Влада черв'яка. Глава 76
Інтерлюдия: містер Бенно і я
Мене звуть Марк. Я помічник містера Бенно, менеджер компанії Гілберта. Якщо я правильно все пам’ятаю, то мені приблизно тридцять сім років. Коли людина досягає мого віку, вона починає забувати свою дату народження.
Я ще служив в компанії Гілберта, коли там був колишній господар. Якщо взяти до уваги мій час учнівства, то вони найняли мене 30 років тому. У мій перший рік навчання дала пан Бенно, і роки пролетіли непомітно.
Існує два види учнівства: давуа і дапла. Щоб коротко пояснити це, я укладала контракт з директором магазину для того, щоб просто працювати в ньому протягом певного часу, тоді як дапла навчається і пізніше допомагає у центрі самому магазині. Існують істотні відмінності в вартості і зміст контракту, але на даний момент немає потреби детально пояснити.
Компанія Гілберта, по суті, наймає дітей інших магазинів з контракту. Так заведено, що сини та дочки купців проводять деякий час в інших магазинах. Конкретна тривалість цього перебування обговорена між керівництвом магазину і батьками дитини. Я вважаю, що найпоширеніші терміни домовленості - це три і чотири роки.
Для цього є багато причин. Працюючи в іншому магазині, круги дитини розширюються і діти живуть у умовах, де їх змушують працювати без розпетування. У ці моменти вони зав’язують дружбу з іншими дітьми, які стануть наступним поколінням власників магазинів і так далі, але найважливіше те, що вони служать пов'язаними мостами між крамницями.
Моя початкова робота в компанії Гілберту була як данина, з наміром, що коли мій контракт закінчиться, я повернуся до магазину своєї сім'ї. Проте мій батько передчасно помер, і старший брат став його менеджером. Його ставлення до торгівлі дуже відрізнялося від мого власного, тому я вирішив відновити контракт. Зрештою, коли мені вже виповнилось 15 років, я підписав контракт дапла.
Навчальні етапи дальші, ніж вісім років. По суті, коли дитина закінчує своє навчання в іншій крамниці, десь у віці від десяти до 12 років, вона стає платою у своїх магазинах. Коли їм виповнилося двадцять років, вони починають керувати справами магазину замість управителів.
З того часу, як я почав навчатися давньої давності в такому пізній віці, я провів перші вісім років свого дорослого життя у навчанні. Звичайно ж, я і можу сказати, що це було вісім років навчання дапла. Але насправді я всі ці 8 років працював на даву, так що я вже був дуже добре знайомий з діяльністю компанії Гілберта. Завдяки ласці попереднього господаря мені платили не зарплату учня, як за контракт дапла, а стільки ж, скільки й будь - який дорослий працівник. Отже, можливість ще вісім років навчання не була такою сумною. Я був схвильований, бо став порівняно кращим до мене, ніж у роки давуа, через що я занурився в свою роботу з особливим запалом.
Але не все стало добре. Коли я закінчував навчання, власник магазину помер. У цей час містер Бенно тільки-тільки досяг свого досконалого віку, і було багато страхів, що він ще не був готовий до самостійного управлення магазином. З тих, хто уклав контракт з попереднім господарем, було багато людей, які відмовилися прораховувати свої угоди з новим власником містером Бенно.
Оскільки мій власний контракт ще не закінчився, і для того щоб я міг без перешкод продовжувати працювати в компанії Гілберта, я запропонував своїй сім’ї допомогти містеру Бенно. Тим не менш, мій старший брат, який все ще відповідав за наш магазин, не тільки відмовився привідувати будь-яку підтримку, але і дійшов до того, що став гинути над смертю попереднього господаря і розірвав всі зв'язки між нашим крамницею та компанією Гілберта.
Цікаво, як найкраще описати той гнів, який я відчував у цей момент? Момент, коли я присягнувся собі попрощатися зі своєю сім'єю і залишитися в компанії Гілберта, щоб підтримати її та її нового управителя до самого кінця, цей момент залишається надзвичайно яскравим навіть сьогодні.
Коли термін мого учнівства у містера Бенно закінчився, він запитав мене, чи я повернуся в магазин своєї сім’ї. Але я вже на той момент розірвав усі зв’язки зі своєю сім'єю і, таким чином, мені нікуди було йти. Крім того, я знав магазин, який належав Гілберту. Після того, як я сказав це місетру Бенно, ми обидва поринули з головою у важку роботу по відновленню компанії. Ми швидко повернули його назад у первинний стан, і невдовзі після цього змогли навіть розширитись. Роботу, яку я зробив у тіні, коли я використовував магазин моєї власної сім'ї по дорозі до відродження компанії Гільерта... Це історія, яку найкраще не розповідати нікому.
Старша донька попереднього управителя, Міс Коріна, вийшла заміж. А сам містер Бенно втратив інтерес до шлюбу після того, як його кохана Ліза померла. Я теж ніколи не був одружений, бо так поклопочився своєю роботою, що мої подружні роки пройшли повз мене, чого я й не помітив. Життя ніколи не йде так, як ми її плануємо.
Через те, що ми справляємося з нашою роботою так добре, і через те що містер Бенно вирішив, щоб діти Міс Коріна вспадковують його магазин, я можу сказати, у нас немає проблем, які змогли б поставити під загрозу майбутнє магазину.
Отже, оскільки сьогодні відбудеться збір, на якому повинні бути власники всіх великих магазинів, то містер Бенно в даний час відсутній. Отже, я залишився з усіма важливими запитаннями, які вимагають негайного рішення.
- Містер Марк, майстерська риншама зв'язалася з нами, щоб повідомити, що їх відвантаження буде усунена, - сказав один із співробітників.
- Зрозуміло. Вивантаження, яке вони очікували, було затримане, так що це очікувалося. Будь ласка, зв'яжіться з майстром і скажіть йому, щоб він підготував у найкоротший термін до транспортування все те, що в них вже є, і щоб Він терміново привіз нам усе, як можна швидше.
- Ем, пане Марку, - звернувся інший співробітник. - Ми отримали замовлення для Міс Коріна від дочки барона Бронна.
- Рідко, коли одяг замовляють влітку. Думаю, нам варто поквапитися. Будь ласка, доставте це повідомлення міс Корінне негайно.
Трохи більше часу ніж зазвичай, перш ніж містер Бенно повернувся в майстерню, несучи на руках Мейн.
- Марку, треба поговорити. Ходімо!
Він швидко пішов до свого кабінету, його очі були сповнені рішучості. Мейн виглядала спантеличеною. Лютц же поспішав за ними, увесь запихаючись. У мене раптом з'явилося погане передчуття, що мені ось-ось дадуть ще одне необгрунтоване прохання.
До цих пір я повинен був купувати матеріали і інгредієнти для майстерні риншам, я біг як угорий, щоб впевнитися, що риншам вийде на ринок, обшукавши все місто, Я зміг знайти майстерів, аби виготовити інструменти та знайти матеріали, які вимагали Мейн і Летцю для їхніх експериментів з папером, то я допомагав в розряді напруженості з Асоціацією виробників пергаменту, і ефективно зробив абсолютно все, Щоб створити практично з нуля повнасватний по виготовленню папери... Тепер я задумалася над цим і думала, що за минулий рік мені довелося зіткнутися з багатьма неординарними завданнями. Що ж мені на цей раз приготувався?
- Марку, ми будемо навчати кухарів готувати десерти! Будь готовий!
Навчати готувати десерти? Слова, які тільки що вилетіли з його рота, не мали абсолютно ніякого відношення до жодного з наших справ. У мене дуже погане передчуття. Не було жодних сумнівів: все це сталося в результаті того, що щось зробила Мейн. Що стосується самого містера Бенно, то його очі були сповнені рішучостію, поки він рився в купах дерев'яних дошок, перевіряючи щось. Я був настільки енергійним, але водночас відчував, що це може сильно вплинути на інших.
- Коли ви сказали про кухарів і десерти, то що саме плануєте робити?
- Запитайте Мейн.
Ах, так це дійсно все через Мейн? Здається, тільки що виникла ще одна складна проблема.
Спочатку компанія Гілберта була заснована лише на тому, щоб прабабця містера Бенно, Ґілберта, могла продавати свої товари. По суті, дружина робила свої товари в майстерні компанії, а чоловік займався продажем. Прізвище чоловіка завжди було зареєстроване в ролі власника компанії, але фактично весь магазин належав дружині.
Основний клієнтура компанії Гілберта - це багаті люди міста, але проекти, які придумала мати містера Бенно, привернули увагу деяких з нижчих палаців. Таким чином, компанія змогла отримати невеликий вплив на шляхетне суспільство. Здатність містера Бенно вести справи з дворянством народилася лише протягом останніх десятиліть. Для світу купців це було зовсім недавно. Оскільки відчуття моди Міс Коріна все ще викликало деяке зацікавлення в благородному суспільстві, то становище компанії Гілберта, якщо так можна сказати, був дуже стабільним.
Іншими словами, компанія Gilberta торгує одягом, аксесуарами та іншими косметичними товарами.
Ріншам, який Мейн принесла в наш магазин для нас став хорошим продуктом для краси, що вже дуже високо оцінили серед наших клієнтів, а ті шпилячки, які виробляють у майстерні Міс Коріна, уже зібрали досить певний інтерес серед жителів всього міста. Міс Коріна сама висловила глибоке захоплення з приводу надання прав на виробництво шпильки, сказавши, що якби хтось знайшов співвідношення якості ниток і конструкції, то, цілком ймовірно, вони були б добре прийняті і серед жінок та дочок дворян.
З іншого боку, папір на рослинній основі, який винайшов Мейн, змусила компанію Гільерта трохи відклонитися від свого проторного шляху, а навчання кухарів для десертів - це щось зовсім інше, ніж будь-який той бізнес, в якому ми брали участь до сьогодні. Цікаво, про що взагалі думає містер Бенно?
- Я намагаюся вам сказати, - заговорила Мейн, — що якщо у вас не буде ніякого цукру, то вся ця ідея безглузда!
Навіть якщо у них не буде цукру, вони все одно можуть пекти хліб. Це ж гарна практика використання парфумів, вірно?
- Але хліботекарні майстерня вже існують, - заперечила Мейн, — а це означає, що бажане об'єднання також існує, і значить у нас буде ще одна битва за егоїстичні інтереси людей! Навіть якщо це просто заради практики! Крім того, хіба ви не планували найняти людей, які вже працюють у хлібних майстернях?
- Якщо ти завжди так стурбована самолюбними інтересами, то як ти можеш зсунути щось нове з мертвої точки?
Містер Бенно сидів у своєму кріслі. Навпаки нього сиділа Мейн на стільці, сівши на коліна, так що її очі були на тому ж рівні, що і в нього. Спостерігаючи за їх словесною перепалкою, я згадав, як він сперечався з Міс Ліз. Цікаво, як краще описати те, що відбувається, чи надто хороша ситуація у них для сварки, або чи вони просто мають таку довіру одне до одного, яка може переступатися один з одним і не турбуватись про крайню скромність?
Мені здалося, що останнім часом містер Бенно не був таким живим, як в цьому момент, коли він бореться з Мейн з питань бізнесу. Можливо, це було тому, що загнати в кут такого майстерного оратора, як Мэйн, у сперечанні, радує його так само як і коли він примудрявся вигравати суперечки з міс Ліз. Це, до речі, траплялося не дуже часто.
- Люц, - сказав я, — можливо, ми повинні залишити цих двох на довільній долі. Не міг би ти описати мені, що ж сталося? Чому містер Бенно раптом вирішив, що йому потрібно навчати кухарів готувати десерти?
- Ох, добре, - відповів він.
Левц, який дивився на них двох, поки ті люто билися, здригнувся, випростався і почав пояснювати мені, що ж сталося. Оскільки він так звик до того, що навколо Мейн крутиться багато нових ідей, то його розум став надзвичайно проникливим, він міг швидко фокусуватися на щось інше. Він може вловлювати будь - яку інформацію спокійно і мати дуже терплячу індивідуальність. Його можна описати як людей з талантами, які важко знайти в наш час. Він плавно переказав події дня в легкому для розуміння порядку, як ніби він передував це все своє життя.
Згідно з його поясненням, після зустрічі в гільдії торговців була проведена дегустація кілограмового кекса, під час якої містер Бенно поцікавився кухарем глави Гільдії. Він заявив, що коли не має кухаря, який міг би робити солодощі, то ніщо йому не заважає навчати його.
Містер Бенно не любить програвати, і здається, що в даному випадку він був просто не в змозі змиритися з ситуацією.
- Мэйн каже, - продовжував Летц, — що для того щоб зробити десерти, потрібно кухар, здатний майстерно використовувати духовку. Він також повинен мати допитливий розум і не боятися витрачати багато часу на експерименти з рецептами, щоб зробити приготовану страву смачнішою. Містер Бенно спочатку думав, що він зможе знайти когось, хто вже навчився використання печей у хлібопекарній майстерні, але Мейн заперечила, Що оскільки вони будуть робити страву, відмінну від хліба, то, здається, якщо не стануть захоплені ідеями про створення чогось нового, тоді вони не будуть особливо добре працювати...
Після того, як Лютц закінчив свої пояснення я нарешті побачив точки компромісу, які могли б бути здійснені у суперечці між містером Бенно і Мейн.
- Схоже, містер Бенно вирішив, що ці десерти будуть придатні для продажу знаті?
- Так, але...
- Левц, ти не можеш говорити "але". Коли містер Бенно вирішує щось зробити, у нас немає іншого вибору, окрім як слідувати за ним.
Можливо, ці слова відображають мою необ’єктивність до містера Бенно, але я вважаю, що він чудово розбирається у всіх справах. Я не можу згадати жодного випадку, коли він вирішив щось продати і, переслідуючи цю мету з усією своєю силою, не зміг би отримати прибуток.
Я двічі плескав у долоні, привертаючи увагу обох них, майстра Бенно і Мейн.
- Містер Бенно, ви кажете, що збираєтеся готувати десерти, а чи можу я запитати, як довго, на вашу думку, це все займе? Чи такі дії будуть прибутковими?
Він тихо кинув. - Так, це буде вигідно. Я планую найняти когось, хто вже може використовувати піч, наприклад з хлібної майстерні, і використати їх для навчання інших людей, так що це не займе багато часу.
Його очі були сповнені впевненості в собі, а його обличчя показувало, що він не бачить і найменшого шансу на невдачу.
- Оскільки Мейн каже, що не можна робити десерти без цукру, то ви повинні бути впевнені, чи зможете ви придбати його, так?
- Минуло стільки часу з тих пір, як я розмовляв зі своїми далекими родичами, але якщо я повернуся до них, я думаю, що зможу щось зробити, навіть коли це буде трохи складно. Я думаю, у дядька Еміля є деякий вплив в центрі. Я міг би також попросити Отто зв'язатися зі своїми друзями. А тим часом я можу найняти робітників, щоб вони звикали працювати з пічками.
- Хмм, — став відповідати я, - тоді ця затія не здається абсолютно неможливою.
Поки всі думали, що неможливо все це провернути, Що існують нульові шанси на успіх, містер Бенно думав, як він зможе придбати цукор ще з того моменту, коли Мейн завела розмову про десерти.
Організація цеха і придбання печей - трудомісткий та складний процес, але не надто важкий. Схоже, що в кінцевому підсумку найбільш важливою проблемою, яку необхідно буде вирішити - це переговори з підприємствами, які вже мають свої інтереси у цій галузі. Я думаю, що голова гільдії теж буде заперечувати це. Роздумуючи про всі розп'яття, які сталися з Асоціацією пергаментних виробників, коли ми хотіли почати продавати папір на рослинній основі, я зіщурив свої очі. Суперечки, які відбулися через такі речі за межами нашого основного бізнесу, наприклад, через виробництво паперу або навчання кухарів, надзвичайно складні в порівнянні з рештою моєї роботи.
- Мейн, - почав говорити я, а у вас є якесь уявлення про те, як ми могли б уникнути конфліктів з Асоціацією хлібопеків, схоже на рішення, яке ви придумали, щоб ми не посягали на прибуток асоціації персаменників?
- А? Хочете, щоб я це придумала?
Містер Бенно - це людина, яка воліє вирішувати свої проблеми грубою силою і принципово не любить компромісів. Мэйн не звикла до прямих конфліктів і намагається уникнути їх якомога більше, вона більш пристосована до пошуку хороших компромісів. Не кажучи вже про те, що навчання кухарів виробництва десертів настільки далеко лежить від моєї області знань, щоб у мене навіть немає короткої інформації для пошуку будь-яких точок дотику.
- З нас чотирьох тут, я думаю, ви повинні бути ближче до всіх знайомі з темою десертних кухарів, чи не так? Так і ви, таким чином, набагато більше підходите, ніж містер Бенно, щоб знайти точки дотику, будь ласка, допоможіть нам визначити, чи є який-небудь компроміс, який дозволив би обидві сторони отримувати прибуток.
Я повністю усвідомлював, що до такої молодої дівчини стоїть безпідставна вимога. Вона щойно охрестилася, але я не думаю про неї як про звичайну дівчинку.
- Е? Емм... точки дотику? Ви ставите мене в незручне становище, але... якщо ви хочете, щоб обидві сторони отримували прибуток ...
- Дай подумати... Можливо, існує якийсь інший вид хліба, окрім того, який зараз виробляють або що-небудь, для чого можна було б використовувати піч, крім самого хліба...
Поки вона думала, я запропонував їй кілька ідей, просто перефразувавши ідеї з її паперового компромісу, підгнавши їх до нашої нової проблеми. Звичайно, мені нічого не спадало на думку, але оскільки Мейн - постійне джерело дивних і нових ідей, я вважаю, що все ж було щось, чого вона придумала.
Неначе підтверджена мою гіпотезу, Мейн швидко повернула голову до мене обличчям, її темно-синє волосся так мило розвіялися за нею. Її золоті очі мерехтіли, і вона блискавично випрямила ліву руку прямо в повітря.
- Дещо є! Я вже давно хочу "Італійську" їжу!
- "Італійську"?
Вона вимовила слово, яке я ніколи раніше не чув. І містера Бенно і Люц нахилили голови, забавно дивлячись на неї, але Мэйн, здається, було все одно, вона стала пояснювати свою ідею.
Навіть якщо у нас не буде цукру, і коли б кухня в якій використовується духовка, то це все одно гарна практика, так? Отже, якщо ми можемо робити "піціцу", страву "грантень" або "лазанія", то все напевно спрацює. Ах! Крім того, ви можете готувати м'ясо в духовці, а також "кіш" і "піріг". ААА, я не можу вже дочекатися!
Мейн весело перерахувала назви можливих страв, але на основі згадки про приготування м'яса в духовці я не можу з точністю сказати, що решта із них - це якісь десерти. Вона дивилася вдал, очі її сяяли, вони були так сильно зачаровані ідеєю нової їжі, що вона могла почати ковтати слини у будь-який момент. Летц, який стояв поряд зі мною, видав невеликий сттон.
- Ой-ой. Вона знову божеволіє.
- Ох? - Видав я з себе.
- Вона представила щось, що вона дійсно хоче. Як тільки вона щось задумала, то вона рвиться вперед на повній швидкості ... Я не знаю, чи зможе містер Бенно виграти тепер сварка, хах?
За його стону було легко зрозуміти, що Мейн після таких осяй дуже часто примусово змушує його робити все ці речі. Здається, вона і містер Бенно дуже схожі. Як тільки вони бачать мету, то мчать прямо до неї, можливо, навіть не усвідомлюючи труднощів інших.
- Містер Бенно, - заговорила вона, — давайте просто відмовимося від десертів. Ми повинні зробити ” реставратор #6... це щось на зразок престижного місця, де можна добре поїсти.
- Эй, погоди! Ти не можеш просто сказати, що ми здаємося!
- О, як тільки ми отримаємо цукор, ми також зможемо робити "Італійські" десерти. Все нормально! Давайте зробимо "італійською".
- Це по-твоєму нормально?
Як і боявся Летц, містер Бенно програє. Я раптом зрозумів, наскільки Люц і я знаходимося в однакових ситуаціях, він крутиться навколо Мейн, а я довкола містера Бенно. Я навіть пролив сльози через це в своєму розумі.
- Льотц, ти маєш зміцнити своє серце. Не дозволь себе просто так тягнути. Ти мусиш навчитися передбачати, коли вона може почати сходити з розуму. Якщо ти зможеш зробити все можливе, щоб повністю втягнути тебе у це, то набагато простіше буде твоє життя.
- Пане Марк...?
- Є вміння для всього, навіть уміння втягувати у свої плани.
Левц подивився на мене, його зелені очі сяяли чистим захопленням. Дивлячись на нього зверху вниз, я мовчки присягнувся собі, що буду тренувати його в міру своїх можливостей, щоб незалежно від того, які нерозсудливі речі він і Мейн будуть робити, він був би у змозі все винести в повній мірі.
Поки ми обоє поділяли почуття вдячності за проблеми, Мейн продовжувала говорити. У наш час вона вже описувала причину, чому створення « ресторану » перевищує майстерню.
- Я хочу сказати, що якщо ви будете в змозі готувати все, а не тільки солодощі, то це буде більш вигідно, розумієте? А якщо ви пропонуватимете їжу, яку кухарі будуть робити заради практики, реальним клієнтам, тоді їжа не тільки не буде даремною, але й самі повару будуть значно замотивовані, так? І тоді, якщо ви дійдете до тієї точки, коли вони вже зможуть почати виробляти солодощі, то, перш ніж розпочати продавати їх знаті, ви зможете дати їх на спробу вашим клієнтам в першу чергу, і, використовуючи їхні відгуки, зробити все набагато краще!
Поки Мейн переглянула свої аргументи, з таким рівнем переконливості і виразу, які, здавалося б, не можуть вийти з рота дитини, Летц подивився на мене, опустивши брови, в його погляді було занепокоєння.
- Я... коли я чую, наскільки вона загорілася бажанням, я не можу не почати думати, що вона дійсно може бути права, - сказав він.
Я задумливо хмикнув, кивнувши. - Здатність змусити когось захотіти купити те, що ви продаєте, є дуже прийнятим талантом серед торговців.
Льотц потиснув плечима, злегка посміхнувся. - У випадку з Мейн, цей талант вона не використовує взагалі, якщо це не стосується того, що вона хоче сама.
- Стеж за тим, як вона говорить, щоб переконати інших у тому, що вона каже. Пам’ятай, що всі довкола тебе можуть бути прикладом для наслідування.
Сила переконання, яка змушує вас оппонента вірити в те, що ви говорите є дуже привабливою здібністю, але зрештою, якщо Літц повинен буде керувати магазином у майбутньому, він не зможе жити життям де його просто затягнуть ревність Мейн.
- Залиш це в стороні, Льотц. А з Мейн все добре? Я не можу не задатися питанням, може бути, вона занадто сильно перестаралася...
- ААА! Мейн! Заспокойся!
Як тільки він це сказав, Мейн замовкла і плюхнула на стіл, поклавши голову на його поверхню. Здається, вона дійсно перестаралася. Навіть зараз, здавалося, їй є що сказати. Коли вона лягла на столі, то почала бурмотіти і далі говорити про свою попередню думку.
- Існує величезна різниця між тим, що їдять багаті люди і тим що споживають двіряни, ви ж це знаєте. Якщо ви зможете готувати смачну їжу, то я думаю люди прийдуть її їсти, навіть якщо вона буде трохи дорога. Певно, що так.
- Велика різниця? Де б ти могла дізнатися про те, що ж їдять двіряни... від глави гільдії, а?
- Бачите? Ви теж зацікавлені, так? - Вона з радістю захопила. - Вони дійсно інші. Але у вас все ще є шанс. Врешті-решт, у мене все ще є багато рецептів, які я не встигла передати міс Ільзе.
Я можу сказати, що її слова сильно похитнули рішучість містера Бенно, в даний момент він не повинен приймати ніяких твердих рішень. Він повинен зробити крок назад, заспокоїтися і оцінити пропозицію Мейн з обережністю, обміркованими думками. Якщо існує так багато пунктів “заурядок ” для цього плану, то повинні бути й точки ”.
- Як ви і сказали, - заговорив я, — ми повинні ретельно розглянути питання про те, чи нам дійсно потрібно навчати людей приготування десертів. Мей, дуже дякую за чудову пропозицію. Це величезна допомога. Може, ви повернетеся додому і піклуєтесь про себе? Ви, мабуть, дуже втомилися після такого тиску на пана Бенно.
- О, містере Марке, - відповіла вона, все ще лежачи на столі, — ваша доброта завжди зворушує моє серце.
Я попросив Летцу перевірити, чи Мейн дійде до дому і випровадив їх з магазину. Після цього, я повернувся назад в офіс, і застав містера Бенно, що лежить на столі, як тільки лежала Мейн, його обличчя було поховано у купі документів.
- Містер Бенно?
- Серйозно. Ця дівчина повна сюрпризів, чи не так.
- Ви абсолютно праві. Я ніколи не очікував, що її план по находженню компромісу з Асоціацією хлібопеків перетвориться на це.
Містер Бенно почухав голову і повільно сів прямо. Він подивився на мене, у нього був різкий блиск в червонувато-карих очах.
- ...Що ти думаєш, Марк?
- Я дійсно вважаю, що простіше було б створити цей ресторан, ніж просто навчати людей готувати десерти. З рестораном ми не ризикуємо почати конфлікт з Асоціацією хлібопеків. Замість цього, ми повинні подумати про те, як же ми будемо мати справу з Асоціацією постачальників продуктів харчування, але якщо ми належним чином спостерігатимемо за процесами прямо на місці, я не думаю, що само створення ресторану буде особливо важким.
- Згоден.
Пропозиція Мейн була про престижне місце, де можна буде поїсти, такий заклад не повинен потурбувати набагато дешевших продавців, які працюють на міському ринку, тому все буде нормально, враховуючи, що асоціація торговців продуктів харчування не буде висувати будь-яких важливих заперечень.
- Ресторан непогана ідея. Багато заможних людей вже наймають дівчат - кухарів, але насправді вони простолюдинки. Так що, навіть якщо їх дарувати великими грошима, то все, що відбудеться, так це те, щоб можна було з'їсти багато їжі. Сама по собі їжа не сильно зміниться. Їжа, яку їдять двореяни, виготовляють за рецептами, які не можна виготовляти без дуже хорошого кухаря в благородному домі. Навіть якщо витрати будуть великими, враховуючи всі інгредієнти, я вважаю, що ресторан може бути успішним справою.
У мене ніколи не було можливості спробувати їжу дворян, тому я не маю чіткого уявлення про те, що взагалі відбувається. Містер Бенно, однак, вже їв такі страви кілька разів, навіть можна порахувати ці випадки по пальцях однієї руки, це сталося в результаті того, що двірянин декілька раз запрошував його на свою гостину. Якщо містер Бенно так говорить, то я не сумніваюся, що все ж існує велика різниця між їжею знаті і їжі, яку їдять просто дуже багаті люди.
- Але звідки Мейн знає рецепти страв для благородних? Ця дівчина була в будинку голови гільдії всього пару днів. Чому вона знає так багато різних рецептів? Як вона може просто брати з голови рецепти, які вимагають духівки?
- Бо вона Мейн, сер.
Я зітхнув, відповівши на його питання. Він, здається, залишився незадоволеним моєю відповіддю, але у мене не було кращого пояснення.
- Марку, ти просто ...
- Я марную час на роздуми над питаннями, на які ми не можемо відповісти. Хіба не ви говорили, що неважливо, хто вона, поки вона корисна нам, торговцям? Ви сказали це, коли вона продала нам риншам? Навіть через весь цей час, ми не дізналися нічого нового. Можна набагато краще використовувати наш час, замість того щоб думати про те, як би зробити так, щоб не дозволити її дорогоцінної інформації прокинутися кому-небудь ще.
Я потиснув плечима і похитав головою. Бенно відвів погляд, як ніби йому було ніяково, потім він плескнув у долоні, незручно і так різко змінюючи тему розмови.
- Ну, звичайно ж, але... Я думаю усиновити Левца. Що ти про це думаєш, Марку?
- Схоже, що Мейн справляє на вас великий вплив, сер, якщо ви висловлюєте ідеї, які ще не встигли продумати.
- Хаахх? Як грубо! Не плутай мене з цією легковажною дитиною!
Незважаючи на те, як загрозливо він кричав на мене, я не міг уявити, що ця ідея по усиновлення Льютца була чимось іншим, крім бездумним вчинком. Якщо це не так, то про що він взагалі міг думати? Якщо пан Бенно, керуючий магазином, шукає названого сина, то він може шукати собі спадкоємця серед людей довкола нього. Але йому було б важко прокрутити це, бо воно посіяло б насіння сварки з міс Коріна, яка ще не змогла народити дитину.
- Ну що ж, якщо у вас дійсно є причина, чому ви пропонуєте те, що викличе такі великі розбіжності між вами і міс Коринною, то не могли б ви пояснити своє настільки обачним мислення?
Він зітхнув. - Ти просто збираєшся розірвати цю ідею, чи не так, - проворчав він, перш ніж приступити до пояснення, чому він хоче усиновити Лютця.
- По-перше, якщо ми хочемо зберегти наші зв'язки з Мейн, нам абсолютно точно необхідно забезпечити Льютца. Ти зі мною згоден, вірно?
- Ви абсолютно праві.
Я вже знаю, що через магічний контракт, який передбачає, ніби всі речі, які виробляє майстерня Мейн будуть продаватися тільки через Летця, потрібно тримати цього юнушу поруч. Крім того, оскільки Льотц зараз працює даву, то коли його період роботи закінчиться і якщо б у нього з'явилася ідея піти в чужому магазині, він був би повністю здатний на це. Здається, що запобігання саме цього моменту є метою містера Бенно.
- Я подумав, що зможу найняти його в якості дапла, але я також думав, якщо мені знадобиться той, кому можу повністю довірити свій магазин, то, можливо, усиновлення було б найкращою ідеєю.
- У такому випадку, найняти його в якості дапла буде недостатньо? Якщо вам дійсно потрібен хтось, кому ви зможете довіряти те, коли міс Коріна народить дочку, то можете їх одружитися?
Я вважаю, що замість того, щоб виховувати його як названого сина, дати йому повну освіту дапла, можна буде організувати шлюб, який викличе в сім'ї набагато менше сварок. Однак пан Бенно лише потиснув плечима, махаючи рукою.
- Це не спрацює з Лютцем. Він вже поклав око на Мейн. У будь-якому випадку, первісна мрія Летца - стати бродячим торговцем. Він шукав нагоди залишити це місто. І це ще одна причина, чому мені здається, що прив'язати його до цього магазину буде важче.
-Торговец, говорите? Це ж...
Це доволі дивовижно. Дуже рідко хто народився і виростав у місті, мріє стати бродячим торговцем.
Бенно потиснув плечима, піднявши вгору куточок рота. - Я думав, що головною причиною цього було те що його життя вдома була така скута, але чесно кажучи, якби у нього не було Мейн, то ніщо б не стримувало його тут. Без сумніву, Мейн буде поглинута дворахунством у недалекому майбутньому. Я не знаю, чи це буде двірники з цього міста, або з іншого міста чи навіть палаці з центру, але... Я не знаю, які шанси, але вони все ж хороші, що вона в один момент залишить це місто.
Лютц в даний час є учнем під патронажем містера Бенно, і у нього немає ні знань, ані будь-чого ще, що він міг би використовувати. Але коли він досягне повноліття, то багато дізнається і усвідомлює свою цінність. Якщо до цього моменту Мейн піде з міста, і їхній магічний контракт стане беззмістовним, то цілком можливо, що він зможе піти в магазин іншого містечка.
- Коли Мэйн залишить це місто, я хочу бути в змозі слідувати за нею разом з Льютцем.
Мої очі трохи звузилися. - Навіщо вам заходити так далеко, сер?
Він злегка стривожено посміхнувся мені. - Фактично наступником компанії Гілберта є Коріна. Я лише посередник. Мейн каже, що хоче створювати книжки, але цим магазином не займається. Це не буде займатися і найближчим часом, але я думаю, що може бути, я насправді хочу залишити магазин на Корінну та Отто і побудувати свій власний, окремий крам.
Власне, Гілберт передається по материнській лінії, тому він мав рацію: ті, кому магазин повинен бути насправді довірений - це Коріна і Отто. Але я не можу встановити зв’язок між його прагненням до незалежності та його наміром щодо Лютца. Коли я з цікавістю подивився на нього, він зітхнув. - Марк вміє зберігати секрети, - пробурмотів він собі під ніс, і на його обличчі розплилася ностальгічна усмішка.
- Останнім часом, коли я спостерігаю за Мейн і Лютцем, я згадую, яким я був раніше. Коли мій батько був ще живий, коли мені не про що було турбуватися в моєму житті... як колись я був разом з Ліз.
Те, як Літц і Мейн взаємодіють один з одним, дуже нагадує нам те, що Ліз та містер Бенно сміялися разом. Я можу зрозуміти, до деякої міри, що він зараз відчуває. Краєм очі я майже побачив, як вони вдвох грають дорослих у задній частині магазину або вкрадкою планують якусь шалість.
- Дивлячись на цих двох, я згадав, що у мене колись була мрія... Одного разу... Після смерті мого батька, я доклав усіх зусиль, щоб зберегти цей магазин і мою сім'ю в безпеці...
- Ах так, ваша мрія стати купцем шанованого у всьому світі.
Як тільки я це сказав, очі майстра Бенно розширилися, він впав в таке сум'яття, що мені здалося це відверто кажучи, кумедним.
Він звинуватив мене. - Чт... Чому ти це запам'ятав?
- Тому що це була ваша мрія, сер.
Я не хочу, щоб до цього ставилися легковажно. Я знаю містера Бенно з самого його народження. Коли я вип'яв свою груди з гордістю, він схопився за голову і простонал. Він досить жахливо веде розмови з тими людьми, які знають про всі його дрібні деталі щодо його дитячого минулого. Я це добре знаю. Через мить, продовжуючи тримати голову прямо і бурча, він відкашлювався, намагаючись звільнитися від свого миттєвого збентеження.
- Якщо я зможу продовжувати втілювати все те, що у Мейн з'являється в голові, то я можу здійснити цю мрію, чи не так?
- ...Це може здатися вигадкою, але якщо ви насправді зможете зрозуміти все те, що описує Мейн, то тоді ви отримаєте повагу всього світу.
Отже, для початку я збираюся поїхати в інші міста, де знаходяться мої брати і сестри, я організовую там майстерню з виробництва паперу і почну намагатися поширювати цей папір на рослинній основі. ...Марк, що ти будеш робити?
Він подивився на мене, злегка нахиливши голову в сторону, відкинувшись на спинку стільця з зчепленнями перед ним пальцями. Побачивши, як він дивиться на мене, який очікує відповіді, я майже засміялась вголос. Зрештою, коли попередній власник магазину помер, а мій шкільний період закінчився і він запитав мене, чи я покину магазин, то у нього був точно такий самий вираз на обличчі.
- Я думаю, що Тео може вести справи з містером Отто набагато краще мене. Я поїду з вами разом. Зрештою, Льютцу знадобиться практика, чи не так?
- ...Тоді все в порядку.
Побачивши, як він зітхнув з полегшенням, я відчула ностальгічну посмішку на моєму обличчі.
Містер Бенно забув про свою мрію, замінивши її наполегливим бажанням захистити свою сім'ю і свій магазин. Мейн штовхає його мрію в пам'ять, приводячи її у рух, змушуючи його сформувати асоціацію виробників паперу, заставляючи його відкрити ще більше нових підприємств. Як і сказав раніше Отто, Мейн для Бенно - богиня води, яка поклала кінець тривалій зими.
І завдяки їй я згадав і про свої мрії.
Якщо Мейн - його богиня Води, тоді я хочу бути зараз, як ніколи раніше, його богом вогню, який допомагає йому рости і процвітати.