***
- Тут надто комфортно і розкішно. Тихе і суворе життя в академії є більш підхожим для гіркого вдосконалення, — повторив Лінь Мін.
— Ось як... Що ж, ти неймовірно улюбленець, друже Лінь. Хоча деякі періоди відпочинку можуть приносити користь, тетива, яка завжди натягується надто високо, може лопнути. Важливо вміти чергувати напруження і розслаблення. Але якщо вже ти вирішив піти, я покажу сторожі забрати тебе назад.
Принц не став наполягати. Він виділив охорону, щоб Лінь Мін безпечно добрався до стін академії.
Коли Линь Мін покинув садьбу, чотири служниці полегшено зітхали і в той же час глибоко розчарувалися. Сотні людей у маєтку працювали кілька днів, самі вони два дні вичищали спальню до блиску, а молодий пан Лінні тільки кинув мимолетний погляд і навіть не присів на ліжко ...
Але тепер це маєток належало йому. І навіть якщо він не буде тут ночувати, їх довго було підтримувати в кімнатах бездоганну чистоту кожного дня.
***
- Що? Виклик мені через чотири місяці?
У розкішному залі, на ложі з м’якого шовку та оксамиту був чудовий молодий чоловік. Однією рукою він обіймав чарівної красуні, а в його ніг на колінах стояла служниця, що мастує йому голінки. З іншого боку, ще одна зваблива тварина підносила до його уст очищені ягоди хрустального винограду і ніжно тримала їх тонкими пальцями.
Цим молодим чоловіком був Чжан Гуаньї, майстер третього рядка в Рейтинговому Камені Воєнської академії Семі Тайну. Він був єдиним, крім основних учнів, які мали винятковий талант п’ятого рангу. Крім того, Чжен Ґуаньї був елітою зрощеною Об'єднаною Палатою і в майбутньому повинен був зайняти пост її глави.
Об’єднана торгівля Палата мала глибокі корені в країні Небесної удачі та кількох сусідніх держав. Вона існувала довше, ніж нинішня династія, і її ресурси були дійсно невичерпними.
Займаючись таким важливим становищем і будучи другим за силою талантом серед місцевої молоді після Цінь Сінсуань, Чжен Ґуаня був справжнім балівнем долі. Жінки, багатство, влада - все це саме йшло до нього в руки. Але попри п’ять ранг таланту і величезну підтримку Палати, його досягнення в академії не були вражаючими: третє місце у рейтингі, після Лінні Сенья та То Ку.
Лін Сенья ще можна було зрозуміти - цей чоловік мав Волей Шюри, і його міць межувала з божевіллям. Програти такого монстра було не ганебно. Але Ку мав тільки четвертий найвищий ранг таланту. Так, у нього була природжена божественність, але його талант і ресурси були нескладні з тим, що мав Чжан Гуаньї. І все ж Чжен Ґуаньї залишався в тіні То Ку, що було важко виправдати.
Тому що його серце було недостатньо твердим, він занадто загруз у тілесних потоках. Одного разу він показав дуже посередні результати в Спокусі ілюзій, і хоча у Торговій Палаті знали про корінь проблеми, вони не могли змусити його дотримуватися стриманості. Для майстрів бойових мистецтв придушення бажань могло призвести до застою енергії та зупинки в розвитку.
Як виявилося, Палата добілася, щоб Чжан Гуаньї дозволив використовувати методи Секти з радістю у Сайт Семі Тайна. Оскільки провідні учні передавалася найновіша техніка цієї секти, Чжену довелося задовольнятися малим. Але зв'язок Торгівельної Палати створив чудо, і через складні канали йому все ж передали частину основних технік Секти радості. Протягом шести місяців його сила значно зросла.
Тепер жан Гуаньї почувався, як риба у воді. Щодня він обіймав жінок, і його розвиток був стабільним. Життя було сповнене насолод.
Сьогодні ввечері він збирався провести з двома чудовими наложницями, але новина про те, що Лінь Мін кине йому виклик протягом чотирьох місяців, зіпсувала все настрій. Він був дуже розлючений, і військова академія Семі Тайн вирішила зробити з нього точильний камінь для вишкілки!
все вірно! Вівнух Ван особисто доставив указ у маєток наслідного принца. Лінь Міну призначили випробуванням: у віці 16 років він досяг вершини зміни Сухожаль або 18 — стадії Ковки Кістей. Але є й інші умови, які мають надзвичайну щедрість: у десятку найкращих в Масиві Десятих тисяч вбивств за три місяці, перемоги на чотири, То Ку за п'ять, а Лінн Сенья — шість місяців!
Це чоловік років двадцяти п'яти на ім'я Чжоу Юй. Він був одним з семи головних учнів академії від країни Небесної удачі, вихідцем із старовинного клану воїнів. Він також застосовував методи єдності, які мали люди з радістю, і був у дружніх стосунках з Чженом Гуаньї.
— Хм! Вирішили використати мене як точильний камінь? Добре, тоді я просто зламаю цей клинок! Цей Ліній Мін останнім часом занадто заноситься. Хлопчика з третім рангом таланту сміє називати себе генією століття!
Протягом усіх цих років, хоч Чжан Гуаньї поступався тим Ку та Лін Сенья в силі, він був другим після Цінь Сінсюан. Він не відчував до неї заздрості, а мав жінку - талановиту. Якщо ж не виходить, то це не біда, поки вона не дісталася іншому.
Але з Ліною Міном все було інакше. Лінь Мін украв всю його увагу. Тепер у країні Небесної Вдачі ніхто і не згадував про Чжен Ґуаньї. Хто він такий? Всього лише третє місце в рейтингу. Люди рідко цікавляться потенціалом, їм потрібен результат. На всіх вулицях міста під час згадок академії звучало тільки ім'я Лінні Міна. Одна з причин лютувала на Чжана. А тепер академія відкрито запропонувала Лінну Міну розтоптати його, щоб підтвердити статус генія!
Це зачепило Чжан Гуаньї за живе. Він звик сам топтати інших, але не був щабель для чужого сходження.
« Ну що ж, пане директор академії, раз ви вирішили зробити з мене підставку для ніг, то я скину вашого у багно і гарненько по ньому потопчусь! Саме моє Божественне мистецтво радісного об'єднання досягло завершення першого рівня. Я покажу всім, яка прірва лежить між п'ятим і третім рангами таланту!
Зло Жуаньї з’явилося в хижій умилці. Він притягнув до себе дівчину, яка подавала виноград і під її переляканий вереск вся троиця сховалася за півм ліжку. Вогонь гніву вимагав виходу, і Чжен гуаньї звик виміщати його на жінках.
Коли Чжоу Юй слухав звуки, то лише похитав головою і вийшов. Він добре знав натуру Чжан Гуаньї. Той ніколи не погодиться на роль пешки. І коли академія зіштовхнула їх лбами, Чжен обов'язково прибігти до найгучніших методів.
Чженн Гуаньї був надзвичайно гордий і мав хворобливе почуття власної гідності. Він вважав, що все найкраще в світі має належати йому, і ніколи б не відступив перед Ліннем Міном тільки через його перспективу. Незважаючи на виставу вітреного бабника та повіси, Чжен ріс у жорстокому середовищі торгової Палати, де виживали тільки найбільш здібні люди. Він не був дурнем.
Чжоу Юй розумів, що той, хто недооцінить Чин Гуаньї через його нахабство, дуже шкодує про це. У світі бойових мистецтв було два види людей, з якими краще не зв’язуватися - одержимі і божевільні. Перші - фанатики на кшталт Лін Сенья, чий сила лякала, а другі — божевільні як Чжен Ґуаньї. У ньому жила фанатична спрага до вищості; він був наче скажений пес, якщо ти вдариш його ножем, він навіть не шепочеться і просто кинеться вперед під лезо лише перегризти тобі горло. Більшість людей просто не могли довго протистояти такому тиску.
« Найвидатнішим є Чжен гуаньї, який ще до визначеного терміну схаменеться з Линь Міном. Цікаво, що він почне? з легкою цікавістю подумав Чжоу Юй. Ставати головним учнем буде дуже важко, і першою великою перешкодою стане Чжен Гуаньї.
Линь Мін повернувся в академію вже за північ. Він дістав перстень Сумі і почав уважно його вивчати. Раніше він вже склав усередину все золото і Камені істинної Сущності. Хоча простір обручки вважався нестабільним, якщо артефакт не пошкоджений, він не схопиться раптово. Майстер може відчувати, коли час життя персня наближається до кінця, так що речі не зникнуть без попередження.
Тепер Лінь Міна має понад 20000 Кам'яних кар'єрів на землі. Тут були дари принца, вибачення від Ван Цяня, нагорода за вступ до Небесної Обитель. Багато палаців намагалися вкаменувати його, але Лінь Мін відмовлявся від цього дару. Він був би зобов’язаний і не хотів мати жодних обов’язків.
Камені було достатньо часу, щоб навчатися у семи масивах — так само, але Лінь Мін розумів, що за чотири місяці буде дуже важко перевершувати Чжен гуаньї. Йому потрібен був новий козир.
Лінь Мін знайшов його — символи Начертання на телебаченні. У Божому Царстві існувало чотири основних види письма: на зброях, в пивах, у тілі та душі. Кожне наступне було на порядок складніше, ніж попереднє. Символи на Душі були за межами розуміння навіть для нього.
Лінь Мін, поки навчився лише найпростіші знамена для зброї та пілюль. Для створення символів на телебаченні потрібно було чогось більшого, ніж він колись мав. Але тепер, коли його Техніка Гаотічної істинної Сущості досяг другого рівня, а сам він перейшов на пік третій стадії Закалки Тіла, у нього нарешті з'явилась впевненість, що він зможе запанувати над цим складним завданням.
***