."
"Зрозуміло. Дозвольте поставити вам кілька запитань."
Він ставив питання на кшталт 'Чим ви займалися останнім часом?', 'Чи змінилося щось для вас після приєднання до Чисел?', 'Що ви думаєте про Першого мисливця?' або 'Наскільки ви почуваєтеся готовим?' тощо.
Чже У відповідав: 'У мене все добре', 'Люди, яких я ніколи не бачив, поводяться так, ніби знають мене' та 'Нагорода буде моєю!'. Як завжди, він був небагатослівним.
"Які нещирі відповіді. Я все розумію!" — Саркастично зауважив Сон Гук.
Чже У лише стенув плечима. - Кому яке діло?
Сон Гук зітхнув і сказав: "Це моє останнє запитання. Ваші конкуренти вважають вас найбільшою загрозою. Хто, на вашу думку, завдасть вам найбільше клопоту?"
"Хмм."
Полювання на монстрів було спеціалізацією Кан О, тож він був упевнений, що впорається краще за будь-кого. Проте інших учасників не варто було недооцінювати.
- У Блакитного неба купа зв'язків. Крім того, вони пройшли безліч складних квестів. Елітні бійці Найманців Меча — найкращі з найкращих. І, нарешті, Сноу Флауер — одна з лідерів гільдії Брейкер, однієї з 5 великих гільдій.
Якби йому довелося обрати найнеприємнішого суперника, то це була б...
"Пані Сноу Флауер."
"Чому саме вона?"
"Тому що вона одна з керівників гільдії Брейкер."
Підтримка великої гільдії була колосальною перевагою.
"Отже, якби вона не була керівником гільдії Брейкер, ви б не хвилювалися?" — Запитав Сон Гук з таємничим виразом обличчя.
"Тоді б я обрав пана Стронг Панча, оскільки підтримку Найманців Меча теж не варто недооцінювати."
"Зрозуміло. Дякую."
На цьому їхнє бліц-опитування закінчилося.
"Тоді давайте дізнаємося, якого першого монстра доведеться вбити нашим поважним мисливцям. Всі, будь ласка, подивіться на великий екран."
Барабанний дріб!
На екрані з'явився монстр, який мав особливо загрозливий вигляд.
Все його тіло було блідо-сірим, що означало, що він належить до типу привидів. Він був близько 3 метрів заввишки, а все його тіло покривали обладунки.
Під його забралом палали дві фіолетові вогняні кулі, а в одній руці він тримав гігантський меч. Він був набагато більшим навіть за Убіст.
"Ой, рятуйте!"
"Тікайте!"
"Чорт. Як, в біса, вбити цю штуку?"
З кожним помахом меча гравці гинули. Судячи з їхньої броні, це були гравці щонайменше 300-го рівня! Незважаючи на це, їх повністю винищували.
- Як і очікувалося від Трисекундного Демона.
Трисекундний Демон. Його називали так тому, що у вас було лише три секунди до того, як він вас вб'є. Деякі гравці навіть казали, що три секунди — це занадто довго.
Так чи інакше, на екрані показували незліченну кількість гравців, які атакували монстра, але всі вони гинули в процесі.
"Ми не можемо його перемогти."
"Неважливо, який у вас рівень. Чому? Побийтеся з ним і дізнаєтеся. Ні, помріть і дізнаєтеся чому!"
Відео перейшло до інтерв'ю з гравцями, які вже билися з Трисекундним Демоном раніше. Деякі з них були досить відомими. Одного з них називали Танком-машиною — гравця, чия захисна міць ставила його на рівень топ-ранкерів.
Він завершив інтерв'ю словами...
"Він шахраює."
Клац.
Гігантський монітор застиг.
"Ох, це справді грізний монстр." — Сон Гук здійняв галас на порожньому місці. Потім він втупився в Чже У і запитав: "Пане Кан О. Ви знаєте, що це за монстр?"
"Я бачив його на власні очі."
"Ви його вбили?"
"Ні. Я втік."
"Мм, монстр, який змушує тікати навіть одного з Чисел! Тоді дозвольте представити його ще раз. Монстр, якого ви повинні вбити, — це Мандрівний Галмосс!"
Трисекундний Демон, інакше відомий як Мандрівний Галмосс!
У минулому він ходив до замку Таксен у пошуках зачіпок про місцезнаходження Демонічного Меча Блад у лицарів-привидів. Саме там він зустрів Мандрівного Галмосса і пам'ятав, як накивав п'ятами, щойно його побачив.
"Кажуть, що він близько 400-го рівня, але його рівень насправді не є головною проблемою. Оскільки він шахраює!" — Сон Гук процитував Танка-машину. Потім він запитав учасників: "Ви знаєте чому?"
"Жнець душ," — сказав Стронг Панч коротко. Жнець душ було ім'ям меча Галмосса.
"Це монстр-привид, тому він також імунний до фізичних атак," — додав Марко.
"Обмежена кількість членів групи," — сказала Сноу Флауер.
"Мм, як і очікувалося від наших шановних мисливців!" — Сон Гук показав їм великий палець і продовжужив. — "А тепер, цікаво, скільки він коштує? Будь ласка, покажіть це на екрані!"
Сон Гук підняв руку вгору.
100 мільйонів вон!
"Ого!" — Чже У роззявив рота. Це було набагато більше, ніж він очікував.
"Ми ризикнули і призначили за нього нагороду в 100 мільйонів вон. Наша знімальна група значно збільшила суму, оскільки за участь у цій програмі немає гонорару," — сказав Сон Гук.
Чже У та іншим учасникам не платили ні копійки за участь! Якщо вони не отримають винагороду, то працюватимуть безкоштовно.
- Я не можу цього допустити. Слова «безкоштовно» не існує в моєму словнику! — Кан О поклявся вбити всіх монстрів і забрати всі нагороди собі.
"А тепер давайте визначимо черговість, у якій ви будете битися з Галмоссом. Як ви всі знаєте, черговість надзвичайно важлива!"
Очі учасників блиснули.
"Ваші колеги-учасники будуть спостерігати за вами. Іншими словами, якщо ви зазнаєте невдачі, інші учасники зможуть використати вас як сходинку і досягти успіху там, де ви не змогли. Водночас, якщо ви чекатимете занадто довго, ви можете взагалі не отримати шансу на полювання."
Вони всі вже знали про це. Ніхто не здивувався і не виглядав так, ніби чує це вперше.
Оплески.
Сон Гук плеснув у долоні та зосередив увагу на присутніх.
"Ось як ми визначимо черговість. Спочатку виберіть самі, коли ви хочете йти. Ми будемо тягнути жереб, якщо виникнуть незгоди."
"Так."
"Хто хоче йти першим?"
Марко втупився в стелю, а Стронг Панч похитав головою. Сноу Флауер навіть не ворухнулася.
Полювання на «непереможного» монстра буде складним. Це стосувалося і гравців у студії. Тому йти першим було найгіршою позицією. Той, хто йшов першим, був майже гарантовано приречений на поразку.
Також було зрозуміло, що учасники копіюватимуть методи попереднього гравця, якщо той зазнає невдачі.
- Як і очікувалося, ніхто не хоче йти першим.
"Зрозуміло." — Сон Гук уже збирався продовжувати, але...
"Я." — Чже У підняв руку.
"Перепрошую?"
"Я хочу йти першим."
"Чому?" — З причини, якої навіть сам Сон Гук не усвідомлював, він запитав 'Чому?'.
Чже У лише усміхнувся. Цього було достатньо.
____
прим.пер.: Так як ця новела корейська, то й ніки у всіх корейські, але я подивилася як це звучить корейською, деякі непогані, але з деякими можна заплутатися, тому я вирішила лишити англійські версії так як перекладаю з англійської. :)