***
Як тільки останні слова зірвалися з губі Чі Гуди, юнак у чорних одязі, який загубився в натовпі полонених, раптово пішов вперед. Сіра копальня, наче отруйна змія, вирвалося з-під його руки, цілуючись прямо в горло волаючи!
— А? — Чі Гуда різко відскочив назад.
Хоча його доспех, який є найвищою частиною людського рівня, витримав удар наконечника, сильний потік дійсно проковтнувся крізь м’яку броню і загруз у тіло. Чі Гуда відчув, як його власна суть на мить збунтувалася, і контроль над нею почав вислизати.
Враховуючи рівень культивації Чі Гуди, його не так-то просто було застати зненацька, але він і уявити не міг, що серед виснажених полонених ховається майстер, здатний повністю сховати свою ауру. Зазвичай тільки ті, хто досяг стадії Сяньтя або в рідкісних випадках, піку Гоутян, могли увійти у стан « перевертання до витоків», при якому справжня сутність повністю приховується всередині тіла. Але майстер такого рівня не потребував прихованих атак, щоб його вбити.
Нападник, очевидно, ще навіть не прорвався на стадію Сгущення Пульса. Як йому вдалося приховати і жадобу вбивства, і силу своєї культивації?
Не було часу на роздуми. Обстрілення списа знову прибігало до його горла. Чі Гуда, який був воїном на півкулі від стадії Хоутяна, зміг швидко зреагувати навіть після раптового удару. Він миттєво витяг з каблучки Сумі дорогоцінну саблю і вдарив по наконечнику списа.
Роздалися дзвін металу! Дозволивши інерції зіткнення відкинути себе, Чі Гуда зробив коввирок у повітрі для порятунку своїх воїнів.
Все це сталося в одну мить. Солдати племені вогню Чі тільки зараз прийшли в себе і закричали:
— Вбивця! Захищайте вождя!
Лицемірні гвардійці Чі Гуди обнажили клини і кинулися на хлопця в чорному. Але той, як посланець смерті, лише здригнувся своїм сірим копальням. Наповнена вібраціями справжня сутність вилилася назовні, наче приплив. Сім чи вісім солдатів розлетілися в різні сторони, як зривні вітром листя відплювання кров'ю прямо у польоті.
Цим юнаком, звичайно ж, був Линь Мін. У його руці було Тяжке Містичне копальє з м'якого Серебра, яке він передбачливо покрив шаром сірої фарби - натуральний срібний блиск був занадто помітним. Його обличчя також приховувала чорна маска, що залишилася на місці в момент атаки, відкритими були тільки очі.
Раптова зміна обставин приголомшила всіх. Діти вождя Чорного Болота, які вже готувалися до самогубства, дивилися на незнайомця у вічі. Хто це? Винахідливість, безперечно, не була частиною суспільства їхнього батька.
Серце Чі Гуди ставало все швидше. Цей невеликий потік чужої енергії, що проник у його тіло і досі не вгамував -- ця енергія мала якусь неймовірну живучість.
« Що це за справжня сутність?» — обличчя Чи Гуди то блідло, то фарбувалося. Якщо енергія звичайної людини була подібна до вогню, а у майстра вона мала чистіше і щільніше, ніж жарко полум’я, то ця енергія чудово відрізнялася. Вона походила на вогненну есенцію, яку неможливо було гасити, скільки не старайся!
Покинувши погляд на Лінь Міна, Чі Гуда переконався, що він дійсно був лише на піку Кістки. Це збило з пантелику. Звідки взявся цей монстр?
Солдати повалили на Линь Міна. Очі хлопця звузилися, Техніка Гаотичної істинної Сущості заробила на межі можливості, і на списа спалахнуло полум’я, подібне до розпущеного червоному лотосу.
Удар, який змітає тисячі воїнів!
Важке Містичне Копея з м'якого Серебра описало в повітрі повний місяць. Огненна дуга жахливої сили буквально сміла натовп солдатів, відкинувши їх геть.
Помітивши колоду в строю, Лін Мін застосував техніку руху « Золотої Пэн, що пронизує пуститу». Спалах! Як чорна блискавка, він прошив ряди середовища і миттєво опинився перед Чі Гудою!
Копія нанесла удар. Сила, подібна до шовкової нитки!
П’ять тисяч струменя щільної вібрируючої сутності з шаленою швидкістю вирвалися з дерева, переплітаючись у повітрі. Вони стали немов велетенська сіть, що покриває Чі Гуду. З ростом сили Лінь Міна його володіння цією технікою досягнули досконалості, і він відчував, що ось-ось зробить новий якість.
Коли Чі Гуда побачив смертельну сітку, він зренів. Його шабля високого рівня людського ока була засяяна землею, що повністю жовто-жовним світлом.
- Розлом землі!
Він використовував свою найвідомішу техніку. Наповнилась колосальною енергією клинок, і з’явилась світлова мережа. Роздався різкий скрегіт, і мережа була розірвана! На губах Чі Гуди заграла жорстока посмішка. Ворог лише на стадії Ківання Костей, чи може він тягатися з тим, хто в крокі від стадія Хоутяни? Хоч би яким сильним був цей хлопець, він намагався вбити його серед армії була чистим самогубством!
Але потім усмішка на обличчі вождя застила. Розірвана мережа не зникла. Навпаки, вона розпалася на міріади тонших, як волосинка, ниткою істинної сутності, які кинулися прямо до нього.
