Розділ 317 — До світового дерева (Часть 4).
- Ти учениця Мірдаля? - Здивований перепитав Тео.
Він зовсім не очікував почути це ім'я за таких обставин.
Мудрець, якого окутала безліч загадок і таємниць... Крім своєї мудрості, Мірдаль прославився також тим, що був найбільшим чарівником і елементістом. Про його досягнення і досі можна було прочитати в архівах Башен Магії, але до сучасних часів нічого не дійшло, що б розказало про нього самому.
Тільки один факт, що Мірдаль знав Обжерство, вже викликав багато питань, а тепер у нього виявили ще й студента, яка по суті була вищим ельфом. Крім того, він залишив після себе ще одного стародавнього духу?
« Якщо його звати Геросом, то це точно Зефір... Елленя колись показувала мені його..."
Зефір був богом західного вітру, тільки подих якого викликав бурі і урагани. Але навіть якщо його сила не могла бути відтворена, історія про Мирдала була цілком схожа на історію Зефіри.
Теодор згадав туманний образ Героса, який показала йому Елленоя. У бога була корона з рогів, а його тіло було заковане в обладунки. Величний вигляд Героса був схожий на велетнів з Епохи міфів.
- Я чув, що ельфи не можуть стати магами. З вищими ельфами все інакше?
— Ні в якому разі, — подібно беземоціональним голосом відповіла Титанія: — Ми не можемо втручатися у природні процеси штучним шляхом. Ми - раса, яка не здатна вчитися магії. Єдине, що я пізнала від нього - це мудрість про природу і дух.
- Людина викладав вищим ельфам уроки про духів ...?
- Хіба після зустрічі з вчителем ти не здогадався? Нехай він і знаний як людина, але не людина.
Теодор замовк. Робити якісь припущення і чути про це з уст вищого ельфа - дві абсолютно різні речі.
Мудрець Мірдаль Герсейм був ким завгодно, але не людиною!
Не було перебільшенням сказати, що це створіння не тільки оволоділо людською магією, але й створило нову систему взаємодії з духами.
« Хто ж він такий? Світдаль уклав контракт між мною і Мітроєю, а тепер я дізнаюся, що він залишив ще один давній дух" - подумав Тео, згадуючи їх зустріч на вершині світового дерева у Фонтана мудрості.
Він чітко пам’ятав кожне слово, яке тоді висловив Мірдаль.
– ... Так, значить, це ти. До мене звертається частина пам'яті. Багато ж ти про себе замикав.
– Ху-ху, прости мене. Я передбачав твій візит, але зараз я не можу рухатися. Тому я змушений вітати тебе і твого підрядчика саме таким чином.
- Гарні виправдання...
Незважаючи на те, що Мірдаль був найстарішим і все ще живим трансцендентним створінням, він розмовляв з обжерством у « кінцевому часі ». Це означало, що він знав про події. Він передбачив це. Мірдаль мав набагато більше можливостей, ніж Майстер Білої Вежі. Тому Мірдаль міг заглянути в майбутнє, сховане протягом століть.
Однак було замало підказок. Теодор і так здогадувався, що Мірдаль, керуючись невідомими намірами, залишив по собі особливий спадок. А щоб більше дізнатися про це, Теодору треба було взяти до уваги слова Титанія, вищого ельфа, який заявляє, що вона учениця Мірдаля.
- Ти сказала, що чекала мене. Для чого? - Теодор запитав.
Однак у відповідь Титанія лише похитала головою.
- Мені є що сказати тобі і я хотіла, щоб ти пішов зі мною... Твоя задача більш актуальна. Ця історія пов'язана з енергією смерті, яка прийде до нас із південно-західу?
- Як ти...?
- На жаль, мені далеко до вчителя, але побачити таку похмуру темряву не так і важко.
Як і її вчитель Мірдаль, Титанія виявилася ще однією живою загадкою.
Люмія дуже нервувалася, бо не розуміла, про що йде мова, але втрутилася Вероніка. Вона була першою, у кого закінчилися терпіння.
- Гей. За яким правом ти не знаєш звідки і говориш з нами так, ніби ми якийсь селюк? А ще будуєш зі себе всезнайку. Ти думаєш, що це нормально?
- Хм-м-му?
Вероніки тремтіли на лівій руці. Магічна сила Майстра Красної Вежі була не настільки слабкою, що її можна було втримати всього лише одним артефактом. Коли Вероніка почала хвилюватися, то на браслеті швидко падала. Титанія це бачила.
- Ага, жінка-дракон, яка в минулому вже встигла зашкодити цьому лісі. Можливо, тобі варто бути ввічливішим, особливо коли ти не вдома.
- Що? Хочеш, щоб я прямо сказала, що думаю про тебе? Трусливий найвищий ельф.
– ... Що?
Від слова "трусливий" Титанія напружилася, а її погляд став жорсткішим.
- Хіба це не ти - найвищий ельф, який сховався під час минулого інциденту? Що ж, нічого дивного, якщо ти можеш бачити майбутнє. Коли знаєш, що є інші — зовсім ні до чого ризикувати і марати руки!
- Ты...! - скрипаючи зубами, пробурмотіла Титанія. Вероніки сказали, що вона не брала участі в битві проти Леветайна.
Стиснувши нукле, ельфійка збиралася відповісти в тому ж дусі, але...
- Эй-эй! Давайте підемо всередину і спокійно все обговоримо, а?
Атмосфера накаялась з кожною секундою, і Люмії довелося втрутитися й розвести ворожі сторони. Якби магічна сила Вероніки вийшла з-під контролю, це б нанесло серйозні збитки великій частині лісу. Отже, Вероніка і Титанія просто не могли відмовитися від цього посередництва.
– Ба!
- Тьху.
Два найвищі ельфи і маги все ще перебувають у напруженні, але вони швидко вирушили до місця призначення.
***
На щастя, Титанія перестала говорити про Мирдала і залишилась мовчазною аж поки група не прибула до місця призначення. Їх уже декілька разів відвідував котедж Теодор.
Поздоровившись з чотирма вищими ельфами, магі перейшли прямо до справи. Як і Люмія, інші вищі ельфи добре розуміли, що Теодор не буде відвідувати Ельфхаймів у супроводі Вероніки без належної причини.
Розмова видалася довгим. Теодор розповів про північну війну, про відродження чорного кола 9-го Круса, стан повністю зруйнованого Лайрона і про появу Нідгегга як кінцевої мети Джерема.
Три години пролетіли наче три хвилини.
– ... Якийсь чаклун хоче знищити світове дерево. Звучить як казка для дітей, але мені найменше хотілося б перевірити це на ділі, — похмуро проговорив Алукард.
Він не сумнівався в інформації, яку дав їм Теодор. Зрештою, Тео дізнався про існування Леветайна раніше нікого не було, а тому вищі ельфи були переконані в його щирість. Крім того, йому запропонували використати Рататоск.
- Знаючи про силу Ельфхайма, він все ще хоче захопитися...
- Це означає, що він майже впевнений у своїй перемозі.
- Ми повинні добре підготуватися.
- Не думала, що в цій ері почую ім'я Нідхьогга.
Титанія продовжувала мовчати, але інші три ельфи швидко обговорили те, які першочергові заходи вони повинні зробити. Вони без побоювання говорили про сучасну силу Ельфхайму і стан засобів захисту.
– ... Чому? - Раптом пробурмотів Тео, слухаючи їх спокійну розмову.
– А-а? Чому? - Перепитав Алукард, і чотири вищих ельфи тут же втупилися на Теодора.
- Чому ви не дорікаєте мені? Зрештою, саме я повернув Джерема до життя. Якби не я, світове дерево не було б у небезпеці.
– ...
Чотири найвищі ельфи переглянулися між собою і розсміялися.
- Як нудно. Отже, ось які думки тебе мучать, Теодор?
- Що?
- Хіба не ти пірнув заради нас у самий пекло? Ельфи не забувають про свої послуги. Крім того, дружба - це не той тип відносин, в якому одна послуга закривається на відповідь -- проговорила Люмія, — Раз ми знову змушені зіткнутися з якоюсь проблемою, давайте подолаємо її разом, Теодор.
– ... Так, з болем у серці кинув Тео.
Після цього події почали плисти швидше. І дякувати за це коштувало Наю. Присутня красива ельфійка сонливість як рукою зняв.
- Пророцтво, яке ти чув. Перекажи його мені, — попросила Найя, відома своєю мудрістю в усьому Ельфхаймі.
- Ах, пророцтво...
Приховати було нічого і немає чого.
Найя вислухала п'ять куплетів, які виголосив Хіткліфф, після чого повільно пробурмотала:
- Я думаю, що велика пташка це Хресфель. Той, хто живе за принципами і дотримується їх, суперечить бажанням ненасиченого змія. Легенди нашого клану голосують, що вони завжди намагалися перегризати один одному горлянку.
- Божевільна істота, Хресфельг... Забуті міфи все ще існують.
- Якщо це було передречено, то чи ж ми повинні викликати цю божественну істоту?
- А це можливо? - Перепитав порядком здивований Тео.
- Можливо.
Незважаючи на позитивну відповідь, тон ельфа явно не зловив нічого доброго. Але Алукард не став тягнути і відразу пояснив причину свого настрою:
- Найбільша проблема полягає в тому, що проведення ритуалу займе не менше місяця. Крім того, в ньому повинні взяти участь відразу чотири вищих ельфи, які будуть змушені залишити інші справи і зосередитися виключно на цьому. Елленя і Титанія все ще незрілі, що ускладнює організацію захисту.
- Я зможу це зробити.
- Я не кажу, що ти не зможеш, Титанія. Ти повинна провести більше часу у Великому лісі. Полювання і війна — це різні речі. Нам потрібен хтось з досвідом у руковод...
У відповідь Титанія прищурилась і, обірвавши Алукарда на півслові, твердила:
– Клянуся ім'ям кореня. Залиш цю справу мені.
Для ельфів коріння було їхнім домом. Така присяга була в десятки разів важливішою від будь - якої іншої. Крім того, Титанія була найвищим ельфом, а тому її корінням було світове дерево, Ігграсіль.
І родове дерево не заперечило присягу Титанії, з чим Алукард змушений був скинути руки і відступити.
- Що ж, гаразд. Ми довіримо це завдання тобі. Але не забудь вислухати думку Елленоні і хоронителя.
- Звичайно.
Добувши того, чого вона хотіла, Титанія відразу змінила свій погляд на Теодора і Вероніку. А потім вона вказала пальцем на одного з цих двох людей і сказала:
- Але спершу треба щось вирішити.
– А-а? - Вирвався у збентеженої Вероніки, в груди якої був спрямований палець вищого ельфа.
Офіційний арт: "Вросла Мітра".
