Після того як Сол з’єднався зі шкірою, він опустив усі передпліччі у велику посудину із розчином.
Здійнявся білий дим, закопавши все навколо. Спекотне м’ясо запахло, але воно не викликало у Сола ніяких асоціацій з їжею.
Це було занадто боляче.
Щоб не витягнути руку, він мусив докладати зусиль. Щоб відволіктися, він почав думати про всяку нісенітницю.
« Мені так боляче від трансформації всього лише однієї руки. Що пережила Конша? А наставка Моніка, її тіло постійно б'є струмом, невже вона нічого не відчуває? "
« Достаті, а Рожевий Пан, якого я бачив лише раз. У нього що, немає шкіри, і він, як у страховках, змушений носити бинти замість неї?."
Психічний годинник нагадав йому, що час вийшов.
Сол різко витягнув руку і від сили відлетів назад.
Вдарившись спиною до підлоги, він обхопив ліву руку правою і катався по підлозі від болю.
Коли біль трохи вщухав, Сол повільно сів у поту. На підлозі залишилися мокрі сліди.
Він сперся на праву руку, вхопився за ніжку столу і повільно встав.
Увесь цей час голова йшла від сильного болю. Біль, здавалося, почала поширюватися від лівої руки по всьому тілу. Йому було погано, наче він важко захворів і ось-ось помре. Але книжка мовчала, і це означало, що він ще живий.
Він тремтів, потягнувся за останнім зіллям. Це було серце того зацікавленого, в якого вселився злий дух. Серце, яке, хоч і було вирване з мертвого тіла, але все ще билося.
Сол перевірив його. Воно не було отруйним, навіть залишалися сліди якогось зілля, яке і підтримувало в ньому життя.
Соуле припустив, що той второкурсник, отримавши важке поранення, випив якесь рятівне зілля і зміг повернутися до Башню. Але він не знав, що в нього вселився злий дух.
Звичайно, була ще більш зловісна версія. Второкурсник повернувся живим, але Пейдж, бажаючи дістати його матеріали, прикінчила його.
І тепер все це дісталося Солу.
Протягом усіх цих днів він витягав з серця і, вивчаючи властивості та реакцію дерева, знайшов відповідний препарат у регістрі.
"Страж серця" - допомагає вмираючому протриматися 24 години. Принцип дії — це постійний вибір енергії, яка підтримує активність тих органів, що згасають.
Це зілля коштувало байоклових грошей. Навіть з мішеком кристалів від Пейдж Сол не міг собі його дозволити. Це був найкращий засіб порятунку, на який учні другого рангу були готові витратити все своє майно.
Але, на щастя, хоча Сол не міг його купити, він міг очистити його. Правда, серце потрапило до нього занадто пізно, і після доби експериментів йому вдалося витягнути лише дві-три краплі не самого чистого "Стража серця". Але для нього, новачка, і цього було достатньо.
Сол однією рукою відкрив чашку Петрі і, нахилившись, лизнув її вміст.
Жива енергія відразу хлинула з кінчику язика в його тіло. Вона пройшла по горлу, стравохіду, шлунку, кишечнику і потім пішла в ліву руку.
Біль у лівій руці знову втихомирився, а потім і зовсім зникла. На зміну їй прийшло запаморочення.
Соул моргнув. Його хитало. Він хотів піти вперед, але відступав назад. У результаті, втративши рівновагу, він плюхнувся на підлогу.
На відміну від звичайного запаморочення, це було не неприємним, а щасливим, ейфоричним. Ніби він перебрав.
— Хе-хе, - Сол нерозумно посміхнувся і не опираючись цьому стану, відкинувся на спину, втупившись у стелю.
Поток почав обертатися. Він простягнув руку до Сула, запрошуючи його на танець. Соул з радістю відповів на це запитання, бо не мав потреби вставати для танцю з стелею. Йому здавалося, що вони кружляють у вальсі або якомусь іншому елегантному танці. Коло за колом, круг навколо.
Поток здавався йому неймовірно красивим. Йому так хотілося нахилитися і поцілувати його.
Але коли він вже витягав шию, пролунав гучний бавовняний плескіт і стелю зник.
Свідомість на мить прояснилась. Він повернув голову.
Коли двері відчинилися, до кімнати хлинули кольорові бульбашки. Чорні, синці, білі, фіолетовий, червоний, жовтогарячий, зелений, сірий... Багато бульбашок були наче сотні величезних машин, які заповнили весь простір.
Серед пузирів з’явилося незвичайне людське створіння.
- Е-е, старший брат Байрон? — Соул впізнав його і хотів помахати, але не було сил.
Крім того, Байрон виглядав дуже дивно. Соул прищурився.
Обидві руки Байрона росли з одного боку, а очі, рот і ніс були не на своїх місцях. Десять пальців танцювали на його лисій голові, а волосся росло з вух.
— Соул, очнись! Ти повинен прийти в себе!
Голос донісся до Сола, але він не відразу зрозумів значення цього слова.
— Сол!
— С-с-С-о-О-л-Л...
Голос Байрона також почав перекручуватися.
Зрештою він зрозумів, що його сприйняття світу порушене. Він з силою потряс головою. Але від цього весь світ, наче мильна вода, спав незліченними бульбашками.
Весь морг розлетівся на шматки.
Не тільки Байрон з дивного перетворився в розчленованого, але й сам Сол опинився не на своєму місці. Він бачив, як його руки плавають у повітрі, що пропливають повз рот відкривається і закривається, а два очі дивляться один на одного...