Кан О та Едер вийшли з банку.
"Вирушаймо шукати святиню Деборы негайно."
Едер хотів якомога швидше повернути своє тіло.
"Ти взагалі знаєш, де святиня?"
"..."
Едер не зміг відповісти. Зрештою, якби він знав, де святиня, то не давав би цей безглуздий квест.
"Здається, навіть ти не знаєш; вона десь у Деспії."
"Деспія?"
"Земля, що межує з Пеклом, Деспія. Це пекельний ландшафт, де з'являються монстри щонайменше 300-го рівня. Якщо ми з тобою підемо зараз, то помремо ще до Деспії, не кажучи вже про святиню."
"Тоді ви кажете, що не можете мене туди відвезти? Це порушення контракту..."
"Зараз не можу. І в контракті є пункт, що спеціально каже: якщо в мене є вагома причина, я можу відкласти."
"Хмпф. Тоді коли?"
"Мм. Мені потрібно бути щонайменше 300-го рівня."
Він сказав 300-й рівень, але насправді планував бути ближче до 400-го, перш ніж вирішити піти в Деспію.
"300-й рівень, гаразд. Зрозумів. Тоді зробимо так."
Едеру не залишилося нічого, окрім як прийняти.
Зрештою, допомога Кан О стати сильнішим була найшвидшим способом дістатися до святині.
- Я вичавлю з тебе все!
Кан О приховав свої справжні наміри й посміхнувся.
"Постараємося."
"Зрозумів."
***
Чже У вимкнув комп'ютер.
"Почалося."
Була сьома вечора.
Він увімкнув канал GBS і побачив вступ до спеціальної трансляції Бою проти ста чоловік.
- Реакція непогана.
Відповіді заповнювали чат, і зміст теж був непоганим.
"Привіт, шанувальники Арту по всій країні! Це говорить крута Соль Хі. Як справи, містере Чон Сон Ґуку?"
Самопроголошена крута Кан Соль Хі сяяла й дала вступне слово.
"Привіт, глядачі GBS. Це Чон Сон Ґук."
Син GBS Чон Сон Ґук кивнув головою.
"То чому ми всі тут сьогодні~?"
"Хмм, не впевнений. Ви знаєте, міс Соль Хі?"
Чон Сон Ґук виглядав так, ніби справді не знає. Звісно, він знав, але мусив грати в ефірі.
"Ви прийшли, не прочитавши назву трансляції!" — докорила Кан Соль Хі.
"Ах, останнім часом у мене так багато справ," — почав балати Чон Сон Ґук.
"Нічого не вдієш. Ми покажемо легендарний квест — очищення Бою проти ста чоловік. А тепер аплодуйте!"
"Вау, справді є запис, як хтось проходить цей легендарний квест? Справді? Ви серйозно?" — неодноразово запитував Чон Сон Ґук.
"Саме так. Відсоток невдач 100%! Це справді запис Бою проти ста чоловік! Тільки GBS його транслює. Ви справді пошкодуєте, якщо пропустите."
"Перестаньте ходити навколо та покажіть уже, міс Соль Хі. Ви мене запаморочите."
"Ху, ху. Спочатку покажемо короткий вступ для тих, хто не знає про Бій проти ста чоловік."
Іноді потрібно затягувати, щоб зацікавити людей.
Звісно, найважливіше — не затягувати надто довго, бо люди втрачають інтерес.
"Нічого не вдієш. Будь ласка, дивіться цей вступ!"
Щойно Чон Сон Ґук закінчив, екран змінився.
Це був вступ, що описував, наскільки важким був Бій проти ста чоловік.
Предмети, навички та характеристики запечатані, а зір відібраний. Це вже було достатньо важко, але бій 1 проти 100 робив його практично неможливим!
Після вступу показали інтерв'ю з відомими ранкерами, що провалили квест.
"Якщо знайдеться хтось, хто пройде цей квест, я дам йому все, що він забажає!"
Звісно, це було інтерв'ю з Лучником Вітру Сефіро!
"Його знову показали на великому екрані, тож він ніяк не зможе відступити від угоди."
Кан О чекав, коли Сефіро зв'яжеться з ним.
Якщо він попросить його заповітний Лук Рашельпіно, що той скаже? Хаха.
"Подумати тільки, що ці відомі гравці всі провалилися. Я не знав."
Коли вступ закінчився й вони повернулися до студії, Кан Соль Хі розплющила очі.
"Є ще кілька, хто, мабуть, провалив квест. Не дарма його називають квестом із 0% успіху," — сказав Чон Сон Ґук.
"Тепер подивимося, як саме пройшли Бій проти ста чоловік... Але спочатку — перерва. Не перемикайтеся!" — сказала Кан Соль Хі.
Пак Джин Чхоль не дарма уклав з ним контракт.
Він був впевнений, що це буде хіт.
"Повернемося через 60 секунд~!"
***
Почалася основна презентація. Головним героєм був персонаж Чже У — Кан О.
"Ого."
Обличчя Кан О було повністю приховане чорним шоломом.
Його одяг також змінили з початкового на гладіаторський.
Субтитри представили його як Гладіатора Оґу.
Оґа.
Кан О навпаки — О Кан. І трохи підкоригувавши два слова, вийшло Оґа. Так він дійшов до Оґи.
У будь-якому разі відео продовжилося.
Кан О вибрав одноручний меч.
Двері відчинилися з чотирьох різних напрямків у круговій арені, і гладіатори вибігли.
1 проти 100!
Грізна музика грала на фоні. Один із гладіаторів кинувся до Кан О, і той ухилився й контратакував.
"Нумо!" - Рішучій крик Кан О.
"Боже, це ідеально. Абсолютно ідеально!"
Редактори GBS були майстрами монтажу.
І вони витворили диво, створивши це відео!
Воно не виглядало як запис гравця; це був шедевр, дикий і більш анімований.
З часом Кан О рухався агресивніше, ніж раніше. Водночас кількість гладіаторів зменшувалася.
Потім він зрештою бився з останнім гладіатором Даріоном!
Всі думали, що це буде грандіозна битва, але Кан О просто...
Кинув бруд Даріону в очі!
Відео закінчилося зустріччю Кан О з Бурканом.
Чже У думав, що всі назвуть його боягузом, але було навпаки.
Іншими словами, той, кого обдурили, — дурень.
"Як і думав, перемога — це все."
Коли відео закінчилося його перемогою, трансляція повернулася до студії.
"Справді неймовірно. Нічого іншого не спадає на думку! Він навіть не бачить, то як міг так рухатися?" — схвильовано говорила Соль Хі.
Грала вона чи ні, він не міг сказати.
"У мене теж саме питання. Мені здавалося, що я дивлюся на дикого звіра." - Голос Чон Сон Ґука піднявся.
Волосся на його потилиці стало дибки.
"Я не такий вже й поганий."
Чесно, це так добре сприйняли через монтаж. Він не думав, що воно виглядатиме так круто!
Якщо відредаговане відео було як голлівудський блокбастер, то його оригінальне нередаговане відео було як документальний фільм. Така велика різниця!
"Рейтинг повинен бути вищим за 5%."
Бонусні 2 мільйони вон блищали перед очима.
"Хто, на вашу думку, містер Оґа? Я вперше про нього чую," — запитала Кан Соль Хі в Чон Сон Ґука.
"Містер Оґа не хоче розкривати свою особу. Тож я теж не знаю."
Чон Сон Ґук знизав плечима.
"Шкода. Хотілося б з ним зустрітися."
"Але містер Оґа залишив нам трохи інформації щодо винагороди за квест."
"Що це?" — запитала Кан Сол Хі.
"Бій проти ста чоловік, мабуть, пов'язаний із потенційним квестом зміни на прихований клас."
Клас, що кидає виклик логіці, прихований клас!
Термін "прихований клас" зацікавить будь-якого гравця Арту.
"Який прихований клас?"
"Це нібито бойовий прихований клас. Він сказав, що розкриє подальші деталі пізніше, якщо матиме шанс, тож нам залишається просто чекати."
"Сподіваюся, скоро. До речі, здається, наш час майже закінчився."
"Справді. Час пролетів, чи не так?"
"Саме так." - Кан Соль Хі виглядала шкодуючою.
"Усі, побачимося наступного разу."
Кан Соль Хі та Чон Сон Ґук помахали й попрощалися, позначивши кінець спеціальної трансляції.
"Мм, непогано."
Кан О кивнув головою, переглядаючи найбільший сайт спільноти Арту — Артсторі.
Всі говорили про трансляцію Бою проти ста чоловік і викладали повідомлення.
⟨ Нарешті хтось пройшов Бій проти ста чоловік! ⟩
⟨Гладіатор Оґа. Хто він? ⟩
⟨Що відомо про прихований клас наразі...⟩
***
Щойно він увійшов в Арт, то опинився посеред площі Джавен, що кишіла людьми.
"Продаю спис A-рангу. Потрібен рівень..."
Кан О пробрався крізь натовп і вийшов із площі.
Він зараз був 44-го рівня.
Він уже пройшов 40-й рівень, що був абсолютним мінімумом для реєстрації в Гільдії Авантюристів; Гільдія Авантюристів давала квести щодо різних підземель і монстрів.
"Спочатку до Гільдії Авантюристів."
Якщо він стане Авантюристом, то зможе використовувати міжміські ворота подорожей і навчитися навички верхової їзди, що дозволить подорожувати на транспорті чи верховій тварині й долати більші відстані.
Крім того, він зможе навчитися різноманітних допоміжних навичок, що допоможуть у подорожах.
Наприклад, "Перша допомога", "Добування їжі", "Світло", "Готування", "Аварійний ремонт", "Збір лікарських трав", "Рибалка", "Дублення", "Видобуток мани", "Створення карти", "Знешкодження пасток" тощо.
"Бажаєте стати сильнішими? Тоді полюйте монстрів, знімайте з них шкуру й збирайте матеріали. У вільний час копайте лікарські трави, а якщо знайдете самоцвіт — видобувайте... У будь-якому разі, не відпочивайте! Якщо помрете, то відпочиватимете вічно."
Це слова відомої жінки-ранкера Ноґаньо.
Її прізвисько було Стара Діва (Ночхонньо). Вона була вчителькою. Співчуття її учням!
У будь-якому разі порада профі була навчитися різноманітних навичок, бо вони колись знадобляться.
Однак думка Кан О відрізнялася.
"Вибір і концентрація."
Верхова їзда! Перша допомога! Аварійний ремонт! Створення карти! Знешкодження пасток! Пошук шляху! Створення Ілюстрованої Книги Монстрів!
Кан О вирішив навчитися лише допоміжних навичок, що допоможуть йому знаходити приховані підземелля й убивати монстрів.
Він не цікавився жодними допоміжними навичками, не корисними для цих двох тем.
"Рибалка — марна трата часу. Для готування можна просто посмажити м'ясо... За той час, що міг би витратити на дублення шкури, освітлення чи видобуток мани, краще використати іншу бойову навичку; краще просто вбити ще одного монстра!"
Мета Кан О була чіткою.
Стати сильним і заробити купу грошей. І таким чином перевернути своє життя!
"Життя надто коротке. Надто коротке, щоб просто заробляти гроші весь час."
Для Кан О, що був у комі 2 роки, марна трата часу була найгіршим із гіршого.
У будь-якому разі, навіть якщо він навчиться кількох допоміжних навичок, спочатку йому потрібно стати Авантюристом.
Тому Кан О рушив до Гільдії Авантюристів.
"Для чого ви прийшли?" — запитав чоловік середнього віку з шрамом над оком.
"Я хочу стати Авантюристом," — сказав Кан О.
Чоловік середнього віку, оглянувши його, кивнув головою.
"Якщо хочете стати Авантюристом, то з'ясуйте всі топографічні особливості Гнізда Чорних Щурів і вбийте всіх монстрів, що там мешкають."
[Завоювання Гнізда Чорних Щурів!]
[Щоб стати Авантюристом, ви мусите зрозуміти всі топографічні особливості Гнізда Чорних Щурів і вбити всіх монстрів, що там живуть.
Ви отримаєте додаткову винагороду залежно від кількості вбитих монстрів. ]
[(0 вбито)]
[Складність: Нормальна]
[Умови: Рівень 40 або вище]
[Нагорода: Реєстрація Авантюриста, додаткова винагорода]
Реєстрація авантюристом була випадковою серед гравців.
Вони дізнавалися, до якого підземелля йти чи яких монстрів убивати, лише отримавши квест.
Мета Кан О була Гніздо Чорних Щурів.
"Зрозумів."
[Ви прийняли квест.]
Кан О вийшов із Гільдії Авантюристів і покликав Едера.
"Едере, виклик."
"Сер Кан О!"
Едер з'явився перед ним у халаті й масці, що посміхалася.
Він був прикріплений до Кан О. Тому Кан О міг покликати його, коли захоче.
І навпаки, він міг знати, де Кан О, коли той заходив в Арт.
"Ти переніс своє тіло до особистого сейфа, правда?"
"Так."
Оскільки Едер вирішив подорожувати з Кан О до святині Деборы, не було причин захищати лабораторію.
Тому його тіло, заморожене в скляній трубці, перенесли до особистого сейфа.
Очевидно, оскільки йому більше не потрібно було захищати лабораторію, не потрібно було призивати скелетів для захисту.
Тепер скелети більше не з'являтимуться в каналізації Алтейну.
Але йому було байдуже, бо він уже взяв все цінне звідти.
"Добре. Тоді візьмемо Даріона й підемо полювати."
Найважливіше — набирати рівні, очищати підземелля й накопичувати багатство!
"Зрозумів."
Кан О, супроводжуваний Едером, вирушив до підземної арени Холізея й зустрівся з Даріоном.
"Як ви знаєте, сьогодні останній день нашого контракту," — сказав Даріон.
Як він і сказав, після сьогодні його контракт найманця за 3 срібняки закінчувався.
"Хочеш продовжити контракт? Я суттєво збільшу платню," — хитро запитав Кан О.
"Такий нудний жарт."
"Я серйозно."
"Не буду. Ні за що!" — сказав Даріон зі суворим виглядом.
"Зрозумів, тож закінчимо з розмахом."
"Контракт закінчується після 6 годин," — сказав Даріон.
"Не 12 годин?" — сказав Кан О, ніби "про що ти взагалі?".
"Закон Імперії каже, що найманці працюють до 6 вечора. Потрібно дотримуватися законів, чи не так?"
"Ахем. Але ж ми з тобою близькі..." — прилипливо сказав він.
"Ні, не близькі," — перебив Даріон.
"Тц. Зрозумів уже, тож ходімо!"
***
Кан О, Даріон та Едер прибули до одного з 12 входів до Гнізда Чорних Щурів.
Гніздо Чорних Щурів було лабіринтом переплетених нір, виритих хаотично Чорними Щурами — щурами розміром із великих собак.
Чорні Щури були агресивними монстрами, що формували зграї й спеціалізувалися на стрибках на ворогів.
Вони роїлися на ворогів і вбили незліченних гравців, стрибаючи й використовуючи гострі передні зуби.
Але зрештою це були щури 40-го рівня. Вони не були суперниками для партії Кан О.
"Заходимо."
[Вхід до підземелля — Гніздо Чорних Щурів.]
Щойно він увійшов у підземелля, з'явилися щури.
Джіджік.
Чорні Щури мали червоні очі й товсті хвости. Вони виглядали як щури, але були особливо великими.
П'ять Чорних Щурів вишкірили гострі передні зуби й кинулися до них.
Кан О приготував меч, а Даріон спрямував кінчик гладіуса на Чорного Щура.
Тим часом Едер промовляв заклинання похмурим тоном.
"Почнімо полювання!"
Завоювання Чорних Щурів почалося.