До обговорення сплетення та прихвостині Левія Чен’юя і Юнь залишався байдужим. Він лише з деяким здивуванням дивився на самого Лева Чен'ю, не сподіваючись, що той не скористається виправданнями і не атакуватиме його за « злісний наклеп».
У чому була причина? І Юнь помітив, що обличчя Ляй Ченюя було занадто блідим. Невже під час тренувань у нього сталося викривлення ци, і він пошкодив Меридіани? Але навіть якщо Лев Чен'ю не міг вступити в бій, тут все ще був Яо Юань!
І Юнь не розумів справжніх мотивів ворога, але також на напад юрби не звертав уваги. Насправді те, що Лев Чень вирішив сьогодні не діяти, було І Юню тільки на руку. Його сила зростала не за день, а по годинах, і скоро він зможе перевершити Лен Чен'ю навіть у період культивації. Тоді Юнь зможе покінчити з ним зі стовідсотковою впевненістю. Навіть якщо б яо Юань втрутився, то й Юнь не відчував би такого страху. Сьогодні він прийшов сюди тільки заради місця в Великому відбору Божественної імперії, і раз ця мета була досягнута, решта не мало значення.
- Молодий пан Лянь, ви щойно сказали, що ми повинні об'єднати зусилля заради процвітання клану. Чи це означає, що ви готові взяти мене з собою на Великий добір? — Поцікавився Юнь з ледь помітною усмішкою.
Лянь Ченьюй нахмурився. Він знав, що зараз у нього немає причин для відмови і сенсу в ньому теж. Завтра прибудуть воїни Стражі Цзіньлун, а Юнь уже продемонстрував свою силу перед усіма кланом. Страва Цзіньлун проводила Великий відбір, щоб виявити найсильніших, і тих хто мав потенціал вище, вони б забрали в будь-якому випадку. Вони, мабуть, дозволять І Юню брати участь у цьому виді служіння. Лянь Чен'юй не мав права вирішувати, хто буде брати участь у відборі, а хто ні. Адже це був захід не долан Лева.
— Звичайно! — Відказав Лянь Чен'ю. — Але ти тренуєшся дуже недовго. Ця поїздка до племені Тао на Великий відбір стане для тебе лише нагодою подивитися світ і набути досвіду, що буде корисним для твого майбутнього росту. Ти, вірно, ще не знаєш, наскільки суворий цей відбір. На площі в кілька тисяч чи з десятків кланів виберуть всього двадцять чоловік! І більше ніж три чверті з цієї двадцятки будуть вихідцями із племені Тао — найбільшого в окрузі!
У Тао було багато людей і ресурсів. Навіть Кість Пустота Морозного Піттона, яку використав Лев Чен'юй, була вимінена саме в них. Не кажучи вже про ресурси, їхні наставники також були на голову вище. Молоде покоління Тао, яке мало стати вождем середнього та пізнішого класу, привчали до нього чоловіків Пурпурної Крові. Дехто з них був на вершині цієї сфери. Їхні племена навіть мали власні набутки. Як інші маленькі клани могли конкурувати з ними?
У результаті з тих двадцяти місць на долю маленьких кланів траплялося всього три-чотири. З декількох десятків поселень вибирали лише кілька людей, а конкуренція була просто неймовірною.
« Плем’я Тао — це справжній гігант, — продовжує Лев Чень. — Понад сто разів більше за нашу клану! Серед їхніх молодих дарів уже є ті, хто досягнув Кулі Пурпурної Крові. Особливо відомий третій молодий пан Тао. Вуздечки з маленьких кланів майже не можуть гратися. А що стосується самого відбору, то тим, хто не досяг п'ятого рівня Смертної Крові та піку Сфери Прилучення Ці, про нього можна навіть не мріяти.
Навіть Лев Чен’юй після невдачі з проривом у Сферу Пурпурної Крові відчував сильний тиск. Смертній Крові не можна перемогти Пурпурну кров, тому йому доведеться боротися з такими ж практиками Ссмертної крові, для яких п'ятий рівень був лише вхідним квиткам.
— Коли я пройду відбір, я допоможу і тобі. Якщо ти досягнеш якихось успіхів, це неодмінно піде на користь усьому нашому клану - через силу видав Лянь Чен'ю.
Звичайно, він не хотів брати участь у відборі. Це означало, що під час випробувань він не матиме можливості прикінчити хлопця. Швидкість росту І Юня лякала Лянь Чен'ю, незалежно від того як той отримав свою силу. Він не любив, коли події виходили з-під його контролю, і хотів позбутися від І Юня як можна швидше, бажано заставши його зненацька, поки той не встиг скористатися якимось захисним артефактом, якщо він у нього був. Вбити І Юню, він би забрав цей скарб собі.
— Тоді я дякую молодому пану Левіні за « пам’ятку», — і Юнь навмисно виділив це слово, вклавши до нього дуже складну частку іронії. — Но... Молодий пан не дуже поважний. Вам погано?
З цими словами І Юнь неохоче зробив кілька кроків вперед. Лянь Чен'юй нутро напружується. І Юнь справді здогадався про його поранення!
— Инструктор Яо! — У гніві крикнув Лянь Чен'ю.
Яо Юань зітхнув і, використовуючи техніку передачі звуку, направив голос прямо в вуха І Юню:
— Юначе, сьогодні я не напав на тебе лише тому, що поважаю в тобі молодого героя. До чого це надмірний тиск?
І Юнь замер. Він не міг передавати голос на відстані, тому лише подивився на Яо Юаня і склав свої долоні в шанобливих жестах. Тепер усе стало ясно. Виявляється, що Яо Юань не втрутився з власної волі. Хоча він належав до панівної верхівки роду Лев’я, але жив у ньому дух шляхетного воїна і не став таким як лев Чен'ю.
- Інструктор Я маю рацію, я вдячний вам. Я щиро поважаю ваші принципи. Дозвольте мені відклатися, побачимося завтра опівдні!
З Юанем і Юнь говорив ввічливо. Яо Юань був його першим вчителем, бо саме він і Юнь навчився базової техніки — Кулаку Драконячих жил та Тигриної Кості.
Після того як Юнь закінчив говорити, він проснувся крізь натовп і попрямував у напрямку Аптекарської гори клану Левь. Він побоювався за безпеку Цзян Сяожоу, тому не збирався видавати місця їх хижини в лісі. Він мав намір вистрибнути у ущелину глибиною на кілька десятків метрів біля Аптекарської гори, увійти в східну річку, спуститися по течії і зіскочити з водоспаду.
***
Наступного ранку Юнь, який медитував цілу ніч, відкрив очі. Нарешті цей день прийшов. Сьогодні в лан Лянь прибуде посланець Стражі Цзіньлун, щоб забрати його на Великий відбір Божественної імперії!
- Юнь-ер, просто зроби все, що в твоїх силах, не намагайся стрибнути вище голови. Ти ще дуже молодий, і в тебе все попереду. Наше життя стане кращим, так що не роби нічого нерозсудливого через миттєве бажання перемогти...
— Я зрозумів, сестро Саяжу.
Знаючи, що сьогодні день від’їзду, Цзян Сяжу постійно давала Юню настанови. Її тривога додавала йому тепла.
- Сестра Сіоу, за найближчі дні тобі доведеться побути самій. Я приготував для тебе їжу, так що постарайся не виходити зайвий раз назовні.
І Юнь розумів, що не зможе взяти сестру з собою в плем'я Тао. Він був лише рядовим кандидатом, і, ймовірно, їм доведеться летіти на ездових звірах Стражі Цзіньлун, де навряд чи знайдеться місце для зайвої людини. На щастя, задня гора лянь була величезною і сховатися там було не важко. Крім того, Лянь Чен'юй — вовк у чоловічому тілі — також залишить клан заради відбору, що заспокоювало І Юню. Коли Цзян Саяжу ховатиметься, у лісі їй нічого не загрожує.
Наостанок, на всяк випадок, І Юнь залишив сестру Талісмана життя, який перед тим дав йому Старик Су. Цей невибагливий жовтуватий папірець схожий на звичайний клаптик макулатури, і Юнь зберігав весь цей час. Я сподівався, що цей старий пройдисвіт не підшукав над ним. Якщо він підсунув пустельницю замість рятівного артефакту, то він дійсно нещасний старий.
Прощавшись, Юнь пішов. Як граційна антилопа, він з неймовірною швидкістю попрямував до поселення клана Лянь.
Коли він прибув на місце, все керівництво клана вже було в складі, очікуючи прибуття Стражі Цзіньлун. Як і було обіцяно, прибув священик Опівдні. Це був високий темношкірий чоловік, який сидів на величній звірині — стандартному скакунку Цзіньлун.
— Хто бере участь у Великому відбору? — запитав посланець коротким, звуковим голосом.
І Юнь, Лянь Чен'юй і ще вісім чоловік вийшли вперед.
— Залезайте! — Помахнув рукою посланець, не гаючи часу на зайві слова.
Усі десять кандидатів піднялися на спину величезного звіра. Незважаючи на його величезні розміри, десять людей були на ньому тісно. Посланець зайняв широке сідло в самому центрі, а решта розташувалися по боках і притиснулися один до одного плечами та коліном на коліна.
Звичайно, Лев Ченю виділив відносно вільне місце — інших вісьмох чоловіків з підготованого табору поснідали для зручності. Для прихвости було священним обов’язком забезпечити комфорт своєму господареві. Оскільки місця було мало, а нянь Ченю займав багато простору, Юню довелося не так вже й легко — два види здоров’я буквально затиснули його з обох боків. Проте, І Юню було лінь сперечатися через такі дрібниці.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv