Шлях монстрів, який з'єднує західний і центральний регіони Арта, починається у військовому місті Куванг.
Кан О прийшов сюди, щоб поповнити свої запаси через Ман Бока.
"Привіт".
"Давно не бачилися".
Однак поруч із Ман Боком стояв хтось неочікуваний.
У нього було кучеряве волосся, і він справляв враження людини, якою легко маніпулювати.
Сефіро помахав йому рукою.
"Як справи?"
"Чому ви тут, пане Сефіро?"
Кан О схилив голову набік.
"У пана Ман Бока є для мене дещо, але він сказав, що йде сюди побачитися з вами, тож я приєднався", — сказав Сефіро.
"Здається, останнім часом вам досить нудно", — ввічливо промовив Кан О.
Насправді він мав на увазі: Хочете, щоб я знайшов вам якусь роботу?
"Ні! Я справді зайнятий!" — швидко відповів Сефіро.
"І що ж змушує вас так сильно працювати останнім часом?"
"Ви пам'ятаєте кольорові стріли сім'ї Роуз?"
"Не пам'ятаю".
"Хіба ви не пам'ятаєте, як змусили мене працювати як проклятого цілий місяць в обмін на фіолетову стрілу сім'ї Роуз?"
"Таке було? І що з того?"
"Я в процесі збору інших кольорів. Ходять чутки, що весь набір пов'язаний із прихованим класом лучника".
"Хмм".
Він почав згадувати, як Сефіро розповідав йому про це.
"Я почув, що пан Ман Бок знайшов жовту стрілу, тому прийшов за нею".
"Ось, тримайте".
Вирішивши, що зараз слушний момент, Ман Бок дістав із інвентарю стрілу; на жовтому наконечнику була вигравіювана троянда.
"Чудово. Тепер мені залишилося знайти лише одну".
Сефіро міцно стиснув жовту стрілу. Його очі горіли рішучістю, ніби кажучи: "Я знайду їх усі, незважаючи ні на що!".
- Хмм. Я не впевнений, що це закінчиться добре.
Він подивився на жовту стрілу, але його Гіперінтуїція ніяк не зреагувала. Це означало, що в стрілі немає нічого особливого. Проте він не став говорити про це Сефіро.
- Якщо він збере всі сім стріл і нічого не станеться, тоді він прибіжить до мене за допомогою. Тоді... я використаю це як привід, щоб змусити його гарувати як коня.
Кан О розплився в посмішці.
"Чому ви посміхаєтеся?" — Сефіро тривожно подивився на нього.
"Н-нічого".
Кан О швидко прибрав посмішку з обличчя.
"До речі, наскільки ви підняли свій рівень, пане Кан О?" — запитав Сефіро.
"Мені й самому дуже цікаво".
На обличчі Ман Бока теж з'явилася цікавість.
"Десь в районі 280-х".
Він витрачав увесь свій час на тренування і навіть використав Зілля вибухового росту, тому темпи його розвитку були неймовірно високими. На жаль, він не зможе використовувати Зілля вибухового росту, як тільки досягне 300-го рівня.
"Прокляття", — пробурмотів Сефіро.
Кан О якимось чином примудрився наздогнати його за рівнем. Це було дуже неприємно.
"Ого, ви надзвичайно швидко підняли рівень".
Ман Бок був у захваті.
"Це ще не кінець. Я чув, що топ-гравці мають приблизно 300-й рівень, а Дукерам — вище 330-го".
- Більше того, мені потрібно стати ще сильнішим, щоб отримати визнання Валана!
Сам того не помічаючи, Кан О стиснув кулак.
"Кхм. Тоді я піду".
Сефіро заприсягнувся знайти останню стрілу сім'ї Роуз, а потім підняти рівень настільки, наскільки зможе; він не дозволить Кан О перевершити себе.
"А, пане Сефіро". — Кан О швидко схопив його.
"Так?"
"Що сталося з Укуном із Великого Лісу? Його вже хтось спіймав?"
Група Кан О зустріла міфічну істоту, Укуна, на болотах Унгар.
Якби ніхо не знайшов схованку Укуна протягом 100 днів, він би заробив купу грошей.
Проте той квест закінчився невдачею.
Інший гравець виявив лігво Укуна.
Як тільки людина увійшла в його дім, він розлютився, покинув своє житло і перебив усіх гравців у Великому Лісі.
Потім досвідчена велика гільдія вирішила вбити його. Вони хоробро виступили вперед, але їх винищували знову, і знову, і знову.
Думаючи, що вони будуть іншими, чотири з п'яти великих гільдій спробували перемогти його, але результат був таким самим.
"Окрім Гільдії Імперії, інші чотири великі гільдії провалили рейд. Я вірю, що еліта Гільдії Імперії незабаром спробує здійснити рейд. Я чув, що імператор Дукерам теж з'явиться, що буває рідко", — сказав Сефіро.
"Вони теж зазнають невдачі".
Гільдія Імперії, яка намагалася вбити його! Будь-яке нещастя, що випаде на їхню долю, буде для нього удачею.
"Думки гравців розділилися навпіл. Перші вважають, що Укуна зараз неможливо перемогти, тоді як другі вірять, що Гільдія Імперії знаходиться на зовсім іншому рівні".
"Укун справді є непереможним монстром на даний момент".
Кан О теж готувався до полювання на Укуна. Зрештою, він не хотів відмовлятися від монстра, якого знайшов першим.
Він бачив пряму трансляцію "Інженерного університету Райс", які першими спробували здійснити рейд. Кан О спостерігав, як Укун безжально їх убивав. Саме тоді він змінив свою думку.
- Він слабший за дракона, який вважається вершиною серед монстрів, але він сильніший за будь-якого рейдового боса, що з'являвся досі!
Укуна не просто так називали міфічною істотою. Він був надзвичайно могутнім монстром.
"У будь-якому разі, будь ласка, скажіть мені, якщо Гільдія Імперії провалить рейд. Це змусить мене почуватися набагато краще".
Кан О був абсолютно впевнений, що Гільдія Імперії провалить рейд на Укуна .
"Зрозумів. Тоді я піду".
Сефіро кивнув головою і пішов.
"У мене є товари, які ви просили", — сказав Ман Бок.
Позаду нього стояли два вози, накриті тканиною.
"Хочете подивитися на них?"
"Так".
Ман Бок стягнув тканину з одного з возів, показуючи зілля, інструменти для обслуговування, запаси їжі тощо.
Проте...
"Я не привіз серійні мечі рангу BB. Ви сказали, що вони вам не потрібні".
"Так".
Кан О кивнув головою і подумки клацнув язиком.
- Тц. Подумати тільки, що існує межа для крадіжки характеристик.
Кан О щодня використовував Обжерливість за допомогою серійних мечів рангу BB і вкрав купу характеристик.
Але в якийсь момент він отримав це повідомлення після вбивства монстра, поки Обжерливість була активною.
[Характеристики не можуть бути вкрадені.]
[Ви досягли ліміту вкрадених характеристик.]
[Якщо ви посилите демонічний меч, ліміт збільшиться.]
Загальна сума вкрадених ним характеристик становила 400 очок.
Зараз Демонічний меч Убіст був посилений двічі. Якщо він хотів вкрасти ще більше характеристик, йому потрібно було посилити його до наступного рівня.
Проте довести Демонічний меч Убіст до +3 було важко.
Раніше згодовування Убісту непотрібних предметів швидко підвищувало його насичення, але тепер згодовування десятків предметів підвищувало насичення лише на 0,0001%.
Тому...
"А як щодо інших речей, які я просив?"
Кан О хотів побачити інші предмети, які він замовляв.
"Ось тут".
Ман Бок зняв тканину, що покривала інший віз. Всередині була купа мечів, списів, обладунків, взуття, поясів, шоломів тощо.
Усі вони були або рангу B, або рангу C.
"Що ви збираєтеся робити з усім цим?"
"Я збираюся зробити ось це".
Кан О висипав предмети на підлогу, а потім направив Демонічний меч Убіст на купу.
"Їж, Убісте!"
Синяво-чорний дворучний меч вивергнув темряву, яка поглинула спорядження, ніби це були цукерки.
[Демонічний меч Убіст поглинув Незбалансований меч.]
[Демонічний меч Убіст поглинув Майже беззахисний обладунок.]
[Демонічний меч Убіст...]
...
[Насичення трохи зросло.]
[Насичення трохи зросло.]
...
Як тільки він закінчив поглинати все спорядження, темрява почала "облизувати" землю, ніби Убіст усе ще був голодний.
- Ти з'їв стільки, а твоє насичення зросло лише на 3%!? Ти проїдаєш мої гроші!
Насичення Демонічного меча Убіста було на рівні 81%. Ще 19%, і його демонічний меч досягне наступного рівня посилення.
Однак збільшити його на 19% буде непростим завданням. Зрештою, цей хлопець їв дуже багато.
"Як цікаво. Меч, який їсть інші предмети".
"Хаа, це як наливати воду в глек із діркою".
Кан О зітхнув. Він зовсім не прикидався.
"Ха-ха, невже?"
Ман Бок посміхнувся, здавалося, зацікавлений видовищем.
"У будь-якому разі, будь ласка, використовуйте мою частку прибутку від південної риби, щоб оплатити мої припаси та корм для мого меча. Якщо мені знадобляться серійні мечі рангу BB, я дам вам знати".
Якби два підземелля душ періодично не платили йому, він би не зміг витрачати стільки грошей на Демонічний меч Убіст.
Але завдяки їхнім щомісячним виплатам він міг витрачати весь свій прибуток від рибного бізнесу на Убіста. Зрештою, він пообіцяв, що стане максимально сильним будь-якими доступними засобами!
"Зрозумів".
"Сподіваюся, ви заробите багато грошей".
Кан О помахав йому рукою, оскільки у нього більше не було до нього справ.
"Я сподіваюся, ви теж станете набагато сильнішим".
Кан О і Ман Бок негайно розійшлися.
***
Ніч...
Світ був оповитий темрявою. Місяць і зірки були закриті хмарами, і з неба почав накрапати дрібний дощ.
Оплот тролів Інгріт, фортеця Анкаро, розташовувалася серед розлогих рівнин Інгріт.
Глухий удар.
Ворота фортеці Анкаро відчинилися.
Тук-тук-тук.
Вершники на тролях, які їхали на бородавочниках розміром з ведмедя, покинули фортецю і помчали крізь дощ.
Здавалося, там було близько 10 000 вершників на тролях.
"Ми йдемо на повній швидкості!" — крикнув Шакара.
Шакара був вершником-тролем попереду, а також чемпіоном тролів Інгріт. Він отримав неймовірно важливу місію від Великого вождя тролів Разула.
"Ооо!"
Вершники на тролях були добре навчені, і їхній бойовий дух був високим. Усі вони одночасно відповіли на вигук Шакари.
Через деякий час...
Маса вершників на тролях мчала рівнинами Інгріт.
Вони прямували на північ.
Це було в напрямку засніжених гір Руман.
Однак...!
У небі було двоє людей, що летіли на потворних птахах-монстрах.
Вони спостерігали за вершниками на тролях, що мчали луками.
"Зрештою, Разул відхилив нашу пропозицію і зробив дурний вибір", — сказав чоловік у масці з посмішкою та чорній мантії.
Зверху падав дощ.
"Атакують вночі... Вони можуть напасти на форпост Калбаві орків Руман до світанку", — сказав чоловік у масці звіра. Він також був одягнений у чорну мантію.
"Якщо орків не попередити, звісно", сказав чоловік у масці з посмішкою.
"Вони, ймовірно, спочатку приберуть розвідників", — відповів чоловік у масці звіра.
Здавалося, він був вищим за рангом, ніж чоловік у масці з посмішкою.
"Тож вони можуть досягти успіху?"
"Є шанс, що це спрацює".
"Що ми будемо робити, якщо це спрацює?"
"Форпост Калбаві — це і стратегічне місце, і точка, яка стежить за пересуваннями тролів. Якщо орки Руман втратять форпост, вони поняття не матимуть, що роблять тролі. Це буде як приставити лезо до їхнього горла. Тоді, якщо тролі розпочнуть раптову повномасштабну атаку на ельфів і знищать їх, тоді тролі переможуть. Разул застосував досить непогану стратегію", — сказав чоловік у масці звіра.
"Якщо це станеться, у нього не буде причин об'єднувати сили з нами. Наш план використати тролів піде зовсім не так".
Чоловік у масці з посмішкою діяв за лаштунками, намагаючись маніпулювати тролями.
"Ось чому ми повинні їх зупинити". — Чоловік у масці звіра кивнув головою.
"Ви абсолютно праві".
"Я попрямую до форпосту Калбаві. Ти стеж за Разулом. Коли ця раптова атака провалиться, ми зможемо натиснути на нього, щоб він об'єднав сили з нами".
"Зрозумів".
Чоловік у масці з посмішкою виконав наказ без заперечень.
"За Джайлу".
"За Джайлу".
Двоє чоловіків скерували своїх птахів-монстрів і розійшлися в різні боки.
Чоловік у масці з посмішкою попрямував до фортеці Анкаро, тоді як чоловік у масці звіра попрямував до північних гір Руман.
Дощ не припинявся, а вечір тривав.