11
На зворотному шляху до гуртожитку я не дивився під ноги і випадково зіткнувся з дівчиною.
Вона подряпала коліно, з нього текла кров, тому я швидко відвів її до медпункту.
Допомігши їй перев'язати рану, я купив їй у магазині великий пакет снеків.
— Вибач, я тебе не помітив. Мені дуже шкода.
Дівчина злегка почервоніла і прошепотіла:
— Нічого страшного.
Протягом наступних кількох днів я відвідував її клас, приносячи їй молочний чай і десерти, щоб вибачитися.
Почали поширюватися чутки, що я зацікавився цією дівчиною.
Одного дня вона прийшла на баскетбольний майданчик і вручила мені любовного листа на очах у багатьох глядачів.
Я не хотів поставити дівчину в незручне становище, тому прийняв його.
У наступну мить хтось прорвався крізь натовп.
Сю Цьов Чен схопив мене за комір і притиснув до стіни.
Його очі були трохи червоними і вологими, а голос хрипким, він вичавлював кожне слово:
— Ти завжди фліртуєш зі мною, чи не тому, що я тобі подобаюся? Джов Дзи Яо, ти просто граєшся зі мною?
12
Я був приголомшений.
Моєю першою реакцією було:
— Ти чуєш?
Всі ті брудні слова я казав, коли він знімав слуховий апарат!
Сю Цьов Чен вказав на своє ліве вухо:
— Я глухий на одне вухо.
Потім він вказав на праве вухо:
— Це вухо трохи чує.
Мій мозок продовжував вимикатися. Тож, кожного разу, коли я дражнив його, він це чув?
Згадуючи всі ті рази, коли я говорив брудні слова йому прямо у праве вухо, мій світ почав крутитися.
Чорт, не дивно, що він носив слуховий апарат тільки у лівому вусі!
Я занадто довго мовчав, і погляд Сю Цьов Чена ніби прибивав мене до стіни.
— Скажи щось, Джов Дзи Яо.
— Я, я… – У мене заплутувався язик.
Чи зробив я Сю Цьов Чена ґеєм своїми брудними словами?
Як я можу це пояснити? Я просто дражнив його?
Якщо подивитися на це з такого боку, я дійсно той ще покидьок.
Сю Цьов Чен, мабуть, зненавидить мене. Я навіть почув, як він злісно заскреготів зубами.
Він відпустив мій комір, глибоко подивився на мене і пішов, не сказавши ні слова.
Сльоза з очей Сю Цьов Чена впала на моє обличчя, а вітер, який почав дути, приніс холод.
Я витер її, дивлячись на свої мокрі пальці.
Я подобаюся... Сю Цьов Чену?
Сю Цьов Чен подобається… мені?
Я відчайдушно почухав голову.
Мої думки були в безладі.
13
З того часу відстань між Сю Цьов Ченом і мною стала набагато більшою.
На моєму столі більше не було сніданків і підготовлених фруктів.
Одяг лежав зім'ятий у кошику для білизни.
Ніжне пробудження замінив пронизливий звук будильника.
У класі моє місце займали різні люди.
Попередня нерозлучність перетворилася на самотність.
Знайома постать зникла з першого ряду трибун на баскетбольному майданчику.
Після гри мене більше не чекала моя улюблена марка мінеральної води.
— Брате Джове, чому Сю Цьов Чен більше не приходить подивитися, як ти граєш?
Навіть Джао Вей, який не є моїм сусідом по кімнаті, помітив, що щось не так.
Я розсіяно взяв напій, який мені подав Джао Вей, зробив ковток і нахмурився, але змусив себе випити його.
— Я не люблю енергетичні напої.
Джао Вей на мить застиг, а потім кивнув:
— Не дивно, що Сю Цьов Чен завжди приносив тобі мінеральну воду.
Так, тільки Сю Цьов Чен пам'ятав про мої вибагливі звички.
Коли він приносив мені їжу, він ніколи не питав, що я хочу, але страви завжди були моїми улюбленими.
Я не їм зелену цибулю, імбир і часник, тож він вибирав їх паличками.
Він дійсно піклувався про мене...
Джао Вей нахилився до мене з таємничим виглядом:
— Брате Джове, ти так і не відповів мені. Що відбувається між тобою і Сю Цьов Ченом? Ви розійшлися?
Я відреагував різко, відчуваючи себе неспокійно.
Я відштовхнув допитливе обличчя Джао Вея:
— Не лізь не в свої справи.
14
Коли я повернувся в гуртожиток, там був тільки Сю Цьов Чен.
Я облизав сухі губи і, уникаючи його погляду, попрямував до ванної кімнати.
Краєм ока я побачив слуховий апарат на раковині.
Я завагався на мить, потім підняв його і підійшов до Сю Цьов Чена, вставивши його йому в ліве вухо.
— Брате, ти залишив свій слуховий апарат на раковині.
Сю Цьов Чен продовжував читати книгу. Навіть не піднімаючи голови, він тихо промурмотів:
— Дякую.
Я нервово потер штани, відчуваючи себе незручно через холодну поведінку Сю Цьов Чена.
Завагавшись кілька секунд, я підняв одяг, що висів на спинці його стільця:
— Брате, давай я виперу це для тебе.
Нарешті Сю Цьов Чен підвів голову, перевівши погляд з мого обличчя на одяг.
— Не треба, він чистий.
— А... добре.
Я незграбно почухав голову.
Пізніше я намагався попіклуватися про нього так, як він раніше піклувався про мене – дарував йому подарунки, купував сніданок, зберігав місця...
Але Сю Цьов Чен ввічливо і відсторонено відхиляв усе це, ніби знову став звичайним сусідом по кімнаті.
Я пояснив, чому прийняв любовний лист, і що я не зустрічаюся з цією дівчиною і не намагаюся з ним гратися.
Однак наші стосунки не покращилися.
Ми уже навіть не друзі?
Моє серце відчувало порожнечу, ніби в ньому бракувало якоїсь частини.
Звички – це страшні речі.
Я звик до доброти Сю Цьов Чена, чи...
Я насправді закохався у нього?
Я не міг цього зрозуміти і від цього у мене боліла голова.