***
Приблизно через 7 - 8 хвилин третя учениця від родини Шенту, яка має понад 20 років, вибула. При її вигляді зморщене обличчя Старухи Цянішеу злегка б'ється.
Дівчину звали Шеньту Інсьян. З ранніх років завдяки винятковому таланту в бойових мистецтвах її прийняла родина Шента, дарувавши своє ім’я. Вона росла пліч-о-пліч з Шентою Наньтяном і в майбутньому мала стати його наложницею. Спочатку вважалося, що Шеньту Інсян слідуватиме за Шантою Нантана, захищати і допомагати йому. Старуха Цянішеу покладала на неї певні надії, щоб та допомогла молодому панові просунутися якомога далі. Але хто міг подумати, що вона вилетить на самому початку.
Старуха Цянішеу нахмурилася. Зазвичай ця дівка вважалася цілком зрозумілою, а вартових до справи — дуже неприємною. Пустеля, та й тільки.
- Як там Тянь-ер? — Навіть не поцікавившись ранами Шаньту Інсьян, вона почала розпитувати про Шенту Наньтяна.
— Інсян виявилася безсила, я не змогла допомогти молодому пану... — Проковтнувши пілюль, він був винний у пробірмоті Шенту Інсьян. — Але перший етап був бездоганний, побивши усіх присутніх. Він не тільки справився швидше за всіх, але й здобув нагороду від Тайного царства Великого Імператриці — Мітки Імператора.
- Мітки Імператора? — Розплилася в доситьій усмішки Старуха Цянішеу. - Але отримання Меток Імператора цілком закономірне, для нашого Тянь-эру в цьому немає нічого складного. Скільки всього він отримав?
— П'ять штук. Іньян порахувала дуже точно.
- Чудово! — Старуха Цянішеу настільки зраділа, що навіть пом’якшила свій погляд на майбутнього Наньтяжка. - Якщо так, то твоя невдача не має значення. З твоєю силою ти б все одно мало чим допомогла Тянь-еру. Минулого разу в Тайному царстві Великої Імператриці Тянь-ер також зібрав багато Мекок Імператора, причому цілих три штуки за перше ж випробування, хоча під кінець йому найбільше не вистачило для відкриття скарбниці Великого імпіратріца. Але цього разу Тянь-ер за перший же етап заробив п'ять міток! Скарби Великої Імператриці практично у нього в кишені!
Старуха Цянішеу говорила нарочито голосно, не намагаючись нічого приховувати. Старійшини з великим завзяттям добре все почули. Усі вони читали нефритові сувої родини Шенту і добре розуміли цінність Мітки Імператора. Успіх Шенту Нантяжка, який відразу роздобув п’ять штук, викликав у них сильну заздрість.
— Стара карга загордилась! — З досадою пробурмотіла Стара Матріарх з боку сім'ї Лінь. Їй навіть стало шкода, що під час випробування ліків вона не покалічила старого Цяшеноу. Тепер у сім'ї Шенту справи складалися найкраще, тоді як перспективи родини Лінь виглядали дуже туманними, через що на серці в Старої Матріарха лежав важкий камінь.
Відчувши погляд старої Матріарха, Старуха Цянішеу зневажилася. Після того як вона збиралася до випробування ліків, її серце переповнило любов’ю. Вона хотіла вирізати їх підчисту і не пощадила навіть домашніх тварин.
— Линь Фэнсян, ти дійсно надієшся дістатися до Тайного царства Великої Імператриці давнього рецепт чудового ліків, здатний вилікувати твою маленьку відьму? До чого ж смішно! Якщо з десяти ваших молодших дітей, що ввійшли в Тайне царство, повернуться двоє або троє живими — це буде чудом! Сьогоднішній день стане початком заходу сонця сім’ї Лінь. Настане день, коли моя сім'я Шенту повністю зірве вас з обличчя світу Тяньюань!
Слова Старухи Цянішеоу дихали яростним наміром вбивати. Очі старої Матріархи похолоділи, бо ненависть між сім’єю Лін та родиною Шента зайшла надто далеко і тепер її можна вирішити лише кров’ю. Вона не почала сперечатись з карґами. Вона повинна була зосереджуватися на збереженні молодших членів сім’ї Лінь, не випускаючи з уваги родини Шенту, яка могла завдати удару сповіді.
Минуло ще 7 -8 хвилин, але коливання простору біля входу до Тайного царства Великого Імператриці ставали дедалі слабшими. Ніхто з тих, хто зазнав випробувань у дитинстві вже давно не виходив назовні. Це змусило стару Матріарха етнути. Вона не бачила ні Ліна Юя, ні І Юна. Невже вони обидва успішно пройшли?
« Потік тих, хто вибуває майже без нього, і Юнь може вже не з’явитися... Чи з усіх наших наймолодших на першому випробуванні загинув лише один?» - промайнула думка старійшин сім'ї Лінь. З десяти людей загинуло тільки Лін Пін, решта дев'ять пройшли безслідно далі.
Старуха Цянішеу лише презирливо фирснула, коли побачила наївні надії старійшин сім’ї Лінь. Відсівання в Тайному царстві Великої Імператріці ще не закінчилося, і Юня рано чи пізно викине назовні. Вона добре знала, що приготував Шенту Наньття і хотіла побачити холоднокровний труп І Юня.
Однак час минув, і просторове обурення при вході припинилося. Більше ніхто не з'являвся. Зморене обличчя Старухи Цянішео поступово одержувало.
— Невже вони справді пройшли? — Старійшина Тяньчжу і Стара Матріарха переглянулися, їхні серця переповнювали радість.
Хоча Лінь був вихований сім’єю Лінн і видатним молодим талантом, він не здивувався через сприятливі обставини. Але Юнь — молодий хлопець з далеких земель Дун’ї, який також витрачав багато часу на вивчення мистецтва Астральних Небесних мистецтв! Як йому вдалося подолати перший етап випробувань? Подібні результати й здібності викликали у людей захоплення.
— Досить грізити наяву, — почувся огидний і скрипливий голос Старих Цянішеу. - Невже ви вірите, що наступні дев'ять сопляків вашої сім"ї Лінь, і особливо цей маленький виродок І Юн, змогли пройти випробування? Дозвольте нагадати, померти можна по-різному. Від когось залишається тіло, а від кого-небудь ні. Наприклад... бути іскромсанним на тисячі кусків та спаленим дотла. Якщо від цього маленького виродка лишилася тільки кучка попелу, то навіть якщо Тайне царство викиде його назовні, це буде непримітна купочка пороху. Хто з вас тоді зможе його розпізнати?
Слова старого Цянішеу змусили Стару Матріарх помаранчеть. Для могутнього майстра усунути всі сліди вбивства не було легко.
Вона трохи повернула голову і подивилася на деяких дітей, які зазнали невдачі. Цим хлопцям було 16-17 років. Стара Матріарха пам’ятала, що кілька чоловіків увійшли в Тайне царство Великої Імператриці разом з Юнем. За правилами, випробувачів різного віку розподіляли в одну групу. А значить, вони повинні знати, що сталося з І Юном.
Серед них був і приземлистий товстонь, який втратила руки, якого жінка звала "Го-ер". На цей момент він вже в собі і саме почув перепалку між Старою Матріархом та старугою Цяньоу. В останні слова Старухи Цянішеу було названо І Юна. З цього товстяк зрозумів, що конфлікт між лідерами сім'ї Шенту і Лінь розгорівся не тільки через давню кровну ворожість, але й мав безпосередній зв'язок з І Юнею.
И Юнь...
Пам’ятаючи про цього монстра, ця кругла фізіономія все ще лежить на колінах родички товстої жінки нервово затрималася. Цей хлопець був занадто лякаючим і дивним. Найбільше товстака кидало в тремтіння від думки, що він сам колись подумував прикінчити І Юню. Як же добре, що він не встиг нічого зробити! Інакше вся його власна плоть залишилася б гнити у Тайному царстві Великої Імператриці!
І коли він почув, як Старуха Цянішеу розпинається про те, що Юня обов'язково відсіють, вирубують на шматки і спалять дотла, товстяк просто захолонув своїми надпливими жиром очима, а вираз його обличчя стало невимовно дивним. Інші молоді люди, які пережили випробування разом з Юнем, виглядали так само.
— О, ти якраз вчасно мені нагадала, — помітивши погляд старої Матріарха, Старуха Цянішеу теж повернулася до вибутих хлопців. - Я знаю, що Тянь-ер проголошував нагороду за його голову. Поки він сам зайнятий випробовуванням, я видаю нагороду замість нього. Визнавайтесь, хто-небудь з вас приклав руку до вбивства цього дрібного виродка І Юня? Ткнув його саблею або проколов мечем? Можеш підходити до мене за нагородою. Якщо все підтвердиться, нікого не оброблю!
Її хриплий, але гучний голос підкріплений енергією Юаня і без жодних труднощів донісся до кожного присутніх. Вона навмисно поводилась так, щоб відвісити дзвінку Лінь Фэнсян і вразити гордість сім’ї Лінні.
На її превелике здивування, ніхто з тих хлопців не ступив уперед за нагородою. Замість цього вони всі з якимись дикуватими виразами обличчя втупилися на старуху.
— Хм? Що це означає? — У душі в Старухи Цянішеу виникла погана передчуття. Схоже, реальність сильно розходилася з її сподіваннями.
— Ну... - Ми його не тикали... — Першим вирішив подати голос товстунів.
Старша Цянішеу поспішала, і тривога в її серці лише посилилась. Стара Матріарха теж пильно дивилась на товсту.
Відчувши на собі погляд Старої Матріарха, товстяк перелякано затаїв:
— Шанована пані, ви тільки не подумайте нічого поганого! Я з самого початку навіть не думав про напад на молодого пана І Юна, і ні про яку нагороду за нього ніколи й не подумав!
Толстяк з усіх сил намагався визначити свою позицію. Він був наляканий до смерті. Чудовий старий астральний звір, який одним махом позбавив його руки, був прикінчений І Юнем лише однією стрілою з лука. Хоча Гуньсун Хун та інші казали, що Юню просто до біса пощастило догодити у слабке місце створіння, сам товстий так не вважав. Цей І Юнь був до біса моторошним типом, і товстень не хотів, щоб в майбутньому, коли той отримає справжню велич, він згадав про якийсь жирдя, який покусався на його життя заради нагороди. Тому зараз був ідеальний момент заявити про свою неприємність. Він навіть з повагою назвав його « замолодим паном І Юнем», що говорило саме за себе.
Стара Матріарх уловила паніку в голосі товстяка. Здивована, вона запитала:
- Так що сталося з І Юном?
— Він... ем ... пройшов випробування з ідеальною оцінкою... Не отримав ні подряпини, ані самолично уклав захисний прохід стародавнього астрального звіра. За це таємне царство Великого Імператриці нагородили його Мітками Імператора... — зітхнув товстяк. Сам він втратив руки і виглядав жалюгідно, тому йому було дуже прикро розповідати про оглушливий тріумф І Юна.
- Мітки Імператора? — Очі Старої Матріарха спалахнули. Оце так неймовірний сюрприз! Вона вважала, що для І Юню просто пройти далі було найбільшим досягненням але щоб заслужити за це Мітки Імператора...
— І Юнь отримав Мітки Імператора? — Старійшина Тяньчжу голосив. Будучи старійшиною в сім’ї Лінь, він не буде дуже радіти з звичайної генії Метку. Але геній, який здатний завоювати Мітки Імператора на шляху бойових мистецтв і при цьому має неперевершений талант у мистецькому мистецтва Астральні Небес, змусив його по-справжньому зумитися.
— Да... і досить багато, — з сумним обличчям підтвердив товстяк.
- Скільки саме? — поспішно уточнила Стара Матріарх.
— Ну... — Товстяк почесав затолок і непереконливо сказав: « Здається... уф... приблизно 30 з понадохотою...
— Ско... Скільки?
Стара Матріарха повністю втратила дар мови, а старійшина Тяньчжу буквально скам’янілий і не вірить своїм вухам!
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv