༺ Дуель (2)༻
Ліафа Ілюзорний, фінальний бос ❰Магічного Лицаря Мерхена❱, «Акт 6, Розділ 3, Вигаданий Пекло».
Його поточний рівень був нижчим, ніж я знав, але за елементами було зрозуміло, хто він такий.
Він не мав з'являтися так рано. Акт 6, Розділ 3 відбувався в другому семестрі першого року. Це означало, що бій з Ліафою ще далеко.
У ❰Магічному Льотарі Мерхена❱ під час частини «Чотири Сузір'я» другого семестру першого року Ліафа перетворився на людину і став другом партії Іана Казкарського. Він зміг замаскуватися і проникнути в академію, змінюючи сприйняття людей ілюзією та магією сприйняття.
Якщо ви були гравцем, якого не спойлерили, то при першому вигляді Ліафи подумали б «це новий персонаж» і пішли далі. Я теж спочатку так вважав.
Однак, коли ми увійшли в Акт 6, Розділ 3, виявилося, що Ліафа — демон, і почався бій з його приборканням. Тоді його рівень був 150. Я пам'ятаю, наскільки жахливою була складність.
Я не думаю, що колись переживав такий великий сюжетний твіст.
Це означало, що щось, чого я не знав, спровокувало появу Ліафи.
Ліафа Ілюзорний був демоном, який проявлявся в цьому світі вже довгий час. Його можна було вважати одним з небагатьох демонів, які адаптувалися до життя в цьому світі своєю власною інтелектуальністю.
Тому, навіть маючи завдання вбити Іана Казкарського, користувача елемента світла, він був здатний проявляти «обережність».
Я швидко напружив мізки.
Причина, чому він з'явився рано, що це?
«…Невже?»
З невеликим роздумом я зрозумів.
Він мав близькі стосунки з Алісою Керрол, президенткою студентської ради Академії Мерхен, тіньовою фігурою з власними планами, яка маніпулювала подіями за лаштунками. Це був неглибокий альянс, оскільки вони могли зрадити один одного будь-коли, і правильніше було б назвати це дружбою.
В оригінальній історії було самоочевидно, що людиною, яка боролася з демонами, був Іан Фрайртейл. Тож Алісі чи Ліафі достатньо було стежити за кожним кроком Іана. Навіть якщо Іан був членом родини Казкарських, його все одно можна було заманити в пастку і вбити в потрібний момент.
Однак зараз невідомо, хто такий Мисливець на Демонів. Аліса, напевно, відчайдушно шукала мене. Висока ймовірність, що Ліафа теж зацікавився невідомою особою, побачивши її реакцію.
Саме тому він, ймовірно, не зміг подолати свою цікавість і з'явився зараз.
Оскільки головоріз вперше з'явився під час оцінки розподілу по класах у Відділенні Магії, він, напевно, студент Відділення Магії.
Ця дуельна оцінка дозволяла йому оцінити силу першокурсників Відділення Магії. Це була золота нагода дізнатися, хто ця людина.
«Але це надто швидко».
Історія щойно увійшла в Акт 3, Розділ 1, а фінальний бос Акту 6, Розділ 3 вже з'явився…
Все ж рівень Ліафи був лише 130. Проблем з боєм один на один не буде, але спеціальність Ліафи — це не просто пряме протистояння.
Приборкання Ліафи не сталося просто так. Сценою для бою з ним було [Вигадане Пекло], 8-зіркова магія, здатна знищити цілу країну; магія, яка створює світ, що ігнорує закони цього світу і перевершує концепцію ілюзій, хоча сама є типом ілюзії.
Це була унікальна магія, яку ніхто інший не міг скопіювати.
Вона не випромінювала ману, а поглинала ману навколо в свій власний світ, тому її навіть не можна було відчути. Як чорна діра поглинає світло і стає невидимою.
Усередині Ліафа був Абсолютним, наче Бог, що бавиться у світі магії, який повністю належав йому.
Якщо не знати «стратегії», то навіть велетень рівня 180, як Дороті Хартфнова, мала б проблеми з перемогою над Ліафою з активованим [Вигадане Пекло]. Я не хотів, щоб він ставав богом.
До речі, смерть у тому світі означала втрату душі. Ви б стали овочем.
«Звичайна» стратегія полягала в тому, щоб не потрапити в [Вигадане Пекло].
«Ах, що робити?»
Він любить гратися з людьми, і якщо знайде порушника, то, найімовірніше, заманить його в Залу Герцога і засмокче в [Вигадане Пекло], щоб пограти в гру смерті. Іан, напевно, матиме проблеми з захистом людей.
Тож що робити зараз?
«Ха! Молишся небесам? На жаль! Звідси небо не видно!»
Хахахаха! Трістан голосно засміявся, а потім відкашлявся.
Я опустив голову і подивився на нього.
Я не був у позиції, щоб комфортно вести дуель тут. Зараз це не зручна ситуація, а криза.
У будь-якому разі, мені потрібно якнайшвидше дістатися до даху. Але я не міг просто здатися і побігти на дах.
Як сказав раніше Професор Фернандо, наглядачі, що чекають, повинні приборкати будь-кого підозрілого.
Оскільки дуельна оцінка заохочувала студентів битися, іноді адреналіновий сплеск міг взяти гору.
Тих, хто поводився несподівано, карали і допитували, чому вони не дотримувалися правил. І якщо це станеться зі мною, я не знаю, скільки це триватиме.
Я не буду вільним до кінця дуелі, а потім ще отримаю фідбек від суддів.
Більше того, я не можу здатися в першу хвилину дуелі. Не можу просто здатися і піти одразу.
Навіть якщо я вирішу здатися, магія Трістана рознесе мене за ту хвилину. Він виглядав так, ніби налаштований побити мене до смерті.
І якщо мене поб'є Трістан, я не зможу піти перемогти Ліафу Ілюзорного.
«А що, якщо прямо зараз кинути виклик Ліафі?»
Трейт [Мисливець] активується, і я стану сильнішим. Але, якщо не хочу бути відкрито спійманим Алісою Керрол, краще утриматися від такої дурної поведінки перед іншими студентами.
Незалежно від того, наскільки таємно проводяться оцінки чи іспити, слово з вуст не зупинити.
«Тоді єдиний варіант, що залишився…
Це був найкращий варіант.
Я прийняв рішення і вперто глянув на Трістана.
«Засоби необмежені. Без здачі в першу хвилину. Тепер покажіть повагу супернику і готуйтеся до дуелі. Готові…! Початок дуелі!»
Після інструкцій рефері крикнув і відступив.
Дуель з Трістаном почалася.
«Куххх! Я чекав цього моменту! Цього разу я безжально відріжу ту потворну пику твою своєю магією!»
Я ігнорував, що він там сказав. Зосередься. Я не міг дозволити помилку тут. Рівень, мана — він перевершував мене за всіма критеріями. Якщо почнемо обмінюватися ударами, я влип.
Відкладемо перевірку моїх поточних навичок чистою магією на наступну дуель.
Поки що зосередься на тому, щоб обережно і швидко пройти цю ситуацію.
Я обгорнув пальці крижаною маною і вистрілив у бік Трістана.
Трістан мучився болісними спогадами про поразку під час оцінки розподілу по класах.
Мізерний плебеєць з маною лише E-рангу і без спеціальних навичок. Його перемогла погана тактика і, з якоїсь причини, Кая Астреан також.
Трістан стиснув зуби.
Протягом життя його завжди поважали і тримали в високих стандартах.
Бо він особливий. Навіть у престижній Академії Мерхен він посів перше місце в класі, бо сам був компетентним!
Тому… не мало сенсу, щоб хтось на кшталт нього програв E-ранговому плебею. Навіть якщо щось пішло не так, то серйозно не так.
Цього разу він використає цю нагоду, щоб виправити помилку, і покаже Ісааку, що E-ранговий плебей не дотягує йому навіть до пальців ніг. Під час оцінки розподілу по класах він лише на мить розслабився.
Дддддддд—!!
「Льодова Стіна (Елемент Льоду, ★4)」
Стіна з льоду миттєво піднялася з землі, оточивши Трістана з усіх боків.
Трюк з очима. Трістан зосередив ману в гостру форму, вирізавши у повітрі світло-зелений меч.
「Вітровий Меч (Елемент Вітру, ★3)」
Сасасасасак—!
Густий вітер розрізав [Льодову Стіну] так легко, наче торт, і за мить [Льодова Стіна] з кількома прорізами безпорадно обвалилася.
Коли студенти побачили, як 3-зіркова магія одним махом розтинає 4-зіркову, особливо оборонну, вони вигукнули «Як і очікувалося», ніби це було само собою зрозуміло.
[Елементна Вогнева Міць] означала силу магії, і було очевидним, що Трістан, топовий відмінник, значно перевершував рівень Ісаака, низькорангового слабкого студента.
«Вух».
Ніби заздалегідь знаючи, що його магія буде розтрощена, Ісаак викинув наступний хід, коли льодова стіна обвалилася.
«Оброблений Туман». Білий туман вирвався з магічного інструменту, огорнувши арену.
「Холодне Розходження (Елемент Льоду, ★1)」
Коли холодне повітря, випущене Ісааком, охололо, оброблений туман загус і перетворився на адвективний туман.
「Снігові Градини (Елемент Льоду, ★2)」
У тумані [Снігові Градини], магія, яку Ісаак вивчив спеціально для дуельної оцінки, нещадно молотила арену, розсіюючи звук.
Це була магія, яка створювала велику кількість дрібних сніжинок у повітрі і обрушувала їх на землю, як град.
Мета була очевидна — щоб ніхто не чув, де він.
«Знову. Це єдиний трюк, на який ти здатен?»
Звичайно, бо як E-ранговий плебей, це все, на що я здатен!
Губи Трістана скривилися в презирливій посмішці. Він почав вважати того E-рангового плебея майже милим.
Від оцінки розподілу по класах Трістан старанно тренував магію. Тепер він навіть міг використовувати оборонну магію на пристойному рівні.
«Ховається, як боягуз».
О, то він знову намагається мене розлютити.
Яка примітивність. Думаєш, я впадуся в твої тактики вдруге!
«Жалюгідно!»
Трістан витягнув праву руку вгору, кастуючи вітрову магію.
Над правою рукою утворився світло-зелений магічний круг, і вітрова мана почала бурхливо кружляти. Новостворений вихровий бар'єр поглинув густий туман.
「Вітрова Стіна (Елемент Вітру, ★4)」
Хуууеее——!
Сшшшшш——!
«Ха! Я, Трістан Гамфрі, стаю сильнішим щохвилини!»
Густий туман розвіявся, і [Снігові Градини] поглинулися вихором.
За короткий час, коли туман розвіявся, арена відкрилася, і незабаром з'явилася фігура Ісаака, що біг на Трістана.
Біжучи, він з'єднав пальці, створюючи щілину між руками, щоб зібрати крижану ману.
«Ех, яка атлетична здатність…?!»
Ще трохи. Я дістався сюди набагато швидше, ніж очікував!
Трістан швидко спробував відступити, але ноги не рухалися. У мить він глянув вниз і побачив, що підошви черевиків замерзли.
Не тільки черевики. Вся арена була покрита льодом.
「Генерація Льоду (Елемент Льоду, ★1)」
«Коли він?!»
«Оброблений Туман», створений Ісааком, був водного елемента. Навіть якщо його [Елементна Вогнева Міць] була незначною, його [Елементна Синергія], яка посилювала ефект комбінації елементів, не можна було ігнорувати.
Тому він зміг заморозити арену достатньо товсто, щоб закріпити ноги Трістана.
Незабаром крижана мана м'яко сконденсувалася в руці Ісаака. Блідо-блакитний магічний круг утворився слідом за його рукою.
Ісаак стиснув масу мани правою рукою і витягнув її до Трістана.
«Думаєш, ти втечеш від цього!?»
Він не знав, яка це магія, але Трістан не був таким щедрим, щоб спокійно терпіти.
Сьогодні буде день, коли Ісаака розіб'ють на порох. День, щоб розв'язати власні жалкування.
Трістан розвіяв свій вихровий бар'єр [Вітрову Стіну] і одним махом махнув лівою рукою, покритою вітровою маною.
І в той самий момент блідо-блакитна мана в руках Ісаака вибухнула в бік Трістана.
「Вибух Морозу (Елемент Льоду, ★5)」 「Вихор (Елемент Вітру, ★4)」
Квааааааахххххх——!!
Хуууууеееєєєєє——!!
«Замовкни!»
Єдиний крик Трістана пролунав, коли вибуховий потік льоду напав на нього.
[Вихор] розтрощив масу льоду, що утворилася миттєво, розкидавши великі уламки льоду в повітря. Однак удар вибуху ще не був повністю поглинений.
Сильний вітровий тиск утворився, і удар відкинув тіло Ісаака, як м'яч. Однак, перекотившись по підлозі, Ісаак піднявся без особливих труднощів.
«Вух».
Магія Трістана не завдала шкоди, бо не торкнулася його безпосередньо. Однак вітровий тиск від зіткнення [Вибуху Морозу] і [Вихору] викликав лише короткий біль у животі, ніби удар величезним кулаком.
«Як?»
«Що? Невже я неправильно прочитав інформацію про того студента?»
У очах суддів з'явився подив і розгубленість.
Студент D класу, який мав ману E-рангу, використав 5-зіркову магію, до якої більшість першокурсників навіть не мали доступу.
Судді почали переглядати його інформацію, ще раз читаючи папери на столах, щоб переконатися, чи справді Ісаак E-ранг, чи вони помилилися.
Студенти, що спостерігали за дуеллю, теж були приголомшені і незабаром почали перешіптуватися з обличчями, повними недовіри.
«Що щойно сталося…?»
«Це була 5-зіркова магія щойно, так…?»
«Ісаак використав 5-зіркову магію? Але в нього мана E-рангу, він…!»
Атмосфера навколо Ісаака почала хаотизуватися. Для Трістана це була дуже ніякова ситуація.
Його шкільна форма була пошматована, ніби пробита численними шипами, а тіло вкрите обмороженнями і синцями.
Принаймні [Вихор] і [Базова Захисна Магія] пом'якшили удар [Вибуху Морозу].
«Кеукук…»
Він застогнав від болю, похитуючись, а потім випрямився і люто глянув на Ісаака.
Одночасно він активував [Вітровий Меч] і розбив лід, що тримав його ноги.
Через зіткнення з [Вихором] він потоптав уламки льодового блоку, що розлетілися на шматки. Його гнів виразився в тому одному кроці.
Серед спокійно пливучого холодного повітря він почав генерувати сильний вітер.
「Генерація Вітру (Елемент Вітру, ★1)」
Ніби представляючи гнів Трістана, світло-зелений вітер почав люто мітати арену.
Потім у витягнутих руках почав формуватися вихор.
«E-ранговий плебей… знову поранив мене…!»
«Ти знову розслабився, Трістане».
«…?»
Саме тоді Трістан, у пориві люті, розслабився і перейшов в наступальну позу.
Ісаак м'яко стиснув ліву руку, прихованою за спиною, в кулак.
Потік мани в лівій руці раптово припинився.
「Генерація Льоду (Елемент Льоду, ★1)」
Перш ніж він оговтався, великий льодовий блок, що утворився над головою Трістана, раптово обрушився.
Креш—!
«Кауф!»
Льодовий блок вдарив Трістана прямо по голові.
Серед криків деяких наляканих дівчат-студенток Трістан похитнувся і впав на коліна, шматок льоду покотився по землі.
Кров стекала з голови. Кольори на його обличчі змішалися — шкіра і червона кров.
«Ах, уф…!!»
Трістан піднявся, скреготячи зубами так, що клацало.
«Уфффф!!!»
Його гнів вибухнув, ніби пронизуючи небо.
Шкода цього разу відрізнялася від оцінки розподілу по класах. Завдяки [Базовій Захисній Магії], що покривала все тіло, він зміг встати навіть після прямого удару по голові льодовим блоком. Він лише коротко знепритомнів.
Він затремтів і піднявся, потім знову витягнув праву руку над головою.
Світло-зелений магічний круг почав матеріалізуватися в подвійних і потрійних шарах. Трістан часто називав свою силу «густою, товстою, безмежною маною».
Вітер бичував загрозливо, вир мани, «всемогутній», як він називав, що розірве когось до кісток.
У Ісаака більше не було шансів на перемогу. Тепер йому доведеться витримати гнів зарозумілого блондина-аристократа, вкритого кров'ю.
«Ти вже закінчив? Давай, моя черга. Я точно вб'ю тебе, прямо тут, прямо зараз!»
Кажуть, гнів — каталізатор пробудження, і Трістан, що використовував гнів як паливо, вивільняв потік мани, здатний розчавити будь-кого.
Студенти дивилися і ковтали, навіть не усвідомлюючи. Навіть просто спостерігаючи, вони відчували перевантаження від мани.
У Ісаака більше не було шансів на перемогу. Відтепер магія Трістана розрубить Ісаака на шматки без пощаді.
«Так, я здаюся».
…Тобто, якщо бій триває.
Ісаак спокійно підняв руки і сказав. Рівно хвилина минула з початку дуелі, і швидкий погляд на годинник над головами суддів підтвердив це.
«…Га?»
Ніби почувши щось, чого не мав, обличчя Трістана спотворилося від подиву.
Від шоку концентрація розсіялася, вітрова мана розвіялася, і магічні круги розпалися.
«Студенте Ісаак…? Ви усвідомлюєте, що якщо здастеся, втратите нагоду отримати фідбек від нас…?»
«Так, пане Судде. Мій суперник надто сильний. Хоч шкода, але я здаюся…»
«Ні, не можна…!»
Не кажи це! Бій тільки починається…!
Навіть якщо програв, не роби задоволене обличчя, ніби добре бився!
«Я програв. Це була добра дуель».
Ісаак легко поплескав Трістана по плечу з виглядом «Я визнаю тебе» і пішов геть.
У той момент час для Трістана зупинився.