З каштановим волоссям і знатком учня другого ранга на грудях, він зі непроникним обличчям щось спалював у жаровні. З жаровні піднімався рідкий сизкий дим, який то розсіявся, то збирався в клуби і потім зникав біля стелі.
Боячись, що той проводить експеримент, Сол не став його турбувати. Якщо він налякає його, а той, тремнувши, все зіпсує, то ще й обвинить його.
Соул вирішив постояти біля дверей і почекати, поки той його сам помітить.
Але не встиг він зупинитися, як зсередини пролунав голос:
- Чому не заходиш? Двері я для тебе і залишив.
— Старший брат Ник? — Невпевнено запитав Сол.
Нік підняв голову. Дим клубився навколо його обличчя.
- Ти мене пам'ятаєш?
"..." Соул не пам'ятав його. Він щойно почув це ім'я від наставника Рама.
— О, гаразд, здається забув, — Ник знову опустив голову. Він, здавалося, зовсім не засмутився. Ніби це було в порядку речей, що його не пам'ятають.
- Заходи, зачиняй двері. Я тобі поясню, що до чого.
Соул увійшов і встав поруч з ним.
Ніку було років вісімнадцять-дев'ятнадцять, але з його серйозним видом він здавався старшим тридцятирічного Байрона.
- Я чув, ти працюєш в морзі?
— Да, старший брат.
« Робота в морзі — це постійний контакт з померлими. А тут, з живими, Нік повернувся до Солу. — Я добре розбираюсь в емоціях. І магія, яку я вивчаю в основному пов'язана з ними.
Старший брат Нік з самого початку розкрив свої карти?
Сором швидко поспішав. Можливо, це був ключовий момент для майбутнього експерименту. Тому Нік і пояснював усе заздалегідь.
Керувати емоціями? Звучить не дуже-то вражаючо. Яка від цього бойова сила? Заставити ворога померти від сміху чи плачу?
Стривайте!
Сол різко підняв голову і подивився на Ніка.
Він згадав, хто це!
У щоденнику він мав багато дивних смертей, одна з них — сміх.
Нік — це той найстарший учень, який сидів поряд з Сідом на екзамені!
То тоді він помер від сміху через Ніка?
Він теж був смертельним козирем Сіда?
Нік з непроникним обличчям продовжував щось пояснювати, не підозрюючи, що Сол вже готовий був дістати зі кишені зброю.
- ...ми в основному спостерігаємо за емоціями духів. Наставник доручив мені наглядати за цією частиною. Він сказав, що ти добре вмієш спостерігати за духами, тому і послав тебе допомогти... У тебе дуже сильні емоційні коливання. Щось не так?
Нік погасив вогонь. Сильний дим поступово розсіявся, і в жаровні нічого не залишилося.
- Ви той найстарший учень, що тестував нас? — Соул обережно виставив ліву руку вперед, а правою стиснув флакончик у кишені.
— Так, - Ніку прибрав жаровню і дістав з-під столу дві пари навушників. Одну повісив собі на шию, а другу простяг Солу. — Ми з Сідом зазвичай працюємо разом. Тому, коли він взяв завдання з тестування новачків я пішов з ним.
Соул узяв навушники лівою рукою, але не надів.
Ник — друг Сида?
Він великим пальцем уперся в флакончик.
« Наставник Рам вже не переслідував мене за справу з Сідом, — спочатку сказав Раула, сподіваючись, що Нік буде розумною людиною і не стане битись у лабораторії.
Але Нік виявився ще розумніший, ніж він думав.
Він відклав інструменти, які розбирав, і повернувся.
- Ти все ще напружений... Добре, щоб Сід не перешкоджав нашій майбутній роботі, я, мабуть, поясню тобі, що сталося.
Обличчя Ніка було все таким же непроникним. Було не зрозуміло, чи він сумує за смертю Сіда.
- Не треба мене вороже сприймати. У певному сенсі, я врятував тобі життя.
Соул все ще стискав навушники і дивився на Ніка.
— Того дня на іспиті Сід поводився дивно. Він був запальним і грубим, але мене здивувало те, що він несподівано вбив того новачка.
« Одна з правил полягає в тому, що все у Башні — це власність Господаря. Тому за безпричинні втрати Господаря можна покарати.
— Тому я тоді й здивувався. Якби Сід дійсно був незадоволений тим товстим, він міг би просто відправити його в раби або вбити таємно. Навіщо було робити це на очах усіх?
- Пізніше, пізніше, коли я почув, що ти вбив Сіда, я зрозумів. Сід убив товстуна, щоб потім використовувати це як привід для твого вбивства. Все одно ти був лише кандидатом, помреш - не помреш, мені було все одно.
— І Сід таємно підбурив мене вбити тебе, поки ти був непритомний і запевняв, що нас не накажуть, — опустив очі Нік. — Тому що ті, хто не пройшов іспитів і був перекладений в слуги, ще не вважалися власністю Товариства. Я тоді не помітив, що ти слуга, і мало не погодився.
— Сід завжди був майстром, щоб знайти лазівки в правилах та людських слабкостях. На щастя, я мудріший, — кивнув Нік, ніби пишався собою.
Так значить, тоді в щоденнику він « помер від сміху» дійсно через Ніка!
Соул стиснув зуби.
Хоч Сід був мертвий, але коли усвідомив, скільки разів той намагався його вбити, він все одно злився і хотів би убити його ще раз!
Завдяки щоденнику на екзамені Сол не став дотримуватися звичайного порядку, а спочатку пройшов тест на магію і виявив великий ментальний талант.