"Хаап."
Демонічний меч Убіст розсік одного з Чорних Щурів навпіл.
Демонічний меч випустив хвилю темряви; Удар Темряви!
Пеок.
Чорний Щур полетів у стіну.
Ах, це був дубль!
[Ви перемогли Старого Чорного Щура.]
[Викрадено характеристики за допомогою Удару Темряви.]
[Фізична сила +1]
Поруч Даріон кинувся вперед, встромивши гладіус у серце Чорного Щура.
Ще один Чорний Щур мертвий.
Едер теж не сидів склавши руки. Він сформував гострий кістяний спис у руці.
І кинув цей спис!
Свіш.
Спис розсік повітря, нанизавши трьох Чорних Щурів.
Як і очікувалося, магія спеціалізувалася на потужних одиночних ударах.
Джіджік!
Джік Джік!
Підземелля було повне криків Чорних Щурів.
Він чув, як нові Чорні Щури наближаються здалеку, щоб замінити вбитих.
Чорні Щури, чутливі до звуку, почули сутичку між своїми побратимами та партією Кан О й бігли сюди.
Таким чином, щойно вони вбивали п'ятірку Чорних Щурів, інша група замінювала їх і атакувала.
І цикл повторювався; щоразу, коли вони вбивали одну групу Чорних Щурів, інша група прибігала.
Нескінченний потік Чорних Щурів!
"Наскільки це допоможе."
Щоразу, коли він замахувався Демонічним мечем, Чорні Щури кричали.
Ці щури були як Зерглінги проти Темного Тамплієра, тільки без присутності Оверлорда.
Щури були в розпачі.
Незабаром тіла почали накопичуватися навколо партії Кан О.
Потім земля розійшлася.
Земляного кольору Тунельні Змії прийшли по трупи Чорних Щурів.
Одна з Тунельних Змій мовчки підповзла до Кан О й відкрила пащу. Вона намагалася з'їсти одного з Чорних Щурів.
"Хто ти така!?"
Кан О глянув на змію й замахнувся мечем.
Свіш.
Кан О розсік шкіру Тунельної Змії; їхня луска славилася міцністю.
Кяа!
Змія гнівно випрямила голову.
"Що!?"
Кан О ще раз рубанув Тунельну Змію.
Поранена змія не стояла й не терпіла. Вона відповіла рухом голови.
Тунельні Змії спеціалізувалися на копанні землі, і для цього їхні голови були гострими, як кінець лопати; змія використовувала свою гостру голову, щоб кинутися на Кан О!
Однак Гіперінтуїція Кан О активувалася, тож це було марно.
Ухил. Ухил. Ухил!
Більше того, Тунельна Змія була просто напівзмією, бо не мала отрути.
Пхуук.
Змія видала звук, ніби луснула повітряна кулька, й померла.
Едер також легко вбив Тунельну Змію. Ту, з якою він стикався, оточили й розчавили кістками.
Після цього Едер переміг кілька Тунельних Змій потужною магією кісток.
- Як і очікувалося від боса монстра!
Кан О кивнув головою. Він добре працював для того, хто працював безкоштовно.
Тоді як Даріон, що працював за три срібняки, мав труднощі з однією Тунельною Змією.
Без Гіперінтуїції Кан О рухи голови Тунельної Змії були небезпечними для нього.
"Живи відповідно до своєї зовнішності!"
Кан О цокнув язиком, побачивши, як Даріон легковажно ухиляється від голови змії.
Але ж є приказка "навіть якщо згнило, це все одно оселедець". Як і личить учневі Буркана, Даріон зміг убити Тунельну Змію.
І таким чином Тунельні Змії, що прийшли по трупи Чорних Щурів, були винищені.
"Все майже закінчено." - Кан О оглянув околиці.
Чорні Щури чи Тунельні Змії більше не з'являлися. Вони вбили всіх монстрів поблизу.
"Даріоне, ти збери весь непотріб, а Едере..."
"Так."
"Що думаєш про призивання нежиті з цих тіл?"
Призив нежиті — сильна сторона Некроманта! Звісно, це стосувалося не кожного Некроманта.
"Моя спеціальність не в призові нежиті, тож... найкраще, що я можу, — призвати Воїна-Скелета чи мага."
"Але ти повинен практикувати, щоб стати кращим."
"Мій рівень і майстерність не зростуть, тож..."
"Тц." - Кан О виглядав шкодуючи.
Едер був напівнекромантом, що не міг призивати потужну нежить.
"Натомість я підтримуватиму вас магією кісток і прокляттями, сер Кан О," — сказав Едер.
"Мм. Зрозумів. Але коли ми добудемо тобі нове тіло, як тіло Ліча, ти зможеш призивати потужну нежить?"
"Ліч... повинно бути можливо."
Зараз здібності Едера сягали рівня 70–80.
Оскільки Едер не міг нормально підвищувати рівень, він зрештою стане марним.
Однак його сила відразу зросте, якщо він отримає нове тіло, ніби заміна двигуна в машині.
"Тц, нічого безкоштовно."
Він міг працювати з ним як із рабом деякий час!
Але щоб продовжувати використовувати його, Кан О потрібно було подбати про кілька речей, які йому можуть знадобитися.
- Ну, він принаймні набагато кращий за Даріона.
Кан О вирішив, що поки шукатиме приховані підземелля, також знайде спосіб добути потужне тіло для Едера.
***
"Ходимо далі".
Коли Даріон зібрав усе сміття, Кан О продовжив своє полювання. Щоб використати Даріона хоч би ще один раз!
І так партія Кан О почала обшукувати кожен куточок Гнізда Чорних Щурів.
Безліч монстрів перетворилися на очки досвіду для Кан О.
У Гнізді Чорних Щурів був свій власний розбійник: з безліччю ніг, Мітлова Стоніжка проносилася крізь Чорних Щурів.
Сасасак.
Коли вона рухалася, звучало так, ніби мітлою заметають підлогу.
У неї було близько 70 ніг. Іншими словами, вона була приблизно 70-го рівня.
Вона вивергала неймовірно сильну отруту, а її огидний вигляд викликав первісний страх у жертви — надзвичайно складний монстр для бою!
Однак...
"Кажуть, стоніжки добре впливають на витривалість, правда?"
Для південнокорейського чоловіка на кшталт нього не існувало нічого, чого б він не з'їв заради витривалості.
"Це правда?"
Звісно, витривалість — це те, чим одержимий кожен чоловік. Даріон теж широко розплющив очі.
"Витривалість! Витривалість!"
Гірше того, навіть голос Едера ставав дедалі гучнішим.
Партія Кан О перетворилася на фанатиків, які сліпо вірили йому, і миттєво вбили Мітлову Стоніжку.
І вони поділили стоніжку в співвідношенні 9:1. Зрозуміло, що Кан О з'їв 90 %. Чесно кажучи, навіть 10 % для Даріона здавалися марною тратою.
Збоку примарний скелет Едер смоктав палець і виглядав заздрісно.
"А це теж добре для витривалості?" — запитав Даріон, дивлячись на здобич Чорних Щурів: гриби, таргани та вологі дощові черв'яки.
"Ти серйозно так думаєш?" - Кан О подивився на нього так, ніби той був ідіотом.
"Просто вбий їх".
Вони легко розчавили тарганів і дощових черв'яків ногами.
Партія продовжила досліджувати Гніздо Чорних Щурів і врешті-решт знайшла Ватажка Чорних Щурів.
Ватажок Чорних Щурів був значно більшим за звичайного Чорного Щура. І його «те-саме-ви-знали-що» теж.
"Витри..." — почав Даріон.
"Ти припиниш?" — перебив його Кан О.
"Кхм".
Даріон уникнув погляду Кан О. Едер досі смоктав палець.
"А ти перестань смоктати свої кістяні пальці. Зосередься".
Позаду ватажка було понад сто Чорних Щурів.
Джік?
Щойно Ватажок Чорних Щурів помітив партію Кан О, як одразу атакував.
Ватажок і його послідовники кинулися вперед у тісному вузькому проході.
"Чорт, їх так багато".
Йому здавалося, ніби він — морпіх, що відстрілює нескінченну хвилю зерглінгів з бункера¹*.
Але Кан О був не морпіхом; він був великим і потужним ультраліском²*.
Едер зі своєю магією кісток був схожий на луркера, а Даріон — на зілота³*.
Звичайні Чорні Щури, як і їхній ватажок, зрозуміло, не були їм суперниками.
Трупи Чорних Щурів продовжували накопичуватися дедалі вищими купами!
Ватажок Чорних Щурів чинив опір до останнього, але врешті й його вбили; він упав з висунутим язиком.
Але щойно бій закінчився, з'явилася група Мисливців-Звіролюдей з котячими вухами та хвостами.
Більшість із них були чоловіками, озброєними луками чи мечами. Але серед них була одна жінка-звіролюд.
"Ой!"
Єдина жінка-звіролюд широко розплющила очі, виглядаючи здивованою.
"Це все Чорні Щури!"
Вона мала миле, дитяче личко, гострі вушка й гладенький хвіст.
"Вибачте, вродливі панове. Чи можемо ми взяти кілька Чорних Щурів, ня?" — попросила жінка-звіролюд, усміхаючись очима.
"Вона справді сказала „ня"!"
Кан О з Даріоном померли й потрапили до раю, а плечі Едера здригалися вгору-вниз.
"Можете".
"Так, можете".
"Будь ласка, беріть".
Кан О, Даріон і Едер відповіли миттєво.
Мисливці взяли десять Чорних Щурів, а жінка-звіролюд вклонилася.
"Панове, дуже дякую. Я піду".
Трійця чоловіків палко помахала їй услід.
Але коли мисливці відійшли на безпечну відстань, жінка взяла під руку іншого звіролюда.
"Коханий, схоже, сьогодні ми зможемо піти додому раніше".
"І що будемо робити?" — пустотливо запитав чоловік-звіролюд.
"А хто його знає?"
Кан О, який став свідком цієї сцени, виглядав так, ніби його зрадили.
"Вона заміжня!"
"Нас обдурили!"
"Я... я заздрю", — сказав Едер.
Із трьох Едер найдовше залишався холостяком.
Вони на мить завмерли від шоку, але взяли себе в руки й увійшли до зони, яку охороняв Ватажок Чорних Щурів.
Там були самки Чорних Щурів.
Суксак.
Коли вони добили самок Чорних Щурів, квест було завершено.
[Ви повністю підкорили Гніздо Чорних Щурів.]
[Ви отримали титул: М'ясник Гнізда Чорних Щурів.]
[Поверніться до Гільдії Шукачів Пригод, щоб отримати нагороду.]
Хоча квест було завершено, Кан О продовжив полювання в Гнізді Чорних Щурів.
Щоб вичавити з Даріона максимум до самого кінця!
І врешті-решт годинник пробив 18:00.
"Ще трохи..." — сказав Кан О.
"Ні, дякую," — категорично відмовив Даріон.
"Я дам надбавку за понаднормові."
"Все гаразд."
"Хмпф. Повертаємося до Алтейну."
Без іншого вибору Кан О змушений був повернутися до Алтейну.
***
"Я піду."
Даріон пішов щойно вони прибули до Алтейну. Їхній тижневий контракт найманця, ні, раба, закінчився.
- Цей холоднокровний виродок; він пішов, перш ніж він зміг його зупинити!
"Тц. Я справді повинен був використати його ще більше."
Кан О облизував губи від розчарування.
"Ех, ще буде шанс пізніше."
Кан О та Едер рушили до Гільдії Авантюристів.
Кан О підійшов до чоловіка середнього віку, що давав квест, і сказав. — "Я закінчив завоювання Гнізда Чорних Щурів,"
"Подивлюся... О! Ви вбили понад 400 Чорних Щурів," — сказав чоловік середнього віку.
[Ви завершили квест.]
[Ви стали Авантюристом-Початківцем.]
[Ваша репутація в Гільдії Авантюристів зросла.]
Авантюрист-Початківець був найнижчим рангом Авантюриста.
Складність зростатиме, але винагороди також зростатимуть, тож підвищення рангу Авантюриста було обов'язковим.
Щоб підвищити ранг Авантюриста, потрібно було завершувати квести Гільдії Авантюристів і збільшувати репутацію в гільдії.
Звісно, залежно від репутації можна було брати позики в Гільдії Авантюристів.
[Як додаткову винагороду ви можете вибрати два предмети з Набору Авантюриста-Початківця.]
"Я візьму поножі та чоботи, будь ласка."
"Ось."
Кан О прийняв поножі та чоботи з маркуванням Гільдії Авантюристів — колібрі.
Набір Авантюриста збільшував отримання досвіду від убивства монстрів!
Лише з двома предметами набору отримання досвіду зростало на 5%!
Кан О відразу екіпірував Набір Авантюриста. Щодо обладунків, Кан О вже мав екіпіровані Обладунки з Примарним Візерунком Героя.
"До речі, я чув чутки, що ви володієте дивним мечем. Ви, можливо, зацікавлені в інших мечах?" — запитав чоловік середнього віку.
- Інший меч... Чи це Демонічний меч!?
Він міг сказати, що чоловік середнього віку намагається дати йому підказку щодо нового Демонічного меча.
"Звісно," — відразу відповів Кан О.
"Я чув, що зруйнована сім'я Локсія володіла надзвичайно зловісним мечем."
[Ви почули про сім'ю Локсія. Якщо отримаєте більше підказок, буде створено квест.]
"Де той меч?" — запитав Кан О.
"Я сам не знаю." - Чоловік середнього віку похитав головою.
"Чи є хтось, хто може детально розповісти про меч?" — запитав Кан О.
"Знайдіть Тіно в барі Джуренто. Він прожив довго, тож знає багато."
"Зрозумів."
Кан О відразу рушив до бару Джуренто.
"Я шукаю Тіно," — сказав Кан О.
Чоловік, мабуть, власник, вказав на стіл.
Він побачив маленького старого з обличчям, притиснутим до столу.
"Тіно?" — покликав Кан О.
Тіно повільно підняв голову.
"А? Хто ти?"
Його тьмяні очі подивилися на Кан О. Він, мабуть, був п'яний, бо обличчя було червоне.
"Я Авантюрист, мене звати Кан О. Ви знаєте про меч сім'ї Локсія?" — запитав Кан О.
"Локсія, Локсія... Я десь чув це ім'я... Голова крутиться, тож не пам'ятаю. Думаю, згадаю, якщо дістанете мені медової води," — сказав Тіно.
Іншими словами, якщо він хоче знати більше, йому потрібно купити медової води.
"Ахем. Принесіть медової води сюди."
"Це 1 золото. Потрібно сплатити наперед."
Власник простягнув руку. Медова вода коштувала 1 золото.
"Чому так дорого!?"
"Це дикий мед," — безсоромно сказав власник.
"Води... медової води!" — підганяв Тіно збоку.
Кан О глянув збоку на Едера.
"У тебе є гроші?" — запитав Кан О, насупившись. — Якщо є, дай.
"Ні, немає."
Едер вивернув кишеню халата; вийшов лише пил.
"Чорт." - Кан О затрясся, дістаючи золоту монету.
Власник схопив золоту монету й швидко приготував медову воду.
Медова вода виглядала світлою, тож точно не дикий мед.
"Ахем. Ось."
Тіно випив одним ковтком.
"Не вистачає. А як щодо супу з морепродуктів теж... Хмм, нарешті починаю прокидатися."
Кан О подивився на нього очима, сповненими жаги вбивства, і Тіно відразу змінив тон.
"То де я зупинився?"
"Я хотів почути про меч сім'ї Локсія," — сказав Кан О, наголошуючи на слові "Локсія".
"Меч сім'ї Локсія..." - Тіно погладив бороду.
"Я чув чутки, що в таємному сховищі сім'ї Локсія зберігався зловісний, таємничий меч."
"Де те таємне сховище?" — запитав Кан О.
"Не знаю. Кілька людей намагалися знайти сховище після падіння сім'ї Локсія, але ніхто його не знайшов."
"У вас є ще інформація?" — запитав Кан О.
Він випив медової води за 1 золото, тож повинен дати ще інформації.
"Якщо підете до Центральної Бібліотеки Алтейну, там буде книга під назвою Хроніки Локсії. Ця книга може допомогти."
[Ви почули про таємне сховище сім'ї Локсія. Якщо отримаєте більше підказок, буде створено квест.]
"Це все?"
"Це все."
"Зрозумів."
Кан О вийшов із бару й відразу рушив до Центральної Бібліотеки Алтейну.
"Чим можу допомогти?" — запитав бібліотекар.
"Я прийшов шукати Хроніки Локсії."
"Зачекайте мить."
Бібліотекар незабаром повернувся й передав йому книгу.
"Мм, товста."
Хроніки Локсії мали 1500 сторінок.
"Едере."
"Так."
"Прочитай це й знайди будь-яку інформацію щодо нового Демонічного меча."
Кан О передав Хроніки Локсії Едеру.
"Чому я?" — запитав Едер.
Кан О очікував такої реакції, тож не здивувався.
"Що ти маєш на увазі чому? Роби, якщо не хочеш померти."
Кан О розмахнув мечем і погрожував.
"Ц-це порушення контракту..."
"У контракті нічого не сказано про забезпечення твоєї безпеки."
"Квест точно..."
"Він каже, що я мушу тримати твоє тіло в безпеці. Нічого не сказано про безпеку твоєї душі."
Кан О зловісно посміхнувся.
Це була та сама зловісна посмішка, яку він мав, коли укладав контракт з Едером!
У той момент Едер виглядав так, ніби його обдурили.
Звісно, його череп був прихований маскою, тож Кан О не помітив.
Кан О підніс меч прямо перед Едером. Кінчик леза торкався маски Едера.
"То що обираєш? Зробити це чи померти?"
____
1* У Starcraft морпіхи і зерглінги — досить прості піхотні юніти.
2* Ще одне посилання: Ультраліст — один з юнітів пізньої стадії гри за фракцію зергів і найсильніший юніт зергів.
3* Більшість юнітів із StarCraft, Lurkers і Zealots належать до вищого рівня піхоти.