***
— Цей Сунь Пін перебуває на третій стадії Закарки Тела досить довго, але вибив лише 2300 цзінів. Крім того, йому вже 17 років. Під час підрахунків іспитів входили не тільки результати тестів, але й вік і ранг таланту. Чим молодший учасник і чим вищий його талант, тим вище все в рейтингу. Тому талановиті майстри намагалися пройти випробування якомога раніше, і 17 років вважалося досить пізнім.
- Молодий пане, ваша черга.
— Угу, — сказав Ван Яньфен. — Він здав його слузі.
Коли він підійшов до кам’яного стебел, його відразу ж дізналися.
— Це ж Ван Янфен з Юеллу!
При цьому всі кандидати, що були довкола, кинулися до нього. У цьому натовпі іспитів Ван Яньфэн вважався головним претендентом на перше місце. Він був не тільки сильним, але й молодим — йому ледве виповнилося п’ятнадцять. А найважливіше те, що він мав надзвичайний талант.
Ван Янфена мав талант четвертого рангу, який також поділився на категорії. Його талант вважався найвищою за четверту рангу, і це рідко трапляється.
Ван Янфен замер перед стелою і зробив глибокий видих. Струми повітря, які виринули з його ніздрів, були подібні до двох довгих змій — чіткої ознаки стадії Закарли Внутрішньостей, третього етапу закалки Тела.
Ті, хто стояв на місці, не стримувалися від подиху.
— Ого, вражає! Тільки увійшов на третю стадію, а вже може « вдихати змій ». Йому всього 15, це ж просто неймовірно.
— Так, у майстрів на стадії Закалки Внутрішнього серця, легені та інші органи захищені правдивою сутністю. У них не тільки висока опірність ударам, але й сила бойових технік нутрощі не страждають від вивантаження. Крім того, їхнє дихання стає довгим і кров насичена. М’язи, які постійно харчуються такою кров'ю, стають надзвичайно могутніми. Не варто недооцінювати Ван Янфена тільки тому, що він новачок на цій стадії.
Поки йшли обговорення, Ван Янфен наніс удар. Роздався гуркіт, виміряюча стела здригнулася, вогні на ній шалено замели і вмерли на відмітці у 2400 цезнів.
— 2400 цзиней!
Зазвичай майстри, які тільки вступили на стадію Заклки Внутрішньостей, показують результат близько 2000 цзінів. Те, що 15 - річний Ван Яньфен видав 2400, було справді вражаючим.
Але не встигли люди оправитися від шоку, як з іншого боку черги пролунав ще один здивований вигук. Він дуже сильно відходив від стели, яка була виміряна. Він тільки що закінчив свій удар, і світловий стовп на його стеблі також застиг на відмітці 24,00 цзіней!
Рекорд Ван Янфена був повторений в ту ж секунду. Лінь Мін подивився на хлопця, який порівнювався з фаворитом, і здивувався. Цей хлопець, як і він, був лише на другій стадії Закалки Тела!
Для третьої фази 2000 цеглинок — норма, але для другої стадії такий результат був за границею розумного.
Лінь Мін помітив, що хоча обличчя хлопця ще зберігали дитячі риси, він був на півголови вище однолітків, а його мускулатура була розвитена краще, ніж у багатьох дорослих чоловіків.
« Невже він має вроджену божественну силу?»
З’явилися люди, які у багато разів перевищували природні сили природи. Таких унікумів мало, і цей здоров’я явно належало до їх числа.
Звичайно, Ван Янфен теж помітив конкурента. Він лише зневажливо хмикнув. Вроджена сила? У бою майстрів важливо не тільки фізичну перевагу. У бойовому шляху істинна сутність буде відігравати дедалі більшу роль, так що «сили» рідко досягають справжніх висот.
***
Тестування продовжувалася. З'явилася ще кілька майстрів на пікі другої стадії, які вибили по 1800-1900 цзінів. Академія Семі Тайн вимагала, щоб вік кандидатів був від п'ятнадцяти до вісімнадцятих років, і досягти піку другої стадії на цей час було вже великим досягненням.
Серед них були старші хлопці на третій стадії, які вибивали більше 2000 цзнів і деякі навіть сягали 2500.
Зрештою Лінь Міна дійшов до своєї черги.
Він підійшов до вимірювальної стелі. Ситуація на екзамені виявилася набагато серйознішою, ніж він думав. Хоча він вважав, що не поступиться ван Янфену в силі, його природний талант був набагато нижчий. Третій ранг проти найвищої категорії четвертого - в підсумку зараховане Лінь Мін виявиться у програші. Отже, на кожному етапі потрібно викладатися на повну!
Лінь Мін зробив глибокий вдих, розслаблюючи тіло і проганяючи зайві думки. Його розум почав циркулювати [Канон істинної Сущності Хаос . Справжня сутність, яка була в кілька разів щільнішою за улюбленців, почала концентруватися в м’язах.
