***
- Не змушуй мене чекати занадто довго. Моє терпіння закінчується.
Чи було це успішним, що Кайла не чула слів Астера, чи це було сумно? Принаймні, Кайла б переглянула свій план, якби почула про це. Кайла пропустила можливість підготуватися.
Після зустрічі з Імператором в особняку Шуманікса Граф Айджар і Рітаус ввели комендантську годину для Астера. Графиня Айджар більше не могла допомогти Астеру через великий шум, викликаний Імператором.
Граф Айджар був приголомшений тим, що Ґрафіна водила Астера на світські раути. Тому Графиня Айджар також була покарана.
— Побудь один. Моя сім’я, яка захищає тебе, може опинитися в небезпеці.
Імператриця була могутня. У сім’ї Гіллетт, яка повільно зростала, також росла разом з Імператрицею. Тепер не було б помилкою сказати, що Імперія Ельбаха належала імператриці.
- Я завжди думаю про Герцога Літхі, який піклується тобою.
Дід Астера, Герцог Литхі, був дуже зайнятий керуванням своїм пометилем. Було багато випадків, коли Астера посилали до Графу Айджару, тому що він турбувався про зрадника, прихованим в Герцогстві.
Астер вважав, що такі турботи дідуся по материнській лінії нічого не варті. Що ти робив, щоб зловити зрадника? Навіть якщо ти знайдеш шпигуна, з'явиться ще одна нова людина. На відміну від Герцога Литхі, Астер не дуже цікавився тими, хто шукав його життя.
Тим не менш, причина, по якій він відправився до Графу Айджар, як наказав Герцог Литхі, полягала в тому, що він не хотів залишатися один.
А втім, підростаючи, кількість нещасних випадків зменшилась. Перед кривавим нападом на станції Берг деякий час було тихо.
"Я не знаю, коли це повториться..."
Через деякий час церемонія повнолітня Астера відбудеться разом з його 16-річчям. Тоді вирішиться питання про життя і смерть Астера.
Астер подумав, що імператрице вже відоме його звичайне перевдягання. Імператриця, яка наклала прокляття, в курсі, так що можливо, перевдяганням у жіноче вбрання вже не має сенсу.
Проте, поява його в стилі дівчини було викликане твердою вірою у минуле, яке, як він вважав, захищало його, і одержимістю Герцога Литхи врятувати свого внука.
— Не думай ні про що інше. Давай просто подумаємо, як уникнути прокляття.
Астер вийшов з дому без відома Графа Айджара. Дихання холодного повітря не полегшило його незадоволення. Астер йшов і ішов глибоко надихнувши каптур. Хлопці його віку проходили повз Астера, розповідаючи жарти.
Взяв.
— О, простите!.
Хлопчик, який пройшов повз плече, зустрівся поглядом з Астером і холодною особою, злегка вибачаючись. Обличчя хлопчика почервоніло.
- Гей, що ти робиш?
Друзі підійшли до хлопчика і побачили його обличчя, закопане в глибокому капюшоні.
— Ох...
Хлопчики почервонів, не кажучи ні слова, і Астер швидкими кроками пройшов повз них.
« Я почуваюся погано».
Астер був у поганому настрої. І не тому, що хлопчики били його по плечу, а тому що вони били себе однодушно. Це було навіть не тоді, коли через Імператора заборонили виходити на вулицю за те, що він викликав заколот. На відміну від Герцога Литхи і Графа Айджара, які захищали його, Астер не дбав про це.
Налаштування Астера зіпсувало після балу в особняку Шуманікса, і причина, по якій він образився, була дуже дивною. Це було тому, що Кайла, яку він зустрів після довгого часу, була набагато вищим від нього.
Звичайно, в той день Кайла була на високих підборах. Але Астер напевно відчував це. Кайла стала вище, ніж коли вони вперше зустрілися, а він зовсім не виріс.
Колись я ненавидів ріст. Я ненавидів бути високим і кістковим. Коли прийшли старі метаморфози, пов'язані з голосом, я більше не міг вдавати дівчину перед людьми і був у розпачі. Якби я став такою людиною, то не зміг би залишитися з Рітаусом.
Було страшно подумати, що колись Рітаусом одружиться і створить сім’ю. Рітаус дбатиме про нього тільки тоді, коли він буде маленьким і крихким. Я буду з ним, тільки якщо залишуся гарною дівчиною.
Але тіло Астера не змінилося відповідно до його бажань. Отже, навіть коли його ровесники підросли, Астер виглядала тендітною дівчинкою.
Але коли це почалося? Справжнє "я" стало для нього жахливим. Розчарований своїм відображенням у дзеркалі, Астер вперше за довгий час виміряв свій ріст. Він зовсім не змінився з минулого року.
Невже він от таким і залишиться? За те що він ховався все своє життя?
Ритаус, який був легко покритий ростом, незабаром став вищим Герцога Литхі, високої людини, вище Графа Айджара. Він ставав дорослим.
Однак Астер, молодший за нього на чотири роки, залишився таким же. Він носить чоловічий і жіночий одяг, аксесуари жінки й не може носити одягу, який не закриває Адамового яблуко з його шиї.
Його відображення в дзеркалі виглядало огидно. Ні жінка, ні чоловік не були жахливими тому що плаття їм йшло добре. У міру того, як різниця в рості з Рітаусом зростала, він почав нервуватись. Його високі, широкі плечі змушували його відчувати себе жахливо, як і широка спина.
Зацікавлення Рітауса поступово поширювалося на світ, якого він не знав. Те, чого він не знав, те з чим не мав справи. Його стосунки з ним ставали дедалі віддаленішими.
Астер порадився сам з собою.
"Що ти хочеш?"
Ти хочеш вирости чи залишитися такими?
Але з'явилася Кайла Веста, незнайомка, яка поняття не мала, що відбувається всередині нього і дала поштовх його рішення.
Того дня, коли залізничний вокзал був атакований Кривавим демоном на станції Берг, Кайла врятувала його, хоча могла пройти повз. Вона схопила його, віднесла у безпечне місце і побігла до Кривавого демона.
Кайла Веста розкривається перед багатьма людьми, на відміну від нього самого, який одягається як жінка, тому що не хоче бути спійманим.
Вежа була в крові Кривавого демона, і все тіло було брудним від поту й пилу. Їй було все одно, хоча її нижня спідниця і стрункі голі ноги були оголені кожен раз, коли на неї дув вітер. Він чув навколо свист нетактовних чоловіків. Однак здавалося, що вона була поглинута тільки знищенням Кривавого демона.
Астер ніколи не думав ні про кого, крім себе, як про красивий чи гарний. Однак чорне волосся Кайли, яке розтягнулося на сонці, було осліплене.
Це був шокований. Він хотів бути на її місці. Він думав, що хоче жити так само, не помічаючи чужих очей. Він навіть заздрив їй за те, що вона протистоїть своїй власній волі й рішучості.
Після смерті Кайла справила на Астера більше враження. Саме тоді, коли Рітаус привів студентів Академії Кратьє. Кайла виглядала дуже здивованою, коли побачила, що до неї наближається Рітаус. У цей момент, приголомшений потоком повітря, духи зашептали Астеру.
- Ця дівчина знає тебе.
Почувши шепіт духу, Астер знову подивився на Кайлу. Кайла здивовано втупилася на нього. Її погляд був спрямований не на Рітауса.
Ти мене знаєш?
Потім, наче зауваживши, що він дивиться на неї, Кайла прикидається, ніби нічого не знає, і уникнула погляду Астера. Астеру це теж здавалося дивним. Вона відреагувала на нього не так, як звичайна людина.
« Можливо... Ти мене знаєш".
Питання викликало цікавість до Кайле. Астер скупив усі газети, коли посипалися статті про хоробру дівчину, яка врятувала людей на станції Берг. Він також уважно прочитав статтю на той випадок, якщо знайдеться хоч якісь зачіпки по відношенню до цієї дівчини. Постійно дивлячись на фотографію, він подумав, що вона виглядає досить мило і красиво.
Потім він дізнався, що вона була колишньою нареченою, яка порвала з Рітаусом. Чи Рітаус багато знає про неї?
- Повторюю, ми розлучилися. Мені більше нічого сказати.
Коли він запитав його, то мало якої інформації отримав. Але це не допомогло.
Астеру ставало все цікавішим. Ти дійсно знаєш про мене? А що, якщо ти знаєш? То тоді, хто ти? Тоді давайте зустрінемося особисто. Давай зустрінемося і розпитаємо. Астер також вперше прислав запрошення на чаєпіття.
Однак коли Кайла не прийшла, він був глибоко розчарований і розсерджений. Не розуміючи, чого він очікував. Проте Астер не міг відмовитися від зустрічі з Кайлою і зміг відвідати балу Графа Шуманікс, приєднавшись до Ґрафінії Айджар.
За винятком того, що зростання Кайли був більше, ніж він пам'ятав, його возз’єднання з Калоєю було більш захоплюючим, як він собі уявляв. Тому що Кайла була дуже хороша в плаття і макіяжу.
Зустріч з Кайлою у багатьох відношеннях ніколи не була марною тратою часу. Коли він вперше заговорив з Кайлою, сумніви, про які він думав, перетворилися на переконання.
« Як і очікувалося, ти мене знаєш».
Кожне слово, що злетіло з губ Кайли, було обережним і вона уникала всього що могло стати міною.
Не можна сказати, що вона не помітила змін у зачіску. Вона відразу опинилася в натовпі.
« Я ж казав»
Астер згадав перші слова Кайли, сказані йому в особняку Шуманікса.
— Ви шукали мене, чи не так?
Здавалося, вона навіть знала про що думає. Він міг би задати багато питань, якби раптом не з'явився Імператор.
« І куди? »
Астер йшов і падав безцільно. Щоб не обнажити рожеве волосся, було накинуто великий каптур, але кожного разу, коли дув вітер, він намагався сльозити. Люди дивилися на нього і схиляли голови. Треба було надіти перуку, але він занадто пізно подумав про це.
Після безтурботної прогулянки він прийшов у торговий район. Очі Астера розширилися, коли він побачив вперше у своєму житті. Він уперше за довгий час побував на вокзалі, але вперше опинився на метушливій вулиці. Без супроводу і слуг. Один.
Багато чого було чарівно. Сам того не усвідомлюючи, він майже зняв каптур і озирнувся. Дуже приємно було вільно гуляти під сонцем з власної волі.
І він побачив її там. Кайла Веста гувала зі своїми друзями.
Це був просто збіг, що Астер зустрів Кайлу сьогодні. Несподівана зустріч зворушила Астера. Астер ховався за спиною Кайли. Хоча Кайла була такою несподіваною, його не можна було побачити, тому що духи приховували його.
Астер, який пішов за нею до парку, сховався за деревом. Він мовчки спостерігав і чекав моменту, щоб поговорити з Кайлою, але три набридливі дівчата трималися разом і не йшли. До того ж одна з темноволосих дівчат була досить близько до неї, схрестивши руки на грудях, і тягала Кайлу взад та вперед.
Йому це не сподобалося.
"Вечі, які не такі красиві як я"
Як їх прибрати? Ти хочеш, щоб я кинув тебе в озеро?
Уродливий блондин, який фліртував з Кайлою в особняку Шуманікса, був покараний. Він шепнув виноградну лозу, яка впала в сплячку і попросив її покарати його. Ця рослина за допомогою духу простягнула свій стебла до особняка. Посередині ночі, коли Ніколас Чіард вийшов з особняка і спустився по сходах, плющ, що покрив стіну, раптово розмножився та розбив Ніколаса зі сходів.
Духи любили Астера, останнього потомка Короля духів. Астер так любив їх, що вони хотіли виконати будь - яке його бажання. Навіть якщо це завдає комусь болю.
Саме в цей момент він вирішив штовхнути одну з трьох дівчат до озера. Він намагався підійти до Кайле в розпал заворушення, але дівчатка купили м'яч у вуличного торговця. Коли почалася гра, кутки рота Астера поповзи вгору.
Ось воно!
Астер направив м'яч у свою сторону. Кайла в паніці пішла за м'ячем. Прямо туди, де він стояв.
Але, на розчарування Астера, вони не могли продовжувати розмову довго. Це було тому, що негарні дівчата, які прийшли з нею, звали Кайлу.
Астер сердито подивився на них. Йому було неприємно, тому що його перервали, коли вони були разом. Кайла озиралася, щоб подивитися, чи не стурбована компанія. У Астера не було іншого вибору, крім як відпустити Кайлу.
Шептання.
- Думаю, вона хоче якнайшвидше піти звідси.
— Вона нетерпелива.
— Вона нервує.
- Що сталося?
Духи шептали Астеру на вухо. Середина лоба Астера була нахмурена такою кількістю розмов одночасно.
Духи, наступні за Астером, були компетентні. Вони розрізняли, чи ворог Астера є ворогом або союзником, тільки за енергією, яку виштовхує противник. Але така річ була досить вузка. Вся увага була прикута до фаворитів Астера.
Астер ненавидів людей, і вони ненавиділи їх. Але шлях не був універсальним, тому він став безсилий перед людьми, які знали як обманути духів. Тому Астер не повністю довіряв духам.
На щастя, Кайла Веста не була тим, хто обманював духів.
- Ця дівчина тобі не ворог.
Духи оцінили Кайлу саме так.
— Але й не на твоєму боці.
Астер тупо втупився на спину Кайли, коли вона кинулася до своєї групи. Зразок Кайли, оточеного друзями, накладався на образ Рітауса, який пішов у світ, якого вона не знала.
Агх, серце Астера мимовільно стисалося.
Супутники Кайли дивилися на нього і щось говорили. Він знову змінив напрямок вітру на себе, бо не міг чути їхніх слів. Духи вітру передали їх слова.
- Ти довго не була вдома. Хто це? Твій друг?
— Це людина Графа Айджара.
- Вона родичка сера Рітауса.
Вони говорили про тебе. — запитала потворна дівчина з каштановим волоссям поруч із Кайлою.
— Вы близки? Ви довго розмовляли.
— Ні, ми не близькі. Я її не дуже добре знаю.
На мить почуття Астери були зламані.
— Ты лжешь! Ти брешеш!
Духи, уражені словами істерії та почали кричати. З уст Астера вирвався холодний голос:
- Ти знаєш.
Вітер почав кружляти і кружлятися навколо Кайли. Астер не мав на увазі цього, але це зробили посланці, які відгукнулися. Астер залишив Кайлу, незалежно від того, чи буде воно знищене вихрем. Шия Астера затрепетала від пориву вітру.
— Я завжди чекаю.
З кожним кроком Астера проросли зелені пагони. Сухуча трава, яка очікувала весни, закопала голубе світло під ногами Астера.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata