— Докладаю!
— На північному березі міста Судобудовники знайшли корабель Піратів Примарної руки!
На палубі військовий годинник, який стояв на оглядовому посту, опустив бінокль і голосно кричав до капітана контр-адмірал Штамбу Оніґумо, чиї плечі прикривали важкі накидки з гордим написом « Правосуддя ».
— Як і очікувалось, — в очах Онигумо спалахнув холодний блиск.
Він кинув презирливий погляд в сторону північного берега і холодно хмикнув:
- Подумати тільки, заради якогось пірата, який навіть не був на Гранд-Лаййн, мене перекинули з Штадбу в таку даль, як Вест Блу... Що ж, нарешті я покінчу з цим обтяжливим завданням.
Його давно дратувало, що через простого пірата з Вест-Блу весь відділ Штадба Морського Варта, який відповідав за цей сектор, стояв на вухах. Вони мусили приховувати факти, вести нескінченні переговори з урядом і організовувати переслідування Родзу. Справа дійшла до того, що сюди відправили навіть його - контр-адмірала Штаба.
— Передати наказ: курс п'ятого корабля залишити без змін, заблокувати всі шляхи до відходу. Решта кораблів змінити курс і взяти північний берег до обручки!
- Так! — Він відразу ж підійшов до капітана першого рангу, який стояв поруч.
Ніхто з них не очікував, що звичайний мисливець за головами наробив стільки шуму. Спочатку він вбив капітана з місцевого відділення, потім безуспішно намагався захопити комендантом бази. У результаті Морському Варту довелося перекидати сюди сили прямо з Штаб-квартири.
На щастя, ці зусилля закінчились. Опинившись у пастці п'яти військових кораблів, до яких незабаром мали приєднатися ще кілька суден, що поспішають на допомогу, Родзу майже не було шансів вислизнути. Пірати Примарної руки були приречені зникнути тут і стати історією.
***
Західний берег міста Судобудовників.
Старик Фіцу разом з трьома майстрами не покладаючи рук працював над корпусом, скрізь чув стук молотків. П’яти міцніших робітників уже не було вдома, і вони почали добре проступати обрис нового судна.
Старик Фіцу випадково кинув погляд на безкрає море і застиг: вдалині, повільно наближуючись до міста, з’явилися темні силуети.
- Це ж... Військові кораблі Морського Варта!
— Як вони змогли так швидко дістатися?
Фіцу не очікував такої оперативної появи флоту. Поблизу не було великих баз Варта, а найближчого опорного пункту шляху був лише десять днів. Якби реакція людей була трохи повільнішею, вони б просто не змогли перешкодити будівництву.
Але, на його жах, минуло всього два дні, а ціла флотилія вже була підходом. Старик чекав час ходу від баз, але не дізнався, що флот був зібрано наперед і весь цей час йшов по п'ятах за Родзу!
Очевидно, він недооцінив рішучість Морського Варта покінчити з зухвалим піратом. Якби тут був один чи два кораблі, Родзу мав би силою найсильнішого пірата Вест-Блу, можливо, міг би відбитися. Але п’ять кораблів — це зовсім інша справа. Вогня, яку вони могли створити, була дійсно руйнівною.
Хоча Старий Фіцу за своє життя побудував багато суден, які прославили світ, він ніколи не був членом команди піратів. Він міг постояти за себе проти дрібних розбійників, які вирішили його пограбувати, але проти сили цілої ескадри він був безсилий.
— Якби вони встигли вилізти на борт моєї дитини, то легко відривалися б від будь - якої кількості переслідувачів. Але зараз... Ех, якби тільки у нас було ще кілька днів - Фіцу в безсиллі стиснув кулаки.
На такій відстані Родзу, навіть якщо б він скористався своїм старим кораблем, навряд чи зміг би розірвати кільце середовища. Величезна бойова сила п'яти вмпелів була спрямована на цілковите знищення, не залишаючи жодного шансу на порятунок.
"Як же мені допомогти дитині Ольвії вибратися звідси."
Фіцу насупився, гарячково перебираючи в голові варіанти порятунку для Родзу і Робін, але нічого не приходило на розум. Він знав багатьох впливових людей, навіть з Ріжим Шанксом його зв'язали узи міцної дружби. Але в теперішньому випадку він міг передати викладку Шанксу до Нового Світу, який не зміг би миттєво опинитися тут.
Часу не було! Жоден з його планів не брав до уваги такого швидкого поширення противника.
- Схоже, цього разу справи дійсно погані.
***
Північний берег міста Судобудовників.
У спортивному відсіку старого корабля Родзу стояв у центрі кола з п’яти підвішених мішків із піском. Його кулаки мілилися в повітрі, один за одним ударами по снарядах, що розліталися.
Він використовував кожну хвилину для виснажливих тренувань, намагаючись якомога швидше пробудити Хакі Наблюдіння. Родзи тренувалися щодня, не знаючи відпочинку. Іноді втома навалювалася тягарем, але він не дозволяв собі зупинитися. Він розумів, що варто лише раз дати слабину і пропустити день через втому, як за ним неминуче підуть другий та третій. Він не хотів, щоб виснаження стало виправданням для лінивства.
До того ж, коли вона вперше з’явилася на світ Система Талантів, її безстрашний голос сказав: [Хозяну рекомендується не покладатися на систему занадто].
Родзу не знав точно, які побічні дії має ця система. Віщ, який з'явився нізвідки, могла точно так само зникнути. І якщо це станеться, чи не зникне з нею все, що він досяг?
Тому Родзу наполегливо працював над своїм тілом і духом. Ця система могла залишитися, а може й розколюватися, але наслідки власних тренувань залишаться з нею назавжди.
Раз! Два!
Оскільки Родзу раз за разом наночували по мішках, вона поступово впадала у стан внутрішнього спокою. Здавалося, він почав відчувати кожну працюючию м'язу, кожне рух повітря, викликане його власним диханням.
Його сприйняття раптово змінилося, ніби він дивився на себе з боку - бачив своє тіло, що систематично б'є по снарядах.
« Це відчуття...» - промайнуло в його свідомості.
Це було щось зовсім нове, дивне і незвичне. У цьому стані він, здавалося, міг вловити найменші зміни у власному тілі. Саме так описувалося в тих записах, які він досліджував: ідеальний контроль над кожним м'язом, кожною кісткою і кістками.
Влаштовуючись у цей стан, він наближався до пробудження Хакі Спостереження! Сила Хакі — це не стільки прихований потенціал, скільки енергія, яку більшість людей просто не помічають. Звичайна людина має дуже слабке тіло, і Хакі Наблюдіння є настільки мізерним, що майже нічого не може вдіяти.
Але навіть звичайні люди в момент смертельної небезпеки можуть відчувати, як час сповільнюється і що вони бачать траєкторію літаючих куль. Це і є Хакі Спостереження, яка на мить пробуджується під впливом потужного емоційного шоку.
Звичайно, обвивач навряд чи зможе утримати цей стан, і сплеск сили швидко згасне. Але для таких людей, як Родза, завдання стояло інакше: навчитися відчувати Хакі Спостереження в спокійному стані і повністю підкорити собі цю силу.
« Покой... Спостереження... відпочинок..."
Родзу з усіх сил намагався не допустити, щоб емоції розірвали цей крихкий баланс, тримаючи ясності розуму і стежили за кожним своїм оком.
Через багато часу Родзу вловив щось незвичайне — дивну субстанцію, яка нагадувала легкий потік повітря, що обкутує його тіло.
Хм?
Від несподіванки його дух тремтів, стан абсолютного спокою миттєво розвіялося, а дивний потік тут же зник з його сприйняття.
— Без сумніву... Це було воно!
Родзу в очах охопила азартність. Він не засмутився через те, що втратив концентрацію. Адже оскільки він зміг відчути це одного дня, то зможе і вдруге, і втретє. Коли він навчиться безпомилково розпізнавати присутність Хакі, то залишиться лише один крок до повного контролю над нею.
Фух.
Родзу глибоко зітхнув, заспокоював скажене серце і вже збирався продовжити вправу. Але в цей момент двері тренірового залу відчинилися, і на порозі з'явилася Робін. Обличчя її було надзвичайно серйозним.
— Капитан, Морська Варта тут.
Родзу підняв руку, зупиняючи мішки, і спокійно вимовив:
— З'явилися всього через два дні? Схоже, нас вели ще з країни квітів.
Робін кивнула і додала:
— Три середні військові кораблі наближаються з різних напрямків. Можливо, є й інші. Якщо вірити стандартам бази Варта у Вест-Блу, типова група включає два середніх і чотири малих кораблі.
П'ять кораблів! Навіть знаючи силу Родзу, Робін не могла приховати легкої техніки в голосі, коли розповідала про кількість ворожого флоту.
- Отже, ці кораблі або зібрані з декількох найближчих баз, або прибули через межі Вест-Блу, — потонув Родзу.
- Саме так.
Для Вест-Блу це була грізна сила, яка могла витерти в порошок будь-якого ворога. Навіть якщо б десять піратських команд з нагородою понад 30 мільйонів за кожну об'єдналися, при вигляді такої армади вони кинулись би навток. Пірату, який не бачив Гранд-Лайн, майже неможливо витримати проти такої сили. Поява такого великого флоту ілюструє серйозність Варти Морів.
Родзу посміхнувся:
— П'ять кораблів... Здається, цей контр-адмірал з Штаба цінує мене вище, ніж я думав.
Він поправив трохи пом’яту сорочку і вийшов на палубу. Пройшовши повз Робін, він дивився на морську гладкість.
Здалеку виднілися вітрила Морського Варта.