« Сила подібна до нитки, тверда і м'якість в єдності...» — Лінь Мін повторював прийоми з [Пісні Боїв Хаос . Його погляд раптово став гострим, розслаблене тіло миттєво натягнулося, наче тугою цибуля. Могутній імпульс від ніг передався в поясницю, і Лін Мін, немов леопард, що атакує, рвався вперед.
Бам! Кулак врізався точно у центр стели. Світловий стовп швидко злетів вгору, на мить задрижав і зафіксувався на відмітці в 2700 цзіней.
Чиста фізична сила Лінь Міна становила 2600 цзнів, але при ідеальному виконанні техніки результат у 2700 не був чимось неможливим.
— 2700 цзиней! Нічого собі!
- Неймовірно... Це ж справжня звірина в людській подобі! Ще кілька сотень, і він дожене майстрів четвертої стадії Смени жив!
— Погодите, этий хлопець бо тільки на другій стадії. Теж вроджена сила?
Натовп зашумував. Незабаром хтось дізнався його:
— Я знаю его! Півдні тому на головній дорозі він однією рукою, не виходячи з місця, розкрутив, як вітряний млин, вершник на другій стадії Закарли Тела, який летів на нього зі важким списом! Він стояв нерухомо, наче золотий Бог-Демон. Як виявилося, у нього природжена божественність!
- Але його ж начебто забрала вартова, як він тут опинився?
Поки люди перешіптувались, Ван Яньфен і той міцний хлопець, який вибив 2400 цзінів, подивилися на Лінь Міна. Здоров’я усміхнулося, бо він не сподівався зустріти ще одну людину з природженою силою на екзамені і відчув якесь народження душ.
Ван Янфен нахмурився. Знову вроджена сила. Це роздратувало його.
— Брат Фэн, звідки з'явився цей вискочка? Знову ж таки, він перевертає увагу на себе, і один із прибічників Ван Яньфена.
І той відповів:
- Нічого особливого. На другому етапі це результат доброї конституції та грубої фізичної сили. У теперішньому бою все вирішує не тільки міць удару. Успадкована сила - це велика кількість людей, але тих, хто досягає великих успіхів, одиниці.
Ван Янфен був високомеречений і вважав, що перше місце на іспиті вже має він у кишені. Те, що його постійно хтось затемнював, викликало у нього глибоке незадоволення.
— Брат Фэн прав. Подальший розвиток все більше залежить від справжньої сутності. Перевага фізичної сили є важливою тільки на початку. Цей хлопець залишився в ліжку лише кілька років, і слуга підтримав його.
Слідом за Линь Міном прийшла черга Лін Сяодуна. Перед стелькою Лінь Сяодун довго розмивався, хрустував шиям і обертав тазом, поки іспитатор не почав втрачати терпіння. Зрештою, видавши дивний крик, Сяодун вдарив по стебел.
Глухий звук — і світловий стовп ледве здригнувся.
Екзаменатор насупився, дивлячись на результат:
— 750 цзиней. У тебе є ще дві спроби.
Результат був явно поганим. Зазвичай ті, хто не досягав 900 цезнів, навіть не подавали заявок для ганьби. Але Лінь Сяодун, здавалося, зовсім не злякався через зневажливі погляди. Він знову взявся за розминку. Друга спроба - 700 цзінів. Третя - знову 750.
Без сумніву, Лінь Сяодун з тріском провалився.
Однак сам товстень не знеохочувався. Йому було всього 15, і батько поставив йому мету поступити в академії до 18 років. Лінь Сяодун навіть не думав про стадію Згущення Пульса; його єдиним бажанням було зберегти статус прямого спадкоємця сім’ї.
— Ти хіба не приймав [Пилю Тюльпана і Оленячого Зародку], яку я тобі дав? — запитав Лінь Мін, коли Сяодун зійшов з помоста.
— Принимав, звичайно! Якби не вона, я б і 600 не вибив, - невинно потиснув Сяодун.
Ліню Мін щойно зітхнув. Однак, це було сподівалось. До того як він почав практикувати [Пісіння Боївого Хаоса], його найкращий результат складав лише 850 цзінів, хоча він тренувався набагато палкіше Сеяодун.
Для чоловіка з третім талантом, який не мав за спиною впливового клана, стати в Військову академію Семі Тайн було надзвичайно важко — багато спотикались вже на першому етапі.
Тест на силу продовжувався до полудня. Після короткої перерви почався другий етап.
Часу було мало, тому Лінь Мін швидко перекусил, трохи посидів в медитації і відправився на площу.
Друге випробування — Ілюзорний бар’єр! Випробування стійкості бойового серця.
Він вимагає не лише таланту і ресурсів, але й міцної волі.