Перед тим як Ліню Мін проковтнув кров Оратної Чешуї, він став дуже сильним і не мав міцності. Вороги могли зруйнувати або виснажити її. Але тепер п'ять тисяч струмень енергії зазнали якісних змін. Вони стали не тільки всесхідними, але й неймовірно гнучкими. Їх було майже неможливо знищити. Нехай вони не були вічно, як справжня вогненна есенція, але ворог мусив у кілька разів більше своєї енергії, щоб погасити хоч би одну таку нитку.
Така невгасима сила неможливо розв’язати одним ударом саблі. Це було дивовижне сяйво, яке нагадувало краплі дощу. Але в цих краплях танула крижана спрага крові!
Воїни, що опинилися надто близько, були миттєво зрізані в клочику. Навіть особисті охоронці Чі Гуди не стали винятком. Кривавий дощ покрив землю. На такому рівні бою вони не мали жодного значення, бо їх вбивали звичайні сутички між двома майстрами.
Обличчя Чі Гуди стало мертвим-бледним, долоні спітніли. У його зіницях відбивалося безліч світних ниток, і він у жахі закричав:
— Захист землі!
Він встромив шаблю у підлогу, і навколо його тіла миттєво сформувалася куполоподібна мембрана землісто-жовтого кольору, схожа на товсту шкаралупу яйця.
Дзінь-дзинь-дзень-Дзінь!
Світлові нитки впивалися у щит з пронизливим скрегітом. Чі Гуда, захований всередині, залишався неушкодженим. Але в цей момент під маскою Лінь Міна пром'янула ледь помітна тінь усмішки. Він саме цього і очікував. Він і не сподівався вбити ворога « Сілою, як шовкова нитка» - йому потрібно було лише скувати його рухи. Настав час для справжнього смертельного удару!
Темно-червоне полум'я, наче червоний лотос, розпустилося наконечники списа. У цю ж секунду з Семи Богородицеподібної сім’ї вирвалися фіолетові електричні змії, обвиваючи холодну сталь.
— Сила Єретичного Бога, відкрийся! - Проревел Линь Мін.
Його справжня сутність вибухнула фонтаном сили. Атмосфера навколо буквально закипіла. Коп'є рвалось вперед, розриваючи саме повітря. Здійснюючи полум’я та блискавки, випалила оглушлива хвиля. Вона аж ніяк не поступалася величному Ріві Тигру і Леопарду в долині Громового Еха!
У цей момент Чі Гуда зрозумів, що справа погано. Але він не міг правильно оцінити надзвичайну силу цього удару, поки блискавка і полум'я не увійшли в резонанс. Він висихає зуби, повністю розгнівивши свою справжню сутність і зміцнюючи « захист землі». Не маючи великої швидкості, він міг покладатися лише на свою могутню охорону. Він мав на меті перемогти ворога.
План був логічний, але Чі Гуда фатально помилився в оцінці могутності Ліня Міна. Коли спалахнула блискавка і полум’я, вивільнялася жахлива енергія. На площі перед палацом, немов зійшло сонце багрова. Простір спотворено, а вирвуюча сила сформувалася сяючими стовпами товщиною в стегно, які розлетілися по всіх сторонах так само як десять тисяч золотих мечів.
Вдарна хвиля була видно неозброєним оком. Площа розкололась, уламки каміння злітали в повітря.
Щит « Захисту землі» розлетівся, як крихке скло. Жовті іскри осипалися дощем, а самого Чі Гуду відштовхнуло назад. Його груди перетворилися на місиво.
Лінь Мін, використовуючи техніку руху, рвався слідом. Копія вже летіла до серця ворога, не даючи тому ні секунди на перепочинок. Перемагаючи жахливий біль у розвороджених нутрощах, Чі Гуда замахнувся саблею, але в цей момент перед його очима розгорнулася бездонна чорна воронка. Дивовижна сила тяжіння, яка виходить з неї, здавалося, готова була вирвати саму його душу!
Чі Гуда здригнувся від жаху і силою прикусив язик. Різкий біль допомогла йому повернути свідомість, але було вже пізно. Його горла вже було.
Деякий звук розриву тіла різав по вухах. Без « Захисту землі» справжня сутність Чі Гуди була не міцнішим за папір. Холодний наконечник миттєво перерізав трахею та шейні хребці. Він застиг, дивлячись на дерево, що впало у його тіло. Його очі вилізли з орбіт, в них застигло невірство. Від перемоги до смерті лишилося кілька хвилин!
Мрія про величезні багатства, безліч жінок, абсолютну владу, об'єднання Південних Земель та місце в історії - все повернулося до пороху.
Лінь Мін прокрутив копальню в рані, знову випускаючи енергію, яка остаточно зруйнувала нутрощі ворога. Чі Гуда захлебнувся кров’ю, світло в його очах почало згасати. В останню мить перед тим, як свідомість залишила його назавжди, він почув юнацький голос:
— Вважай це жертвоприношенням на згадку про загиблих з племені На!
« Так це... Народ на ..." - кутки губ Чі Гуди прокололи в подобі усмішка, яка так і застигла на його обличчі назавжди.
Труп важко впав на землю. Опинившись на ногах, Лінь Мін відчув, як світ перед очима хитнувся. Йому довелося оперитися на копальню, щоб не впасти. Очі палили вогнем, зір затуманився. Він не сподівався, що використання Боївого наміру Сансари проти майстра на півкулях від стадії Хоутня дасть такий сильний струм. У майбутньому проти сильних ворогів це вміння слід було використовувати обережніше.
Одним рухом руки він забрав тіло Чі Гуди в кільце Сумі. Солдати і полонені замерли в труновій тиші... Ніхто не міг повірити, що могутній Чи Гуда, великий воїн Південних Земель, був убитий ось так просто.