Глава 18 — Напарник, який зміг (Часть 2).
- Арті, я активую Берсерка!
— Ви позбавлені розкоші спілкування між собою, — відразу втрутився скелет і кинувся до них. Єдине, що залишалося позаду групи — це стіна, яка блокує шлях назад. Отже, Метель без вагань використала свій навик і побігла назустріч ворогу.
- Мені не подобається, що наші дії спрямовані на ситуацію... - Прочинив Арті, негайно активувавши зв'язок Мани. Після цього він дозволив щиту обертатися навколо себе як засіб захисту і відступив в сторону, не зводячи очей із лицаря смерті та Метелі.
- Як і очікувалося, твої удари набагато сильніші за фактичну силу, якою ти володієш. Але ти не зможеш стати героєм, спираючись лише на лють!
- Мені все одно, що допоможе мені перемогти! Мене не хвилює, гнів це лють, смуток або щастя. Я знищу тебе, щоб захистити Арті! Ти ніколи не доторкнешся до нього!
- Якби я був схожий на ворогів, з якими ти стикалася до цих пір, то це було б реально. Але я створений з досвіду та сили п'ятсот лицарів, а тому не смій говорити такі зухвалі і сміливі слова!
У залі постійно лунав оглушливий ляж мечів Метелі та лицаря смерті. Звичайно, пропускала удари і відбивала саме дівчину, а не лицар-нежити. Якби у неї не було екіпірівки, що захищає її зап'ястя, вона б серйозно постраждала.
– Кха...
- Ай-ай-а, коли було 500 окремих монстрів, це була битва з рівними шансами. Але ти використовував дешевий трюк і активував функцію зв'язуючої Передачі шляхом самогубства ...
- І це я чую з твоїх уст?
Метелі вже мали шахрайські фізичні здібності в порівнянні з її фактичною рівнем. Крім того, вона змогла активувати навички Берсерка. Враховуючи все це, дівчині було цілком під силу тягатися з лицарями смерті 150-го рівня, при цьому не особливо напружуючись. Але ворог, з яким вона стикнулася зараз, був монстром, створений шляхом об'єднання п'ятсот лицарів смерті із використанням Зв'язуючої Передачі.
Арті негайно використовував читання всього Сущого, щоб перевірити монстра, і, як виявилося, сума розрив був просто гігантським. Той факт, що Метель не падала від кожного удару, був майже чудом. Більше того, героїня навіть намагалася контратакувати монстра.
- Різниця в нашій силі ясна. Герой, ти все ще будеш захищати цього нікчемного хлопчика? Ти будеш це робити, хоча попереду тебе чекає лише розпач і смерть? Чи ти готова пожертвувати собою заради незнайомої людини?
- Ух...
Метель нічого йому не відповіла і просто кинулася в атаку. Вона вислизнула енергію, що зібралася в її напівторному мечі, і клинок Метелі врізався у довгий меч скелета.
- Якого біса?
Дивно, але цього разу її не відстежили! Враховуючи різницю в їх рівнях, це було дуже несподіваний розвиток ситуації. Мораль Метелі злетіла, і вона голосно кричала:
- Що сталося з твоїм бойовим духом? Хіба в тобі немає доблести п'ятсот лицарів? Здається, тобі нічого нам показати!
- Кхе, ха-ха! Це був просто збіг!
Закований в обладунки лицар приписав це на збіг. Але Арті, використовуючи свою вроджену здатність, відразу зрозумів, що сталося.
Оскільки Метелі мали вміння Фехтувати, вона використала трюк для зміцнення її тіла за допомогою Безозброєного бою. Разом з цим у неї функціонував вміння Оглушення. За допомогою всього цього вона могла битися з лицарем смерті на рівних.
« Звучить просто, але вона використовує два основних атакаючі навички і підтримує їх. Коли Метель стала жертвою монстра, вона зрозуміла свої недоліки і застосувала їх з допомогою інших навичок. Мені здалося, що я добре знаю її, але щоб у 13-річної дівчинки були такі бойові таланти ..."
Окрім мани, такі комбінації використовували велику кількість витривалості та розумової сили, але Метель робила все майже рефлекторно. А от Арті просто не міг захоплюватися нею.
Вона билася з закованим в обладунки лицарем смерті, при цьому виглядала так, ніби нічого страшного не відбувалося. Крім того, вона встигала ще стежити за самим Арті.
- Арті, твоя мана...
- Мені вистачить.
По правді кажучи, він не знав, чи вистачить йому. Якщо Метель продовжить споживати магічну енергію в теж темпі, то навіть у Арті вона рано чи пізно закінчиться.
Тим не менш, він не хотів, щоб Метель переживала через нього, а тому і відповів абсолютно впевнено, таємно випив чергове зілля мани.
- Чудово.
Метель ніколи не стала б підозрювати в чомусь Арті. Вона завжди довіряла йому, а тому на її обличчі з'явилася усмішка, коли вона почула його слова. Метель знову пішла вперед, використовуючи Оглушення.
- Я зможу перемогти! Ай-а-ах!
Метель і лицар смерті знову обмінялися ударами. Вона змогла добре використати Оглухання і вдарила по клинку ворога у те саме місце, куди й раніше. Але Рицар Смерті швидко зрозумів її тактику і при наступній атакі різко розгорнув меч, змінивши тим самим місце зіткнення клинків.
- А ти досить розумна. Я думав, що в твоїй голові тільки любов, пожадливість і гнів.
- Вірно, тільки це... Але й цього мені буде достатньо!
- Яка нісенітниця!
Навіть якщо сила і досвід багатьох лицарів смерті були зібрані докупи, у цієї особи все ще була екіпування, що відповідає 150-му рівня. А тому ідея атакувати не монстра, а його зброю була просто геніальною.
Ніхто її не вчив цими хитрощами. Вона просто застосовувала їх і все. Арті навіть не міг сказати, чи Метель розуміла те, що робила.
- Ваші наміри заслуговують похвали, але самого бажання недостатньо. Навіть тепер я відчуваю, як твій гнів посилюється. Ваша раціональність згасає, поступаючись інстинктам. Ярність починає заміщати мистецтво. А якщо так, то просто треба дочекатися моменту, коли мій меч вільно пронизує твоє серце.
- Я не дозволю тобі робити, як подобається.
Удари Метелі та лицаря смерті поступово ставали все жорсткішими і більш суворими. Як і через незліченну кількість битв, вона атакувала лише слабкі місця монстра. Скелет, у свою чергу, використовував всі свої ветеранські ноти.
В основному їхні атаки не зачіпали спорядження, обмежуючи лише зіткнення один з одним.
- Гр-рх... Грах! У тебе немає шансів!
- Це ми ще подивимося!
Рицар смерті наївно вважав, що Метель б'ється на межі своїх здібностей. Однак Арті знав правду.
Відповідь була проста. Метель все ще прогресувала. Хай ефект Берсерка і був практично на максимумі, але ось почуття дівчини ставали все гостріше та сильніше.
- Ти надто слабка! Зрозумій, тобі не перемогти мене!
- Так, я слабка... Але я стану сильнішим...
- Якби всі ставали сильнішими, лише сказавши це, то у світі не існувало б такого поняття як "практика".
Меч зіткнувся з мечем, а щит лицаря смерті мітнувся до голови Метелі, але роздивився тільки повітря.
Сама героїня пнула монстра в коліно, і той частково втратив рівновагу. Метель відразу пішла за ним, вдарившись мечем. Вона ще не показувала подібних прийомів.
- Ха!
- Кхек!
Як уже згадувалося, Метель не могла протистояти такому висококласному противнику. Але у неї просто нічого не залишалося, крім як намагатися контролювати його, використовуючи прогресивні комбінації навичок.
Зіткнення з серйознішим противником дало їй можливість мобілізувати всі свої таланти. Якщо колись Метель розмахувала мечем, дотримуючись своїх інстинктів, але тепер вона бачила більш досвідчений противник. Тепер вона знала, як потрібно рухатися і балансувати. Її тіло пристосувалося до максималізму сили ударів. У певному розумінні лицар смерті став її наставником.
Метель.
Рівень: 124.
Безозброєний бій: ур. 16.
Фехтування: Ур. 19.
Її навички росли прямо в режимі реального часу. Спочатку прості та жорсткі удари стали більш точними і варіативними. Кожен крок Метью ставав більш письменним.
Удари, яким раніше вона не могла протистояти, тепер же спритно блокувалися. Якщо спочатку лицар смерті знав, звідки можна очікувати удару, то тепер клинок потрапляв в нього перш ніж монстр встигав щось зрозуміти.
У цей момент на лицаря смерті знизився осяяння.
- Ти, маленький негідник... Як...?
- Тобі більше нічого мені показати? Якщо так, то тобі мене не перемогти.
- Та як... Що за чортівня?
Існувала величезна різниця між чимось побаченим і тим, що вдосконалювалось у тіло з роками тренувань. Але для Метелі ці дві речі були взаємозамінними.
Уся ця ситуація від початку до кінця була абсолютно абсурдною. Метель була настільки безглуздим генієм, що навіть лицар смерті зрештою визнав це.
- Ти дійсно справжнє диво. Коли ти тільки увійшла в підземелля, я не міг повірити своїм очам, що така недосвідчена дитина зважився на це. Може тому, що ти зв'язалася з цією підступною людиною? І як тільки ваш чистий розум не був заплямований після спілкування з ним?
– Ува-а-ак-ах!
- Кха!
Метель не відповіла, оскільки була зайнята оглушення. Звичайно, це також прогресувало під час бою. Рицарю смерті довелося докласти набагато більше зусиль, щоб заблокувати її удари. Тим не менш, у монстра залишалося ще багато енергії.
- Навіть якщо ти можеш так швидко рости, все одно є стіна, яку тобі не перестрибнути! Зрештою, ти впадеш на коліна і помреш. Ти хоч розумієш різницю в кількості мани, якою ми володіємо? Подивимося, як довго ти зможеш розмахувати мечем з такою силою.
– Я... Я буду захищати Арті до самого кінця!
- Ти ставиш своє життя на кон, захищаючи марної людини! Невже твоє життя коштує так мало, герой? Ти не повинна жертвувати собою заради такої людини, як він! Ти повинна пожертвувати собою заради людства!
- Я сама вирішу, кого мені захищати! Мене не цікавлять люди, яких я ніколи не бачила! Найдорожча людина для мене - Арті!
Якби хтось побачив це видовище, то він би подумав, що це самий справжній кульмінаційний момент, де кожна сторона наполягає на своєму. Але насправді це була лише битва з босом у підземеллі новачків, хоч і трохи нетиповим.
- Цей виродок ставиться до мене, як до Королю Демони... - Нехотливо пробурмотів Арті, спостерігаючи за поєдинком.
Він згадав, що коли герої спустилися на 35-ий поверх, лють всіх лицарів смерті була зосереджена виключно на ньому.
Зараз лицар смерті зв'язав у бою з Метельєю, тому що захист самого Арті був абсолютною. Але якби Арті дав монстру хоч один шанс, то він би спробував його стяв голову.
А якщо Арті буде вбита, зв'язок Мани з Метелью буде розірвано. У свою чергу дівчина більше не зможе активувати свої навички.
« Я не можу вступати у цей бій. Я повинен чекати, поки ситуація не стане абсолютно безпечною... Кгм, все це настільки пасує найслабшому серед чотирьох Небесних королів, що мені навіть нічого заперечити його слова."
Якби його життя ніщо не загрожувало, він би з радістю відмовився від ролі героя. Але якщо щось трапиться з Метелью, то в небезпеці опиниться він сам. Це була найгірша ситуація з усіх можливих.
« Тем не менше, я вже не найслабший серед чотирьох Небесних Царів», — гірко посміхнувся Арті, після чого опустив свій щит.
Здавалося, цей виблюдковий лицар був занадто шокований талантом Метелі, а тому дозволяв деякі помилки. Але насправді ця героїня мала неймовірний талант, який може вразити будь-кого. Проте Арті була відповідальною за подальше ускладнення ситуації. І зараз на його обличчі висіла гнила усмішка.
Лицар смерті, мабуть, вважав, що Арті збирається завдати удару сповіді і таким чином викорінить одного з двох противників. Звичайно, Арті навіть не планував такого. Заради власної мети йому довелося випити п’ять зелень, що становило майже весь його запас.
"Св'язуюча Передача все ще охоплює весь підземелля"
Якщо точніше, вона покривала підземелля з 6-го по 35 поверх. Якби Арті не втрутився в систему, то зараз їм довелося б битися з монстром, який об'єднав всю силу скелетів, починаючи від 6 поверху. А це зі сто-відсотковою ймовірність смерті.
Арті розділив підземні поверхи, і це означало, що новонародженими монстрами, які з'явилися на 6-му поверсі, не мали уявлення про те що відбувається. Вони були пов'язані один з одним тільки в рамках свого поверху. І все повинно було залишатися саме так, поки Арті не зважав би скасувати своє втручання.
Так що, якщо ...
- Що станеться, якщо я приберу обмеження? Ти думав про це?
Арті навмисно вимовив ці слова вголос. Він зробив це, щоб відволікти скелета.
– Що...?
– Ува-а-ах!
І ось, його план спрацював як треба. На короткий момент лицар перестав розмахувати своїм мечем, і Метель немов очікуючи цього, стрибнула прямо на нього. Роздався тріск, і меч лицаря смерті зламався акурат посередині.
– Кгор-р-н!
Врешті-решт, рыцар смерті прийшов у відчуття. Він виставив щит перед собою, і тоді витягнув вторинну зброю, якою виявився довгий кинджал.
- Ти думаєш, що поломка мого меча щось вирішить? Я вже помітив, що ти з великою швидкістю тратиш свою ману. І ще, хлопчик з гнилими очима, невже ти думаєш, що зможеш здолати мене від свого втручання? Не можна робити те, що буде корисним для мене.
- Ні, ти не зовсім правий.
Зв'язуючи Перенесення, я мала на увазі вміння, яке збирав разом все, що було їм пов"язано. Вона об’єднувала бойовий досвід, вміння, магічну енергію і навіть витривалість.
Проте Св’яюча Передачі мала одну величезну слабкість. Заклинання було заборонене з багатьох причин. Але саме ця слабкість була найбільш фатальної і дратівливої з усіх інших.
- Ти думаєш, я витратив стільки мани виключно на утримання навичок Метелі?
Тим часом Метель надихнула глибше і подвоїла свій напад. Рицарю смерті нічого не залишалося, крім як відступити. Він намагався зберегти спокій, шукаючи можливість для контратаки. Арті, який спостерігав за цим, лише посміхнувся.
- Метель, зараз посипляться монстри, але ти повинна продовжувати стримувати лицаря!
Тисячі нітей мани сформували брак Арті. Він втрутився в величезну кількість частин Зв'язуючої Передачі, щоб скасувати зміни, які він почав виробляти ще рік тому!
- Ти дійсно...!
Підземелля затрясло. Підземелля, яке було розділене на поверхи, почало рости в один цілісний поверх! Передача, розбита на менші частини тіла, знову стала об’єднаною.
Потоки, що відділяли 6-ий поверх від 35-го, миттєво розчинилися в просторі. Скелети та привиди, які переродились за минулий рік, знову стали пов’язані з перев'язуючим Передачем. І тепер вони падали зверху. Така картина мала дуже подібність до пекла!
- Можливо, ти намагаєшся створити безлад, щоб отримати можливість втекти! Надармо. Те, що ти зробив прямо зараз - безглузда помилка.
- Рік тому я був на це не здатний, бо в мене бракувало мани та витривалості. Навіть півроку тому це було абсолютно неможливо!
Арті підкинув щит у повітря. За минулий рік його техніка захисту щитом дозріла до потрібного рівня. Тепер він міг метати його як професійний асасин. І ось щит почав швидко і безжалісно вбивати всіх падаючих зверху зомбі та привидів.
- Але зараз це можливо. Я дуже добре готувався до цього моменту!
Пов'язуючий Перенесення відновив свою потужність. Це означало, що всі монстри загинули і почали поширюватись лицарями смерті.
Їхня сила, інтелект, витривалість, мана, досвід і...
- Кхек...? Ах ты сволочь!
- А як бонус ти отримаєш всі прокляття, які я накладаю на них.
Ефекти проклять, яких зазнали новоприбуткові монстри, стали накладатися один на одного. У мить рух лицаря смерті сповільнився. А на обличчі Арті з’явилася крива ухмилка.
Це була по-справжньому зла усмішка, якій позаздрив би навіть Король демонів.