***
— Цей ріг був запечатаний, і тестатор зараз знімає друк!
І Юнь відразу зрозумів, побачивши під пальцями Чжан Таня на ріг один за іншим вибухають руни. Старик Су колись подарував йому голову Багряного лускатого звіра. Часто, коли кістки астральних тварин відділяють від тіла, їх енергію друкують за допомогою секретних технік, щоб запобігти її розсіванню і знімають друк тільки безпосередньо перед використанням.
« Це ж ріг астрального звіра! » — подумала Юня. І якщо це дійсно так, то ця дика звірина за життя явно була надзвичайно могутньою. У міру того як шари друку один за одним зпадали, Юнь бачив, як над рігом кружляють і спалахують сліпучі сімкоподібні точки світла.
Ці іскри енергії він міг бачити тільки завдяки своєму духовному зв’язку з Пурпурним Кристалом Істока, який був винятковим зірком. Якщо порівняти з шаленою силою всередині цього рога, то Кість Пустоти Морозного Пітона, яку колись поглинав Лев Чен’ю, була жалюгідним світлячком перед повним місяцем. Різниця була колосальною.
« Така потужна енергія... Що це за астральна тварина?»
І Юнь був збентежений, і в цей момент він помітив, що багато кандидатів навколо нього почали виявляти ознаки сильного занепокоєння. Деякі виглядали дуже погано: їхні обличчя зблідли, а в очах застиг глибокий жах, ніби вони побачили щось жахливе.
Печатки знімалися одна за одною, пальці Чжен Таня літали з неймовірною швидкістю. У полі зору І Юня семиколірних іскравих іскру ставало дедалі більше, енергія згущувалась, а в цей час багато учасників почали бити великі тремтіння.
Раптом Чжен Тан, що стояв у центрі майданчика, замер. Він обвів важкий погляд усіх присутніх і низьким, гуким голосом вимовив:
— Начинаем. Перше випробування випробує вашу силу духу!
З цими словами Чжан Тань різко змахував рукою і зірвав останній ріг. У ту ж секунду перед очима І Юня в небо вдарив сліпучий стовп світла, як величезний меч, що пронизував хмари!
- Це ще що таке?
І Юнь швидко змінився в обличчя і відразу зробив кілька кроків. Навколо нього деякі кандидати стали сірими, як попіл, обливаючись холодним потім. У багатьох підігналися коліна, і вони з гуркотом впали на землю. Інші почали задихатися, їхні зуби шалено вистукали дріб. Вони відчували, як на них навалюється невидима та руйнівна тягаря, від якої душа ледве вилетіла з тіла. Ті, хто ще міг стояти, жахалися п'ятитися назад, а відступивши на десять метрів і зовсім кинулися навток.
« Яка могутня тварина! »
І Юнь був вражений. Він побачив, як стовп світла підвищився і почав створювати в небі обриси примарного образу. Ця тінь бачила тепер абсолютно все. Величезне тіло, могутні лапи, все оповите примарним синім полум'ям... Це було гігантське Білого Тигра, але воно виглядало у незліченній кількості жахливішим і потворнішим.
Коли з'явився фантом, всі затамували подих. Величезний звір, який не був скутим і дивився на людей згори вниз. Його очі, наповнені спрагам крові, здавалися живими. Здавалося, в наступну мить він зістрибне з неба і улаштує криваву бійню.
Найслабші чоловіки, як - от підготовані воїни клану Левь, вже повністю втратили контроль над собою. Той чоловік, який колись задирав І Юна і вихвалявся тим, що може підняти п'ятисотфунтовий кам’яний коток, тепер розпластився на землі. Його штани промокали, поширюючи різкий запах сечі.
— Нет... Ні, ні... Не їси мене... — Брумотів він, занурившись у пучину галюцинацій. Він тремтів усім тілом і намагався відповзти подалі дюймом.
Як і казав Чжен Тань, це випробування мало виявити тих, чиї наміри були зламані страхом. Ті, хто втратив впевненість у собі тепер, навряд чи зможуть досягти успіху в майбутньому. Але вони не були створені для бойових мистецтв - вони б не змогли просунутися далеко по цьому шляху в будь-якому випадку.
Тим часом І Юнь, який застиг у нерухомості, раптом відчув, як серце векли. Він побачив, що іскри енергії, які генерували примарний образ дикого звіра, почали поволі дрейфувати в його бік. Хоч би якою страшною була аура цієї кістки, як тільки друк був знятий, енергія всередині стала доступною для поглинання Пурпурним кристалом.
Помітивши, що Пурпурний Кристал готовий почати масове поглинання могутності з рогу і Юнь став надзвичайно серйозним. Він негайно зосередив свою увагу і волю на кристалі, змушуючи його сповільнити швидкість всмоктування. Недавно він одним махом викачав енергію з Кості Пустоти Морозного Піттона і мало не розірвав власні меридіани. Цього разу він став обережним. Енергія в цьому невідомому рігі була у десятки, якщо не в сотні разів сильнішою від кістки пітону. Якщо він поглине все цим разом, його тіло може просто вибухнути.
Поки І Юнь був повністю зосереджений на потоках енергії, більше половини кандидатів вже були відсіяні. Коли Чженн Таня говорив, вони не мали твердого рішення і не могли протистояти тиску оточення. Такі люди, чи то дослідження таємних земель або боротьба з астральними звірами, ніколи не зможуть виявити свою справжню силу. Це були лише мішки з соломою.
Але там, де виявилися слабкості самих людей, почали виділятись сильні сили. Близько чотирьохсот чоловік змогли витримати цей тиск, а ще сотня відчувала себе відносно спокійно. Кілька десятків людей, включаючи Лянь Чен'ю та Тао Юнсьйо, і зовсім виглядали так, ніби ведуть невимушену розмову.
Тао Юнсьйо окинув поглядом натовп, і в його очах промайнуло презирство. Збирання нікчемних олухів. Бачити їхню мізерність перед лицем аури кривавої звірини було просто ганебно. Він подивився на Лянь Чен'ю і не здивувався, побачивши того спокійним. Але потім його погляд зачепив декого іншого.
"Хм?"
Тао Юнья помітив Іню, що стояв неподалік від Льян Чен'ю. Дванадцятирічна дитина сильно вирізнялася в цьому натовпі. І Юнь стояв як ні в чому не бувало, без найменших ознак дискомфорту, хіба що погляд його здавалося трохи відсутнім, ніби він про щось глибоко задумався.
Тао Юнсьйо був здивований. Лев Чен'юй казав, що цей хлопець зробив ривки в силі тільки завдяки якомусь рідкому скарбу, але хіба він має ще й духу, щоб витримати тиск рогів астрального звіра?
— Цікаво, — з легкою посмішкою прошепотів Тао Юнсьо.
Для нього це був лише початок, і хоча І Юнь звернув його увагу, це було тільки миттєва цікавість. Тао Юнсьйо не вважав хлопчика конкурентом. По правді кажучи, він не вважав нікого нижчим за Пурпурну Крові гідним називатися своїм суперником.
Він якраз думав, як би ефективно виявити себе на цьому Великому відбірі, щоб привернути увагу вищого керівництва Стражі Цзіньлун, коли раптом помітив щось у небі над Пустошею. У полосі викривленого світла повільно пропливало голе судно білого кольору.
« Спалююче судно?»
Тао Юнсьйо трохи поспішав. Він читав про це в стародавніх книгах — кораблях, які можуть літати на небі. Ці судна досягали надзвичайної швидкості і могли перевозити багато вантажів та пасажирів. Мати такий корабель означало подорожувати через Велику пустелю з неймовірною легкістю.
Але навіть Племя Тао з його стотисячним населенням не могли дозволити собі купити такий ковчег. І навіть якщо б їм подарували такий корабель, вони не змогли б його використати. Для нього було паливо — Ессенція Астральні кістки! Для Племені Тао ессенція була на вагу золота, її ледве вистачало для потреб молодих геніїв, хто б почав витрачати його на пересування судна?
Ті, хто міг дозволити собі корабель, були або казково багаті, або ж мали неймовірний статус. А враховуючи, хто зараз міг перебувати в землях Племені Тао з таким кораблем... Особистість власника була очевидною. Це була та сама Таїнча дівчина в білому!
Тао Юнсьйо навіть не знав її імені, він бачив її лише одного разу, мигцем, і то тільки в профіль. Але це не заглушило його захоплення і прагнення здобути перемогу. Сильна, таємнича дівчина, перед якою Тисяцький Чжен схиляється в пошані, звичайно, викликала у гордому Тао - Юсьйо величезне зацікавлення.
Покорити таку дівчину — значить не тільки довести свою силу, але й задовольнити свої непомірні амбіції. Як правдивий обранець небес, котрий має вийти за межі Божого Царства в Таїланді, міг обійтися без такої ж видатної товаришки?
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv