Енакін оглянувся: Кітстер кріпив двигуни до гондольських пралтонових кабелів.
- ... Маухонік тута. Хок,- продовжував бубні коментатор. - Тееліто Пагалес тута Мун-гус Мандел. Енакін Скайокер тута Татуїн...
Енакін отримав свою частку привітних криків, хоча й не такої великої, як Себульба або Ґасгано, та і всі інші. Він навіть помітив, як хтось в натовпі розмахував білим-сінім прапорцем з емблемою його боліда. Він помахав у відповідь і подумав, як добре, що він не дозволив мамі вийти на стартовий майданчик. Досить того, що в ангарі вона поцілувала його і попросила бути обережніше. Звичайно, він пообіцяв, що буде. Але на полі довелося виходити під хихікання Себульби і ще пари-тройки пілотів.
Падме теж смокнула його в щіку. На щастя, сказала вона. Дивись, якщо з тобою щось станеться, за кого ж я тоді вийду заміж? Але очі у неї не сміялися. І він сказав їй, що все буде гаразд, намагаючись приховати подив від її слів. Те ж саме він повторив Джа-Джа Бінксу, який прийшов побажати, щоб боги зберігали його. А Ц-ЗПО порадив їхати повільніше, тому що швидка їзда дуже небезпечна і. .. Р2Д2 дружньо свиснув. Руден як завжди був у тіні і майже не примітний, але два його дуже небезпечно озброєних армійських дробоїда йшли відразу ж і охороняли більд, не даючи нікому стороннім підійти занадто близько. Дуже доречно. Тільки лицар знову кудись запропастився.
Краєм очі Енакін бачив, як між машин шляється Себульба. Напевно, говорить всякі гидота. Себульбу ганили. Зрештою даг майже дістався і, тільки поруч з Себульбою вже виявився дроїд Рудена та активував електрошок. доти, доки ви не торкаєтесь лише ілюстрацій про те, що наближення буде нестерпним. Він скрився і вирішив не ризикувати.
- Аста багхутта, шай,- ухмилка вийшла особливо бридкою. - То бійа пук. (Далеко не підеш, рабське відроде, (хат.)
- Час скувш до баіс, слмлю! (Не розраховуй це, виродку, (Хат.) - негайно відгукнувся Енакін.
Дорослих - особливо мами - поблизу не було, тому можна не соромитися слів.
- Йо ка ду бантта подоо! (Ти - лайно банти, (Хат.)
От і поговорили. Обмінялися добротою, можна сказати.
Підійшов Куай-Гон, і Себульба поспішно прибрався до своєї машини, роблячи вигляд, що поспішає на старт.
- Каа базза кундеї да там хдрудда! (Пусть змагання почнеться! (Хат.) - гухнуло над їхніми головами.
- Ти готовий, Енакін? - Негромко запитав лицар, підсаджуючи хлопчика в боляд.
Той впевнено кивнув.
Так! - І з полегшенням помітив, як пролив погляд Куай-Гона. Хлопчик повізся, влаштовуючись, відчуваючи, як м’яко обволочує його спину крісло, так само як зручно і щільно лягають ремені безпеки, активується персоналний захист дорогуючого пояса. Куай-Гон простягнув йому шолом і визор.
- Пам'ятай: зосереджуйся на тому, що відбувається. - Не думай довго, просто чуттєвуй. Покладися на інтуїцію.
Енакін знову кинув.
Ага, - але запитати, що таке інтуїція, не встиг і вирішив покластися на почуття. Куай-Гон потріпав його по плечу, посміхнувся.
- Хай живе з тобою Велика Сила, - сказав він і пішов.
***
Куай-Гон торопліво промикав крізь натовп до платформи, де його чекали інші. Він тільки раз озирнувся на Енакина - хлопчик спокійно спускав на обличчя визор в очікуванні старту. Лицар кивнув своїми думками.
Шмі зустріла його тривожним поглядом. Куай-Гон опустив долоню їй на плече.
- З ним все гаразд,- сказав він. Падме погано похитала головою.
- Ви, джедаї, занадто дурні, - сказала вона. - Королева не...
Королева вірить у моє маленьке, мила дівчина, - лицарю довелося зігнутися майже вдвічі, щоб їх обличчя опинилися на одному рівні. - Може, вам теж слід?
Падме ображено надула губи.
Їх платформа повільно пішла на своє місце, звідси була видно вся стартова площа. Гаряче повітря над нею не мерзнуло, ще чисте, без пилу, який піднімуть, зірвавшись з місця, гоночні боліди. Поки червоне світло на табло ще стримують машини на місці. Колона прапороносців усунулась, трохи швидше і зовсім не так велично, як виходила. Загалом гуле прогрівлених двигунів то і справа виділявся короткий зрив - який-небудь нетерплячий гонщик збільшував оберти. Здавалося, що всілякі гоночні супи тремтять від нетерпіння.
Механіки з усіх ніг, лап і манипуляторів побігли кожен до свого блоку. Джа-Джа зажмурився, а для вірності ще і закрив лапами очі:
- Моя не дивися. Там бути каша!
Куай-Гон, що стояв поруч з ним, мало не погодився. Добре встиг прикусити язик вчасно.
Потім спалахові вогні піднялися зеленим, від візка двигунів у глядачів заклало вуха. Гонка почалася.
Енакін штовхнув важелі у ту ж мить, коли запалилися зелені вогні. З'єднані з винищувачем двигунів рявкали, закричали і замовкли, Болід не зрушився з місця. Мимо в піщаній завісі, какофонії реву та скрегітулали машини. На стартовому майданчику залишилися тільки двоє - він і Бен Куадінарос, так само. Залежний на місці.
Хлопчик закусив губу. Треба було бути таким дурнем, що занадто мало дав палива на погано прогріті двигуни. Нічого, це все поправимо. У наступну мить він залишив трибуни і Куадінароса далеко позаду.
Енакін вів переслідування з однією-єдиною думкою, не турбуючись ні про що, крім скупчення блискучих точок на інформаційному моніторі, які відзначали положення інших гонщиків. Вітер ставав все більшим і гучнішим, поверхня землі під килимом зливалася в плями світла й тіні.
Попереду лежала пустеля, і Енакін витискав з двигунів практично все, на що ті були здатні, але поки не переходячи в форсаж.
На горизонті піднялися скелі. Ще можна було побачити інші машини, які блискучі металеві колісниці літають над піском. На прямій він їх легко нажене; зняті із космічного винищувача "радон-ульцери" звикли і не до таких швидкостей. Для його болю це була лише розминка.
Догнавши інших, Енакін скинув швидкість, щоб мати простір для манівра. Боліти йшли щільною групою; доведеться попотіти на обгонах, маневрувати. Так і сталося, але двох передових він зробив, ніби стоячи, - по великому радіусу обійшовши обидва одночасно. Наступним на повістці був тройкен Гасгано. Цей пропускати не любив...
Наздогнати багаторукого Гусгано було неважко, ось перетягнути його - зовсім інша справа. Наближався Арковий каньйон і Енакін хотів, щоб ніхто не мачив у нього перед носом. На жаль, Ґасгано хотів того ж. Він помітив Енакина, коли той вже обходив справа, і трохи підрізав його, "затопивши калітку". Енакін почекав і випробував той самий прийом, тільки зліва. З тим же результатом - Гусгано не думав дрімати. Так вони і стали, як два крайти, що ганятимуться за однією вомпоєю-песчанкою.
Хлопець зміг обманути Ґасгано тільки перед самим входом до каньйону. Поверхня траси там різко йшла вниз, даючи можливість для ризикованого маневру. Енакін почав гальмувати, показуючи, що ризикувати не візьметься. Гусгано теж сліпо скинув швидкість і першим пірнув вниз. Енакін штовхнув важелі від себе - що є сили. "Радон-ульлери" взгнули, машина рваннула вперед і вгору. і, завалившись на правий бік, влетіла у вузьку ущелину. Десь внизу промелькнув переторморозний Ґасгано.
Енакін пролетів крізь каньйон, не помітивши того, і знову вирвався на відкритий простір. Далеко попереду ґран Маухонік і Себульба боролись за перше місце. Величезні двигуни червоної машини були явно потужніші, але зелений ГПЕ-3130 Маухоніка був поманівреніше. Що там сталося, Енакін бачити не міг, але Маухонік раптом зник у димно-огневій вихрі.
Тепер Себульбе погрожував тільки Ксельбрі. Цей був обережним і хотів обійти лідера по широкому дузі зверху - як Енакін щойно зробив з Гасгано. Але Даг встиг перекрити йому шлях. Кельбрі пристав і почав підбиратися до противника зліва. Себульба його підсунув, навіть дав наздогнати на півкорпуса, а потім з вихлопного отвору його лівого двигуна висунувся довгий язик полум'я - мабуть, даг підкачав зайвого палива - і лизнув обшивку мотор Кселбрі. Вибух стався - дуже підлий трюк.
Себульба вирівнював машину і знову збільшив швидкість.
***
Багато хто найбільше на світі зараз хотів дістатися до коментаторської кабіни і відірвати засідаючого там обидві його голови. Або вставити клап - в обидва рота.
Той, хто сидів поруч Джа-Джа дойняв когось з глядачів у марній надії - раз вони так схожі зовні, може виявитися і спорідненість душ. Вони дійсно походили один на одного, але тільки зовнішньо. Родства не було, міський мешканець втратив терпіння, ось-ось могла зав'язатися бійка. Не звертаючи уваги на них Паді, Шмі та Руден не відірвалися від портативного монітора. Куай-Гон заглянув через їх голови на екран: Енакіна не було видно.
З поблизької ложі донісся знайомий хохот. Вот. Перейнявши погляд Куай-Гона, тударіанець почав робити недвозначні рухи. Джедай відвернувся.
https://literna.net/uk/books/444-insha-istoriya-zoryanikh-voi-n