- Гебер запросив мене на свою вечірку?
У штабі Армії Блекстара Ган Сіо з цікавістю подивився на Малекита, в якого був напружений вираз обличчя.
- Все вірно. Саме про це Тиран почав молитися. - Руки Малакіта вже покривалися шаром поту.
Тільки тому, що обидві сторони мали справу з Багроовою Династією, вони стали союзниками на папері. Однак їхні стосунки все ще були дуже складними, оскільки протягом десятиліть боротьба між двома сторонами була важкою. І тепер, коли Малкет прийшов з запрошенням, це призвело до напруженості в ворожому таборі.
Коли Малект побачив Хана Сяо, який сидів на своєму механічному троні, то відчував змішані почуття.
Одного разу він вже намагався завербувати Хан Сяо, але після більше ніж десяти років він все ще був старшим офіцером Авангарду при Тірані, тоді як Блекстар стрибнув до неба і став Суперим вище класу A — того ж рівня, що й Тиран.
Хан Сяо стукав пальцями по підлокотнику свого трона, глибоко задумавшись.
Був час, коли він був присутній на прийомі у Тірана - тоді він ще слідував за Еймс. Це була вечірка для вищих ешелонів Расколотого Зоряного Перльця, організована Хебером, і всі головні персонажі брали участь в цьому шоу.
Але через його поразки у війні репутація Тірана постраждала, і Земля Кровопролиття, а також Клент ось уже деякий час зберігали мовчання. Хебер з нетерпінням чекав нового раунду переговорів, оскільки він мав намір стабілізувати своє становище.
Оскільки Тіран хотів зберегти свій теперішній вплив, він напевно збирався скористатися нагодою запросити нового Супера за межами класу А на свою урочистість. Або, можливо, через те, що Хебер неохоче погодився на прохання Багрової Дінастії. З іншого боку, це також могла бути звичайна пастка, але шанси на це були невеликі.
Оскільки ця таємна війна закінчилась недавно, то все ще існувало багато конфліктів. Можливо, ця зустріч також мала прояснити такі питання.
Його думки все блукали навколо цієї теми, поки Хан Сіо нарешті не кивнув.
- Повертайся і скажи Тирану, що я прийду.
Малектіт з полегшенням зітхнув і поспішив попрощатись. Він стояв перед Ханом Сяо і відчував сильний психологічний тиск.
Пізніше, через місяць після цього, його призначили на зібрання. Оскільки таємна війна тільки що закінчилася, Клента також не мала вибору, окрім того, як терпіти свій гнів і вести переговори з Пурпурним Криталом, щоб відкрити зоряні ворота на кордонах скупчення зірок, дозволивши об’єднатися їх двома зорями.
Судячи з новин, які він чув від тих, хто був в цивілізації Пурпурного Крісталу, через втручання Багроової Династії переговори між двома цивілізаціями зоряного скупчення пройшли досить добре, і вони повинні були офіційно відновити канали у найближчі десять днів.
« Відлік місяця... Ну, на той час розширення Армії Блекстара буде вже майже завершено. А після цієї зустрічі Багрова Діна відправить свою першу партію еліти, щоб прийняти благословення від Східного Куба, так що час дуже навіть підхожий."
Під час розширення, крім практики Кульвіювання Зірки і реформування власної організації, у нього не було занадто багато справ. Отже, Хан Сяо мав час поглянути на прийом до Тирану, щоб обговорити дещо з іншими організаціями.
У цей момент Хармон раптово відчинив двері і увійшов до кімнати.
- Блэкстар, я ухожу, — голосно проголосував він.
- А? - Тепер Хан Сяо згадав. - Ти ж повертаєшся боротися за посаду вождя, так?
Хармон був зразком головного героя племені Зверолюдей Лухан. Звіролюди Лухана були міжзоряною цивілізацією, і їхні жорстокі традиції підкоряли племінній системі, де кожне плем’я контролювало кілька планет.
Їхня система мала особливе походження. Луханські Зверолюди були не корінними мешканцями, а кочівниками, які вже давно були вигнані з інших зоряних систем. Вони були розкидані по різних планетах в одній і тій же області, розвивалися незалежно, утворюючи різні племена. Всі вони мали одне і те ж походження, але через довгу еволюцію кожне плем'я тепер мало іншу культуру. Коли вони зрештою об’єднались, то вирішили зберегти незалежність кожного відповідного племені і таким чином довели до цієї системи.
Їхній метод вибору вождя полягає в тому, щоб випадково перекидати всіх кандидатів на різні планети всесвіту і таким чином відточувати себе у міжзіркових ділянках, формуючи їх власну Військову Лігу.
Коли прийде умовлений термін, кожен кандидати візьме з собою свою військову Лігу, щоб боротися за місце вождя. І оскільки наближалася дата кампанії для народу Камепада Гармона, його кар'єра найманця підходила до кінця і він був готовий повернутися, щоб успадкувати своє міжзіркове плем"я.
Щоб завербувати Гармона більше десяти років тому, Хан Сіо також приєднався до його військової Ліги. Тому ця місія все ще висіла на його інтерфейсі.
- Блекстар, ти член моєї військової Ліги, а тому повинен прийти мені на допомогу, — фиркнув Хармон.
- Цивілізація Звіролюдей Лухан розташована в зоряному скупченні Сеул... - Хан Сяо погладив підборіддя. - Це по дорозі на прийом до Тирану. Добре. Коли прийде час, я піду з тобою.
Це була давня традиція Зверолюдей Лухана, і оскільки він обіцяв це раніше, Хан Сяу не був готовий відмовитися від своїх слів.
Коли Гармон пішов, Хан Сяо дістав комунікатор і відправив повідомлення Імператору-Дракону.
- Геймс, Тіран організував ще одну зустріч. Ти отримала запрошення? Прилетай, ми можемо відправитися разом.
Незабаром він отримав відповідь від Еймс.
- Гаразд.
...
Через кілька днів Еймс вирушила на свій космічний корабель у штаб Армії Блекстара.
Тепер вони були союзниками, пов'язаними однією ниткою, а також вже старими друзями. Коли вони зустрілися, то не мали обов’язку формально виступати в загальній компанії.
Цього разу, коли Ган Сяо залишив штаб, він взяв із собою тільки своїх Свідків. Хармон і його військова Ліга, а також кілька гравців, які прийняли місію Ліги. Тепер усі вони разом вирушали до бою.
Оскільки в цьому космічному кораблі були присутні відразу два супервищі вище класу А, а також група високорівних класів стихійного лиха, склади можна було охарактеризувати тільки як розкішний.
Через те, що зоряні ворота, закриті через Тайну війну, знову відкрилися, коли вони прибули на кордон зоряного скупчення, там було безліч космічних кораблів, які вишикувалися в лінію - вони хотіли обійти порожній пояс всесвіту. Здалека вони нагадували дракона, що звивається.
Під час війни населення двох зоряних скупчень не могло отримати доступу до районів один одного через обмеження руху транспорту. Але ось його тільки що відновили.
Коли Ган Сяо зайшов у зоряне скупчення Сеул, він змінив напрям і вирушив до території племен Звіролюдей Лухан.
А в той же час на кривій планеті Лухан ...
Це була пуста планета, майже повністю покрита сірим. Вона займає особливе місце в традиції Луханських Зверолюдей. Кожен кандидат вождів племені використовував цю планету як бойову платформу.
На нашій планеті Лухан було розтягнуто кам’яну скелю. І кожне нове плем’я доводило до будівництва нового коллею, тому що залишало по собі багато уламків і реліквій.
У певній частині планети на поверхні стояв шалений вид космічного корабля Зверолюдей Лухана, а навколо нього був нещодавно збудований колізей, який мав стати полем битви сучасних головних кандидатів, що плем'я Камнепа буде використовувати для боротьби за правоспаду.
Зовнішній вождь Камепаду Фалета був міцним Жверолюдом. Виходячи з естетики Зверолюдей, кількість волосся на їхньому тілі вказувало на їхній вік, і Фалета був майже повністю покритий волоссям, що дозволяло зрозуміти, який він був старий.
Він був батьком Гармона, другого спадкоємця права вождя.
- Мого, Ґетау, Талер... З двадцяти п'яти головних кандидатів повернулися тільки шестеро. Решта мала померти у Всесвіті.
Подивившись на місце, де інші кандидати зібралися разом у своїх військовому Лігух, він похитав головою.
Більшість кандидатів були нащадками вищих племен. Луханські Звіролюди належали до племен, які схилялися до войовничості. Після вигнання всіх кандидатів зі своєї рідної планети вони не могли прийняти жодної допомоги від своїх племен, крім військової Ліги, яку брали з собою. Це було зроблено для того, щоб перевірити усю власну живу природу кандидатів — чи вони могли жити весь цей час і потім повернутися. Тільки тоді такі кандидати мали право претендувати на посаду керівника. І це само по собі вже було перевіркою.
Кандидати також не могли активно контактувати з будь-ким у племені, інакше вони повинні були бути дискваліфіковані і зазначені насмішок. Кандидати могли тільки пасивно приймати повідомлення від своїх племен, тому Фалета не був упевнений і в нинішньому становищі Хармона. Він знав тільки, що той вступив до Армії Блекстара і все ще живий.
- Навіть не знаю, чи сильна його військова Ліга... - Фалет потай турбувався.
Боротьба за пост вождя була не на життя, а смерті. У Луханських Звіролюдей не існувало звичаю виявляти милосердя до власних ворогів. Шість кандидатів повернулися після більш ніж десяти років перерви, привівши з собою сильні військові Ліги, які найсильнішими були Ліга Моґо та Ґетау.
Моґо приєднався до землі Кровопролія і привів з собою багато хороших воїнів, у тому числі й безліч Суперових класів В. Що ж стосується Ґетау, то він, здається, став важливим партнером якоїсь фінансової групи, маючи тепер за спиною групу найманців, але набагато меншою від Моґо.
Вони здалека дивилися одні на одних, і цього разу вважали один одного найбільшими суперниками.
- Розслабся, Мого. Ми еліта з Землі Кровопролиття, а ворог — це всього лиш купка різнорістих воїнів, які не мають слави. Їх число теж менше, ніж наше. Вони нам не вороги. - Один з офіцерів Землі Кровопроліти похлопав Мого по плечу. Вони билися пліч-о-пліч протягом багатьох років, і у них з'єдналися друзі.
Моґо посміхнувся, двічі помахавши бойовим молотом і сказав:
- З усіх кандидатів я боюся тільки Гармона. Шкода, що він не повернувся, можливо, він помер десь у всесвіті. Крім нього, інші не можуть перемогти мене. Когось типу Гетау я можу прикінчити всього кілька ударами.
Тим часом на іншій стороні Гетау таємно прошепотів одному з найманців:
- Босе, далі я розраховую на тебе.
- Розслабся. Поки я поруч, ти напевно отримаєш посаду вождя. - Цей чоловік розсміявся. Його звали Ріел, і він був лідером однієї з злочинних організацій біля зоряного скупчення Сеул. У нього була погана репутація.
Гетау вступив саме до цієї злочинної організації. Однак у головному відбірі було правило, що кандидат не міг вибрати шлях злочинця. Це позбавляло їх права бути кандидатами, оскільки вождь не міг знайти когось у Всесвіті. Гетау не хотів відмовитися від посади вождя, тому намагався замаскувати свою групу під бродячих найманців.
Він покладався тільки на Ріела, який був єдиним Супер-класом а серед усіх військових Ліг кандидатів.
Ріель обіцяв допомогти Гетау стати вождем, а замість Ґетеау забезпечити їх припасами і фінансовим забезпеченням.
Хоча Камепада була лише одним з багатьох племен цивілізації Зверолюдей Лухана, вони мали під своїм контролем декілька планет і тому були багатими на ресурси.
Час очікування минув, і десятки інших вождів Луханських Звіролюдей зайняли свої позиції. Усі зібралися, щоб стати свідками обрання вождя племені Камепада. І коли час вже наближався до кінця, Фалета голосно промовив:
- Час майже вийшов. Мого, Гетау... Кожен повинен вивести свої військові Ліги на полі бою і зайняти позицію. Готуйтеся до бою!
Усі заповзли на поле бою, як риба, перед тим як зайняти певне місце і стати обличчям один до одного.
Фалета тривожно подивився на годинник. Кандидати, які поверталися після офіційного початку війни, вважалися запізненими і відразу дискваліфікувалися, але Гармон ще не прибув.
У цей момент Ріель вийшов під командування Гетау, випустивши свої енергетичні хвилі класу A. Його імпульс піднявся в небо.
- Клас катастрофа?
Решта кандидатів різко змінилися.
Фалета також був вражений. Як цивілізація зоряної системи, Луханські Звіролюди також мали дюжину суперів класу катастрофи, з яких троє були на трибунах. Гето привів у свою власну Військову Лігу клас катастрофи, і його сила відразу ж перевершувала інших кандидатів.
У цей час двоє кандидатів на полі бою раптово покидали зброю і підняли руки. Цей крок означав капітуляцію, і перш ніж вони почали битися, двоє чоловіків вже відмовилися від своєї кваліфікації на посадку вождя. Хоч це може бути ганебно, то вони принаймні не повинні воювати з класом нещастя й можуть зберегти своє життя собі та своїм військовим Лігам.
Коли це сталося, навколо піднялася метушня.
- Ми дійсно збираємося битися з класом лиха? - Побачивши ситуацію, офіцер Землі Кровопролітія теж почав думати про відставку. Він відкинув свої перші красномовні слова подалі в хмари.
- Приготуватися! - Вираз обличчя Моґо кілька разів змінювався, але він стиснув зуби і сильно стискав свій бойовий молот.
- Це... я все ще можу здатися? - Один з воїнів Землі, Кровопролітя, відкинувши свою зброю і повільно відступив.
Вони були готові допомогти Моґо, будучи частиною його військової Ліги через їхні відносини, але вони не були охочі віддати свої життя.
Вираз обличчя Моґо також не виражав нічого доброго.
Тим часом на іншій стороні Гетау підняв брови і видихнув з гордим виразом обличчя, зухвало озираючись глядачів. Стоячи поряд з Ріелом, він відчував хибне почуття вищості.
Фалета на трибунах був вражений і розчарований. У цей момент батько Гетау, який стояв поруч, відкрив рот.
- Шефе, не намагайтеся тягнути час. Давайте почнемо прямо зараз.
Батько Гетау також належав до найвищого ешелону племені, і хоча зазвичай він був досить стриманим, цього разу він здавався іншим.
"Добре, що Гармон ще не повернувся..." - Фалета зітхнув, і саме тоді, коли він збирався заговорити, з неба спустився космічний корабель, привертаючи увагу глядачів.
*У-ух!
Шатл приземлився в самому куті поля бою. А потім відкрився люк, і звідти вийшов Гармон з групою людей.
- Гармон повернувся!
Багато з них відчували, що їхній дух відновився. Хармон був дуже шанований в племені, і його мужність було визнано багатьма членами роду.
У очах Ґетау почала панікувати. Гармон бив його кулаками все життя, і в нього була глибока тінь у серці. Але в той момент, коли він згадав про Ріела поруч з собою, до нього повернулася впевненість, і він устав на Хармона, стиснувши зуби.
- Це марно, навіть якщо ти повернувся. Той, хто зараз зі мною б'ється, помре!
Почувши схвалені вигуки з трибун, Ріел зрозумів, що Гармон повинен бути відомим суперником. Він змерз і розгорнув свою силу, люто давши на Гармона та його групу в спробі стримати цю групу і змусити їх відступити.
І саме тоді почувся чийсь голос.
- Ей, братику, ти занадто зухвалий.
Через спини Хармона вийшли кілька людей. Він дивився на Ріела зі смішним виразом обличчя, наче спостерігав за викликом павича. Його Страва Блекстара, яка розширилася до дев’яти чоловік, йшла прямо за ним.
Хіла підняла брови і миттєво змінила тиск.
"У іншої сторони теж клас лиха?!"
Ріель відчув, як напружилася його груди. Він протер очі і, уважно подивившись на Хан Сяо та його оточення, замер на кілька секунд, перш ніж раптово збліднути і зробити декілька кроків назад, впершись у груди Гетау.
- Блэк, Блек... Блэкстар?
Він негайно викрикнув це ім'я, і всі погляди зупинилися на Хан Сіо та його групі. Вираз їхніх облич теж змінився.
На трибунах піднявся шум. Всі в шоці дивувались на новоприбулих, не вірячи своїм очам.
« Це справді... Блэкстар?»
"Супер за межами класу А!"
"Хармон справді покликав до себе людину за межами класу А?!"
Фалет був приголомшений.
Динь-Динг!
У цей момент всі учасники бою кинули свою зброю.
Навіть Ґетау спокійно вирішив здатися, незважаючи на те що його серце не хотіло цього.
Спочатку він думав, що підтримка класу стихійного лиха дозволить йому завоювати статус вождя племені. Він і подумати не міг, що Хармон насправді запросить до себе когось за межами класу А!
"Хто міг би перемогти його?!"
- Якби тільки Його Величність Тіран погодився допомогти мені, — тихо сказав Моґо...
- Ти що, гуляєш? - Офіцер Землі Кровпролітія подивився на нього з таким виразом, ніби він розглядав ідіота. - Який статус має Тіран? Він взагалі тебе помітить?
У відповідь Моґо звернув увагу на Хана Сяо, змусивши офіцера Землі Кровопролітія втратити дар мови.
Спостерігаючи це, глядачі різних племен на трибунах сходили з розуму. Це єдиний раз в історії Звіролюдей Лухана, коли утримувалися всі кандидати, і це також перший раз, якщо хтось за межами класу А став частиною Військової Ліги кандидата!
- Е-е? - На обличчі Хармона відбивалося замішання. Він почухав голову, все ще спантеличений. - Чому вони всі кинули боротьбу? І це все?
Інші ж, почувши се, закричали зубами, бажаючи тільки одного вбити його.
« Сюда прибув Супер за межами класу А, і розрив у силі такий величезний... Чому ми повинні битися? Ти хочеш, щоб ми всі померли? "
- Ось так просто? - Інтерфейс показав закінчення місії, і гравці, які йшли за Хан Сяо мало не впали в замішанні.
Вони навіть нічого не зробили і прийшли сюди лише для того, щоб подивитися відео. Їх місія була завершена... Так?
« Ми думали, що буде жорстока битва! »
Вся аудиторія втупилася на нього, заставивши Хан Сіо безпорадно покачати головою. З його теперішнім статусом багато низькорівневі завдання тепер можна було виконати, просто показавши своє обличчя.
Добре, що він допоміг Гармону зайняти місце вождя...